Палец ещё раз даванул спусковой крючок «Смита», но опять случилась осечка.
А следом за ней ещё одна.
— Блять!!! — недолго думая, я швырнул револьвер кривоногому в башку и пробуксовывая сапогами по щебёнке ринулся вперёд и сшиб его плечом.
Оседлал, вырвал нож из ножен и сунул его в хлюпнувшую глазницу.
Бандит взвизгнул, засучил ногами, пытаясь сбросить меня с себя, но я стукнул по затыльнику тесака второй рукой, и он сразу же обмяк.
Последний раз бабахнул «Смит» сбив очередного разбойника.
Я откинулся в сторону, сунул руку в карман за патронами, но могучий пинок опрокинул меня в сторону.
Патлатый здоровяк, держа за ствол винтовку, занёс её надо мной как топор.
Как томагавк оказался у меня в руке, так и осталось загадкой, но уже в следующее мгновение, острие с хрустом впилось в череп патлатого, и его башка лопнула как тыква.
В лицо плеснула обжигающе горячая кровь.
И вот тут, мне снесло крышу.
Напрочь снесло.
Дикая жажда крови и смерти затянула багровой пеленой глаза, из глотки вырвался хриплый нечленораздельный рев.
— Порвунахерпидаров!!!
Всё происходило как в тумане.
Томагавк прочерчивает смазанную полосу, хруст, вопль, солёные капли брызжут в лицо.
Снова и снова всё повторяется.
В меня стреляли, но я не чувствовал боли.
Хруст, вопли, хруст, вопли…
Пришёл в себя только от перепуганного хриплого вопля Исайи Джонса и обнаружил, что держу его одной рукой за глотку, а второй уже занёс над ним чёртов индейский топор.
— Нет, нет, шериф! Не надо!!! — вытаращив на меня глаза, лихорадочно повторял парень. — Не-нет, не надо…
— Блядь…
— Господи милосердный!!! — Джонс шлёпнулся задницей на землю. — Господи, милосердный…
— Заткнись, — я ошалело повёл взглядом по сторонам.
В горах быстро темнеет, но также быстро рассветает. Верхушки гор уже начали светлеть, а темнота сменилась серым полумраком.
Всё вокруг нас было завалено трупами, в воздухе стоял смрад сгоревшего пороха, крови, дерьма и требухи.
Мусичка сидел на валуне и сосредоточенно вылизывал себе яйца. Муна бродила между трупов, брезгливо поднимая ноги и презрительно фыркала, принюхиваясь к лужам крови.
Из меня словно выпустили воздух, не удержавшись на ногах, я сел рядом с Джонсом и подозвал к себе котанов.
И только после того, как тщательно их осмотрел и убедился, что пушистики совершенно невредимые, занялся собой.
Правду говорят, дурачкам везёт. Тут я несколько преувеличиваю, совсем дурачком меня не назовёшь, с другой стороны — умным тоже язык не поворачивается.
Скулу рассекло почти до кости, чуть выше колена пулей содрало кожу, но в остальном, я остался целым и невредимым. И это при том, что в пыльнике зияло по меньшей мере четыре дырки от пуль.
Но в остальном, я остался целым и почти невредимым.
Довольно хмыкнув, я решил озаботиться личным составом.
— Есть кто живой?
Один из трупов неподалеку шевельнулся, и из-под него высунулась окровавленная башка Симса.
— Господи, я живой! — ликующе шептал парень. — Я живой!!!
Позади и сбоку неожиданно хлестнул выстрел.
Я резко обернулся и успел заметить, как заваливается на бок незнакомый мужик в рваном твидовом пиджаке и Давида со старым потёртым револьвером в руке.
— Со мной всё нормально, шериф! — паренёк расплылся в счастливой улыбке.
Молча кивнув, я встал, подождал пока пройдёт головокружение и потопал вместе с Давидом и помощниками разбираться с трупами.
Бандитов мы насчитали семнадцать человек. Возможно их было больше, но остальные либо сверзились в пропасть в горячке боя, либо просто сбежали. В любом случае, проверить это не представлялось возможным.
А вот с нашими…
Парней из нашей группы, помимо меня выжило всего трое: Симс, Джонс и Давид. Симсу прострелили бедро, но ходить он мог.
Краучу разворотило картечью всю грудь, судя по всему, его убили в самом начале боя.
— Сочувствую, парень… — я хлопнул Давида по плечу.
Парень пожал плечами и довольно хмыкнул.
— Туда ему и дорога, старому ублюдку. Шериф, теперь его доля моя?
Я не нашёлся что ему ответить и просто кивнул.
Даррелла опознали только по новеньким рыжим сапогам — ему снесло лицо выстрелом в упор.
Дакоту проломили голову в рукопашной, Эрика Шведа зарезали.
Большого Тима Харриса нашли последним.
Ирландец лежал, привалившись спиной к валуну и сипло дышал. При каждом вдохе на его груди вспухали розовые пузыри.
Услышав, как мы подошли, он открыл глаза и страдальчески кривя рот прошептал.
— Шериф… ты всё-таки выжил, чёртов ублюдок.
— Тихо, парень, всё будет хорошо — я попытался расстегнуть на нём пиджак, но Тим оттолкнул мои руки.
— Не надо, я всё равно труп… — просипел ирландец. — Но прежде чем я сдохну, я хочу сказать… сказать… — он закашлялся и с трудом выдавил из себя. — Хочу сказать, что… согласился тебя завалить за две тысячи…
— Кто предложил? Говори! — я наклонился к нему. — Говори, мать твою…
— Предложил… — изо рта Харриса хлынула кровь, он дёрнулся и умер.
Позади вдруг хлестанул выстрел.
Симса швырнуло на камни.
Давид и Джонс схватились за оружие, но сразу же убрали руки.
Прозвучал холодный и решительный голос.
— Застыли говнюки, а ты, шериф, обернись…
Я медленно повернулся и увидел Красавчика Пита, целящегося в меня из карабина.
— Это я предложил Харрису тебя завалить… — Красавчик растянул губы в ухмылке. — Что, шериф, не ожидал увидеть? Красиво, да? Я просто ушёл в сторону, а потом проследил за вами. А ты повёлся, засранец.
Каким-то загадочным образом, я не испугался и спокойно поинтересовался у парня.
— А тебя кто нанял?
— Меня? — Пит хохотнул. — Кто нанял меня? Ты никогда не догадаешься, кто меня нанял, дурачок. Но хватит болтать.
Его палец выбрал свободный ход спускового крючка.
Мои ноги словно залили свинцом.
Хлестнул выстрел.
Но почему-то в стороне.
От башки Красавчика отлетел в облачке алых брызг кусок черепа, а сам он ничком рухнул на камни.
Я ошарашенно повёл взглядом на звук и совершенно неожиданно увидел Малыша Болтона. Парень стоял от нас в десятке шагов, из ствола его карабина струйкой вился дымок.
— Ты откуда здесь взялся, парень? — ахнул Джонс.
Малыш пожал плечами и застенчиво улыбнулся.
— Самому страшно было сидеть в темноте, вот я и пошёл потихоньку…
Глава 18
«Когда про тебя сочиняют легенды — это прекрасно, почти во всём прекрасно, кроме того, что резко увеличивается количество недоумков, которые собираются во что бы ни стало опровергнуть эти легенды…»
Бенджамин «Док» Вайт.
— …а начинал я ещё в Бьютте, помощником шерифа у самого Бена Вайта, — седовласый мужчина лет пятидесяти возрастом, откинулся на спинку кресла. На красивом, благородном лице проявилось такое выражение, словно он вспоминал о чём-то очень приятном.
Молодой блондин в твидовом костюме сидевший напротив мужчины удивлённо воскликнул:
— Вы знали лично легендарного Дока Вайта?
— Да, — спокойно ответил мужчина. — Я знал Бенджамина «Дока» Вайта. И многому научился у него. И это мне не раз потом пригодилось в жизни.
— Удивительно! — блондин схватил лежащий на столе блокнот и занёс над ним карандаш. — Что он был за человек, можете рассказать? Читателям «Independent Record» будет очень интересно это знать. Сами понимаете, о Доке Вайте сложено столько легенд, что сложно разобрать где правда, а где вымысел.
Седовласый мужчина ненадолго задумался и с улыбкой сказал:
— Все легенды — чистая правда, сынок. Это был великий человек. Сложный и противоречивый. Хладнокровный и яростный. Суровый и справедливый. Добрый, как это не удивительно, и безжалостный. И всё это одновременно. Один только его взгляд внушал ужас! Его боялись все. Все без исключения! Я своими ушами слышал, как великий Билл Хикок говорил Каламити Джейн, что Док вызывает у него желание забиться под одеяло.
— Невероятно! — парень оторвал взгляд от своего блокнота и удивлённо вздёрнул бровь. — И вы боялись?
Мужчина хмыкнул:
— Если честно, то я его боялся до усрачки, сынок!
— Как же так? — блондин ошарашенно покачал головой. — О вас говорят, будто вы ничего и никого не боитесь!
Его собеседник снова улыбнулся и спокойно ответил:
— А вот с тех пор и не боюсь. После Бенджамина «Дока» Вайта уже ничего не страшно…
Я наблюдал этот разговор, словно со стороны и с диким удивлением сообразил, что речь ведётся обо мне, а интервью корреспонденту даёт сенатор от штата Монтана Гарри Болтон. И этот Гарри Болтон не кто иной, как мой Малыш Болтон.
И от этого удивления, даже проснулся.
Ничего вокруг не изменилось. Громады вершин Скалистых Гор терялись в сумерках, лошади меланхолично объедали листву, у меня под бочком сладко посапывали Мусичка и Муна, похрапывали закутавшиеся в одеяла Джонс и Давид, а Малыш, обняв обеими руками винтовку, сидя мирно дремал возле курящегося дымком полузатухшего костерка.
— Приснится же всякая хрень, — я зябко передёрнул от утреннего холодка и гаркнул на Болтона. — Не спать, щенок, глаз на жопу натяну!
— А! Что? — Малыш встрепенулся и спросонья начал тыкать стволом по сторонам.
— Спишь?
— Нет, вы что шериф, нет! — парень изобразил на заспанной морде негодование. — Ни на минутку не заснул.
— Смотри у меня.
— Смотрю… — Малыш быстро закивал и слегка смутившись, поинтересовался. — А как это, шериф? Ну… глаз на жопу натяну? Может наоборот?
— Вот ещё разок задрыхнешь на посту — сразу и узнаешь… — я сладко потянулся и рывком встал. — Ладно, можешь вздремнуть до рассвета. Я сам посторожу…
Болтон мгновенно закутался в одеяло и задрых, а я подбросил в костёр веток, поставил на него кофейник и с наслаждением раскурил трубку.
Мысли сами по себе вернулись к недавнему сну.