— Первозданный свет. — дрогнувшим голосом торжественно провозгласила она.
— Ну-у?!.. — изнемогая от затянувшейся паузы, хором возопили мы с Нэсси.
— Тина, все боги мира будут за тебя. Это карта победы!
Фу-у-уф! Ну вот и ладно. Вот и замечательно. (Ля-ля-ля. — вспомнилась Фрекен Бок из «Малыш и Карлсон») Да я сама сейчас готова была истерично смеяться и рыдать. Вот сроду же никогда не верила во всю эту ерундистику. Галиматья чистой воды! И сейчас не верю. А чего тогда так распсиховалась? Это всё мистический антураж и сила внушения. Бабкиного. Ну её вместе с пророчествами, Призрачной королевой и старой колодой вдогон. Разве ж можно так будоражить нервы. Так ить и до психоза недалеко. Клинического.
Жуть, как хотелось по-быстренькому собрать разбросанные по столу карты в кучку и упрятать их обратно в старухин узелок. А лучше сжечь, прямо с ним, так как бог его знает, что ещё за опасные и вредные штуки она там хранит. Идриль у нас вон какая затейница оказалась — бабка с сюрпризом. Ходит буквально с ящиком Пандоры подмышкой, а мы и не в курсе.
Ладно, всё хорошо, что хорошо кончается. Я усиленно гнала от себя видения всяких Хирговых печатей вместе с туманами, призывая на помощь голос рассудка. Взять себя в руки удалось довольно быстро — я же разумный человек. Как только разошлись по спальням и мой нос уткнулся в надёжное плечо мужа — наваждение прошло, и мир снова заиграл радужными красками.
Но осадочек, честно признаться, остался.
36
Ураган ушёл так же стремительно, как и налетел. Оставив после себя некоторые следы погрома в виде размётанных пучков мокрой соломы, обломанных веток и сорванной листвы, многочисленных грязных луж и раскиданного по всем углам строительного мусора, стихия умчала крушить другие цели. И так до тех пор, пока дыхание бури не иссякнет, и не толкнётся в двери очередного замка или простого крестьянского дома уставшим лёгким ветерком.
Хальдад действительно доказал, что является настоящей стойкой крепостью. Самыми серьёзными разрушениями можно было, пожалуй, назвать лишь сорванную крышу старого сарая и две яблони, сломившиеся под весом спелых плодов, которые не успели собрать.
Зато весь мир вокруг казался таким сверкающе-отмытым, точно хозяйственная божья рука надраила его самым тщательным образом до ослепительного блеска. Воздух, наполненный ароматом рассыпанных битых яблок, смешанный с доносившимся из-за стены запахом щедро устилавших берег водорослей, казался не просто прозрачным — хрустальным.
Впечатление это усиливало лучистое солнце, отражавшееся в призмах капель ушедшего ливня, ещё не успевших опасть или просохнуть.
По дворам уже шевелились работники, приводившие в порядок немного потрёпанную территорию замка. Моим мужчинам непогода тоже добавила забот — нужно было проследить, чтобы и в лесном хозяйстве устранили последствия разгула стихии. Не защищённый высокими надёжными стенами бор наверняка пострадал сильнее. Какие-то деревья повалило, их требовалось найти, собрать и сохранить для дела.
Но всё равно, душа пела вместе с радостно заливающимися птицами, пережившими ночной разгул разгневанной природы. Хотелось дышать полной грудью и совершить что-нибудь грандиозное для этого прекрасного обновлённого мира.
Идриль из вчерашней зловещей ведьмы снова превратилась в ворчливую благообразную старушку, Нэсси тоже к утру уже не проявляла признаков расстройства или беспокойства. И я успокоилась. Тем более, что никаких предпосылок верить в то, что предсказания Идриль сбудутся — не наблюдалось.
Всё шло своим чередом, каждый занимался своим делом. Пребывание Насуады и её временами немного экзальтированной спутницы в замке стало привычным. (Если вы понимаете, о чём я — все освоились и больше не нуждались в том, чтобы непременно ходить друг за другом хороводом.) Обе тётушки активно и весьма эффективно разбирались с вопросами свадьбы, я разрабатывала идею с пуговицами, все были живы-здоровы и загибаться ни под каким Хирговым проклятьем не собирались.
Что касается прогнозов на напророченные взаимные чувства Насуады и Мелькора — тоже не сказать, чтобы особо существенные признаки имели место быть. Напротив, Нэсси, (наверное, именно под влиянием того, что ей наговорила Идриль) даже стала более сдержанной в общении со старшим ридгоном. Как будто начала испытывать некоторую неловкость, которой до этого дня совершенно не существовало.
Вечерами они с Мелькором, бывало, засиживались за чайком, но все их тихие разговоры сводились к воспоминаниям об Аурре и дням, когда она была жива, ну и насущным темам дня. Где-нибудь рядом непременно присутствовала Идриль. Но бабуля, то ли нарочно делала вид, то ли действительно мирно дремала в каком-нибудь уголке, не встревая в их беседы. А мы с Роном только радовались возможности с чистой совестью слинять ото всех, наслаждаясь собственным счастьем.
Что касается моей «горячей» затеи — здесь фантазия просто шла вразнос. Это же какое поле для новаторской мысли! Вспоминая историю создания пуговиц, некогда читанную для идеи одной из книг, глаза разбегались, с чего начать. В тот раз, кстати, я так и не использовала эти знания по назначению вследствие того, что, вместо чинного развития рукоделий, мою героиню потащило в приключения. Они так иногда делают, эти герои. Ломаешь голову, стараешься, придумываешь им сюжет, а те самым натуральным образом начинают жить собственной жизнью и интересами, увлекая своего создателя за собой. В итоге автор из ведущего лица превращается в ведомого. Вот такой вот парадокс.
Но это я чего-то отвлеклась. Возвращаясь к пуговицам, следует отметить, что никто не помнит, кто был тем самым гениальным человеком, придумавшим сие полезнейшее изобретение. И даже к какому народу он принадлежал — доподлинно не известно.
В качестве материала для их изготовления можно использовать что угодно — от шлифованных деревянных палочек, шапочек желудей (в самом примитивном варианте) и костей животных, до керамики, стекла, металла, в том числе дорогого, и драгоценных камней. Их можно плести, вязать, вышивать, разукрашивать и лепить из тиснёной красивым орнаментом глины.
Разработку массового производства отодвинула на второй план, ибо в первую очередь я торопилась использовать удобный момент для создания спроса на будущую новинку. Сейчас поясню.
Впереди — свадьба, съедутся всякие важные персоны с разных концов страны. Нужно было успеть снабдить пуговицами наши праздничные наряды, чтобы все, условно говоря, воскликнули «Ах!» и сломали головы, что это за штуки такие. Далее по моему коварному плану у присутствующих должен возникнуть непреодолимый интерес к новинке и сформироваться жгучее желание срочно заиметь себе такое же удобство и красоту.
По такому важному случаю пуговицы следовало изготовить штучные и очень дорогие.
Для Мелькора и Рона решила, что отольём золотые с гравировкой родового герба. И надраим так, чтобы глаз слепило и было просто невозможно не заметить этот новый предмет декоративной, но весьма функционально полезной фурнитуры.
Кузнец-молодец, металлических дел мастер, быстро сообразил, что от него требуется. Лично я даже секунды не сомневалась в том, что ему будет легко донести столь простую идею и получить идеально возможный результат. Раз уж ювелира под рукой не имеется, воспользуемся своим «Левшой».
Ещё в первое наше общение, когда нужно было изготовить печку для бани, этот громилоподобный мужик (ну, как и положено людям подобной профессии), проявил недюжинную смекалку и готовность к экспериментам. Не смотря на несколько пугающую внешность, наш Фред оказался натурой необычайно творческой, не сказать романтичной. Об этом говорили шедевры художественной ковки, выходившие из-под его молота, молоточков и прочих инструментов, которой тот увлёкся сравнительно недавно.
Как раз к вопросу о том, что в первый же день нашего приезда разведала наша любопытная Кора. Тем, что девочку так поразило в кузнице нового дома, оказались железные цветы, которые в свободное от основных дел время мастерил этот открытый для всего нового и прекрасного рукодельник. Не сказать, что творения получались прям безупречно-виртуозными, но всё равно… очень даже талантливо и симпатично.
В общем, даже форму для будущих пуговиц Фред решительно вознамерился изготовить сам. Я была только рада, так как мне, как раз, предстояло повозиться с более сложными изделиями для себя и Насуады. Ах, ну и Идриль, конечно же. Теперь после того, как бабуся на собственном опыте убедилась в пользе моих уже воплощённых нововведений, она желала находиться в гуще любых событий.
Вот с какой силой с самого начала сопротивлялась прогрессу, ровно с такой же теперь проявляла активное любопытство и стремилась оказаться одной из первых на острие, так сказать, формирующейся моды.
Впрочем, затея с пуговицами всем казалась интересной. Швеи поначалу в очередной раз округлили глаза, напугавшись, что всю уже совершённую на сей момент работу снова придётся переделывать. (Удивляюсь, как у девчонок при одном моём появлении ещё нервный тик не начинался. Я им уже столько крови попила, безжалостной рукой выкидывая из эскизов все пошлые бантики и рюшечки, которыми собирались традиционно украсить моё подвенечное платье.) Однако, быстро взяли себя в руки и сообразили, что вместо завязок теперь просто-напросто будут новые, более удобные и практичные приспособления и приняли идею с энтузиазмом.
Для наряда нашей кокетливой бабушки я выбрала вариант с изящными застёжками, плетёными из бисера в виде пушистой розочки. Процесс изготовления — простейший, а выглядит весьма эффектно. На плотную ткань от края к центру нанизываются по кругу дужки из постепенно увеличивающегося количества бисеринок — и всех дел.
Для Нэсси, на свою дурную голову, решила опробовать технику дорсетских пуговиц. Невероятно красивые, яркие, элегантные, они впечатлили меня ещё тогда, на картинках из интернета. Помнится, даже собиралась попытаться порукодельничать, но как