Высшее сословие, в нашем случае ридгоны, безусловно имеют какое-то дальнее родство с верхушкой власти, но это ничего не меняет. Как и везде всё решают личные связи и налаженные отношения. Так что, даже если при внимательном изучении родовой книги обнаружится, что Мелькор, а за ним и Рон являются, например, троюродными кузенами сестры брата бабушки по материнской линии действующего кагана, то голос их легко затеряется в сонме остальных — более приближённых родственников.
Тем не менее решила, что сразу сильно расстраиваться не стану (хоть и хотелось), дождусь прибытия гостей, а там уже видно будет, «что день грядущий нам готовит».
— А пока… — я тяжко вздохнула, направляясь в нашу импровизированную рабочую мастерскую, — пуговицы. Нужно скорее определяться с выбором наиболее удачных вариантов и переводить их изготовление на, условно говоря, промышленные рельсы. Иначе… ещё пара недель вот этой кропотливой возни, и я возненавижу их не меньше, чем завязки.
В отличие от меня, Насуада и Идриль выглядели бодро и горели энтузиазмом продолжить начатые изыскания. Сегодня предстояло решить две задачи. Определиться с вариантом для моего бело-зелёного (в цветах богини Асфиты) подвенечного наряда и придумать нечто совсем простое, чем будем застёгивать многочисленные, так сказать, внутренние предметы туалета. Имеется ввиду, пардон, панталоны и нижние юбки, где красота, в данный момент, роли не играет. Напротив, излишне замысловатые застёжки будут только цепляться за ткань и приносить неудобство.
С пуговицами к платью невесты меня неожиданно выручили напарницы. Хотя, почему неожиданно? Обе прекрасные дамы в рукоделии опыта имели на восемь моих жизней. А посему, в принципе поняв, что такое пуговица, к моему приходу уже трудились над идеями из жемчуга и изумрудов.
После своего вчерашнего трудового подвига я была согласна на что угодно. Тем более, что вкус (по меньшей мере Нэсси) сомнений не вызывал. Уж она — точно не наворотит какую-нибудь непотребную мешанину. Поэтому, кислое выражение на моём лице моментально сменила радостная улыбка, с которой я углубилась в организацию изготовления простейших экземпляров застёжек.
Здесь мне показалось, что легче всего будет налепить их из глины. Учитывая такой немаловажный фактор, как стремительно тающее время до часа Х, следовало торопиться.
Призвав на помощь Флиту и Кору, озадачила их поиском мастера или мастерицы, занимавшейся в замке посудой. Хальдад, как, вероятно, и любая большая крепость в государстве, являлся подобием маленького города на самообслуживании.
Ну то есть для того, чтобы заменить разбитую чашку, никто не бежал в соседнюю деревню. Хватало специалистов на все случаи жизни. Ну или почти все. В доме Мелькора, кажется, вообще не было лишних людей. Каждый, кроме как принести-подать, обязательно умел что-то ещё — полезное в общем большом хозяйстве. Так что, нужный профессионал, конечно же нашёлся.
То есть, мучительно экспериментировать с подбором качественной глины и её правильной консистенции необходимости не было. Оставалось придумать приспособление, которым будем вырезать из пласта подготовленного сырья заготовки одинакового размера.
Думаю, вы уже догадались, что я задумала — для начала просто использовать деревянную, а лучше — металлическую форму и наштамповать пуговиц, как хозяюшки вырезают из теста печеньки в форме различных фигурок.
Все существующие на кухне подручные предметы, которые теоретически на скорую руку можно было бы использовать в качестве пресса, имели слишком большую окружность. Пришлось снова бежать к Фреду, который дотошно экспериментировал с металлом, прежде чем отливать из золота качественную фурнитуру для мужских костюмов, и просить отвлечься для изготовления заготовки на наши нужды.
Мне вот интересно, все большие дела всегда начинаются вот так, когда идейный вдохновитель пытается сваять предмет своего гениального замысла буквально из г… простите, хлама и палок? Или это исключительно мой путь?
Кузнец довольно быстро справился с поставленной задачей, передал через помощника необходимую железку, и мы отправились в гончарную мастерскую, расположенную на заднем дворе, подальше от кустарников и деревьев. Только тут меня посетил вопрос, каким, интересно способом местные спецы без моих печек обжигают керамику?
Ответ заставил крепко задуматься.
Дело в том, что мастерская потому и располагалась в отдалении от горючих предметов, что обжиг производился в большой земляной яме путём банального разведения костра.
Это где ж, стесняюсь спросить, мы по окончании всего процесса будем изыскивать мои маленькие пуговички? Перекапывать и просеивать гору золы, вперемешку с землёй и прогоревшим навозом? И вообще, почему здесь до сих пор не установили нормальную печь?! Надо срочно исправлять сие упущение!
Хотя… наш бедный печник и так не покладая рук, как заведённый, трудился в поте лица своего. Только чтобы переустроить в этом смысле целый замок — года, наверное, не хватит. В данный момент вот, например, все силы соображающих в печном деле спецов брошены на завершение работ в общественных банях. Ещё немного — и будем запускать. Народ уже изнемогает от любопытства и желания опробовать загадочные комплексы, о которых столько разговоров в доме, на собственных шкурках.
Так что нечего требовать от людей невозможного, лучше пока просто обратиться к уже готовым конструкциям. Например, на кухне стоит прекрасная большая печь, которую вполне можно использовать и для укрепления керамики.
Гончар Одро замесил глину, которую раскатали на большом жестяном листе и принялись нарезать ровненькие кругляши. Дырочки для ниток на сей момент пришлось продавливать тонкой палочкой. Занятие кропотливое, но пока только так. Более совершенные приспособления разработаем после свадьбы. И всё равно, довольно ловко удалось налепить таким образом приличное количество пуговиц за раз. На мои нужды, подъюбники Нэсси и даже панталоны Идриль — хватит.
В нашем мире получившиеся корявенькие примитивные изделия неоднородной толщины, не выдерживающие никакой критики, не прошли бы ни один ГОСТ. Но нам, слава богу, того и не требовалось. Оставив Одро с подручными за этим «увлекательным» занятием, с чистой совестью отправилась к Насуаде и Идриль.
По пути в комнату Нэсси меня перехватил Рон и, отчитав за безответственное отношение к своему здоровью, заставил топать на ужин.
— Ух ты! Уже ужин? — зажмурилась я, отмечая, что даже не заметила, как быстро пролетел день.
— Вот именно! — назидательно задрал указательный палец муж и коснулся им кончика моего носа, — К ночи опять будешь еле живая. И ешь как попало. Помнится, кто-то настойчиво воспитывал меня, втолковывая важность правильного и своевременного питания.
— Но там же девочки. — мучимая совестью, попыталась слабо посопротивляться я.
— Твои девочки давно в столовой. Это тебя нынче неизвестно где искать. Гениальная моя. — с подковыкой, вот этой особой интонацией поддел Рон.
— Всё, сдаюсь. — миролюбиво ответила ему и безропотно пошла, куда отправили — трапезничать.
39
Прошло ещё две рундины (это по-нашему три недели), за которые мы худо-бедно успели завершить самые горящие дела.
Осень, смелыми мазками окрашивая мир в самые яркие краски, вступала в свои права. Всё чаще портилась погода, намекая на приближение холодов. Но в солнечные дни красота стояла такая, что сердце замирало.
Хотелось бросить все дела и сбежать с Роном в лес, побродить по мшистым тропкам, похрустеть веточками, усыпающими пружинящий бархатистый ковёр под ногами, подышать смолянистым воздухом. Пообниматься под какой-нибудь берёзкой, а потом тряхнуть дерево и устроить полыхающий золотом, багряным, охрой и всеми оттенками пламени листопад. Да вообще — хоть и по грибы, да ягоды, лишь бы побыть вдвоём.
А то в последнее время как-то совсем не оставалось времени на уединение.
— Ничего-ничего, держись моя стойкая, боевая жена. — утешал меня Рон, — скоро всё закончится. Все разъедутся, и мы, наконец, куда-нибудь выберемся вдвоём.
— Ага, — скептически кривилась я, — сперва они все съедутся. Как гляну, какие идут приготовления — шкурка дыбом. Чую, грядёт грандиозный дурдом.
— Да уж, что верно — то верно. И деваться некуда — таковы традиции. Зато посмотри, какую волну народного душевного подъёма ты организовала своими банями! Замок просто гудит. — хохотнул младший, — Ты у нас теперь любимица и главный герой крепости Хальдад. Кто-то, говорят, наведывался в парилку аж по три дня подряд.
— Ну… это они зря. — озадачилась я, — Так ведь тоже нельзя — никакого здоровья не хватит. А Флита говорила, мол, не все ещё даже отважились туда сунуться. По крайней мере из женщин. Как глянут, говорит, какие все красные оттуда выскакивают — оторопь берёт.
— Зато самых яростных поклонников скоро можно будет вычислять невооружённым глазом.
— Ты про что?
— Да с таким рвением к чистоте сверкать начнут, что твои золотые пуговицы. — снова рассмеялся муж. — Надо там какой-то режим устанавливать, а то такими темпами вся работа встанет.
— А я так и планировала. — согласно кивнула в ответ, — Сперва дать людям немного освоиться и привыкнуть без ограничений, а потом уж и банные дни назначать. Кто же знал, что желающих будет столько, что печи в парилках остывать не успевают.
В общем, в плане быта всё более-менее устаканили. Пуговицами наряды главных действующих лиц тоже обеспечили. Швеи, забыв про сон, почти рыдали от усталости — это ж сколько им пришлось переделать юбок, штанов, камзолов и прочей одежды, помимо того, что требовалось изготовить с нуля и украсить вышивкой.
Совесть грызла меня нещадно, но на «презентацию невесты» требовалось отдельное платье — не такое грандиозное, как на саму церемонию, но тоже гламурно-пафосное, и очень уж хотелось, чтобы оно застёгивалось спереди и одевалось, как нормальное. Ну то есть ещё одна задачка из разряда срочных и важных.
В конце концов, всех освобождавшихся от непосредственных прямых обязанностей женщин перенаправляли на выручку мастерицам — выполнять хотя бы простую рутинную работу. Только представьте, чтобы приладить на нужное место пуговицу, нужно вручную (!) аккуратно и качественно обшить для неё дырочку, чтобы не махрилась при застёгивании, либо сплести петельку. Караул! Хальдад превратился в швейную мастерскую. По крайней мере в женской его половине.