— Так какие распоряжения будут насчёт вина? — Рамина, видимо, не в первый раз задавала этот вопрос, пока я, углубившись в собственные размышления, отвлеклась от её воркующей болтовни.
— Нет, дорогая. — воскресла я как собеседник, — Вино, да ещё в обед — не самое удачное решение. А вот ваши бани меня очень даже заинтересовали. Будьте любезны, организуйте к вечеру. Любопытно… да, весьма любопытно будет посетить, отвести, так сказать душу.
— Как вы вот это сейчас хорошо сказали. — вдохновилась хозяйка.
— Про что?
— Да как раз про душу. Ей ведь тоже отдохновение требуется, не всё ж, бедной, трудиться.
— Э… Что вы имеете ввиду? — меня внезапно одолел куражливый интерес — как-то неожиданно от тётки, по крайней мере от нашей насквозь любезно-прагматичной хозяйки, прозвучало сие философское рассуждение.
— А вот была у нас в начале зимы одна постоялица… — польщённая вниманием, Рамина уселась напротив и доверительно понизила голос, — Так вышел у нас с ней замечательный разговор. Как раз за чарочкой нашей восхитительной наливочки.
— Нет, ну эта умелая искусительница точно не оставит надежды соблазнить меня своим градусным компотом. — мысленно усмехнулась я.
— И всё-то она мне про душу толковала, мол, бессмертная она, её воспитывать требуется, чтобы, значит, в следующей жизни судьба счастливей оказалась. А под конец и выдаст… Сейчас… — Рамина встала, как первоклассник у доски, сложила на фартуке мягкие пухлые ручки и прокашлялась.
— Ну-ка, ну-ка… — моё любопытство достигло апогея, даже вперёд немного подалась от такого занимательного «зачина», — Вся в интересе…
И тут…
— Не позволяй душе лениться!
Чтоб в ступе воду не толочь,
Душа обязана трудиться
И день и ночь, и день и ночь! — уверенно, с выражением, хозяйка деревенского постоялого двора в иномирской Синцерии прямо сейчас цитировала Заболоцкого!
Сказать, что я ошалела — всё равно, что промолчать. Ф-ф-ф-ух! — шкурку обдало волной жара, «шерсть» моментально встала дыбом, а перед глазами затейливо закружились «мушки». Медленно выдыхая через нос, я пыталась оценить адекватность собственного восприятия. Проще говоря, не является ли это всё банальной галлюцинацией.
— Ну вот. А я-то и думаю, чего ж эту душу так гонять-мытарить, что ж она — рабыня какая, или лошадь ломовая?.. — сквозь раскатистый гул, заполнявший голову, доносилось рассуждение простой деревенской женщины. Анализ, так сказать, стихотворения с субъективными выводами. — Ридганда, что с вами?! Вам дурно? — перед моим лицом замелькала беленькая салфетка.
— Всё-о в порядке. — отодвинула рукой раздражающе мельтешащий «вентилятор», одновременно заставляя себя «взяться в руки», — Просто сказывается переутомление последних дней. Не успели пока как следует отдохнуть.
— То-то смотрю, ваша грозная служанка защищала вход в господскую комнату от нашей прислуги, словно карающая длань Даркана Вершителя врата в светлый мир от ушлых грешников. Всех распугала. — хохотнула Рамина, — Точно всё в порядке? Может быть на воздух?
— Да, Флита у нас такая. — слабо улыбнулась на эту замысловатую тираду. В голове медленно, но верно прояснялось. — На воздух не надо. Вы лучше распорядитесь насчёт жаркого.
Мне нужна была фора, чтобы переварить ошеломительную новость. И желательно без разговорчивых свидетелей.
Шок прошёл быстро — всё-таки я уже знала, что не одна в этом мире. Да и возник он, в большей степени, от неожиданности. Только-только встретились и узнались с Натальей, буквально вчера состоялась встреча «на высочайшем уровне», и следом сразу новая удача. Удача?
— Что, говорите, не станете вмешиваться в наши судьбы? — я мысленно подмигнула богам, — А тропами-то нас ведёте одними. Спасибо.
— Кем бы ни была эта необыкновенная постоялица, я её обязательно найду. Попрошу Рона помочь снарядить поисковую группу и, сколько бы не потребовалось времени и средств — потратим, чтобы наша встреча состоялась. Интересно, кто она? Рыжий птенчик с набором для рисования, или симпатичная пышечка? Главное, чтобы мужика, например, водителя Саныча, не занесло в этом мире в женское тело. Вот это был бы номер! — чуть вслух не рассмеялась вспыхнувшей бредовой мысли, — А что, вполне возможный вариант. Ну, теоретически.
— Да не-ет. — тут же пригасила завихрения разгулявшейся фантазии, — Местные боги слишком милосердны для таких издевательских выкрутасов над своими подопечными. Кстати, нужно узнать имя этой гостьи. И вообще, попытаться подробно расспросить хозяйку на предмет того, что ей ещё известно об интересующей меня девушке. Подробно, но ненавязчиво.
— Эх, всё-таки придётся вечерком после обещанных бань раскупорить бутылочку так активно рекламируемой наливки, да пригласить Рамину угоститься. В благодарность, например, за душевный приём.
Да-да, мои дорогие читатели! Кто-то из Вас уже, верно, догадался, что речь идёт о Мали — героине истории Марьяны Брай «На волоске» — одной из книг нашего коллективного авторского цикла «Осколки Империи».
66
Ну всё, с последней новостью отдых закончился, так и не начавшись. По крайней мере для моей головы.
То, что мы здесь вынужденно задерживались — было даже хорошо. Появилось время спокойно обдумать дальнейшие шаги и действия. Теперь обо всём по порядку.
После разговора с Дарканом и Эриной стало понятно, что в замок мы не вернёмся. Для достойной реализации всего, что предстоит освоить и совершить, нам нужна столица. Или, как минимум, её близость.
Можно было озаботиться покупкой дома прямо в Гордеро, однако, если кто-нибудь помнит, у меня имелся собственный туз в рукаве. Деревня, как раз где-то в этих местах, оставленная папой в наследство и указанная в завещании. Только однажды про неё говорили, когда разгребались в бумагах с Мелькором ещё в замке мачехи.
Я бы и не вспомнила — сама-то управлением подобными объектами не занималась, оно и не требовалось — у меня на то мужчины имеются. Напомнил Мелькор, когда мы огласили, что нужно двигать к столице. Изначально планировалось заехать ненадолго, отдохнуть перед долгой дорогой обратно, посмотреть своими глазами, как там дела. А то отец купил это местечко, как наши олигархи какой-нибудь «домик» на Бали (судя по удалённости, примерно так), но вот уже несколько лет никто его не навещал. Весь контроль — на уровне регулярных отчётов.
Теперь же ситуация складывалась таким образом, что, вероятнее всего, в ней мы и поселимся на ближайшее время. А может статься и навсегда.
Это первое, что нужно было обсудить с Роном. Второе — я додумала вчерашнюю мысль и пришла к выводу, что она замечательная. Это про то, чтобы вызвать на подмогу Идриль. Аргументов в пользу подобного решения, на мой взгляд, накопилась масса.
Начиная с того, что эта многомудрая бабуся имеет полезные знания и навыки по любому бытовому вопросу, сможет быть очень полезной в наших грядущих изысканиях (Мираза-то именно она на ноги поставила, когда официальная медицина неуверенно разводила руками) и заканчивая тем, что…
Ну, попросту говоря, думается, нашим старикам приятно будет провести остаток жизни в обществе друг друга. А это тоже архи важно. Конечно, оба молча, без жалоб пожертвуют этой стороной своей жизни в пользу всех нас, как, собственно, и случилось в момент отъезда. Но где же тогда справедливость? Разве личного счастья заслуживают только молодые? Как-то так.
И третье — организация поисков соотечественницы, которую, как выяснилось, звали Малисат.
Да там много, чего удалось узнать. После вечерних бань… К слову, о них: ох, уж эти бани — одно название. Просто отдельное строение с большой круглой каменкой посередине и дырой в потолке. Однако, всё равно — прогресс. Куда приятнее, чем полоскаться в тазах.
Ну, не станем отвлекаться на малозначительные детали. Рамина, как вы уже, наверное, догадались, оказалась буквально находкой для шпиона. Вообще, интересный персонаж.
Просторечные выражения деревенской тётки временами перемежались такими замысловатыми репликами, что впору диву даваться и брать на карандаш. Причиной тому — неудержимое любопытство, хорошая память, отменная наблюдательность и само место жизни и работы. Через этот постоялый двор проходила и проходит бесконечная вереница самых разных людей — вот и оседало в её голове неимоверное количество информации и понятий.
Ту девушку хозяйка запомнила хорошо. Во многом, благодаря сопровождавшей её компании.
Сама Мали, должно быть, мало похожа, как бы у нас сказали, на европейку. Может я не совсем правильно поняла, но внешность её была чем-то средним между обликами Натальи-Нариз и моим. Кожа смуглая, но не слишком. Волосы кудрявые, глаза большие, однако с эдаким лисьим разрезом.
— А вот спутники её… — Рамина сделала многозначительную паузу, — Та ещё загадка.
— Что вы имеете ввиду? — я понизила голос до заговорщического полушёпота.
— Я, конечно, в чужие дела нос не сую, — с очень «правдоподобного» предисловия начала рассказ наша ни разу не любопытная хозяйка, — но как это было понимать? Ридганда у них совсем на ридганду и не похожа. Вот вы — другое дело. Сразу понятно — высокородная. Та же…
— А что не так?
— Да не знаю, как объяснить, вроде всё и как положено, да только не та она, за кого себя выдаёт — хоть режь. А девки их две так и вовсе в пацанов ряженые. Ну что я, парня от бабы не отличу? Мужик при них ещё был, здоровый такой, и кожа — что твой уголёк. Страшны-ы-ый.
— М-м-да, странная компания.
— А я что говорю. — громким шёпотом подхватила тётка.
— Странная, но главное — приметная. Тем легче будет искать. — про себя отметила я.
— Ну, думаю, раз им так надобно, то пускай уж в кого хотят наряжаются. Так-то люди приличные, хлопот не доставили, а наше дело маленькое — удобства предоставить. Да и не такая уж редкость в нашем заведении необычные постояльцы. Помню вот заезжал как-то один художник. Сам тощий — заморыш-заморышем, одет, как с батькиного плеча, но важны-ый… Великим ж