— Ага, я тебя вижу, — обрадовалась Алка. — Оставайся там, я уже иду.
Хрустя мусором и выписывая эффектные светящиеся вензеля лазерной указкой, подружка приблизилась ко мне и одним беспощадным рывком косметолога-садиста освободила мои уста от скотча, а заодно и от всякого намека на усики над губой.
— Ы-ы-ы! — взвыла я, попытавшись пнуть живодерку в голеностоп и позорно промахнувшись. — Трошкина! Ты потренировалась на мышах и начала мучить людей?!
— Это твоя благодарность?
— От моей благодарности ты удачно увернулась!
— Ну, а теперь и ты поворачивайся, я тебе руки освобожу.
Я послушалась и вскоре с наслаждением массировала затекшие запястья.
Трошкина тем временем в стиле Зорро чиркала лазерным лучом по стенам, пока не обнаружила дверь. После этого мы обе переместились к потенциальному выходу и дружно налегли на преграду. Побили ее кулаками, потолкали плечами, попинали ногами, утомились и вынужденно сделали паузу, чтобы набраться сил и обменяться оперативной информацией.
— Ты как освободилась? — спросила я.
— Не сказать, что очень просто, но эффективно…
— И эффектно, — признала я. — Кувыркалась тут, как олимпийская чемпионка по гимнастике!
— Я нащупала сумку, подтянула ее поближе, задвинула ее себе за спину, связанными руками расстегнула, залезла внутрь и вслепую исследовала содержимое, — добросовестно, как спортивный комментатор, изложила хронологическую последовательность своего победного выступления Алка. — Последний трюк был самым сложным…
— Ты разве не помнишь, что у тебя в сумке лежит? — не поверила я.
Алка Трошкина — великая аккуратистка.
— Так это же была не моя сумка, а твоя! И знаешь, что я тебе скажу?
— Что я неряха и старьевщица? — предположила я, поскольку слышала это уже много раз.
— Нет! Что я больше никогда не буду ругать тебя за то, что ты неряха и старьевщица! Потому что именно в твоей сумке нашлось средство, с помощью которого я освободилась!
— И что же это? — искренне заинтересовалась я. — Вроде не было у меня в сумке ничего колющего и режущего, что-то подобное отобрали бы еще в аэропорту…
— Колющего и режущего не было, но была та классная японская грелка, которую ты заказала в интернет-магазине перед своей поездкой на горнолыжный курорт. Та, что сама разогревается, стоит только нарушить упаковку. Маленькая, а мощная! Градусов шестьдесят дает!
— Серьезно, она была в этой сумке?! А я искала ее прошлой зимой по всему дому и очень расстроилась, что не нашла!
— И хорошо, что не нашла, потому что сейчас она очень пригодилась. Я разодрала пакет ногтями…
— Кстати, отличные тебе сделали ногти, — мимоходом похвалила я.
— …потом плотно прислонила к разогревшейся грелке замотанные запястья, и скотч от высокой температуры несколько размягчился, так что я смогла его растянуть. Ну, а дальше уже было дело техники…
— Кстати, и техника у тебя отличная, — похвалила я. — В хорошей ты спортивной форме, подруга!
— Жаль, она не настолько хороша, чтобы выбить дверь, — вздохнула Алка. — Ну? Еще раз ухнем?
— Пусть дубинушка ухает, а мы с тобой не деревянные. — Я ухватила за мышиный хвостик интересную мысль. — Давай проверим, единственный ли это выход? Тут среди мусора кости погрызенные валяются, я полагаю, это остатки собачьих трапез…
— Или останки узников…
— Посмертно съеденных псами. — Я не стала ни пугаться, ни спорить. — Я к чему: возможно, где-то есть собачий лаз?
— Хорошая мысль, — похвалила Алка и зачиркала лазерным лучом по периметру помещения у самого пола.
Я же двинулась вдоль стены, методично разгребая завалы мусора под ней. Было очень противно, но страдала я не напрасно: лаз действительно нашелся!
Импровизированной саперной лопаткой из чьей-то здоровенной обглоданной кости и сучковатой палкой мы с Трошкиной освободили дыру от засыпавшего ее мусора.
— Эта дыра — это нора, — глубокомысленно возвестила Алка голосом мультяшного Винни Пуха.
— Что особенно важно — это сквозная нора, — с дотошностью умного Кролика уточнила я. — Чувствуешь, в нее задувает? Мы сможем выбраться из этой халабуды!
— Во всяком случае, я точно смогу, — прикинув размер отверстия, уверенно заключила подружка. — А ты рискуешь застрять, поэтому оставайся тут. Я вылезу и открою тебе дверь.
И она полезла в собачий лаз, как Алиса — в кроличью нору: целеустремленно и без малейших колебаний.
— Не застряла? — спросила я, когда в помещении остались только Алкины ерзающие ноги.
— Нет, — ответил приглушенный голос подружки. — Хорошие в Грузии собаки, крупные!
— Отличная экология, теплый климат, натуральные продукты, — хихикнула я, чувствуя, как стремительно улучшается мое настроение.
Мы спаслись и оставили злодея с носом, чего еще желать?
На этот риторический вопрос ответила Трошкина.
Погремев засовом, она распахнула мне дверь, и в открытом проеме переливчато затрепетал развеваемый ветром свободы черный шелк расшитого звездами неба. На его фоне чумазая оборванка Трошкина выглядела так же органично, как дерюжная заплатка на вечернем платье, но я, не эстетствуя лукаво, крепко обняла подружку:
— Спасибо, Алка! Ты спасла нас!
— Теперь бы еще узнать, завладел ли Генрих медом, а еще лучше — помешать бы ему это сделать, потому что я страшно на него сердита и жажду мести, — кровожадно оскалилась обычно кроткая Трошкина.
Кровожадный оскал очень гармонировал с ее новым имиджем — бледным личиком в обрамлении всклокоченных косм, испачканным свежей землицей светлым платьишком и обломанными ногтями. Вот где мамуля, а? Такой материал пропадает!
— Полностью разделяю твои чувства и желания, — кивнула я.
Мы переглянулись и стукнулись грязными ободранными кулачками.
Берегись, гадкий Генрих, ибо кошмарные фурии Инка и Алка тебя найдут и беспощадно покарают!
Вокзалы никогда не спят. Так, прикрывают устало один глаз, но вторым все равно посматривают.
В точности такова и судьба ночного дежурного.
Сотрудник, который днем наблюдал за экранами камер наблюдения, давно отправился отдыхать, но его сменщик был проинформирован об истории с ячейкой номер тридцать шесть и время от времени косился на изображение шкафчиков.
А вот человек, подготовивший второй акт спектакля в камере хранения, никакого внимания охранников не привлек. Да и с чего бы им было на него засматриваться? Обычный мужчина, не пижон, но и не бомж, тихо пришел, спокойно сел и терпеливо ждет, уткнувшись в свой мобильный. Чего ждет? Наверное, прибытия поезда. На отъезжающего пассажира не похож — багажа не имеет.
Впрочем, устроился ничуть не подозрительный гражданин неподалеку от камеры хранения, так что можно было предположить, что и багаж у него имеется, просто временно оставлен в ячейке. Вот только ни у кого не возникло желания задаваться какими-либо предположениями по поводу этого гражданина.
Удобно устроившись в кресле с хорошим видом на вход в камеру хранения, он отправил по нужному адресу заранее приготовленную эсэмэску, надвинул на лоб кепку и притворился дремлющим, хотя на самом деле внимательно наблюдал за нужной дверью из-под рыжих ресниц.
Спустя примерно сорок минут к камере хранения быстрым шагом с нервным подскоком подошел щуплый парнишка, не по погоде одетый в непромокаемую ветровку.
Рыжий наблюдатель не шелохнулся, и парнишка ушел из его поля зрения, но появился на экране у главного по картинкам.
Дежурный его заметил и со слов коллеги опознал психованного мальца с нездоровой тягой к загадочной тридцать шестой ячейке.
С этого момента он наблюдал за происходящим в камере хранения с повышенным вниманием.
Однако ничего нештатного там не происходило. На этот раз паренек не буянил, вел себя абсолютно нормально: сверяясь с подсказкой в мобильнике, он набрал нужный код, открыл ячейку и бережно извлек из нее большую пузатую банку.
— Такой сладкоежка, да? — улыбнулся дежурный, найдя простое и понятное объяснение поведению парнишки, штурмовавшего «загадочную тридцать шестую» несколькими часами ранее.
Дежурный сам был отцом и с пониманием относился к милым детским слабостям.
Ему стало любопытно, как скоро неистовый сластена приступит к поеданию лакомства, и только поэтому он сопроводил парнишку к выходу, переводя взгляд с одного экрана на другой.
Конечно, камеры видели не все. Слепых зон на вокзале было много, поэтому не стоило удивляться тому, что в какой-то момент парнишка с одного экрана пропал, а на другом так и не появился.
Но дежурный был хорошим отцом и ощущал уже некую ответственность за этого ребенка.
— Автандил, загляни в подземный переход от магазинов к автобусам, — попросил он коллегу, дежурящего в зале ожидания.
— А что там? — откликнулся тот по рации.
— Посмотришь на того пацана, о котором рассказывал Григорий.
— Того, который со стальной ячейкой сражался, как с Терминатором? — Судя по голосу, Автандил улыбнулся. — Уже иду!
Его продвижение к месту назначения дежурный наблюдал на экранах.
Три минуты спустя рация в дежурке вновь ожила, прохрипев без тени веселья:
— Серго, вызови медиков и полицию! Парня вырубили, лежит в крови на выходе из перехода, сразу за углом, а это уже смежная территория…
— Эй, что за тварь на ребенка напала! — возмутился дежурный, без задержки отправляя вызов в медпункт к смежникам.
Где ползком, где на четвереньках выбравшись из оврага (это не добавило нам красоты), мы с Алкой бегом бежали до первого фонаря, но, бабочками влетев в конус зыбкого желтого света, резко остановились и забились в истерике.
Я, например, в жизни не видела зрелища кошмарнее, чем Трошкина в образе «из-под плиты могильной выползень»!
В свою очередь, Алка, рассмотрев меня, аж задохнулась:
— Ку… ку…
— Сама ку-ку, на себя посмотри!
— Ку-кузнецова, ты вы-вы…
— Выгляжу жутко?
— Вы-вымыться не хочешь? Если ты не планируешь сегодня осиротеть, в таком виде домой являться нельзя, а во дворе я видела колонку. Давай хоть умоемся!