Город рассекает Сена. Она вливается в Париж с юго-востока, невдалеке от Вепсеиского леса, протекает через центр, обтекая острова Сен-Лун и Сите, и покидает город вблизи Булонского леса, поворачивая на запад. В границах города Сена не очень широка, не более 200 метров.
Парижане называют северную часть своего города Правым берегом, а южную — Левым берегом.
Через Сену перекинуто более 60 мостов. Некоторые из них, как, например, Александра III или Аустерлица, особенно широко известны. У одного из мостов возвышается статуя Свободы — уменьшенная, но точная копия той, что стоит у входа в Нью-Йоркский порт. Эту статую подарили Парижу американцы французского происхождения. Про нее рассказывают забавную историю. Однажды некий дотошный журналист обнаружил, что статуя стоит спиной к Соединенным Штатам. Усмотрев в этом конфуз, муниципалитет произвел сложные работы, в результате которых статуя была повернута.
Рассказать обо всем, что привлекает внимание во французской столице, невозможно. Расскажу лишь о некоторых, наиболее характерных уголках Парижа.
Заглянем, например, на остров Сите, где высится Собор Парижской Богоматери. Собор считается официальным географическим центром Франции: все расстояния от Парижа до любого другого места в стране отсчитываются от специальной отметки У входа.
Собор Парижской Богоматери — неповторимый шедевр готики. Он строился почти двести лет, начиная с 1163 года. Некогда его девяностометровая колокольня была высочайшей в городе. Несмотря на большие размеры (130 метров в длину и 50 метров в ширину), Собор не кажется громоздким: настолько он пропорционален.
Собор — действующая церковь, в нем проходят службы, а гигантский тысячепудовый колокол гудит в дни национальных праздников. В дни торжественных служб в Соборе помещается почти десять тысяч человек. В соборном музее хранятся «святые реликвии».
Каждый раз, бывая в Париже, я прихожу в Собор. Помню его серовато-беловатым, местами почти черным, покрытым копотью веков. Таков был, впрочем, цвет и всех других исторических зданий Парижа. Но не так давно городской муниципалитет решил их почистить. Долго подбирались и опробовались химикаты, по этому поводу в печати разгорелись бурные споры. Наконец работы начались. Теперь Париж «посветлел» (надолго ли?), и Собор Парижской Богоматери стал блекло-желтоватым. Уж не знаю, таким ли он был при рождении, но, по мнению многих, в том числе и автора этих строк, он проиграл.
Собор породил подлинную сувенирную индустрию. Чего только не продается в маленьких полутемных лавчонках, примостившихся у его подножия, — пепельницы, чашки, ложечки, блюдца, тарелки с изображением Собора, его каменные, металлические, гипсовые макеты, копии химер, платки, галстуки все с тем же изображением, огромное количество альбомов, деплиантов, фотографий, репродукций, картин…
Антиподом Собора я бы назвал Эйфелеву башню. Разумеется, построенная в 1889 году, она с трудом может быть названа современной, но по сравнению с Собором Парижской Богоматери… По инженерной и архитектурной мысли башня намного опережала свой век. О, как противились тогда парижане постройке этого ржавого гвоздя»! И как гордятся им ныне! Сегодня Эйфелева башня такой же неотъемлемый элемент парижского пейзажа, как и Собор. Она была воздвигнута к Всемирной парижской выставке иа Марсовом поле по проекту инженера Эйфеля, чей позеленевший металлический бюст скромно притулился у ее подножия. Проект Эйфеля был отобран из семисот представленных. Изображение Эйфелевой башни уже много лет символизирует Париж, а порой и всю Францию в самых разных уголках земного шара.
Разумеется, теперь в мире много поразительных высотных сооружений- Достаточно назвать нашу телебашню в Останкине, телебашни в Токио, Мюнхене и т. д. Но не следует забывать, что Эйфелева башня была построена чуть не за сто лет до нашей московской красавицы и представляла сооружение действительно уникальное по смелости мысли и решения. Считается, что высота башни 300 метров. Именно на этой высоте находится верхняя платформа. Только здесь вам на купленной открытке поставят вожделенный штамп: «Вершина Эйфелевой башни». Еще на 26 метров удлинила башню установленная в послевоенные годы телевизионная антенна.
Система лифтов развозит посетителей по платформам, где есть ресторан, кафе, киоски сувениров, где стоят огромные фотографии Парижа, снятого с высоты птичьего полета, чтобы независимо от частенько туманной, дождливой или пасмурной погоды туристы могли сфотографироваться «на фоне» города. Тут же предостерегающие надписи: «Берегись карманных воров».
Эйфелева башня неизменно притягивает туристов, на ней без конца снимаются рекламные и видовые фильмы, различные «рекордсмены» взбегают на ее вершину по 1710 ступенькам, а иные, разочарованные в жизни, совершают обратный путь, бросаясь с платформы вниз. Недавно башня проводила в последний путь трехсотого самоубийцу…
Впервые попав в Париж, люди часто начинают его осмотр с Триумфальной арки. Она занимает центр площади де Голля. От нее расходятся красные лучи — мостовая площади расцвечена. Первый камень ее был заложен 15 августа 1806 года. Возводился памятник во славу наполеоновской великой армии.
Арка строилась тридцать лет. Ее стены покрыты многочисленными горельефами, включая знаменитую скульптурную группу Франсуа де Рюда «Марсельеза» («Выступление в поход в 1793 году»), высеченными названиями битв, в которых участвовала великая армия, и именами полководцев.
Под аркой находится могила Неизвестного солдата. Это простая плита с надписью: «Здесь покоится французский солдат, павший за отчизну. 1914–1918». Такой солдат действительно похоронен. Его тело было взято из братских могил на Верденском поле сражения молодым новобранцем, сыном погибшего на этом поле ветерана.
У плиты горит маленький газовый светильник — вечный огонь. Ежедневно его символически возжигает делегация ветеранов войны — старые люди со знаменем. Знаменосец опоясан трехцветным шарфом. По иссеченным морщинами щекам ветеранов текут слезы.
Уважение к памяти Неизвестного солдата у парижан беспримерно. Достаточно сказать, что даже во время оккупации Парижа немцы не посмели мешать ежедневной церемонии возжигания огня.
Арка имеет высоту 50 метров, с нее открывается великолепный вид на Париж, на двенадцать расходящихся от нее авеню, в том числе Великой Армии и Елисейские поля.
Елисейские поля — одна из самых красивых улиц мира. Мало есть на свете людей, даже из тех, кто никогда не бывал в Париже, которые бы не представляли себе эту парижскую улицу. По существу это два больших бульвара, усаженных каштанами и платанами. Посредине пролегает широкая асфальтовая магистраль, где в десять рядов мчатся машины.
По обе стороны Елисейских полей тянутся дорогие магазины, агентства авиакомпаний, кафе, рестораны, роскошные кинотеатры. Дальше, за круглой площадью Рон пуэн, на которой дремлют в ожидании пассажиров немногие оставшиеся в Париже фиакры, бульвары расширяются в большие скверы, где сидят, задумчиво глядя в прошлое, старички, где катаются на осликах дети. В скверах тоже рестораны, театры. Слева, если идти от арки, — Елисейский дворец, резиденция президента республики, справа — Большой и Малый дворцы, в которых размещаются периодические выставки.
Елисейские поля выходят на самую просторную и красивую площадь Парижа — Конкорд (Согласия). Ее размеры примерно 3.50 на 200 метров. В центре площади возвышается монолитная 24 метровая гранитная колонна, на которой изображена сцена ее установки. Этот обелиск был привезен из Луксора, из дворца египетского фараона Рамзеса II. Ему более 30 веков от роду.
Вокруг площади расположились восемь больших статуй, олицетворяющих главнейшие французские города — Марсель, Лион, Нант, Руан, Бордо, Брест, Лилль и Страсбург. Там, где Елисейские поля вливаются в площадь, возвышаются две скульптуры «Укротители коней». Скульптуры перенесены сюда в конце XVIII века из парка Марли под Парижем.
К площади Согласия примыкает сад Тюильри, удивительно поэтический, нежный летом, грустный осенью, тоскливый зимой. У его большого круглого водоема толпятся дети, они пускают в нем тут же взятые напрокат парусные корабли. А вокруг на цветных металлических стульчиках (за которые надо платить) сидят их мамы, сидят влюбленные, сидят равнодушные к окружающей красоте студенты, углубившиеся в учебники.
В саду много красивых аллей, много мраморных прекрасных скульптур. Деревья не очень густы, но очень ухожены.
Сад Тюильри кончается, и, перейдя широкий проезд, мы оказываемся перед маленькой Триумфальной аркой — Каруселью. Это скромное сооружение — копия римской арки Септимия Севера. Оно возведено в 1806 году, дабы увековечить наполеоновские победы.
А за аркой, вернее охватывая ее гигантским, открытым с одной стороны прямоугольником, стоит Лувр — один из величайших дворцов в мире. Лувр строился на протяжении многих лет многими архитекторами. Тем не менее у него единый архитектурный стиль. Все последующие зодчие сохраняли тот стиль, которого придерживались первые строители дворца — архитектор Леско и скульптор Гужон. Серо-черный дворец просто подавляет своей величественностью. Лувр долгое время служил резиденцией французских королей. А теперь это крупнейший из шестидесяти парижских музеев. Площадь всех его помещений 200 тысяч квадратных метров. В музее собрано более 800 тысяч великолепных произведений искусств.
В Лувре шесть отделов: египетских древностей, античных времен, восточных древностей, скульптуры средних веков и Возрождения, живописи и декоративного искусства. Каждый отдел представляет собой самостоятельный музей.
Особенно широко известны такие шедевры Лувра, как Венера Милосская, которой отведен специальный зал, Ника Самофракийская, гениальная картина «Джоконда» Леонардо да Винчи. В Лувре экспонированы великие творения Рафаэля, Микеланджело, Леонардо да Винчи, Рубенса, Донателло, Бенвенуто Челлини. Есть залы, где представлены некоторые произведения ювелирного искусства, в частности короны французских королей.