Я осторожно потянулась тонкими жгутами сканеров, но... не нашла никаких эмоций. Словно пустое поле. Так плотно предпочитал закрываться только Диего, у других фейри мне эта привычка еще не встречалась. Практически все слабо, но фонили. А вот слуа смог удивить.
- Думаете, менталистов выбирают по внешности? - спросила я, не зная как реагировать на прямолинейные комплименты.
- В том числе, красавица, в том числе.
- Ева. Меня зовут Ева.
Он, остановился, резко разворачиваясь. И отразившийся в зрачках отсвет вдруг мигнул красным.
- Знаю. Но позволяю заблуждаться Йонгару. Пусть думает, что я не готовлюсь к свиданиям с заинтересовавшими меня девушками.... Вы - Ева. Мисс Евангелина Нитарока, менталист третьей степени и второго дня обучения.
Глядя в глаза, Саваон поднял мою руку к своим губам и медленно, мягко поцеловал согнутые костяшки. Странным ласкающим ледком пробрало до локтя, причем не знобяще, а весьма приятно, особенно в сочетании с окружающей жаркой погодой.
- Вы в курсе, Ева, что мы, сидхэ, очень ценим человеческие эмоции?
- Д-догадываюсь.
- И если такой знаток как Йонгар обратил на вас внимание, значит вкус ваших чувств особенно прекрасен, это важнее чем внешность, которая, признаться, у вас тоже хороша. Но я и другие сидхэ воспринимаем любую личность в целом и когда говорим о красоте, то не факт, что только о внешней.
Мы повернули на какую-то узкую тропинку и начали спускаться к зияющему чернотой проходу в основании невесть откуда взявшегося каменного массива.
- А откуда здесь гора? - я с недоумением завертела головой.
- Мы просим, Холм дает, - неопределенно ответил странный сидхэ.
Об этом мне рассказывал Кусака перед поездкой сюда. Что Изумруд откроет дверь в нужное место по запросу члена королевской семьи. Нечто вроде скростного лифта. Но в данном случае нам даже не дверь пододвинули, а целую скалу.
- Прошу вас, пройдемте со мной. Здесь совершенно безопасно, - почти в ухо прошептал мне Саваон. - А чуть позже мой слуга Дэйв принесет прохладительные напитки.
Только многолетняя привычка удерживать мысли и реакции не позволила мне сейчас вздрогнуть или удивленно поднять глаза. Дэйв! Человеческое имя, и не самое распространенное. Именно так звали кузнечика с Летучего - сумасшедшего парня, имя которого я ни в коем случае не должна помнить, учитывая якобы проведенную мне промывку мозгов.
- Напитки - это хорошо, - сказала я, заходя вместе с сидхэ в нечто, напоминавшее грот. Небольшую покруглую пещеру со сводчатым потолком.
Принц, практически прижимавший меня к себе, защищая от острых каменных стен на входе, окзалася слишком близко. Не отпуская руку, он смотрел пристально, отмечая каждый мой вдох и взмах ресниц.
Что тут скажешь... Я ни капельки не верю в совпадения и одинаковые имена. Осталось предположить, что я таки дождалась проверки службы безопасности, о которой предупреждал Кусака. Только подсознательно я готовилась к ментальному сканированию и никак не предполагала, что столкнусь с помесью допроса и флирта.
Ох ты ж, мамочки, надо готовить панамки.
- Что вы там говорили о тяге сидхэ к эмоциям? - спросила я, меняя тему разговора. И щетинясь целым ворохом щупов.
Ладно. Посмотрим еще, кто кого допросит, красавчик.
- М-м, тяга? Можно и так назвать. Мы традиционно живем в рамках правил, долгов и обязательств. Судьба одарила нас магией, а значит и ответственностью, привычкой к жесткому контролю и сдержанности.
- Иначе в ссорах вы давно поубивали бы друг друга?
Глаза слуа полыхнули алым.
- Да. И чем больше у ребенка силы, тем суровее его воспитание. Нам иногда не хватает ярких, захватывающих эмоций. Отсюда и особенно сладко чувство к локусу, когда мы с нашим идеальным партнером вступаем в прямой контакт. Флер усиливает впечатления и все получают намного больше, чем в обычных отношениях.
По взмаху руки лорда в воздухе зажегся белый огонек размером чуть меньше кулака, сделал круг над нашими головами и полетел на шаг впереди, освещая дорогу. Вырывая из полутьмы гладкий, слабо фосфорисцирующий камень стен и небольшие ниши с уложенными в них... кристаллами.
- Люблю приходить сюда, - принц остановился, и я, наконец, смогла вывернуться из его захвата, - здесь хорошо размышлять. В темноте все ощущения особенно обострены. А вы, менталисты, что предпочитаете?
- Спокойствие, - честно сказала я, оглядываясь по сторонам. - Мы-то как раз не любим эмоциональные штормы, чужие эмоции травят хуже яда. Поэтому, наверное, многие тянутся к фейри, особенно самые слабые и нестабильные.
- Вот значит как, - протянул он, зажигая еще несколько шариков белого света, тут же принявшихся играть под потолком, - получается, что самым сильным из вас мы и не нужны.
Ой. Кажется я не заметила, как наболтала лишнего.
- Лишь мои глупые предположения. Я всего лишь третий уровень, откуда мне знать.
Принц прикрыл глаза, опустив ресницы. И на его щеки веером легли несоразмерно длинные тени. Задумался. Надо срочно отвлекать его от явного противоречия между моей заявленной слабенькой силой и тем, что я не бросаюсь на шею лордам, в поиске заимствованнного покоя.
- А где ваш Дэйв или как там его? Вы обещали напитки.
- Да, сейчас подойдет, а пока я покажу, ради чего мы сюда пришли, - созданные им огоньки подпрыгули выше и закружили хороводом, разделяясь на все более мелкие искры. И выхватывая грани кристаллов, выступающих прямо из стен. Синие, зеленые, желтые камни рассыпались многоцветными бликами, собираясь в завораживающие калейдоскопные фигуры.
- О-о-о, - выдохнула я, - о-о.
- Нравится?
- Да! Это прекрасно! - Подняв вверх голову я закружилась, поглощенная собирающимися и тут же разлетающимися сияющими узорам. Надо мной было сотканное из драгоценностей небо. Живое и танцующее. Для меня. От восторга перехватило дыхание. - Оно пишет! Символами, но я их не понимаю...
- Жаль, я не могу это прочувствовать, - тихо сказал слуа. И мои сканеры впервые уловили слабое дуновение того, что испытывал сидхэ. Боль. Одиночество. Беспросветность.
- Я... я могу немного поделиться, - сама не веря что произношу это, сообщила я, - но с условием. Вы не объявляете, что мы совместимы и все такое.
- Предлагаешь договор? - принц перешел на фамильярное "ты". Тонкая бровь поднялась, изумленно изогнувшись. - Ты МНЕ предлагаешь договориться?
- Почему нет. Если вы, конечно, хотите ощутить всю красоту этого грота. И запомнить ее. Будете приходить сюда и вспоминать. По-моему, прекрасная сделка. Я даже покажу вам краешком, намеком, что именно вы можете обрести.
И с усилием сняв в себя ленту восторга, я накинула ее на слуа. Личные эмоции всегда плохо передавались, а принц еще и оказался отвратительным объектом передачи. Лента еще в воздухе начала истончаться, а на Саваоне так и вовсе принялась жухнуть и скукоживаться в секунду. Пришлось срочно ловить ее и спешно затягивать засыхающие концы, вязала чуть не узлами, в попытке сохранить хоть небольшие остатки. Ладно, след моего восхищения он все-равно должен почувствовать.
- Ну как? - сейчас я напоминала продавца на рожденственской распродаже. Столько елея в вопрос добавила.
Миг. Скользнув бесшумной тенью, он оказался рядом, крепко сжимая мои предплечья. Неуловимостью движений почему-то напомнив мне Баррагу. Худощавая фигура лорда не выглядела мускулистой, но хватка изящных пальцев оказалось стальной. Я попыталась отшатнуться, но не смогла даже дернуться.
- Ты серьезно думаешь, что я поменяю разовое впечатление от игры камней на бесценный шанс найти парнера в близкий круг, а то и на место Тени?
- Тени? А зачем вам вообще Тени? Это же как бойцы, вас усиливающие, да? Но зачем вам сила в безопасных, благодатных Холмах? Для чего этот вечный поиск, если Холмы не воюют и вам ничего не грозит? - я говорила лихорадочно, следуя внезапно проснувшейся интуиции. Из нашего откровенного разговора я и так услышала многое, чего не знала. Но собеседник раскрывался дальше, поэтому, ни в коем случае нельзя было останавливаться.
- Потому что мира нет, - выдохнул он, - это только люди думают, что вокруг благоденствие. А на самом деле... ты мне нравишься. Старалась, вцеплялась в слова, раскручивала. Жаль, вопросы простые задавала. Ответы на них знают все старшекурсники. Я бы с удовольствием с тобой и тайной какой-нибудь небольшой поделился. Потому что ты... совместима со мной, умненькая человечка. Поздравляю!
И кривая, но довольная улыбка расколола его лицо.
- Да, будь все проклято! - не сумев сдержать негодование, я стукнула кулаками по его плечам. - Как? Откуда? Я вообще ничего не делала!
- При этом у тебя получилось. Я впервые в жизни почувствовал радость, - слуа удовлетворенно дрогнул под моими ударами и прижался сильнее, выдыхая мяту и обволакивая меня холодным одеялом необычного флера. - Покажи мне еще раз...
- Напоказывалась уже, - холодно раздалось от входа. Широкоплечая фигура перекрыла почти весь проход .
Глава 21. О двух чудовищных ошибках
- Надо же, - слуа развернулся и неспешно принялся изучать зашагавшего к нам... Фаворру.
После грубоватого замечания тем удивительнее смотрелось сквозь пляшущие цветные сполохи его спокойное лицо. Перед собой Диего нес испуганно замершего худощавого паренька в одной набедренной повязке, из-под которой вместо ног виднелся длинный змеиный хвост. Кажется, их называют наги, очень редкие существа, во время лекций эту расу нам показывали на картинках.
- И чем тебе, Тайрен, насолил мой маленький слуга? - поинтересовался Саваон.
- Пытался меня не пустить, - небрежно сообщил Десятый. И стряхнул нага с руки. Тот упал на каменный пол грота, быстро извернулся поднимаясь на хвосте и прижимая к себе пустой поднос. - Хотя положенное время уединения вышло, и я был в своем праве.
- То есть ты знал кто заинтересован в проверке на совместимость с этой девушкой и все равно решился мне помешать?