Глава 23.О краснеющем Вито
Пока я пыталась понять, какое Вито имеет отношение к королеве Изумруда, Диего мгновенно развел бурную деятельность.
Развернувшись, он прикрыл нашу компанию своей широкой спиной и, бросив на меня многозначительный взгляд, жестко обратился к леопарду:
- Ты имеешь косвенное или прямое отношение к ее пропаже?
- Нет, - Вито даже руки поднял вверх. Дескать ни-ни. – Ну или не знаю об этом. Ты что, брат, ты же меня знаешь! Я вообще не в курсе…
- Тогда имей в виду… «брат», что родственные отношения действительно замешаны. Речь идет о моей матери.
И Вито покраснел. Ох, я давно не видела такого пурпурно-багрового оттенка, залившего не только щеки, но и лоб, и шею. На ментальном уровне оборотень прямо сейчас испытал внезапный и пронизывающий стыд. Искренний, без доли лукавства. Он вообще не прятал эмоций, был открыт полностью и фонтанировал во все стороны.
Если Фаворра хотел, чтобы я проверила леопарда на правдивость, то это было нетрудно. Поймав прищуренный взгляд командира, я кивнула и положила руку Вито на плечо, дескать, все нормально, он чист.
Десятый моргнул, показывая, что понял и продолжил более спокойно:
- Расскажи, что произошло?
Но поговорить нам не дали. Выросшие словно из-под земли наги окружили нас кольцом. Люди-змеи приподнимались на спирально сложенных хвостах, демонстративно сжимали гарды подвешенных на поясах коротких сабель и громко угрожающе шипели.
На празднике я опасалась раскидывать сторожевые щупы, вот и результат, не почувствовала враждебно настроенных существ.
- Ай-яй-яй, - к нам шел Саваон. Темные волосы, большая редкость для Изумрудного Холма, эффектно плескались по плечам. Росчерки шрамов выделялись четкими белыми линиями, но отчего-то смотрелись скорее татуировками-украшениями, чем уродующими травмами. Принц слуа ухитрялся носить свой болезненный опыт как несомненное мужское достоинство. – Какая интересная компания собралась: вернувшийся под сень родного крова птенец королевской крови; дева, чье появление сразу означает трудные времена и любвеобильный хвостатый, чье умение бегать произвело впечатление даже на моих слуг. Вы о чем говорили? Надеюсь, я не пропустил ничего важного?
Это в каком смысле я «означаю трудные времена»? Казино не я взрывала и корабль тоже не моими силами развален. А если что-то случилось с королевой, то уж точно не с моим участием. Я, на секундочку, на совместимость как подорванная проверялась, пол Холма «совместить» успела!
Пришлось прикрыть глаза ресницами, чтобы скрыть горящее в них негодование. И скромно отступить за начавшего разворот Фаворру.
- О, лорд Саваон, - сказал Десятый, сделав вид, что не слышал провоцирующих заявлений слуа. И принцем, кстати, не назвал. – Что случилось?
- Да событие пока одно… - протянул тот и многозначительно посмотрел на почти опустевшую центральную поляну, где остались только брауни, снующие между столов. – Но королевской важности. Поэтому вынужден забрать ваших спутников для серьезного разговора.
Оба сидхэ удерживали равнодушно-доброжелательные выражения на лицах, лишь в воздухе неуловимо натягивалась невидимая струна противостояния.
- Увы, - сказал Диего. Крупный Фаворра повел плечами, ухитрившись каким-то образом стать еще выше ростом. - вынужден отказать.
- Тогда я буду настаивать. Волею власти дарованной мне как Клинку Изумруда.
- Он обвиняемый?
- Пока… нет. - Принц нарочито медленно повернулся и прошелся взглядом по Вито, останавливаясь на явных беспорядках в одежде. - Но данный оборотень может скрывать необходимую мне информацию.
- Ручаюсь, что он расскажет все, что знает. Но говорить будет свободнее и вспомнит больше, если окажется не в нижнем ярусе коридоров Покаяния, а, например, будет опрошен в моем рабочем кабинете.
- Даже так… Ручаешься, Десятый?
- Вито Ковальски постарается быть предельно искренним и откроет разум корректному обратимому воздействию… в моем присутствии.
- Тогда заберу девушку.
Фаворра легко улыбнулся. На мгновение показав белый зубастый частокол. На настоящую улыбку это, впрочем, было мало похоже, скорее на демонстрацию вооружения.
Настолько опасную, что отошедшие подальше наги, не сводящие с нашей компании глаз, дернулись, снова ухватившись за оружие.
И… были полностью проигнорированы Десятым. Я не первый раз видела эту раздражающую манеру не замечать то, что, по его мнению, не было достойно внимания. Обычно окружающим это не нравилось. Наги, по-моему, тоже оскорбились и недовольно зашипели.
- Мисс Нитароку? – переспросил командир.
Мне хотелось воскликнуть то же самое, только еще более удивленно. Меня?! В эти… как их… застенки Покаяния? Принц совсем головой поехал… Я-то при чем?
- Ее величество сообщила вчера об обвинительном заявлении и что девушка согласилась на проверку своих слов Видящими. Королева попросила проверить юную мисс сразу после праздника. Лично. Сказала, что ты предвзят, поэтому нужно действовать деликатно.
- Ты и деликатность? Королева так добра и благосклонна к своим… слугам. Кстати - праздник еще не прошел, он временно приостановлен. А следовательно, Еву еще рано подвергать проверке.
Шах и мат. Целая партия словесного сражения. Два высших лорда подчеркнуто расслабленно болтали друг с другом, перемежая речь колкостями и скрытыми атаками. За ними было бы приятно наблюдать, если бы дело не касалось лично меня.
Этот раунд в итоге выиграл Десятый. Но слуа не выглядел побежденным, скорее даже более заинтересованным. Договорившись, что через час он придет с Видящими в покои Фаворры для допроса Вито, он удалился, подарив перед уходом мне медленную и очень многообещающую улыбку.
- Вот козел. Прикопался ко мне, - сказал Вито, глядя ему вслед. – Кто он такой, чтобы меня, коппера, допрашивать? Не понимаю, почему ты с ним хороводы разводил.
- Чтобы твою шкуру спасти, - не выдержала я. – Признавайся, что ты сделал с королевой?
- Да ничего особенного! Ева, я что, похож на идиота? Утром меня ей представила принцесса Квентариэль. Ну и ее величество предложила поболтать немного в праздничном шатре, где переодевалась… Эм. Потом я зашел в душ. Не успел даже воду включить, как слышу споры какие-то, шум. Кричат, что Холм перестал улавливать королевский разум. Все плохо, дескать, надо найти виновных. Ну я и рванул через окошко, потом посадки какие-то, хотел принцессу найти, чтобы защитила.
- Какой еще душ? Зачем было бежать и почему ты вообще в Холме оказался? – ошеломленно спросила я.
- Успеем еще расспросить, - неожиданно прервал меня Фаворра, рассматривая отчего-то съежившегося Вито.
Вокруг леопарда вдруг облаком взлетел страх. Чего он боится?
А может быть… Нет. Не верю.
Глава 24. О ревности, раздражении и диком, необъяснимом притяжении
Тайрен (Диего) квенто Фаворра, Десятый Изумрудного Холма
Я смотрел на испуганного Вито и... испытывал глухое, невесть откуда взявшееся раздражение. Нет, не по отношению к леопарду. Оборотень никак не мог противостоять желаниям высшего фейри. И тем более, на равных участвовать в играх двора.
Но мне предстоит серьезно поговорить с юной Квентариэль.. Ох и заигралась малышка. Даже с ее легкомыслием нужно думать, прежде чем приглашать в Холм моего бывшего коппера.
И тем более ей пора уже понимать последствия поступков. Например, чем может закончится знакомство ее венценосной тетушки с Вито. Почему нельзя было сложить два плюс два?!
Кто после длительного многолетнего воздержания сможет отказаться от своего локуса? Уж точно не капризная, потакающая своим желаниям Цэсея.
И если в Секторах лордов и леди сдерживают хоть какие-то рамки, включая нежелание стать объектами лишних слухов среди местного населения, то в родных краях ничто не может ограничивать сидхэ кроме буквы Валь-де-Валь. Где об оборотнях не сказано ровным счетом ничего.
Конечно, королева сорвалась.
К тому тому же... Как Ри вообще посмела пригласить Вито?
Мы несколько раз обсуждали, что я не легко расстаюсь с секторальными привычками и не люблю, когда трогают кого-то из моего прошлого. Придется еще раз серьезно поговорить с сумасбродной принцессой и ее вечно зыркающим на меня фаворитом. Навешу-ка я на последнего пару долговых обязательств, пусть успокоится и перестанет сбивать с пути юную девочку.
Или принцесса решила, что мне будет все равно?
Будь я лордом чистой крови, выросшим в соблюдении надлежащих традиций, тогда, возможно,... Квентариэль оказалась бы права. Я бы не обратил внимание ни привоз леопарда, ни на развлечения ее величества.
С некоторым усилием пришлось взять под контроль крайне смешанные эмоции - раздражение от поступков Риэль и моей матери. Не к лицу Десятому долго об этом думать. Удивительно, что вообще переживаю.
- Вито, перестань трястись. Я не собираюсь нападать на тебя. И чужие личные дела меня не касаются. Лучше скажи - есть ли у тебя хоть малейшие предположения - куда исчезла королева? - голос прозвучал ровно.
Мы встретились с Ковальски глазами. Не знаю, что он в них увидел, но немного расслабился.
- Уф, Диего, я чуть не подумал, что ты того... искромсаешь меня на сотню леопардиков. Но ты прав, расследование - прежде всего. Так-так-так.... Что же мне показалось странным? - он взлохматил пятерней волосы. Сорочка распахнулась окончательно, открывая поджарый рельефный живот.
И так близко стоящая Ева вдруг положила руку на плечо леопарду, поддерживающе потрепала. Иными словами зачем-то погладила оборотня.
- О! - сказал нюхач, накрывая своей ладонью тонкие пальцы Евы. - Вы, похоже, тоже недавно обнима... Кхм... - он повернул голову и провел носом по девичьей коже. Если талант Вито не исчез, сейчас он учуял всех, кто за последний час касался Недотроги. И, вот жук, замолчал, не захотел сказать об этом вслух. - Кхм... у меня появилась мысль. В шатре Цес... королевы странно пахло. Не духами, а чем-то прогорклым. И стало вонять сильнее, когда она обернулась для меня в кошку.