Прямо сейчас мы находились в бывшем владении Йонгара, и я себя чувствовала в нем неуютно. Фаворра вернул королеве долг, и даже приобрел пару обязательств с ее стороны за то, что мы не дали пропасть ее кошке и - разоблачили Йонгара. С новым отношением к кузнечикам она разрешила нам путешествовать, но окончательно разорвать с Изумрудом, конечно, никто бы нам не позволил.
Зато и планы Квентариэль рассыпались в пыль - сейчас проверяли ее возможную связь с Йонгаром и пытались определить, догадывалась ли она о его с Кейхой темных делах. Фею получилось спасти, но, насколько знаю, волшебных сил ее тоже лишили.
- Я так и не поняла, куда делась отрава, созданная Йонгаром из частиц Хаоса, - пробормотала я.
- Тоже не понимаю. Но обязательно узнаю. Обязательно. Обязатель-но! Ох, какая ты сладкая. Выгнись. Еще. Я хочу войти полностью. Ум-ни-ца…
Плавающие вокруг нас круги наслаждения бились о блокировку, поставленную по периметру спальни. Пришлось их возводить в несколько слоев, так как Диего, теряющий контроль на пике удовольствия, несколько раз случайно переходил в локус, превращаясь в менталиста. И, к моему стыду, мы совместными ударами разносили в хлам всем ментальные защиты королевских покоев. Фаворру это нисколько не стесняло, а вот я после такого несколько дней пряталась, не выходя на улицу. Что-то мне подсказывает, что щиты придется еще не раз усиливать, командир все ближе подходил к границе, подозрительно напоминающей прыжок.
- Скоро уже поедем к твоей бабушке, - прохрипел тигр-фейри, очередным толчком заставляя мое тело скручиваться и дрожать от приближающегося наслаждения. Флер лился по коже, разминая, подготавливая каждую клеточку, – Сообщишь ей о первенце-е.
В каком смысле?
Что?
Что значит – о первенце?
Ладно, первенца я и сама хотела, но кто же так сообщает?
Ой.
Ой.
Еще.
Ох. Что твори-ит. Я лечу!
- Ты у меня получишь, Диего-о-о!
- Конечно, получу. Уже…
Эпилог. О вампирах и не только
- Пр-ринес?
- Пр-ринес?
- Ты пр-ринес-с?
Темные фигуры, свисающие головой вниз с потолка, хлопали крыльями. Словно огромная стая никак не могла сорваться в полет, задерживаясь на самой грани, на бесконечно длящейся последней секунде.
Под шепот повторяющихся вопросов высокий мужчина в кожаном потертом доспехе дошел до центра зала и – победно поднял руку. В его пальцах был зажат обыкновенный прозрачный кувшин с плотно пригнанной крышкой. Жидкость, масляно плескавшаяся внутри него, словно состояла из мириада едва касавшихся друг друга капель. Иногда какая-то из них взлетала, чтобы тут же опасть вниз и затеряться среди других.
- Фиксирующее вторую ипостась зелье, - ровно произнес мужчина, - создано из элементов какого-то Хаоса. Насыщено концентрированной магией сидхэ и ментальной энергией. Все, как и обещал нам Трельяк.
Поверить уже раз предавшему союзнику было непросто, но Баррага рискнул и пока все шло по плану. Психолог, вытащивший информацию о волшебном настое из памяти свихнувшегося кота, уверял, что другого шанса не будет. И вампиру пришлось рискнуть. Его задачей было незаметно привести Владимира в Холм, а тот в ответ детально описал место, где должно было находиться искомое снадобье.
Остальное было делом техники. Без сна и отдыха, несколько дней Баррага проверял одно помещение за другим в поисках комнаты, похожей на искомую. Очень помогли окна дворцов, в которые было достаточно просто заглянуть. Но окончательно решил дело его личный опыт анализа помещений, в которых предстояло работать наемнику. В итоге он нашел пять тайных комнат, включая нужную.
- А еще р-раз сможешь попасть в Холм? – спросил один из праотцов, приближая желтое сухое лицо.
- Меня вела свежая кровь уехавшего туда кузнечика, причем отданная по своей воле. Чтобы это повторить, учитывая как к нам относятся в Холмах, нужна серьезная подготовка.
Ни для кого из праотцов не было секретом, что их уничтожали. Как целую расу. Планомерно. Целеустремленно. Неотвратимо.
Сидхэ не испытывали к своим неудачным детям ни ненависти, ни жалости. Но помогать тем, кто не подчинялся флеру и не определялся на псионическом уровне высшие господа не желали.
Поэтому они просто возвращали всех, кто обрел локус на вампиров и мог породить новых. Холм помогал слуа переродиться и навечно отставлял в своих стенах без права выхода.
Новые вампиры стали редкостью. Старые – теряли силы и желание жить.
Пока одна из Секторальных колоний не задержала высшего лорда, проявившего нужный локус. Они полегли почти все, но не позволили ему вернуться в Рубин.
- Как самочувствие бесценного Первого? – с глубоким уважением и восторгом спросил Баррага у молчаливого Кокона.
Огромный, повешенный в самом углу мешок был недвижим и безмолвен долгие годы. Для нормальной трансформации ему, остановившемуся между вампирской и фейри формами, не хватало живительной магии Холма. Но все же он не умирал, завис на тончайшей грани, в бесконечной безумной надежде.
- Не будем терять время, - сказал Баррага, - мы не знаем сроков хранения этого зелья на территории без магии. Я взял на себя смелость приготовить все для инъекции.
- Пр-равильно.
- Вер-рно.
- Быстр-рее.
Старцы начали собираться кольцом вокруг Кокона.
И потом, шипя, наблюдали, как через поршень огромного шприца внутрь закуклившейся фигуры уходит магическая жидкость. Если все пойдет по плану и зелье зафиксирует в сидхэ его вторую ипостась - вампира, он сможет пережить полусмерть в Коконе. И в мир выйдет слуа, не подчиняющийся ни одному Холму.
Слуа, родившийся в пещерах, преданный своим любящим детям.
Слуа, который возродит расу.
Эпилог. О королевском величии и грандиозных планах
- Как же я слаба!
Королева измученно отмахнулась от чашечки со свежим соком, едва не опрокинув ее на зазевавшегося брауни.
- Пока меня не было, вы чуть не развалили дворец, - она укоризненно посмотрела на Саваона, развалившегося на соседнем диване. Вдали от лишних глаз ему разрешалось многое.
- Без вас – все вверх дном, - лениво согласился темноволосый слуа и Цэсея расцвела довольной улыбкой.
- Льстец, - заметила она.
- Служу Холму.
Он сделал вид, что собирается поклониться, но даже не привстал. В итоге получилось нечто смазано-неопределенное.
- Лучше расскажи, что тебе поведал Йонгар. Как случилось, что мой племянник опустился до измены?
Саваон качнул ладонью, и целая вереница брауни бросилась на выход. За ними бесшумными мороками двинулась троица слуа, все это время неподвижно скрывавшихся по углам. После недавних событий безопасник предпочитал перестраховываться.
- Йонгар жаждал не столько власти, сколько мечтал добраться до хранов с кузнечиками, - задумчиво сказал он, как только дверь закрылась. - После несчастного случая с гибелью перевозимой девушки-менталиста, ставшей его локэ, а также всех охранников, его отец запретил сыну участвовать в транспортировках. Но наследный принц уже получил опыт соединения разума с кузнечиком и постоянно мечтал его повторить.
В итоге он поругался с родителем и отправился к Вуали, где показывал чудеса отваги. Там же наш герой и задумал временное отстранение отца от Трона.
- … Вот это неожиданно, - медленно проговорила королева, усаживаясь прямо и опуская маленькие ножки на пол. – Ты намекаешь, что он и моего брата… того?
- Не намекаю, а говорю прямо. Один из его Теней-оборотней наглотался капель Хаоса и внезапно неконтролируемо обернулся. На совсем короткое время. А после того, как пришел в себя, помнил только бой. С тех пор и начались эксперименты по увеличению периода действия этой отравы. И сначала Йонгар не планировал долго держать короля в локусе. Он хотел быстро добраться до кузнечиков, а потом вернуть отца.
- Но что-то пошло не так, - пробормотала Цэсея, поежившись.
- Совсем не по плану. Состав вышел чрезмерно сильным, король остался в камне, а Холм посадил на Трон не принца, а его тетушку. И кузнечики все еще были недоступны. Пришлось ему еще раз все повторить, уже используя Кейху и ваше к ней доверие. Теперь оба уйдут в Холм навечно, ибо то, что сделано – непростительно.
Леди моргнула, ее нежное лицо исказила гримаска жалости, но она не просто так когда-то обошла племянника на ритуале единения с Холмом.
- Объявим королевским указом.
- И еще - если гениальный Трельяк займется венценосным камнем, есть шанс, что он пробьется к спящему разуму и сможет вернуть его Величество.
Королева подскочила с места, явно забыв про недавнее недомогание. Сжав кулаки, она быстро зашагала туда-обратно вдоль дивана. Резко остановилась и произнесла почеркнуто мягко.
- Случай запущенный, мы не можем рисковать психикой моего бедного брата. Поэтому не спешим, изучаем магический состав яда. Кстати, его еще воссоздать надо. Как будем полностью готовы, так непременно вернем!
- Будет выполнено, ваше Величество.
Цэсея прошла по грани, но она действительно хотела бы вернуть брата. Просто не сейчас, когда она только-только начала привыкать к власти. И опасность присутствовала, значит она сейчас заботится о родственнике.
Повеселев, она легкой птичкой подскочила к столу, подхватила с него наливную черешенку и отправила ее в рот. Саваон повернул голову, отслеживая ее перемещения:
- И чтобы ситуация не повторилась, - он сделал многозначительную паузу, - надо хоть чем-нибудь занять Квентариэль.
- Ой, пусть девочка играет.
- Вчера она меня спрашивала могу ли я заставить Фаворру на ней жениться. А сегодня ее фаворит пытался узнать, как выглядит зелье, которым вас отравили. Видимо, мечтает напоить вашего сына.
- Что-о? - королева зашипела кошкой. - Отправь ее к Вуали в патруль. Пора ей взрослеть. Только с надежным сопровождением, не хочу лишиться еще одной родственницы, пусть и дальней. Ты прав, надо загрузить каждого, чтобы и не думали замышлять против Трона. Владимир пусть продолжит изучение кузнечиков. Он сообщил,