Джоанна вздохнула. Она сомневалась, умно ли набирать экипаж из шести человек. Этот экипаж как будто бы успешно справлялся, но произошла серьезная катастрофа, и начались неприятности. Им требовалось больше людей.
Или меньше в зависимости от того, скольким из этих людей можно полностью доверять.
Цикута. Мария права: яд весьма странный. Джоанна поискала информацию в своем планшете и прочитала об этом смертоносном растении. Его листья смертельны даже в малых дозах, и их легко выдать за другие растения.
Требовалось выпить чаю. Приготовившись храбро встретить гнев Урагана Мария, она отправилась на кухню.
– Капитан, где вы воевали? – спросила Джоанна.
Они с Катриной уселись как можно дальше от места, где Мария проверяла пищевой принтер. Хиро восседал на стойке – для компании, в то же время стараясь ей не мешать. Капитан устроила себе перерыв, явилась сюда и теперь с надеждой поглядывала на принтер.
– Я служила в мексиканской армии и первая в мире из клонов стала генералом, – ответила Катрина, запустив свою пустую чашку как волчок. – Участвовала главным образом в американских водных войнах.
Во время водных войн Джоанна жила в Вашингтоне и хорошо помнила, как на Западе началась новая гражданская война (никто ее так не называл, но все поняли, что это такое, когда губернатор Невады Тилл призвал добровольцев и отправил их, слишком рьяно рвущихся в бой, в Калифорнию, захватывать сокращающиеся запасы воды), породив большие волнения в столице.
– Я помню войны, – сказала она. – Мне жаль.
– Я не прожила долго, поэтому следующей жизнью распорядилась лучше. Преимущества клонирования, знаешь ли, – сказала Катрина.
Джоанна позвонила Вольфгангу.
– В чем дело, доктор? – спросил он.
– Нужно вернуться к работе. Давай закончим разбираться с последовательностью событий, чтобы я могла очистить медицинский отсек.
– Хорошо. Но сначала надо поесть. Принтер подключили?
Мария в кухне громко выругалась.
– Еще нет, – сказала Джоанна. – Мы с Катриной сейчас на кухне.
– Хорошо. Дайте мне знать о результатах токсикологии?
Говорил он так, словно уже куда-то шел.
– Прошивка пищевого принтера вся в цикуте, ему нельзя доверять. К счастью, у нас есть новый.
– Хорошо.
И связь оборвалась.
– Ему подавай все сразу; вот тебе мой заместитель.
Джоанна и Катрина молча ждали, пока придет Вольфганг. Он вошел, посмотрел на работающую Марию и, по-прежнему ни слова не говоря, подсел к женщинам.
– Я не все рассказала о цикуте, – тихо заговорила Джоанна.
Они сидели далеко от Марии, которая очень шумно возилась у принтера, но Джоанна все равно понизила голос. Катрина и Вольфганг наклонились, чтобы слышать ее.
– Мы все приняли яд, но гораздо меньше, чем Мария, – продолжила Джоанна. – Я хочу знать, почему Мария не заметила, что ее принтер поврежден.
– Есть много способов подмешать что-нибудь в еду, – сказал Вольфганг. – Возможно также, что не только Мария готовила еду все эти двадцать пять лет.
– Нож ее. Кухня ее. Могла она сначала отравиться, потом убить всех нас и умереть? – сказала Катрина. – Кто-то пытался убить ее ножом до того, как она стерла все записи?
Джоанна покачала головой.
– Отравиться цикутой? Я бы такую смерть не выбрала. К тому же я по-прежнему считаю, что именно она нажала кнопку воскрешения. Похоже на то, что ее все-таки убили. И одной цикутой – да, она могла это сделать. Но ножом? Никто не в состоянии ударить себя ножом в спину.
– Возможно, она действовала не одна, – предположил Вольфганг.
– Думаю, здесь мы уходим от бритвы Оккама, – сказала Катрина. – Давайте не будем мудрить, пока можно.
– Нам нужно снять с ножа отпечатки пальцев, – сказал Вольфганг.
Джоанна уставилась на него. Потом подняла руку и начала загибать пальцы.
– Вольфганг, у нас нет криминалистической лаборатории. Причин размещать на корабле судебно-медицинскую лабораторию не было. А та техника, которая у меня есть, – она лишь ввиду необходимости обследовать живых клонов. У нас нет ничего, что позволило бы снять с ножа четкие отпечатки. С соответствующей техникой мы могли бы снять частичные отпечатки и идентифицировать их, но ее у нас нет.
Голубые глаза Вольфганга смотрели безжалостно.
– Это улики, – сказал он.
Джоанна подняла руки в знак капитуляции.
– Ты абсолютно прав. Надо спросить у Марии, кому, по ее мнению, она могла одолжить свои ножи.
– Откуда ей знать, с кем она подружилась на корабле за прошлые двадцать пять лет? – спросила Катрина.
– Это будут улики, – с улыбкой повторила Джоанна.
– Ей не нравится пищевой принтер, – вмешался РИН. – Значит, с ним она подружиться не могла.
– К тому же принтер не ИИ, РИН, – сказала капитан. Она помолчала. – Или?..
– Да. Просто этот принтер мне понравился. Его зовут Беге, да? Остроумно. Я вернулся в строй на пятьдесят три процента и чувствую себя гораздо лучше.
В космосе всегда час коктейлей
Марии требовалось остаться с Бегемотом наедине, а времени на это у нее не было.
Она была так занята наладкой принтера, что не заметила, как большинство членов экипажа опустошили запасы выпивки. Хиро, Катрина, Вольфганг и Джоанна, все сидели за столом, на котором стояла бутылка виски.
– Да ну? Виски в девять утра? – Она остановилась и сообразила, что ее особенно злит. – Без меня?
– В космосе всегда час коктейлей, – сказал Хиро и приветственно поднял свою стопку.
– Ну, как угодно. Мы все равно очень далеко от царства социальных норм, – сказала Мария, пожав плечами.
– Не рекомендую, обзаведясь новыми телами клонов, пить на пустой желудок, – сказал РИН.
– А теперь спроси, насколько нас это волнует, – сказал Хиро.
Джоанна не притронулась к своему стаканчику. Она с отвращением обвела остальных взглядом, удерживая в ладонях кружку с чаем.
– Вы ведь знаете, что у всех нас есть работа, которая не терпит отлагательств?
– От меня нет проку, пока я не поем, – сказала Катрина. – А виски поможет ждать. Всего лишь глоток.
Джоанна взглянула на Вольфганга. Тот пожал плечами. Она закатила глаза.
– Если вы напьетесь и начнете буянить, пока я пытаюсь наладить эту штуку, трупы в секции клонирования станут самой мелкой вашей проблемой, – сказала Мария.
– Понято, – с легкой улыбкой ответил Вольфганг.
Мария перенастроила Беге, жалея, что между нею и столами нет двери.
– А где Поль? – спросил Хиро.
– Я оставил его работать в серверной, – ответил Вольфганг. – И велел ему прийти сюда к девяти.
– Уже пять минут десятого, – сказал Хиро.
Вольфганг достал планшет и вызвал Поля.
– Слушаю, – отозвался Поль; голос его звучал громче, чем вчера. – Завтрак уже готов?
– Пока нет, – ответил Вольфганг. – Но мы все на кухне. Присоединяйся.
– Мне нужно еще поработать с серверами, – с сомнением сказал Поль.
– Я сообщу ему, когда придет время, – вмешался РИН.
– Эй, РИН, ты следишь за нами, когда мы в каютах? – вдруг спросил Хиро.
– Я должен это делать в интересах безопасности, – сказал РИН. – Конечно, когда функционируют все камеры.
– Что ж. Это интересно, – сказал, чуть покраснев, Хиро.
– Сейчас не все твои камеры действуют? – спросила де ла Круз.
– Пока нет. Я трачу время на исполнение разных ваших команд, а также решаю свои внутренние проблемы. Но у меня все больше глаз и ушей по всему кораблю.
– Дай знать, когда восстановишь все функции, – приказала Катрина.
– Ты прав. Перерыв мне не помешает, – сказал Поль по связи. – Иду к вам.
– Ладно, слушайте все, – сказала Мария. – Мне нужно пойти в каюту и взять диск с резервной копией программы, учитывающей ваши вкусы. Но сейчас сдайте образцы слюны Беге, потому что он вроде как может определить ваши вкусы по небольшому количеству ДНК. Хиро покажет, как это сделать.
– Зачем тогда диск? – прищурившись, спросил Вольфганг.
– Хочу сравнить те и эти данные. Если принтер примет неверное решение, у нас будет бэкап.
– Я с тобой, – сказала Джоанна.
В коридоре они разминулись с Полем, спешившим на кухню.
– Еда готова? – спросил Поль, на его румяном лице была надежда.
– Да, за последнюю минуту мы от ничего перешли к полному обеду, – рявкнула Мария.
Джоанна положила ладонь ей на руку.
– Завтрак скоро будет готов, – сказала она. – Тебя ждет Вольфганг.
– Я предпочел бы завтрак, – ответил Поль.
Они разошлись.
– Похоже, он возвращается к нам, – сказала Мария. – Есть соображения насчет того, что было с ним вчера?
– Одних процесс клонирования нервирует, другим не по вкусу, когда нарушается привычный ход жизни; кое-кому может просто не нравиться пробуждение среди плавающих кровавых пузырей. Это могло быть что угодно, – сказала Джоанна.
– Или же он виноват, – тихо заметила Мария.
– Если б мы осуждали людей за то, что те ведут себя странно после такого пробуждения, какое было у нас вчера, я могла бы ткнуть пальцем в любого из нас.
– Плохо, что у всех нас сейчас низкий сахар крови, – вслух стала рассуждать Мария. – Поэтому мне нужно побыстрее закончить работу.
– Я бы хотела проверить и твои туалетные принадлежности, – сказала Джоанна. – Следы яда могут быть на зубной щетке или на бальзаме для губ.
Мария продолжала идти по коридору.
– Конечно, – ответила она. – Я уверена, что мне нечего скрывать. Ну… мне нечего. За себя другую ручаться не могу.
Они вошли в каюту Марии, и хозяйка показала на маленькую ванную.
– А почему тебе не забрать с собой мою зубную щетку и все, что нужно. Я возьму новое из запасов.
Джоанна кивнула и пошла в ванную. Когда Мария удостоверилась, что ее не видят, она наклонилась и вытащила из-под кровати маленький сейф с механическим замком. Набрала комбинацию.
– Мария, зачем тебе механический сейф? – спросил РИН. – Цифровой замок вскрыть гораздо труднее.