Ядокари. Вот почему он напал на нее, когда она слишком на него нажала. Словно бросила приманку акулам.
Но она была готова к этому и шагнула в сторону, едва не замешкавшись. Он проскочил мимо нее, и она толкнула его лицом в грязь. Попыталась прижать его к мягкой земле, но он перекатился на спину и ударил. Ее голова запрокинулась, Мария ослабила хватку, и он приподнялся и сбросил ее с себя.
Драться при тяготении, меньшем, чем вы привыкли, было странно. Собственное тело казалось Марии тяжелым и неповоротливым, и в нормальных условиях это было бы ее преимуществом, а Хиро был с нее ростом. Он оседлал ее и попытался ударить головой о землю, но от воды почва раскисла. Было больно, но меньше, чем он рассчитывал.
Она, моргая, смотрела снизу вверх в его недоброе лицо. Над его головой прожужжало металлическое насекомое.
Слава богу, у РИН недреманные очи.
– Как ты узнала? – процедил он сквозь зубы, крепче стискивая ее шею. Манера говорить была знакомая, рубленая, но без привычного дружелюбия того прежнего пилота. – Как ты узнала, как меня вызвать?
Она свела предплечья, стиснув его руки и ослабив давление на шею. Попыталась сбросить его с себя, но он обхватил ее ногами и не упал.
– Ты первый произнес волшебное слово, – просипела она. – Я только побудила тебя произнести его.
– Хиро и Мария, я доложил капитану о вашей ссоре. Капитан будет здесь примерно через две минуты, – послышался далекий голос РИН из упавшего планшета.
Хиро выбранился, в последний раз вдавил ее в землю и встал. Мария схватила его за манжету, прежде чем он смог убежать.
– Кто же ты такой, черт побери?
– Я по-прежнему Хиро. Только избавился от мягкости, – сказал он. – А теперь отпусти меня.
Он с силой наступил на ее запястье. Вскрикнув от боли, Мария выпустила его.
Она хотела подняться, чтобы гнаться за ним, но в ушах звенело после удара и удушья. Она бережно прижала запястье к груди. К тому времени как она смогла встать, его и след простыл.
Тэк-с. Психопат. Кто-то взял Хиро и начисто лишил его человечности.
– Прости, Хиро. Ты не заслуживаешь ядокари и не заслуживаешь такого, – прошептала она. – РИН, ты видел, куда он сбежал?
– Он в саду. Я его не вижу, но могу отправить туда пчел.
Мария глянула наверх, на постепенно разгорающийся свет.
– Катрина действительно идет сюда?
– Нет. Я хотел посмотреть, что он станет делать, – сказал РИН.
– Значит, ты солгал, чтобы избавить меня от него? Тебе не кажется, что капитан должна об этом знать?
– Возможно. Кстати, можешь сама ей рассказать.
Мария попробовала согнуть запястье и поморщилась. Сильное растяжение, но, вероятно, без перелома. Лицо саднило в том месте, куда он ударил.
– Хорошо, сейчас позвоню.
– Я известил ее, правда, не тогда, когда сказал тебе. Она уже идет, – сказал РИН. – Ох, ты перестанешь мне верить.
– Какой ужас, – пробормотала она, отвела волосы с лица и сделала глубокий вдох.
Она не знала, что делать: удрать или следить за Хиро. Она ведь не из службы безопасности. Мария попятилась к двери, вытягивая шею, чтобы посмотреть на сад.
При свете сад поистине заставил ахнуть. До озера было рукой подать, и Мария слышала, как внизу работают очистительные механизмы. Вокруг пруда между цветами зеленели травы. Проходя мимо, Мария срывала образцы трав.
Наконец она увидела вдали слева от себя плодовый сад; Хиро пришлось немного подняться по стене, чтобы добраться до него.
Снова ожил РИН.
– Не волнуйся, кавалерия уже почти прибыла.
– Я не волнуюсь, – ответила она. – Просто уношу ноги.
– Да, но если бы я это признал, не смог бы пошутить насчет кавалерии, – сказал РИН.
– Ты шутишь? Вылитый человек, – сказала она, подходя к двери.
– Я восстановился на девяносто пять процентов. Не считая неработающих камер.
– Хорошо, – сказала Мария. Она подошла к двери. – Когда я выйду, запри дверь.
Запру его в самом большом отсеке корабля. Так безопаснее.
Джоанна и Вольфганг собирались утром рециклировать тела, но поднятая РИН тревога нарушила их планы.
– Должен сообщить, что Хиро напал в саду на Марию. Совсем недавно. Она ранена, он убегает, – сказал РИН приятным голосом, каким сообщают о погоде.
– Черт, – сказал Вольфганг; бросив тела в коридоре, они побежали к лестнице в сад. У лестницы их встретила капитан, зубы у нее были стиснуты, в глазах ярость.
Вольфганг не любил сад. Он располагался уровнем ниже жилых помещений, но выше самого нижнего яруса, так чтобы здесь можно было создавать необходимые подпочвенные условия для жизни – глубокое озеро, корни деревьев. Поэтому тяготение было меньше, чем на нижнем уровне, но все же больше того, к какому привык Вольфганг.
Тем не менее он первым стал спускаться по лестнице, двигаясь так быстро, как только осмеливался, хотя с каждым шагом становился все тяжелее.
У подножия лестницы они обнаружили Марию. Она стояла у желтой двери, тяжело дыша. Левая сторона ее лица распухла, на шее алели отметины. Правое запястье она прижимала к груди.
– Что случилось? – строго спросила Катрина.
Джоанна протянула руку.
– Покажи запястье.
Мария подчинилась, отдавая раненую руку Джоанне на обследование.
– Случился Хиро, – сказала она. И объяснила, что они с Хиро пошли в сад поговорить и что он обезумел и ни с того ни с сего напал на нее.
– Думаю, у него ядокари, – сказала она.
Вольфганг не слишком владел языками.
– Лапша? – спросил он.
– Нет, незаконно подсаженная личность, – объяснила Джоанна, скривившись. Она посмотрела на Марию. – Они встречаются очень редко. Никогда не видела, чтобы законную подсадку проделали так же хорошо, как с Хиро.
– Это возможно, – сказала Мария. – Много занималась исследованием этой темы. И он сам это подтвердил. Думаю, он по-прежнему Хиро, только все человеческое с него слетело.
– Наверно, он это проделал, чтобы получить алиби, – нахмурившись, сказал Вольфганг. И принялся подражать голосу Хиро: – Я этого не делал, это моя имплантированная личность. Думаю, мы нашли убийцу.
– Не обязательно, – негромко сказала Джоанна.
– Позаботьтесь о ней, – сказал Вольфганг, не обращая внимания на ее возражение. – Капитан.
Катрина угрюмо кивнула.
– Пошли.
Джоанна отвела дрожащую Марию в медицинский отсек и усадила на вторую больничную кровать. Осторожно взяла ее за подбородок, мягко повернула вправо, влево.
– У тебя будет впечатляющий фонарь, – сказала она. – Зрение в порядке?
– Да, все хорошо, – ответила Мария. – Меня больше беспокоит запястье.
Джоанна установила, что есть растяжение, но нет перелома, достала бинт и начала осторожно перевязывать поврежденную руку.
– Когда все успокоится, введем наноботов, чтобы ты быстрее выздоровела.
– Почему вы не ввели наноботов ей? – спросила Мария, кивком показав на клон капитана.
– Повреждение мозга превышает возможности большинства наноботов; такие роботы есть лишь в специальных центрах на Земле, и они дорогие до ужаса. Мы считаем, что, как и куча других вещей, клонам они не понадобятся. – Закрепляя бинт, она посмотрела на Марию. – Как ты на самом деле?
– Не знаю. Напугана. Тревожусь о Хиро. Я думала, мы с ним подружились. Это не его вина.
Дрожащей левой рукой она поправила волосы.
– Но больше ты не должна оставаться с ним наедине, – сказала Джоанна, роясь в шкафу в поисках успокоительного. Нашла таблетку и разломила пополам.
– Боже, нет, – выпалила Мария и нервно рассмеялась. – Я не дура. – Она взяла протянутую Джоанной таблетку и положила на ладонь. – Это обязательно?
– Ты в раздрае. Это снимет боль и позволит тебе немного отдохнуть. Поспи здесь, я запру дверь.
Мария кивнула и проглотила таблетку не запивая. Потом порылась в карманах.
– О, и, пожалуйста, проведи анализ вот этого, хотя я абсолютно уверена, что нашла у нас в саду цикуту.
– С чего бы ей там расти? – спросила Джоанна, осторожно взяла растение и поднесла к свету.
– Чтобы ее мог скопировать пищевой принтер? – предположила Мария. – Ведь обычно их не программируют на производство растительного яда.
– Проверю, но скорее всего ты права, – сказала Джоанна.
– Могу сделать это за тебя, – вмешался РИН. – Поднеси ее к камере. К работающей камере, не к той, которую ты обвязала лентой, Джоанна.
– Кажется, у тебя прибавилось глаз, – сказала Джоанна, чувствуя, что покраснела.
– Да, прибавилось.
Она поднесла растение к камере на стене и стала медленно поворачивать, чтобы он увидел его со всех сторон.
– Определенно цикута, – сказал РИН.
– Думаю, научить принтер делать это было излишней предосторожностью, если цикута не примется в саду, – сказала Джоанна.
– Да какая разница. Давайте ее сожжем, – сказала Мария. Веки у нее потяжелели.
– Давай не будем разводить огонь на космическом корабле, – мягко сказала Джоанна и помогла Марии лечь. – Ее можно выкопать.
– Джоанна, думаешь, это сделал Хиро? – спросила Мария, ложась на подушку.
– Что говорит не в его пользу… но у нас еще нет полной информации, – ответила Джоанна, не высказывая своих сомнений. – Сначала нужно его найти. Но тебя это не касается, тебе нужно отдохнуть.
– Это не он. Я уверена. Он просто застрял внутри своего сознания вместе с этой штукой. Неудивительно, что он иногда вел себя как болван. Но больше я ему не верю.
И Мария уснула.
У Марии неблагодарная работа. Мы должны больше ценить ее.
История Марии
211 лет назад
10 июля 2282 года
Доктор Мария Арена разгладила на бедрах серый костюм и строго приказала себе не нервничать. Ей больше ста лет, и ей приходилось иметь дело с разными клиентами. Впрочем, в этом случае нет такой необходимости. Она ввязалась в какую-то серьезную заваруху, но свое дело знает, и даже в этом элегантном нарядном костюме по-прежнему остается собой.