— Моя жизнь кончена, — от жалости к себе я уже икала.
— Не говори ерунды, — сказала мудрая Карина. — Может, вы ещё помиритесь. Вот поедем на днюху к Маринке, попроси её поговорить с братом, Юрка ведь её слушает, хоть она и младше. А в августе у него самого день рождения… Марина говорила, отец снова снимет отель на Мальдивах. Купи себе новый купальник, у Феррагамо видела миленький такой… Ты чего, Алиса?
Услышав о дне рождения Юры, я просто взвыла.
— Кара, — хлюпала я, размазывая по лицу тушь и сопли, — я ведь и правда полная дура. Это ведь ещё не всё… ыыы… Знаешь, что я ему сказала? Когда… ик… когда он сказал, что взрослым мужчинам со мной неинтересно? Сказала, что легко влюблю в себя любого старикана, вот! Сказала — спорим? А он, знаешь, что сказал? Сказал, что все мужики России поклянутся мне в любви. И полмира тоже… сразу… ик, как только узнают, чья я дочь. А иначе нет. Вот. И что он принимает пари, и если я проиграю, то на его днюхе станцую топлесс. Ты можешь в это поверить?!
— Во что? — ошарашенно спросила подруга. — Ты сейчас слишком много чего сказала.
— В то, что он подлец! И что я так его люблю-уууу… ик…
— А, ну это да. В это верю. — Карина не стала уточнять, в какое именно из двух утверждений она верит, встала, вытащила из сумочки упаковку бумажных носовых платков и подала мне. Потом снова села рядом, дождалась, пока я высморкаюсь и вытру лицо, положила мою голову себе на плечо и обняла. — Хватит плакать, Алиса. У тебя голова разболится. Мы что-нибудь придумаем. Он не мог сказать такое всерьёз. Это просто, чтобы тебя подразнить. А тебе необязательно говорить правду, Юрка же не будет выспрашивать подробности. Соврёшь ему, да и дело с концом.
— Нет! На это я пойтить не могу, — скопировала я Лёлика из «Бриллиантовой руки». Карина фыркнула, а я перестала икать и с досадой сказала: — Вот видишь? Даже в серьёзной ситуации я ляпаю невпопад всякую ерунду. Но знаешь, Кара, я ведь и сама этого хочу. Я имею в виду спор. Вот думаю, неужели в меня и правда нельзя влюбиться, если не знать, кто я? И со мной правда так неинтересно, я правда утомляю своей болтовнёй? И ещё… есть кое-что ещё… Только не ругай меня, пожалуйста, Кариночка, я сама знаю, что это плохо. Я хочу влюбить в себя кого-нибудь, а потом бросить его. Чтобы ему тоже было больно, чтобы его сердце тоже было разбито, как моё… Вот. Ты думаешь, я очень плохая?
— Ты просто расстроена и обижена. Но это неважно. Важно, что у тебя мало времени, Алиса. До дня рождения Юрки чуть больше месяца, это очень мало. У тебя уже есть кто-нибудь на примете?
За что я уважала свою подругу, так это за то, что она сразу брала быка за рога, сразу начинала планировать, как заполучить желаемое. Она не разменивалась на мелочи и эмоции, а приступала к делу. Я приободрилась и задумалась.
— У нас в офисе есть один парень. Ну, как парень… он уже после института, ему наверное, двадцать четыре-двадцать пять… Айтишник. Симпатичный. Рыжий, правда.
— Да, пойдёт. Давай ещё кого-нибудь. Нужны запасные варианты.
— Из юридического департамента есть один старичок, ему к пятидесяти… Очень умный. В прошлом году я помогала ему распечатывать договоры для налоговой проверки. Но он вечно потеет и волосы на плешь начёсывает.
— Фу, какая гадость… Нет, такие нам не нужны. Вдруг тебе целоваться с ним придётся?
Меня передёрнуло.
— А как думаешь, если Сергей Николаевич? — нерешительно предложила я, хватаясь за соломинку. — Он ничего так, спортивный, подтянутый… И хорошо ко мне относится. Хотя нет, он уже совсем древний, ему пятьдесят шесть.
— Да и не выйдет у тебя с ним, — сказала Карина так уверенно, что я чуть не обиделась. Но не успела, потому что она пояснила: — У них роман со Светланой Петровной.
Моя челюсть отвисла.
— Но у него семья, дети… и, вроде, даже внуки… А ты откуда знаешь?
— Да тут пару раз ночью спускалась за водой, так из спальни такие охи-вздохи доносились, мама не горюй! В прихожей туфли Сергея Николаевича стояли, а наутро Светлана как роза цвела. Так что водитель твой не вариант. Да и старый он совсем, в дедушки тебе годится. Ладно, пошли обедать, а то я сейчас умру с голода. Я уверена, мы что-нибудь придумаем. На сытый желудок мне всегда лучше думается.
Обед не помог, мы так и не придумали ничего дельного. Но за это время Светлана Петровна разобрала мои вещи, разложила по полкам, кое-что погладила и повесила в шкаф.
— Поехали в центр, погуляем, — ближе к вечеру предложила Карина. — Пройдёмся по Невскому. Я соскучилась по Питеру, но ты не поверишь, мы с Кириллом почти не гуляли, лишь на машине катались. Нечего дома сидеть и реветь, нужно двигаться! Сейчас ведь время белых ночей!
Подруга была права, как всегда. Она всего на полгода меня старше, но не уставала удивлять своей житейской мудростью.
Сергей Николаевич отвёз нас на Невский и высадил у Бургер Кинга, где мы купили на вынос бургеры и колу. Не то чтобы мы успели сильно проголодаться, просто захотелось фастфуда. Потом не спеша дошли до Казанского сквера и, расположившись на травке, всю эту вредную вкуснятину съели и выпили. Не знаю, где Сергей Николаевич припарковался, но когда мы уже почти расправились с едой, увидели его сидящим на ближайшей скамейке с книгой в руке.
Около фонтана невысокий парень в рваных джинсах и красной футболке поставил на складной стул портативный проигрыватель с флешкой, достал из футляра скрипку и начал играть. Мы с Кариной некоторое время слушали, продолжая лежать на траве, а потом встали и подошли поближе. Из динамиков лилась классическая музыка в современной обработке, но ведущую партию исполнял живой скрипач, и я с удовольствием смотрела на его виртуозную игру, наблюдала за эмоциями на его лице. После очередной композиции мы зааплодировали. Парень поклонился и заиграл снова. Слушателей было немного, и это расстраивало, ведь играл он чудесно. После четвёртой мелодии скрипач прервался, достал из сумки бутылку воды и стал пить — с вечером желанная прохлада в город так и не пришла.
— Ты здорово играешь, — сказала я. — Аранжировки сам делаешь?
— Спасибо. Да, сам. Вам правда понравилось? Меня Стас зовут. — Он протянул руку и улыбнулся.
— Алиса, — сказала я и пожала тёплую ладонь, заметив краем глаза, что наш чтец закрыл книгу и поднялся со скамейки. Когда Карина тоже представилась, ответила: — Очень понравилось. Что-то я даже не сразу распознала. Последнее это же Вивальди был? Оригинальная трактовка.
— Мне тоже понравилось, — сказала Карина. — Ты так на жизнь зарабатываешь, Стас?
— Нет, это, скорее, хобби. Я люблю музыку, мне нравится играть, ну, а если кто кинет денежку, так мы, студенты, народ небалованный, будем только рады, — он засмеялся и кивнул на пустую бейсболку, лежащую на траве около стула.
— Хочешь, мы тебе поможем? — спросила Карина.
— Как? — воскликнули мы со Стасом одновременно.
— Ты будешь играть, а мы танцевать.
Я толкнула Карину в бок и зашипела: «Ты с ума сошла, что ли?»
— Мы сейчас с коллегой утрясём некоторые разногласия, а ты пока подыщи нам какое-нибудь зажигательное танго, — сказала Карина и потянула меня в сторону. Сергей Николаевич, не обнаружив угрозы, снова уселся читать.
— Ты что творишь? Какое танго? — спросила я, когда мы отошли.
— Обыкновенное, — отрезала Карина. — Посмотри на него. Он симпатичный — тёмные волнистые волосы, прямой нос, хорошая фигура, приятная улыбка, не прыщавый. Играет на скрипке, значит, творческая натура. Значит, впечатлительный и влюбчивый. Чего тебе ещё надо? Вдруг с айтишником твоим рыжим ничего не выгорит? Иди давай, соблазняй!
— Кто, я?!
— Нет, адмирал Иван Фёдорович Крузенштерн, человек и пароход! — съехидничала подруга. Вообще-то это была моя любимая фраза[1], но Каринка нагло её украла. И теперь торжествующе улыбалась. — Давай сбацаем наш коронный? Он не устоит, вот увидишь, — сказала она тоном демона-искусителя.
Спортивными бальными танцами я начала заниматься в семь лет. Тренер хвалила меня, но в больших соревнованиях мне участвовать не довелось — мама категорически возражала. Большинство родителей мечтают увидеть своих детей победителями олимпиад и разных состязаний. Мои, конечно же, тоже хотели, чтобы я завоёвывала всякие призы. «Но не такой ценой!» — сказала мама моему тренеру. Она сама когда-то занималась танцами и была знакома с «кухней» не понаслышке, знала, как за родительские деньги менее талантливые дети выигрывали престижные конкурсы, оставляя участников более достойных, но без финансовых возможностей, с разбитым сердцем от обманутых надежд. Пережив в детстве жестокое разочарование от такой несправедливости, мама не желала подобного мне. Конечно, папа мог платить за мои победы, но она воспротивилась и этому. «Нужно, чтобы всё было по-честному, — сказала она. — А пока они не искоренили продажность среди судей, ты будешь участвовать только в школьных конкурсах и концертах. Хорошая осанка и красивая походка тоже многого стоят».
После седьмого класса меня отправили учиться в Швейцарию, но любимое дело я не забросила, профессиональные преподаватели работали и там. На последний Рождественский бал, когда на главный конкурс талантов все желающие ученики представляли свои номера, мы с моей новой закадычной подругой Кариной исполнили танго и заняли второе место. Первое досталось группе старшеклассниц, они сделали целую театральную постановку с красивыми нарядами и декорациями, а третье взяла девушка из восьмого класса с самостоятельно сочинённой и исполненной арией.
Номер я в основном придумывала сама, подбирала музыку и костюмы, с хореографией нам помогала мой преподаватель. Научить танго Карину, которая занималась фигурным катанием и умела работать в паре, оказалось гораздо проще, чем переучить меня. Я не хотела обижать подругу и делать её «партнёром», поэтому рисунок танца мадемуазель Пейро выстраивала таким образом, что по ходу движения мы с Кариной менялись, каждая на время становилась то «партнёром», то «партнёршей». Наш номер тогда вызвал овации, нас требовали на бис, а наши мамы в зале растроганно утирали глаза. Но исполнять это танго сейчас, на площади перед собором, мне казалось не совсем хорошей идеей — то, что в толерантной Европе воспринимали как вещь обыденную, в центре культурной столицы России могли не одобрить, а возмутителей спокойствия забросать камнями. А охранник у нас всего один.