Пришлось рассказать, что произошло, исключив описание развлечений белокурого лорда. В конце концов, я и не видела почти ничего.
— То есть… — голос менталистки сорвался на высокую ноту, — мы сейчас неизвестно где? Но корабли бангиров плавают только в знакомых водах! Ты, скорее всего, не правильно поняла капитана.
Я поежилась, продолжая смотреть на Диего. Когда вижу его, страх неизвестности уходит и становится спокойнее.
— Хм, — тигр медленно кивнул, — Я все проверю, зайду прямо сейчас, и выбью детали, пока Летучий не поменял палубы и не успел спрятать Вальтеза. Может быть капитан утаил что-то важное или не так выразился, — камни в зеленой вышивке камзола блеснули. Если Джок постоянно поправлял жилет или шейный платок, то Фаворру парадная одежда не сковывала, он удивительно легко себя чувствовал во всем этом атласном великолепии. — Вальтез прекрасно понимает, что любые соглашения с тобой задействуют и меня, как командира. Его каюту, кстати, сейчас многие ищут и пока безрезультатно. А вам с Присциллой лучше подождать в коридоре, чтобы не попасть под флер, если бангир разозлится.
Диего сделал паузу, сощурился, с подозрением изучил коридор и поморщился.
— А лучше идите в комнату. Ева, тебе же выделили каюту? Отлично. Джок, отправляйся с ними и защищай.
Кажется, у кое-кого, ушастого и хвостатого, началась паранойя. Боится, что меня опять украдут или еще что-нибудь случиться. Повинуясь команде, вампир отшагнул в темноту, снова растворяясь в дымке. Вот у кого все просто — командир сказал, Джок исполняет.
Я вздохнула.
— Попроси потом дриаду, чтобы показала дорогу.
Мы спустились с Присциллой на два этажа ниже. Пару раз она поднимала голову, безуспешно пытаясь определить, местонахождение нашего шпиона. Ха, я с ним в одном Отряде и то могу только примерно предположить.
Потом она не выдержала и рассмеялась.
— Молодой вампир, а эмоции прячет как старый. Кстати… Ты сказала сидхэ: «Попроси»? Лорд Тайрен удивительно добр с тобой, разрешает называть по имени, говорить глупости, а мог бы и наказать. Он же высший, Десятый! Сидхэ никогда не «просят», это оскорбление. Они предлагают или требуют.
Я в это время пыталась вспомнить дорогу к каюте и могла бы привычно промолчать, но мне не понравилось придыхание, с которым она произнесла фейри-имя «Тайрен». И вообще день был не простой? Мы находились неизвестно где, а я должна объяснять какой-то левой девице отношения внутри Отряда.
— Мне кажется, внутренне Диего скорее оборотень. И другие копперы легко могут поговорить в ним без заморочек. Не вспомню сейчас примеров, но, уверена, наш командир и попросить может.
— Лорды не просят и не благодарят, — заученно произнесла девушка. — Лорды могут показаться нам простыми и понятными, но они не люди, Ева. Не обманывайся. Тем более насчет сира Таирена с его известным отношением к менталистам… Ой, ну тут и лабиринт. Мы не заблудимся?
Не знаю, что перещелкнуло в моей голове, но я вдруг легко вспомнила все повороты и безошибочно вышла на своем этаже, ступив на мягкий песок. А вот нечего во мне сомневаться — я та еще штучка, полная сюрпризов.
— Я знаю про недоверчивость Диего к нашим способностям. И особенно к кузнечикам.
— Недоверчивость? — она хохотнула. — Так назвать ненависть Лорда Тайрена к пси-людям — большая ошибка. В действительности он считает, что менталисты — это больные на голову психи, а уж кузнечики — достойны только смерти. Еще до того, как он стал Десятым, сира выслали из Холма, чтобы он… ха-ха, поближе познакомился со слабыми, юными менталистами. Как сказала королева: «Тигр поиграет с щенками и может быть перестанет давить собак».
Как загипнотизированная я стояла перед своей дверью, пытаясь переварить услышанное. Неужели все настолько плохо? Но… я бы почувствовала. Или нет? Могла я не понять истинного к себе отношения?
История Диего о своем друге и девушке-кузнечике заиграла новыми гранями. Почему я решила, что два других участника выжили? Что если та менталистка заставила тигра убить друга, а за это Диего из мести уничтожил ее?
Я заставила себя не стоять столбом, а нажать на дверной камень и открыть каюту. Прошла вперед и пригласила Присциллу.
— Заходи. Комната маленькая, но удобная. А насчет командира… Получается, тебя послали на убой?
Она тряхнула длинными гладкими волосами, опуская лицо и нервно смеясь.
— Не совсем так. Сир уже многo лет живет вне Холмов и научился сдерживаться. Когда он запросил поддержку, чтобы попасть на Летучий и выручить второуровневую менталистку-подчиненную, стало ясно, что ситуация с его… манией изменилась. Меня направили скорее для проверки и подтверждения контроля. Лорд не стал лучше относиться к пси-людям, но научился терпеть и снисходительней реагировать. Ты же с ним спала? Он не срывал на тебе злость? Чего молчишь, вампира стесняешься? Вот попадешь в Холмы, мигом об этих глупостях забудешь. 0х, от меня требуют детальных отчетов, а как я их вышлю, если все коммуникаторы сломались?
Иногда она говорила как поломанная пластинка, заученными фразами. А в следующую минуту начинала щебетать, становилась живой и естественной. Почти обычным человеком, если бы я не видела, как аккуратно вокруг меня собираются ее щупальца.
— Джок, — сказала я, поднимая глаза, — можешь проявляться, дверь настроена на меня. Пройти может только дриада, но она без стука не войдет.
Оставаться наедине с предполагаемым контролером — тот еще аттракцион удовольствий. Пожалуй, я воздержусь. Присцилла выглядела приятной и собранной, но мне не нравились ощупывающие меня со всех сторон чужие отростки, поэтому пришлось укрепить защиту разума по методике, подаренной Трельяком. Сейчас девушка «видит» только мои поверхностные мысли и эмоции. То, что я хочу показать.
— Может быть он… выйдет? Пойдет прогуляется по коридору, — произнесла она, задумчиво разглядывая проявляющегося вампира. — Я хотела тебе кое-что рассказать наедине, между нами, девочками.
— Можешь при Джоке. Приглашаю, — я показала рукой на стулья, а сама села на кровать. — Рассаживайтесь поудобнее и не забудьте рассказать, как у вас получилось попасть к Вальтезу. Мою-то историю скорее всего знаете — Крейг похитил меня прямо из центра города.
Присцилла элегантно опустилась на стул и скрестила лодыжки. Мой отказ выпроводить Джока она восприняла без тени обиды или недовольства. С приветливостью хозяйки приема, чьи гости вели себя невежливо, но она «прощает».
— О да, наслышаны. Как только ты вернешься в Сектор, можешь обсудить с молодым альфой размер штрафа.
— Да я засужу его до тюрьмы!
— Милая, Крейг Дуран — наследник крупнейшего клана вашего города. Зачем тебе большие проблемы? Пусть хорошенько раскошелится, а потом заключи соглашение на фантастический штраф и с твоей головы больше пылинки не слетит, а он к тебе на выстрел не подойдет. Если, конечно, сама не позовешь.
Она… действительно не понимала. Я смотрела на красивую, уверенную в себе молодую женщину, чье сознание было мне совершенно чуждо. Мы будто на разных языках разговаривали.
К моему облегчению, в разговор вмешался Джок:
— Ева права. Крейгу нельзя спускать похищение и продажу коппера.
Мы переглянулись, и я с облегчением ощутила дружескую поддержку. Дело не в деньгах. Я, конечно не было убежденной «революционеркой» как Владимир, но и категорически не допускала отношения к себе как к вещи. Я не хочу денег от Крейга. Я хочу, чтобы эта сволочь сидела в тюрьме. Жаль, что высшие фейри находятся вне закона Сектора, но я еще придумаю что тут можно сделать, не нарушая нынешних соглашений с Вальтезом.
— Понятно, вы еще такие наивные, — с сожалением пробормотала менталистка. Она провела пальцами по тонкой ткани вечернего переливающегося платья, обтягивающего круглую коленку, — Мне хотелось бы поговорить наедине с коллегой, но если от своих скрывать нечего… Кое что из того, что я сейчас скажу, Джок знает, но далеко не все. Перед выездом из города по просьбе вашего командира я проверила отрядного следопыта. Несколько дней он вел себя странно, не мог взять нормально ни один след, путался и терялся. У меня возникло подозрение, что произошло это из-за твоих ошибок в работе с эмоциями.
Джок опустил глаза на носки своих ботинок, и я поняла, почему ему так трудно было смотреть на меня при первой встрече в зале. По его мнению, я зачем-то манипулировала чувствами нашего общего друга.
— Вито сказал, — продолжила Присцилла, — что в начале твоей практики он выказывал симпатию, ухаживал, но потом увлекся высокой леди, которой оказался не безразличен.
Я с иронией фыркнула. Помню-помню. Принцесса Квентариэль хотела поиграть с леопардом, но Диего запретил травмы и еще что-то, в итоге дамочка передумала. Но при чем тут я? В смысле, причем туг наши отношения с Вито?
На мой прямой произнесенный вопрос Присцилла удивленно подняла черную бровь.
— Если ты думаешь, что попытки вернуть интерес оборотня и старательные усиления его неуверенности в собственном выборе останутся незамеченными, то ты ошибаешься. Но проблема не в этом..
Хорошо, что я успела усесться на кровать, иначе точно бы сейчас съезжала по стенке. То есть менталистка обнаружила следы пси-воздействий на леопарде и решила, что я так боролась с новой влюбленностью нашего отрядного ловеласа? Отваживала от конкурентки?
— Ева, — голос Джока звучал глухо. — Скажи, что это была не ты. Что не ты преднамеренно портила жизнь Вито.
Он ждал моего ответа. С надеждой, с затаенным ожиданием чуда и одновременным горьким осознанием бесмысленности этих надежд. Увы, все в комнате понимали, случившееся — дело моих рук. Других менталистов в участке не осталось, и Вито никогда не встречался с Трельяком.
Не увильнуть, не выгадать время на обдумывание. Только глаза в глаза и тяжкое бремя ответа. Прямо сейчас.
И что сказать? Что Вито почувствовал на мне запах Диего, а я не могла ему позволить догадаться об отношениях с тигром? Или что я по наивности недооценила собственную силу, а Вито с тех пор постоянно был занят и ни разу не вышло с ним спокойно пообщаться, чтобы снять воздействие?