Рубиновый, крепко схвативший дриаду и уже поворачивающийся, чтобы утащить ее за собой, резко остановился.
— Не твое дело, — процедил он, более внимательно изучая Фаворру. Но… мои пси-щупы снова поймали лишь презрение, смешанное с недоумением. — Здесь нейтральная территория, полукровка. Если будет нужно, сообщи своим, что девку забрали, чтобы она показала каюту капитана.
Он дернул Брейвуд так, что она чуть не упала, спотыкаясь и уронив одежду.
— Стоять! — рявкнул тигр. — Дриада под моей защитой.
— Иди к феям, недоделок, — ответил "красный" лорд и махнул своим оборотням. — Разберитесь!
Те сомкнули ряды, прикрывая от нашего взгляда дриаду и босса, со стороны которого… ударила волна флёра. Раскаленного и колкого, иголками впивающегося в мозг. «Ш-ш-ш, покоритесь». Магическое влияние резануло по мне невидимым мечом и… столкнулось с защитой, которую я едва успела поставить, скорее от испуга, чем осознанно.
С ужасом я обнаружила, что Диего побледнел и замер. Из-за смешанной крови с флёром у него были явные проблемы. Удар он держал, но ничего более делать не мог, даже обернуться не успевал. Смотрел с яростью вслед уходящему сидхэ…
Не знаю, почему я решила вмешаться. Может быть, из-за негромкого плача Брейвуд, эхом разбивающего тишину коридора. Или из-за воспоминаний как Диего первый раз когда-то открыл свой разум, чтобы я зачерпнула решительности и спокойствия. Но я закусила губу и рывком сплела вокруг его головы подобие собственной защиты, а он… позволил мне это, ни секунды не сопротивляясь.
Флёр для фейри — показатель внутренней силы. Чем больше личная аура, тем могущественнее лорд. В обычном общении принято сдерживаться, не демонстрировать магическую энергетику открыто, но в спорах и противостояниях сидхэ мгновенно превращают личное обаяние в оружие, сокрушающее психику. Командир как-то упоминал, что есть «чарующий» и «боевой» флер.
Например, Диего легко выдерживал чарующий флёр принцессы Квентариэль. Но сейчас Рубиновый точно бил боевым. По крайней мере в первые секунды мой мозг резало словно ржавой пилой.
У смесков, скорее всего, мало шансов победить в прямом противостоянии чистокровных сидхэ, признанных Холмами и черпающих из них силу.
Поэтому неудивительно, что никто со стороны противника даже не предполагал, что полукровка выстоит. Незнакомец из Рубинового ударил флёром по Диего пренебрежительно, словно кнутом хлестнул. И сейчас уходил по коридору, не оглядываясь, не сомневаясь в сокрушительном результате.
Не знаю, как мы должны были среагировать по его мнению. Возможно, обязаны были рыдать, сидя на полу. Или бежать со стенаниями в комнату. В любом случае у двух задержавшихся оборотней вытянулись лица.
— Эй, — хмуро сказал старший. — Вы что, от страха приморозились? Быстро идите в комнату и не высовывайтесь.
Он шагнул вперед и, не церемонясь, толкнул Диего в плечо. К моему удивлению, Фаворра, обычно ловко уходящий от таких ударов, даже не попытался увернуться. Наоборот, резко шагнул вперед, по дороге отбрасывая мешок.
Старший оборотень охнул, странно подворачивая ладонь, и заревел басом: «Сломал! Он мне руку, сука, сломал. Бей его!». И зачем-то обхватил командира второй рукой. А младший упал на корточки, расплавляя человеческое тело в звериное, преображаясь.
Мне в зарождающейся схватке оборотней точно было не место, да и ментальных сил слишком много потрачено, но… на полу отчаянно дергался мешок с котом и времени на рассуждения почти не осталось.
Я практически рухнула на корточки, ухватив ткань за край и дернув на себя. Даже нижнюю губу прикусила, ожидая, что вот-вот получу по голове и улечу в бессознательное состояние. Но здоровенная медвежья лапа, покрытая длинной коричневой шерстью, мелькнула перед глазами, не коснувшись, лишь обдав душным неприятным запахом, а через мгновение я уже упала назад и валялась на спине в дверном проеме. Да! Успела вынырнуть из драки!
Непослушными задеревеневшими руками я дернула за узел и из открывшейся горловины на меня вывалился белый, трясущий кот.
— Ж-живые? Мы ж-живые?
Хм. А Кусака не боец. Как и я. Вспомнилось, в каком страхе он вылетал из дома Владимира, сразу видно — не любитель рисковать. Мы с котом посмотрели в коридор и застыли, стараясь не привлекать внимание.
На небольшом пятачке бились два медведя и тигр. Полностью трансформированные. Вламывали друг другу так, что от глухих, чудовищных по силе ударов сотрясался пол и песок с него поднимался облачной взвесью. Была у каждого и личная тактика. Время от времени медведи пытались обхватить тигра лапами, зажать, смять в труху, но командир ухитрялся увернуться и отвечал ударами когтей и укусами жутких кинжальных зубов.
Раны у всех троих затягивались на глазах, рубиновый лорд держал при себе явно не простых оборотней. И противостояние грозило затянуться. А между тем самого лорда я уже даже не видела.
— Бежим? — серьезно предложил кот. Быстро осмотрелся и понял, что в коридор нам не выйти. — Тьфу, прячемся! Чур, я под кроватью.
— Ну уж нет, — я замотала головой и ухватила длинную белую шерсть на его загривке. — Мы будем сражаться! Как герои! Точнее, ты!.. Ты же обязан слушать мои приказы? Значит, сейчас пойдешь в бой. Вот с тем малышом — отвлечешь его от командира.
И я ткнула в медведя поменьше размером. Вроде бы. Все трое мелькали так быстро, что поди разбери кому из двоих наших врагов принадлежит та или иная коричневая часть.
— Я-а?! Хозяйка, ты с дуба рухнула? — От вставшей дыбом шерсти Кусака увеличился вдвое. Впервые в жизни я услышала «петуха» в исполнении хриплого шепелявого голоса. — Я щас описяюсь!
Отлично. Вот теперь накопилось достаточно настоящего панического страха. Я сдернула эмоцию с Кусаки и развернулась к медведям.
Отлично. Вот теперь накопилось достаточно настоящего панического страха. Я сдернула эмоцию с Кусаки и развернулась к медведям.
В пережитых мной боях самое сложное было найти нужных «доноров». Не всегда присутствующие боялись или сомневались. Но даже если я находила подходящее чувство, оно могло оказаться недостаточно сильным.
Пока лучше всего себя показали эмоции оборотней. Яркие, искристые, неудержимые. По сравнению с ними чувства людей ощущались припыленней, что ли… А вот с собственными эмоциями оперировать было тяжелее всего. Жесткие, неудобные для скручивания в петли. Возможно, из-за вечной привычки скрытничать и держать их в узде.
То, что я сейчас смотала лентой, было волшебно. Извивалось змеей и даже шипело, готовое к броску. Ай-да кот! Да это не просто фамильяр, а ходячий боевой генератор для умелого менталиста.
Закусив губу от напряжения, я размахнулась и с трудом накинула вырывающуюся, живую петлю на ближайшего из медведей. Он неосмотрительно повернулся ко мне спиной и встал на дыбы, чтобы ухватить тигра.
Действительно, чего опасаться, когда сзади лишь полуголая девчонка и кот, который по размерам никак не может быть оборотнем? По его мнению, я не опасна — контролер проявился бы раньше, да и рубиновый лорд почуял бы подвох. Следовательно — это слабая человечка, не стоящая внимания.
Р-раз! Брошенная мной эмоция схватила зверя, он захрипел. От неожиданного рывка я чуть не упала, но сообразила ментально выпустить конец импровизированного лассо. С инструментом такого уровня я еще не работала и плохо пока им управляла.
И упругая лента пружиной сжалась вокруг меховой добычи.
Испуганный медведь заревел и выпал из схватки. Буквально выкатился к порогу каюты. На его морде читался глубокий шок, шерсть поднялась дыбом. Он завертелся в поиске, куда бы спрятаться. И вдруг обиженно завыл, в тоске и ужасе. С одной стороны, путь в коридор ему преграждали все еще сражающиеся тигр со вторым медведем, а с другой стороны — держали фронт жуткие и могучие мы с Кусакой.
— Бу! — Кот задрал хвост трубой и размахнулся лапой. Оставаясь при этом на месте. Я, конечно, сняла с него много страха, но здравомыслия он не потерял. Уважаю. — Сожру-у!
Не знаю, что там перемкнуло у здоровенного медведя, но он прижался к полу и затуманился трансформацией. И вот на моем пороге лежит уже не боевой монстр, а всего лишь молодой парень, съежившийся и прикрывающий голову руками.
Оставшийся наедине только с одним противником, Диего в считаные секунды расправился с ним, отправив в бессознательное состояние страшным ударом огромной лапы. И вскоре с недоумением нюхал скукожившегося младшего оборотня из пары.
— Испугал его маленько, — небрежно заявил Кусака, сообразивший, что опасность прошла стороной. Он гордо подвалил к лежащему и поставил лапу на его ногу. Осторожно. — Ты пока там возился, мы с Евой этого…
— Помолчи, — рыкнул тигр. И дохнул горячо, склонившись над головой трясущегося парня. — Ты…отвечай! Зачем нужна др-риада?
Медведь затрясся сильнее, тигр поднял морду и по мне скользнул быстрый оценивающий взгляд. Н-да, про петлю придется рассказать. Не хочется, конечно, выдавать профессиональные тайны, но, чую, лучше признаться. В конце концов, Диего будет меньше обо мне волноваться. Наверное…
— Дриада… приведет к…к… бывшему хозяину к…к…корабля! — всхлипнул все еще дрожащий медведь. — Чтобы Холм отдал. Не другим, а хозяину.
Крепко я его приложила. Даже стыдно теперь смотреть на взрослого мужчину, трясущегося и чуть не всхлипывающего как ребенок.
— Битва лор-рдов… за ничейный кор-рабль, — пробормотал Фаворра. — А стр-радают все остальные, как обычно. Ева, остаешься с котом. Я скор-ро вер-рнусь.
— В лучшем виде отсидим! — заорал тот, ухватывая зубами за ткань обмотанного вокруг меня покрывала. — Ни одна душа не нароет, тьфу, не найдет.
— Ну уж нет, — я решительно дернулась. Сердце стучало где-то у горла, но меня распирала странная эйфория, словно я выпила дурманящего коктейля. — Диего, я с тобой.