Я кивнула и сосредоточилась, ощущая, как легче становится дышать, как бурлит сила в крови. Что там Диего говорил насчет флера, что он естественен словно дыхание? И его не включают, а перестают прятать.
Странно, сейчас мне показалось, что я тоже ничего не формирую, а скорее разрешаю себе открыться, освободить скрученную пружину, прячущуюся где-то внутри. Вдохнуть, наконец, не урывками, а полной грудью. Хорошо-о.
— Просканирую коридоры, — сообщила я.
— Умница, — мурлыкнул Диего.
Чужих рядом не было, поэтому я решила не сдерживаться, раскрылась цветком, разбрасывая щупы. Несмотря на недавнюю работу с силой, их родилось неожиданно много. Они скользнули в обе стороны коридора, поднялись к потолку. Я закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться.
— О… Где-то далеко наверху… Чувствую сильные эмоции из нескольких источников.
— Берегись!
Диего подхватил меня на руки и неожиданно прыгнул в сторону. Вокруг захрустело, затрещало многоголосо. Я открыла глаза, потеряв концентрацию, а с ней и контроль над большей частью своих сканеров. И чуть не закричала от страха.
Стены кривились, от них отлетала краска, открывая деревянную основу. Лестница, до которой мы не дошли совсем немного, скручивалась вокруг своей оси, покрываясь сучками. Пол дрожал.
— Скорее всего, кто-то попытался перехватить управление кораблем, — Диего ловко увернулся от выскочившего из стены и пулей куда-то улетевшего булыжника. — Летучий защищается и переходит в боевую форму. Мать его, молодой совсем Холм, а что творит!
Бабушка, забери меня домой! Я буду послушной девочкой, закроюсь в комнате и вообще никуда выходить не буду.
Ай. Пол искривило и мы начали непроизвольно съезжать вниз.
Командир ударил рукой, превратившейся в лапу по двери чьей-то каюты и мы приостановились. Мои щупы рвались с треском один за другим, теперь я ощущала не больше пятерки сохранившихся сканеров.
— Двери не меняются, — Диего висел на одной руке, второй удерживая меня. — Корабль не трогает каюты.
— Намекает, чтобы мы вернулись.
— Не мы. А все, кто ночью выскочил в коридор. Летучий пытается уничтожить паразитов — тех, кто, по его мнению, вышел, чтобы ему навредить.
- Я боюсь… Мы умрем?
Диего посмотрел на ломающееся и видоизменяющееся окружение.
— Обязательно. Но точно не сегодня, — он прижал мою голову к своему плечу и выдохнул мне в волосы, — держись за меня крепче и ничего не бойся, Недотрога. Сейчас немного полетаем.
Пришлось обезьянкой повиснуть на Фаворре как на дереве — я впервые порадовалась дурацкой местной моде. Ленты совсем не мешали обхватить Диего ногами.
Рывок. Он оттолкнулся от двери, которая стала нашей временной опорой, и прыгнул в бок, хватаясь за появившуюся откуда ни возьмись толстую, покрытую молодой корой ветку. Вскинул вторую руку, тоже превратившуюся в лапу, и отбил летящий прямо в нас камень.
— Держись!
Да я держалась так, что разъединить только топором смогут. Подумывала, не вцепиться ли и зубами.
Тигр прыгнул еще раз, приземляясь на огромный корень, который раньше был лестницей.
Перекрытия снова скрипнули, что-то хрустнуло и, наконец, все замерло, перестав видоизменяться. Кое-где еще просматривались линии коридоров, пересеченных самым фантастическим образом. Прежними оставались только двери в комнаты, но развернутые под углами. А в остальном вокруг нас во все стороны стороны простирался лабиринт из гигантских корней и веток.
— Откуда, говоришь, шли эмоции? — ровно, без следа волнения спросил командир. Он закинул голову вверх и с прищуром рассматривал переплетения, созданные кораблем.
Я хотела ткнуть себя в грудь как в стопроцентный эпицентр эмоций, но решила отложить жалобы на более удобное время. Вот когда все закончится, я залью этот мир слезами. А пока — работай, коппер, работай. В конце концов, это не тебе только что пришлось с тяжелой ношей на руках прыгать с ветки на ветку.
Я набрала в грудь воздуха, медленно выдохнула и проверила оставшиеся в распоряжении ресурсы. Начать повторное сканирование мне сейчас точно не под силу. Придется уповать на удачу.
Оу. Да! Да!
Жалкая пара «выживших» щупов дрожала, но делала свое дело, улавливая искажения эмоционального фона.
— Там.
— Удержишься? Не упадешь?
— Только если с кожей сдерешь.
— Хорошо сказано, Ева, запомни эту фразу. Надо бы почаще приходить с тобой в молодые безумные Холмы.
— Пошел на фиг!
— Дерзишь, моя красавица.
Он вцепился когтями трансформированных кистей в древесину и полез вверх. Я подумала и все же вцепилась зубами ему в плечо через тонкую ткань белоснежной сорочки.
— Ева, ты в курсе, что ты сейчас предлагаешь моему тигру? — захрипел командир, продолжая забираться вверх и левее по лабиринту. Точно в указанном мной направлении.
Плевать. От страха я не могла разомкнуть челюсти.
⭐ Глава 18. О разнице законов
— Ясно.
Он подтянулся и мягко заскочил на следующий ярус. Кажется, мне простили внезапную гастрономическую прихоть и нарушение иерархической цепочки. Жри, девочка, тигра, только не подавись.
Мы перемещались все выше и выше. Пару раз приходилось корректировать маршрут мычанием, а потом я осмелела и перестала жевать его плечо, даже осторожненько пригладила смятую рубашку. Не удобно, конечно, вышло, но из вежливости мог бы и вообще не обращать внимания на мой крохотулечный укус. Ему такая малость как слону дробина.
И шутка о «предложении тигру» непонятная какая-то. Насколько помню из курса психологии оборотней, у них укусы являются обычной знаковой системой. И обозначают все что угодно — от заигрывания до агрессии. Вот только человек ко всему этому никакого отношения не имеет и может хоть обкусаться в свое удовольствие — оборотень серьезно это не воспримет.
Время на посторонние раздумья все равно не было, я выбросила лишние мысли из головы и сосредоточилась на самом важном. Добавила тигру и себе ментальной защиты, а потом прошептала:
— Левее.
Последнее можно было уже и не говорить. Звуки негромкого, но яростного спора без всяких сканеров указывали на место ночного сбора.
Фаворра в развороте запрыгнул на следующую площадку, по всем признакам еще недавно служившую частью этажного холла.
И мы оказались метрах в четырех от группы недружелюбно настроенных личностей.
— Еще один. Чей это зверь? Мы же договорились обсудить ситуацию без низших, — процедил высокий сидхэ с абсолютно белоснежными волосами.
Лордов было всего трое. Вокруг витали облака эмоций… недавно ушедших оборотней. Уж их-то яркие следы я могу легко определить. Буквально пару минут назад здесь было предельно горячо — удивительно, что обошлось без драки. Похоже, из-за этого двуликих и убрали с места переговоров.
При упоминании о «низших» еще один присутствующий лорд многозначительно хохотнул, и я узнала Скайшоэля, еще недавно торговавшегося за меня с Вальтезом.
Хм, он же точно в курсе, что Фаворра не просто оборотень. Интересно.
Темноволосый лорд резанул по Диего быстрым, и весьма неприязненным взглядом. И сквозь магическую блокаду прорвался тонкий дымок… ого… неужели ненависти?
Впрочем, наше появление не порадовало и третьего — уже знакомого медноволосого типа Рубинового Холма. У его ног без сознания валялась дриада, бледная, но без явных повреждений.
— А вы как сюда добрались? — удивился он. — Хотя, не имеет значения. Разворачивайтесь и убирайтесь. Представитель Изумрудного Холма уже есть. Еще один зануда, тем более смесок нам не нужен.
— А я здесь не как представитель Холма, — Диего позволил мне встать на ноги, поправив камзол. Выпрямился и спокойно преобразовал лапы в руки. Разорванные после трансформации рукава рубашки его нисколько не смущали. — Я — глава Ночного Отряда Диего Тайрен квенто Фаворра, Десятый Измрудного, но это не так важно. Сейчас я руковожу расследованием о пропаже гостя, а также члена экипажа. К нам, то есть к моему сотруднику, обратился сам капитан Вальтез. Рад, что застал вас у его каюты, приглашаю высоких лордов помочь в расследовании.
Вот так, господа. Собрались совершить быстрый переворот, но с моим командиром оглянуться не успеете, как окажетесь припаханы к делу. И некогда будет дурить.
— Бред какой-то, — бросил рубиновый. — Я — Умберто Дайрох, Длань Рубинового Трона, официально заявляю, что бангир потерял управление кораблем и больше не является хозяином Летучего и не может призывать к закону.
Диего выпятил тяжелую нижнюю челюсть. Так. Да он… в бешенстве. Обычно, Фаворра в работе демонстрирует редкостное хладнокровие и фонтанирует иронией, но сейчас его что-то напрягает. Эмоций я не чувствую — их перекрывает личный магический заслон Диего, но я и так могу «читать» по привычным сигналам. На всякий случай я отшагнула назад. Прикрыть смогу и отсюда, зато по ушам не получу.
Как это ни удивительно, но своего босса при исполнении я боялась больше, чем этих разодетых красавчиков. В конце концов я их не знаю, а Диего в ярости не раз видела.
— Обращаю ваше внимание, что призывать к закону может любой. Неважно бывший капитан или настоящий, он в праве ко мне обратиться, — надменно бросил тигр. — Правила выше сословий, должностей и рас. В Секторах — Кодекс, в Холмах — Валь-де-Валь.
Угу, закон. Только почему он разный для проживающих в Секторах и Холмах. Например, лорд бангир спокойно ворует коппера и не боится преследования.
Даже интересно что из себя представляет их внутренний завет Валь-де-Валь*. Подозреваю, что он состоит из одной фразы: «Сидхэ, вам можно все, развлекайтесь».
В ответ на заявление командира последний из троицы лордов переливчато рассмеялся. Его необычно короткие белоснежные волосы торчали задиристым ежиком. О скулы, как сказала бы бабушка «легко порезаться». Да и в остальном он словно состоял из резких линий и угловатых движений.
И что особенно непривычно, от него шел постоянный туманный флер, тонкой рваной струйкой. Так иногда подтекает масло в машине.