С одной стороны Диего обхватил рукой за талию. С другой — шел Вито, без объятий, но все же достаточно близко. А Джок с Бучем двигались прямо перед нами, чтобы я их видела.
Так. Начинаю проверку. Кто и что у нас чувствует.
Вито. От него плыла… ревность. Хм. Вполне пригодно для маскировки. Не удивлюсь, если расчетливый Диего специально его заводит демонстративными объятиями со мной.
Джокович, как всякий вампир, распространял только темный голод и совсем не считывался ментально. Вот за кого не нужно волноваться. Наше самое сильное звено в цепи ментальных проверок.
Фаворра напоказ разливал надменное любопытство, окидывая прохожих изучающим интересом.
И только прямолинейный Буч сеял вокруг себя цепкое, слишком «полицейское» любопытство. Пожалуй, он единственный, кого придется прикрывать эмоционально. С ним одним я легко справлюсь, докажу, что не просто так получила рейтинг лучшей выпускницы. Вдох-Выдох. Никаких щупов, никаких щитов. Все открыто, чтобы не вызвать подозрений.
Перераспределение эмоций — тонкая, ювелирная и далеко не всем удающаяся работа. Мне предстоит действовать очень и очень аккуратно.
Клуб располагался на одной из самых шумных улиц города.
Не помню, чтобы я когда-либо бывала здесь настолько поздно. Днем это место выглядело совсем по-другому. Я помню деловых прохожих, скромных цветочниц с корзинками и мальчишек-разносчиков газет.
А сейчас ярко сияли огни, мигали многочисленные рекламные вывески, в развлекательные заведения входили и выходили броско одетые, громко смеющиеся люди и двуликие.
У входа в сияющий золотом шестиугольный вход клуба «Соты» проверку проходила громкоголосая и донельзя перевозбужденная ватага парней, возглавляемая симпатичным блондином с цветком в петлице. Время от времени его поздравляли, хлопали по плечам и призывали оторваться перед свадьбой.
Ого. Мальчишник!
Девочки из университета много смешного рассказывали о мальчишниках, но, учитывая, что все их впечатления начинались со слов «Выскакиваю я из торта и вижу…», вряд ли эти истории были по-настоящему объективными.
Жениха и товарищей внимательно изучали два типа, с табличками сотрудников клуба на пиджаках. Серокожий амбал, похожий на помесь кого-то из низших фейри. И низенький мужчина в бархатном пиджаке. Он постоянно вытирал потеющий лоб большим белым платком и склонял голову то к правому, то к левому плечу.
Его слабенькие щупы, похожие на паучьи лапки, осторожно притрагивались к подходившим и тут же пугливо отдергивались назад. Менталист.
Кивок. И молодые люди пропущены дальше к мальчишнику своей мечты.
А нас от входа и проверки отделяет только компания из трех парней и двух девиц. Одна из них, эффектная брюнетка с полными алыми губами и кошачьим прищуром зеленых глаз оглянулась при нашем подходе и мгновенно преобразилась, выцепив из всей нашей группы именно Диего.
Скучающий вид сменился манящей томностью, грудь подалась вперед, волшебным образом увеличившись минимум на размер. Маленький носик дернулся, ловя запахи. Оборотница.
— Ой, — сказала она, уронила на мостовую сверкающую бусинами вечернюю сумочку и медленно наклонилась за ней. Демонстрируя под подолом короткого платьица блестящие черные трусики и развитые седалищные мышцы. Или как там они называются.
— Охренеть! — оценил Буч, окутываясь мужским интересом. Теперь его спасать не придется, весь профессиональный налет слетел с полутролля как пудра с упавшей булочки.
— Девушка, вы необычайно хороши с этого ракурса! — это Вито.
Вампир предсказуемо не среагировал. Зато Диего, явный оборотень по повадкам и ловким движениям, вдруг полностью потерял эмоциональное поле. Обесцветился, вымерз, почему-то глядя на меня. Пустота.
И в нашу сторону резко, по кукольному, словно на невидимых шарнирах, повернулась голова низенького менталиста.
Засада произошла там, где я не ожидала. Командир, выключающий эмоции во время работы, слишком положился на свою фейри-составляющую и привычно заблокировал возбужденную реакцию оборотня.
Посетитель стрип-клуба! Который по логике за возбуждением и пришел в Соты. Конечно, он тут же вызвал подозрение у профессионала.
Стояла бы я сама охраной на входе, ни за что не пустила бы парня, с такими странными реакциями, в клуб. И спец в бархатном пиджаке скорее всего не допустит. Даже если я сейчас накину другую эмоцию, она будет дико смотреться после полной пустоты.
Адская шиза!
Диего смотрел на меня. Спокойно, Холмы бы его побрали, смотрел на меня. Ждал помощи.
Потому что в нашей команде я должна была осуществлять прикрытие от менталистов. Моя долбанная обязанность прикрывать их задницы в эфире. И хоть взорвись все, я свою задачу должна выполнить.
— Милый мой! — воззвала я и схватилась за его плечо. — Больше не стесняйся своих порывов, умоляю! Мы же для этого сюда и пришли. Раскрепостим тебя, уберем комплексы. Увидишь, сегодня все будет хорошо, и ты перестанешь быть девственником!
Вито закашлялся, подавившись воздухом. И чуть не влетел в стену от хлопка Буча по спине. Брови полутролля поднялись почти под линию волос, я впервые видела яркую мимику на его грубо скроенном лице.
Да и остальные свидетели нечаянного «откровения» сильно впечатлились.
Та же брюнетка, уже заходившая в клуб, после услышанного буквально застыла дверях. Резкий поворот и по яркому личику расплылась смесь изумления и восторга. Ее красный рот округлился буковкой «О», только что слюнки не потекли.
— Уважаемые гости, вы точно по адресу, — с лица менталиста мигом слетела вся подозрительность, — девочки клуба «Сота» лучшие специалистки для таких непростых случаев. Вы же к мистеру Павлини? По его специализации? Рады-рады!
Я облизала губы и с трудом выпустила воздух, осознавая, что несколько секунд не могла дышать. Покосилась наверх и встретила остановившийся, каменный взгляд тигра.
Хотя. Не такой уж и каменный. Кое-кто просто был немного шокирован. Самую чуточку.
О, не благодари, командир. Я просто выполняю свою работу.
Глава 16
— Диего-о-о! Девственнии-и-к! А-а-а!
— Вито, прекращай немедленно. Ты уже икаешь и обращаешь на нас лишнее внимание.
Мы стояли в дальнем углу клубного холла. Диего порыкивал сквозь зубы, пытаясь привести в адекватное состояние своих бойцов. Одновременно командир крепко держал меня ладонью за шею сзади и иногда ласково смотрел.
— Я-то что? — бормотала я, не пытаясь выкрутиться. Сейчас лучше было его не злить. — Я задачу выполнила.
— Да ты вообще — молодец, — проникновенно согласился он. — С тобой отдельно потом поговорю… Награждать буду.
И тон был такой, что я решила категорически от награды отказаться. От греха.
— Все пришли в себя? — спросил Фаворра, обводя нас темным взглядом. — Тогда заходим в зал. Я с Недотрогой, остальные садятся где-нибудь неподалеку. Через обслугу попробуем узнать, где Павлини и договориться о встрече.
— А как же ты с девственностью расстанешься, если с тобой Недотрога? — не выдержал Буч. — Предлагаю девственникам разделиться, больше шансов будет заинтересовать нюхача.
Вито тут же раздуло щеками так, словно он был оборотень хомяка, а не леопарда. Он таращил глаза и изо всех сил пытался не смеяться.
— Еще пару шуток и со всеми секс случится, — предупредил командир. — Под моим контролем и в тех ваших местах, где никто не был. Подобрали булки и пошли работать.
Горячая рука опустилась с шеи на спину, и я ножками-ножками двинулась в зал. Подмигнув по дороге сохраняющему добродушную мину Бучу. Ха! Тролли славились необычным чувством юмора и склонностью к провокациям, но мы еще посмотрим кто тут тоньше сработает.
Теперь, когда будут вспоминать тему невинности, первым делом вспомнят точно не меня.
Большой зал, открывшийся перед нами, весь переливался золотым блеском. Спланированный в форме правильного шестиугольника — гексагона, он действительно был похож на огромную медовую соту с множеством выходов по периметру.
От самой крупной, двустворчатой двери в центр зала шел подиум, дорожка, которая распадалась солнечными лучами по сторонам. И каждое ответвление завершалось пятачками с блестящими шестами. На этих островках, не на всех, но на многих — танцевали одетые, полураздетые, а иногда и совсем обнаженные девушки.
— Общая программа будет через два часа, провести вас на свободный диванчик? — пропела невесть откуда вынырнувшая симпатичная девушка, кажется, человек. Ее ладную фигурку подчеркивала облегающая форма официантки, состоящая из блузки и короткой складчатой юбочки.
— Проведи, — благосклонно разрешил Диего, — и можешь сообщить главе клуба, что мы просим о встрече?
— Владельцу? — официантка смотрела совершенно бесхитростно, — Или управляющему? Владелец у нас — сэр Фэлгрей, сатир, он принимает только по предварительной договоренности. Желательно, девушек. И рекомендательно — небольшими группками. А управляющий, чудесный мистер Павлини, вообще не принимает, но может позвать вас сам, если заинтересуется. Он скоро выйдет в зал.
— Милая, — Вито нежно обнял ее за талию и с интересом заглянул в декольте. — Нам очень-очень нужно поговорить с вашим управляющим. И если ты чуть-чуть, самую малость нам поможешь, хотя бы намекнешь как действовать, чтобы он обратил на нас внимание…
Свернутая купюра нырнула за край блузы, ловкие пальцы леопарда задержались, чтобы погладить нежную кожу груди.
— Ну разве что самую малость могу помочь, — раскраснелась девушка. Пальчиком она заправила деньги поглубже, чтобы не выпали, и кокетливо улыбнулась Вито. — Пойдемте, я покажу вам зал рядом с кабинетом управляющего. Уж ближе и некуда.
Она ловко пробиралась между диванов и столов, мы двигались следом, пока не прошли через одну из открытых дверей в зал поменьше размером с высоким потолком, под которым в декоративном беспорядке висели веревки и тросы.
Гости клуба окружали ярко освещенную огромную золотую клетку. Ее необычная форма напоминала прозрачную медовую соту. Только находились в ней не пчелы, а танцующие