С чего начинается связь граждан с милицией? Со звонка по телефону 02. Случилась беда, нужна немедленная помощь, следует обезвредить преступника — набирают 02. Реагирует на такие вызовы дежурная часть — важнейшее управленческое звено.
— Думаю, что на этой, — сказал Федоров и стал обосновывать свою версию. — Наезд произошел недалеко от дома Коркина.
— А сколько «волг» сегодня в угоне? — поинтересовался Миронов.
— Пока одна.
В районе известными угонщиками машин были молодые парни — Владимир Королев и Геннадий Сидков. Жили по соседству, учились в одной школе, которую потом забросили. Угоняли мопеды и мотоциклы, затем потянулись к «москвичам» и «жигулям». Если машина чем-то не нравилась — бросали где попало. Автоворов без особого труда ловили, убеждали в неотвратимости наказания, но выводов они не делали, наоборот, бахвалились, что в будущем будут поступать умнее. Самое опасное в том, что парни садились за руль в опьянении. В конце концов их арестовали и осудили.
«Интересно, где они сейчас?» — подумал Алексей Павлович и попросил навести справки. Оказалось, что Королев и Сидков уже на свободе. Их участие в угоне «Волги» исключать было нельзя.
Миронов взглянул на часы: без пятнадцати три. А сигнал об угоне поступил в 23.50. Считай, три часа прошло. А когда женщина сбита? Около 23.00. Майор, вышагивая туда-сюда, напряженно просчитывал ситуацию, выстраивал версии. «Почему старуха оказалась на улице в столь поздний час? — спрашивал он себя и отвечал: — Наверное, после магазина зашла к подруге. За чаем не заметила, как засиделась. А может, ее специально задержали? Не исключено, что кто-то из близких охотился за ней. Могла и сама оплошать, угодить под колеса». Недовы-ясненность тяготила, висела над душой.
Надо ждать. Майор покурил, еще раз взглянул на донесение — звонок поступил из автомата, что на Витебском вокзале. «Почему не из квартиры?» — подумал он и спросил:
— У Коркина дома есть телефон?
— Есть, — ответил Федоров. — Он, между прочим, просил позвонить, если машина объявится.
«Наезд произошел недалеко от дома Коркина», — вспомнились вдруг слова Федорова. «Почему же он звонил с Витебского? Живет-то он в другой стороне…»
— В машину, — бросил майор. — Едем к Коркину!
«Уазик» подкатил к дому. Вместе с дворником поднялись на четвертый этаж.
Миронов нажал кнопку звонка. Никто не отозвался. Позвонил еще раз и уловил за дверью легкое шуршание.
— Макс, это я, Петровна, — сказала дворничиха, когда майор взял ее за локоть и взглядом указал на дверь.
Увидев офицеров милиции, Коркин растерялся, открыл было рот, но раздумал и опять закрыл.
В прихожей на оленьих рогах — модная курточка со спущенными плечами и сумка на длинном ремне. На подставке для обуви — женские босоножки и желтые мужские туфли, забрызганные еще не подсохшей грязью.
— Не очень-то приятно встречаться ночью с милицией даже в собственной квартире, — проговорил наконец Коркин.' Возбужденный, глаза горячо поблескивают. — Вы, наверное, насчет машины? Проходите, пожалуйста…
Миронов прошел в просторную гостиную, похожую на музейный запасник. Красоту и ценность старинных вещей оттеняли видеомагнитофон «Панасоник» и японский телевизор. На полу — красно-синий палас, скрадывавший звуки шагов. На журнальном столике — две рюмки, початые бутылки токая и «Наполеона». Фрукты, конфеты в коробке. В бронзовой пепельнице — несколько окурков, окрашенных яркой губной помадой. Рядом, на торшерном столике, — раскрытая книга.
— У вас гости? — осведомился Миронов, прохаживаясь по комнате.
— Были. Теперь вот вы. — Макс попытался улыбнуться.
— Напишите, пожалуйста, заявление, — сказал Миронов. — Укажите стоянку машины, в какое время вы обнаружили ее пропажу. Когда и откуда позвонили в милицию.
Макс направился в свою комнату. Миронов скользнул взглядом по застекленным полированным шкафам, где теснились книги в глянцевых суперобложках. Особняком выделялись тома с золотым обрезом и узорным тиснением.
— Да, редкие у вас издания, — вздохнул Миронов.
— Тут такие экземпляры, — откликнулся парень. — Ни за какие деньги не купишь!
— Но вы же обзавелись?
— Это все отец. Заядлый библиофил. У него даже закупочный ценник имеется.
— А зачем он?
— Там раритеты. Все без исключения, — объяснял Макс, подавая майору каталог. — Посмотрите. Может, что-то и приглянется.
— А вы пишите, — напомнил Алексей Павлович.
Макс присел к журнальному столику, склонился над листом бумаги. Миронов прошел вдоль книжного шкафа и заглянул в комнату, откуда только что возвратился Макс с каталогом.
— А рядом? — Майор указал взглядом на дверь с золоченой ручкой.
— Кабинет отца.
— Кстати, а где он?
— Предки в отпуске. В Сочи.
В кабинете в мягком кожаном кресле, стоявшем около массивного письменного стола, сидела девушка в желтой кофточке и в ярко-синих брюках. Большие синие глаза на загорелом точеном лице испуганно смотрели на майора.
— Здравствуйте, — сказал Миронов, с нескрываемым любопытством глядя на девушку.
Поздоровавшись, она резко встала и шагнула к выходу.
— А вы, простите, кто такая? — остановил ее майор.
— Галина Кудрявцева, — представилась ночная гостья.
— Подруга Макса?
— Ага.
— Отчего же в заточении?
— Так получилось, — виновато улыбнулась девушка. — Чтобы не мешать.
— Чему?
— Вашему разговору.
Вошел Коркин, протянул заявление. Миронов пробежал глазами текст, уточнил:
— Так во сколько вы сообщили об угоне?
— Где-то около двенадцати вечера.
— А вы когда пришли сюда? — обратился майор к девушке.
— Когда я пришла? — переспросила она, взглянув на Коркина. — Мы встретились у парадной.
— В котором часу? — не отступал Миронов.
— Точно не помню… — тянула девушка.
— Экая забывчивость, — укорил майор. — Прошло-то всего ничего.
— Около двенадцати, — вдруг выпалила Кудрявцева. Миронов, сделав вид, что не придал значения ее ответу, сказал:
— Продиктуйте, пожалуйста, свой адрес.
— Зачем? — встревожилась Галина.
— Говорят, кто много знает, быстро стареет, — отшутился Алексей Павлович, направляясь к выходу.
— Я тоже ухожу, — стрельнув глазами на Макса, фыркнула девушка.
Парень посмотрел на нее с некоторой растерянностью.
— Куда ты? — спросил. — Ночь же глухая.
Девушка была настроена решительно:
— Не уговаривай, ухожу.
Возле торшера Миронов приостановился. Глянул на раскрытую книгу. Нагнулся, перевернул обложку, прочитал: «Живописная Россия».
— Любопытная, даже очень любопытная вещь, — взяв в руки книгу, проговорил майор. — Я, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением и полистаю на досуге этот фолиант.
Коркин переменился в лице.
— Я вообще-то сам ее еще не смотрел, — пробормотал он.
Миронов энергично захлопнул книгу, сунул ее в портфель.
— Не беспокойтесь, — пропуская девушку вперед, заверил он. — Книгу я сегодня же верну. Ночь, считай, на исходе. Полистаю. А там, глядишь, и машина найдется…
В небе ни звездочки. Ничего не видно, кроме редких мерцающих огней. Все, казалось, утонуло в глубоком мраке.
Действительно, куда же вы? — обеспокоенно спросил Миронов Галину. — Темно, да и небезопасно. Вам, пожалуй, лучше вернуться. Как-никак, а Макс ваш друг, как я понимаю.
— Никакой он мне не друг, — вспыхнула девушка.
— Ладно, садитесь в машину, — сказал майор. — Довезем вас домой.
И «уазик» понесся, полосуя лучами фар темноту.
Кудрявцева сказала, что она поступила легкомысленно, согласившись ночевать в чужой квартире, но другого выхода у нее не было.
— Я вообще не собиралась к Максу, — пояснила девушка. — Он уговорил, сказал, что придут ребята, будешь, мол, хозяйкой.
— А сам сбежал?
— Выходит, так.
— Давно дружите?
— Учимся вместе.
— И часто он вас так подводит?
— Вообще-то нет, но в последнее время Макс ведет себя довольно странно. Появилась новая знакомая.
— Вы ее видели?
— Так, мельком.
— Когда?
— Вечером. Она была у Макса.
— Откуда, простите, такие сведения?
Как и было условлено, Кудрявцева пришла к Максу часом раньше назначенной встречи с ребятами. Но дверь ей не открыли. Не понимая, в чем дело, Галина подождала некоторое время и позвонила еще раз. Опять молчание. Тогда она поднялась на пятый этаж, к школьной подруге, уселась у окна и вскоре увидела во дворе уходящего из дома Макса со своей новой знакомой.
— И куда они направились?
— Свернули за угол.
— К гаражам?
— Не знаю.
— И вы все-таки решили дождаться Макса?
— Да.
— И когда же он возвратился?
— В полпервого ночи.
Миронов передал заявление Коркина дежурному и сказал:
— Розыск «Волги» продолжайте главным образом в районе Купчина. — И осекся: а вдруг ошибка? Ведь такой вывод основан на весьма шатких догадках, на интуиции, но капитан Федоров уже передавал приказание поисковым группам.
Майор вернулся в кабинет, составил стулья, положил под голову стопку журналов и улегся с намерением хоть часок вздремнуть, но забыться так и не удалось. Сперва лезли в голову всякие назойливые мысли, а потом пронзительно заверещал звонок.
Алексей Павлович снял трубку.
— Только что звонили, — сказал Федоров. — На улице Зайцева изнасилована и избита девушка. Туда направлен наряд ПМГ…
— Поднимай оперативно-следственную группу, — распорядился майор. — Я выхожу.
«Ну и ночка, — подумал Миронов, набрасывая на плечи плащ. — Слава богу, проходит». Он часто работал ночью. Днем, естественно, тоже, но самое напряженное его рабочее время приходилось на поздние вечерние и ночные часы. Что ж, сам выбрал себе такую профессию.
…В пятом часу утра из подъезда дома, что на перекрестке улиц Зайцева и Краснопутиловской, выскочила растрепанная девушка. Застегивая на ходу жакет, она бежала, испуганно оглядываясь. Находившийся поблизости дворник сразу же сообразил, что девчонка попала в беду. Он и сообщил об этом по «02».