Домой они вернулись после десяти. Кайлес проживал на Петроградской стороне, и его пятикомнатный пентхаус с видом на Неву вполне мог претендовать на «звездность»: громадный холл с хрустальной люстрой и лестницей на второй этаж; кухня с выделенной в отдельную зону столовой; кабинет с моделями парусных судов и столом-монстром из красного дерева; гостиная с бильярдом, имитацией камина, плазменной панелью во всю стену и барной стойкой; три спальни; просторный балкон-веранда с креслом-качалкой и шезлонгами. Было видно, что квартиру обустраивали с любовью, не стесняясь в средствах.
Юля уединилась в кабинете, созвонилась с мамой по Ватсапу. И полчаса рассказывала о своей жизни, мешая правду с вымыслом. Передала всем приветы и поздравления. Чаще звонить не обещала, ссылаясь на необходимость разъезжать по стране, подписывая контракты с поставщиками сырья для косметики. В ответ получила благодарность за чудного доктора и заверения, что со здоровьем у мамы все хорошо. Она полна сил и планирует даже устроиться на работу – дома сидеть надоело.
Усталый деть от ужина отказался, помылся, рухнул на кровать и заснул на половине истории про Муфту, Бороду и Полботинка.
Юля поправила одеяло, поцеловала Совенка в лоб, вернулась в гостиную. Мужчины сидели в разных углах, и между ними протянулось напряженное молчание.
При Юлином появлении Кайлес оживился.
– Ну что, дорогие мои, как насчет клуба? Зажжем? Оттянемся по-взрослому? Время детское для Асмаса.
Часы показывали полдвенадцатого. Ноги гудели после обширной экскурсионной программы, но спать не хотелось.
– Почему бы и нет, – пожала плечами Юля. Она представила толпу народа, бьющую по нервам музыку, клубы дыма, острые эмоции, запах пота, спиртного и танцы без всяких обязательств и давления короны. Дурная голова была согласна. На все, и даже на стриптиз. Чужой.
– Клуб? – С кресла поднялся хмурый, как ненастье, Фильярг, мотнул головой. – Это место не для ассары.
Юля сразу ощутила себя принцессой, которую застигли по дороге в свинарник. В душе волной поднялась обида – нормальные у них клубы. Есть элитные, для современных принцесс.
– Нет так нет, – неожиданно легко согласился Кайлес.
Он отлип от бильярда, двинулся на выход, замедлив шаг около брата. Юля ощутила волну тошноты, неожиданно закружилась голова, мир качнулся, она ухватилась за спинку кресла. Моргнула, ошалело наблюдая, как Кайлес аккуратно ловит завалившегося Фильярга, тащит до дивана, укладывает, заботливо подкладывая подушку под голову.
– Ну что, принцесса, – подмигнул кузен, глядя на вытянувшееся лицо Юли, – теперь можно и поговорить. Рассказывай.
– Он тебя убьет, – вздохнула Юля. Тошнота отступила. Похоже, ее чувствительность возросла, и она поймала эхо ментального удара, отправившего в нокаут Четвертого. Надо срочно учиться ставить блоки.
– Не в первый раз, – отмахнулся Кайлес, – но если тебя это беспокоит, постарайся меня удивить.
Юля поморщилась: Кайлес – это Кайлес. Сначала дело, потом разгребание последствий и огребание затрещин. Но взрослый мальчик, сам разберется. А попробуй она вступиться – еще и обидится за недоверие.
Юля подошла к бильярдному столу, достала из кармана джинсов маленький пакетик, высыпала на зеленое сукно пять прозрачных камушков. По гладким граням скользнул свет от люстры, и на бильярдном столе заиграли световые блики.
Кайлес встал рядом, хмыкнул, но говорить что-либо не спешил. И это внезапное молчание было столь непохоже на говорливого кузена, что Юля всерьез забеспокоилась.
– Когда я говорил «удивить», – проговорил он наконец, – я имел в виду твои отношения с Четвертым. Но слезы калкалоса… Ты ограбила чью-то сокровищницу?
Значит, Юля была права, подозревая, что камни стоят дорого.
– Это подарок.
– И чей же? – напрягся Кайлес.
– Его величество решил проявить свою щедрость.
Мужчина расслабился. Протянул руку, перебрал камни. Взял один, посмотрел на свет. Выдохнул очарованно.
– Ты чем-то сильно угодила дяде, но давай ближе к делу. Зачем тебе камни?
Она вздохнула, набираясь храбрости. Если Кайлес откажет – придется искать кого-то еще…
– Хочу использовать камни как канал вывода энергии. Ну, как призму, которая собирает свет в пучок.
– Призму, – повторил Кайлес, стряхивая очарование, точно Серый Волк бабушкино платье, и впиваясь в девушку цепким, изучающим взглядом.
У Юли холодок пополз по спине. Глядя на подобравшегося мужчину, можно было не гадать, чьей семье он принадлежит. Идиоты, искренне верящие в его милоту и очарование, вряд ли живут долго. Юля и не сомневалась – этот волкодав с короткой стрижкой серых волос и даром ментального монстра убьет, не дрогнув. Истинный сын Асмаса.
– Я слышал о способности камней усиливать ментальную связь. – Он отвернулся, разрывая зрительный контакт, и Юля перевела дух, стряхивая напряжение. – Но твоя идея… – щелкнул Кайлес пальцами, – что-то в ней есть. Надо пробовать.
Он задумчиво перебрал камни.
– Аналогичным образом действует мыслевик, но он работает с ментальными волнами. Нам же требуется нечто похожее и в то же время совершенно иное. Артефакт не сработает. Будем вживлять. Согласна?
Юля кивнула. Она давно смирилась с тем, что магический мир берет свою плату за каждую плюшку. Хочешь стать супермагом – плати.
– Вижу, припекло. Неужели все так плохо с Четвертым? – остро взглянул на нее Кайлес.
– Нет, – помотала головой девушка, – не в этом дело. Просто это все, – прикусила она губу, подбирая слова, – не для меня. Да и зависимость ничем не поможет Совенку. Я не смогу передать ему ничего, если только и буду делать, что сдерживать всплески да усыплять дар. Мне надо, понимаешь, очень надо научиться контролю.
Кайлес потер подбородок, задумчиво произнес:
– Вон оно как все повернулось. Занятно. Я, конечно, сволочь, но даже мне жаль Четвертого. Он на тебя всю дорогу пялился точно на десерт. Думал, еще немного – и сожрет.
Юля вспыхнула, покраснела.
– Я не десерт, – пробурчала она.
– Ты, моя дорогая, самое изысканное лакомство сейчас во дворце. Странно, что Третий не оценил.
Юля покраснела еще больше, отвела взгляд.
– О-ля-ля, – развеселился Кайлес, хлопнув себя по бедру, – наша скромная ассара смогла увлечь сразу двух принцев. Как выбирать-то будешь, принцесса?
– Никак, – разозлилась Юля, – и вообще, это не твое дело. Лучше помоги с камнями.
– Не вопрос, – согласился кузен, – для начала выберем место.
– Скулы? – предложила девушка, помня об инструкциях калкалоса.
– Не пойдет. Голова хороша для менталистики, а огонь любит погорячее. Тебя уже мучают медитациями?
– Каждый день, – погрустнела Юля.
– Ну-ну, не так они и противны. Ты еще оценишь их пользу. Но вернемся к нашему вопросу. Где именно ты ощущаешь тепло?
Юля задумалась. Концентрировалась она на солнечном сплетении, но, когда ощущала близость выброса, тепло собиралось внизу живота.
– Вот здесь, – коснулась она места чуть ниже пупка.
– Истинная женщина, – расплылся в улыбке Кайлес, – там и будем ставить. Но просто так камни могут и не сработать. Нужен контур. А скажи-ка, драгоценная, как ты относишься к татуировкам? Я тут пару экспериментов ставил. Если напитать линии силой, замкнуть контур, результат получается весьма и весьма… – Он оборвал себя на полуслове, точно побоялся сболтнуть лишнее.
Татуировка? Юля стиснула зубы. Внутри холодком прошелся страх. Это ведь на всю жизнь. Нет, ерунда, тут же возразила она сама себе, лазером сейчас шлифуют все. А боль… Потерпит.
– Нормально отношусь, – ответила девушка, храбро улыбнувшись, – если это поможет, я согласна.
– Отлично, – потер ладони Кайлес, оглядывая и уже прикидывая масштаб эксперимента, – как знал, что понадобится. Сейчас принесу твою прелесть. В это время в городе работает лишь один мастер, а вход туда не всем смертным открыт. Придется выглядеть на все сто. – И он подмигнул, скрываясь за дверью.
Вернулся быстро, неся в одной руке на плечиках короткое черное платье, в другой – коробку и пару пакетов.
– Помочь? – спросил он с надеждой.
Очень хотелось спросить: «А что, мы не только раздевать, но и одевать умеем?» Вот только шаг в запретную область мог дорого обойтись. Там и так Третий с Четвертым топчутся, заставляя сердце неровно биться. С Кайлесом целая толпа будет.
– Справлюсь. – Она забрала вещи – как пить дать – то самое платье из последней коллекции, прошла в ванную комнату. Быстро освежилась в душе, развернула пакеты. Кайлес явно умел обращаться с женщинами и предусмотрел все: от кружевного секси-белья и чулок до сумочки.
Юля натянула кусочек ткани – столь маленький, что казалось, будто он ничего не прикроет. Нет, все же прикрыл, и даже грудь спрятал. Она огладила мягкий бархат на бедрах. Повезло – последние дни выдались столь насыщенными, что организм избавился от лишних килограммов, и платье село как влитое.
С косметикой она не заморачивалась – тушь, немного теней и румяна на скулы. На губы просилась ярко-алая помада, и Юля не стала себе отказывать. Волосы забрала вверх. Надела туфли и, вышагивая на каблуках, двинулась в гостиную.
Кайлес тоже переоделся и в темной шелковой рубашке походил на члена сицилийской мафии.
Он прошелся оценивающим взглядом по Юлиному наряду, щелкнул пальцами – один момент – и жестом фокусника достал из кармана кожаной куртки длинную нить белого жемчуга. Юля могла поклясться – настоящего и безумно дорогого.
Взглядом Кайлес спросил разрешения, затем накинул нить на шею девушки. Отступил.
– Сногсшибательно. Круче, чем я себе представлял. Даже жаль, что братец пропускает такое… – И тут же лукаво улыбнулся. – Вру. Мне ни капли не жаль. Сегодня – ты моя, детка. Надо же получить хоть какую-то компенсацию.
– Компенсацию? – вскинула брови Юля. Она подошла к бильярду, отделила один камень от пяти. Катнула в сторону мужчины. – Этого хватит?
Кайлес приблизился. Осуждающе вздохнул и миролюбиво попросил: