и были для него всем, целым миром, и представить себя вне этого мира было для Артема невозможно. Вместе они прошли долгий путь: от полуголодного существования до проверки славой. И прошли все испытания. Или почти все…»
Анна задумалась, отложив рукопись и улетев в мыслях далеко-далеко, туда, где весь мир растворяется в призрачных мечтах.
…Через час квартиру Анонима было уже не узнать. Все перевернуто вверх дном. Вещи в беспорядке разбросаны по столам и на полу. Привыкший к идеальному порядку, Аноним не мог на это смотреть спокойно, поэтому стоял у окна и наблюдал за стремительно темнеющей улицей.
Анна сидела в кресле, Лестрейд на своем уже полюбившемся месте на диване. На журнальном столике возвышалась стопка блокнотов, найденных в ходе обыска в самых неожиданных местах. Причем Анна понимала, что Аноним их не прятал, а действительно забывал. Несколько блокнотов нашли под микроволновой печью, еще пара завалилась за холодильник. И в таком роде все остальные.
Устало отложив последнюю находку, Анна протерла глаза.
– Ничего! Это все старые записи, а у вас?
– То же самое! Блин! Мартышкин труд! – недовольно проворчал Лестрейд, откидывая последний блокнот в сторону.
– А в издательстве?
– Нашли парочку, его биография и жизнеописания. Тьфу! – Лестрейд поморщился. – Даже в типографии побывали, но там вообще пусто – они каждый день избавляются от мусора.
– Вот уж хорошая привычка! – печально улыбнулась Анна и встала с кресла.
– Владлен Эдуардович, вы так и не вспомнили, где мы можем найти дом, куда уехала жена Лаврова?
Аноним отрешенно, но отрицательно покачал головой.
– Хорошо, тогда вы все еще остаетесь нашим гостем. У нас есть право держать вас под замком еще день. Так что вы возвращаетесь в камеру, может, вспомните что-нибудь.
Аноним повернулся к Анне. Он хотел что-то сказать, но увидев, во что превратилась его квартира, лишь неопределенно промычал и вышел из комнаты в сопровождении полицейского.
Утром следующего дня Анна отправилась на работу пешком. Не то чтобы она вышла задолго до начала рабочего дня или погода стояла прекрасная и грех было этим не воспользоваться. Нет, ничего такого. Времени было в обрез, ведь рабочий день уже начался, а с неба вот-вот норовил пролиться дождь. Несмотря на все эти мелочи, ехать на машине Анне не захотелось. Она поняла это, как только открыла глаза. Даже не успев толком проснуться, уже решила: пойдет пешком. Так и сделала.
Медленная, неспешная прогулка по ставшим за несколько лет знакомыми улицам действовала благотворно. Печальные, не оформившиеся во что-то конкретное, с привкусом разочарования и отчаяния, мысли с горем пополам устанавливались и собирались по своим, выделенным именно им полочкам.
Вчера после неудачного обыска Анна почувствовала себя разбитой и несчастной. И еще она поняла, что в тупике. Вперед дороги уже не было, а назад возвращаться она не любила с детства. Хотя в этой ситуации другого выхода просто не существовало, по крайней мере, Анна его не видела. Единственная возможность распутать этот клубок была связана с Анонимом, но тот обрубил нить. Сделал он это ловко и нарочно или топорно и не специально – Анна знать не могла, но результат в обоих случаях один – тупик. Очень ей не нравился этот Владлен Эдуардович, но его придется отпустить, а вместе с ним потерять чуть ли не единственную возможность найти следующий элемент загадки, которую задал Артем.
Анна улыбнулась, стоило ей лишь подумать об Артеме. В нем чувствовалась большая сила, не столько физическая, сколько эмоциональная. И, конечно, загадки, неразрешимые вопросы, таинственные предположения – все это создавало сказочный ореол над Артемом. В сказки до этого дня Анна не верила, но встреча с Артемом что-то в ней изменила.
Взгляд Анны лениво скользил по прилавкам магазинов, не останавливаясь ни на чем конкретном. Праздный взгляд уставшего от скорости жизни человека. Иногда она замечала свое отражение, но тут же отводила взгляд, словно в момент случайной встречи с человеком, с которым не хочешь говорить.
У одной из витрин Анна резко остановилась. Казалось, что ноги сделали это сами, без приказа мозга. Подтверждением этому было некоторое замешательство, с которым Анна развернулась назад, не понимая, что стало причиной такого экстренного торможения.
Оказалось, она стоит перед витриной книжного магазина. Анна пару раз сюда заглядывала и даже покупала кое-что из классиков. Красочно оформленная витрина действительно притягивала взгляд, но чтобы вот так останавливаться ради нее на ходу…
Женщина, видимо продавец, с благоговейным трепетом раскладывала какие-то книги на витрину. Уже только за этим действием можно было наблюдать часами. Но время поджимало, и потому Анна, так и не найдя ничего интересного, по крайней мере, настолько, чтобы стоять дальше, развернулась в прежнем направлении, но тут же вновь прильнула к витрине.
На этот раз взгляд Анны уже не блуждал. Она с широкими от удивления глазами смотрела на одну-единственную книгу, причину ее остановки. Продавщица, заметившая ее, недовольно хмыкнула и исчезла с витрины. Анна быстро подошла к двери магазина.
Дверь оказалась запертой. Анна настойчиво постучалась: раз, затем второй.
За прозрачной стеклянной дверью появилось лицо все той же продавщицы, только теперь это лицо выражало недовольство. Она молча указала на вывеску «ЗАКРЫТО» и уже хотела было уйти, но Анна вновь громко постучала.
На такую неслыханную наглость в столь ранее время суток продавщица не могла промолчать, она вновь повернулась к Анне. Красное от злости лицо и сложенные в трубочку губы, готовые произнести гадости, так и застыли в немом изумлении. Анна держала раскрытым удостоверение сотрудника полиции.
Едва не захлебнувшись собственными намерениями, продавщица с кашлем выдохнула и поспешно открыла дверь. Анна кошкой проскользнула внутрь.
– Капитан Гаврилова! Мне необходимо посмотреть на одну из ваших книг!
– На какую именно? – прохрипела все еще не пришедшая в себя продавщица.
– Одну из тех, на витрине. Пойдемте, я покажу.
Несколько минут Анна пыталась дистанционно управлять продавщицей, решительно не пустившей ее в витринное помещение. Эта немолодая уже женщина охраняла место за витражным окном, как алтарь в церкви, от порочного взгляда любого человека женского пола. Поэтому приходилось применять слова «выше», «ниже», «да не та», «чуть левее».
В результате этой забавной игры нужная книга все же оказалась в руках Анны. Глянцевая обложка, твердый переплет, золотые тисненые буквы заглавия «АРТЕМ» и фотография улыбающегося Владлена Эдуардовича собственной персоной.
Быстро пролистав книгу, Анна убедилась в своей догадке. У нее в руках уже напечатанная биография Артема Лаврова.
– И давно у вас продается эта книга? – в голосе Анны чувствовалась растерянность.
– Сегодня первый день. Наш магазин – предпродажная площадка для многих еще не зарекомендовавших себя авторов, – продавщица говорила размеренно, с едва уловимыми нотками высокомерия поставленным голосом учительницы.
– И что это значит?
– Ровно то, что значит! – отрезала продавщица, бережно взяла книгу из рук Анны и протерла ее подолом халата. – У нас в магазине, эксклюзивно – надо добавить, сто экземпляров этой книги. Если продажи будут успешными, издательство допечатает необходимый тираж и книга поступит во все магазины города.
Продавщица уже собиралась вернуться на свой странный книжный алтарь, как Анна ловким движением выдернула биографию Лаврова из ее рук. Она открыла конец книги и быстро пробежалась глазами по ее страницам.
Лицо Анны побледнело. На несколько секунд Анна словно забыла, как надо дышать, подняла голову и, встретившись с недоверчивым взглядом продавщицы, шумно выдохнула, очнувшись от странного оцепенения.
– Маленькая поправка! У вас будут продаваться девяносто девять книг, – с вернувшейся уверенностью и несвойственной жесткостью в голосе отчеканила Анна.
– Это еще почему?
– Потому что! – Анна проигнорировала недовольные нотки в голосе продавщицы и, не удержавшись, воспользовалась ее же недавним ответом.
– Но позвольте! Я ничего не понимаю! Что вы…
Анна уже не слушала продавщицу, быстро набирала номер на телефоне.
– Алло, Леня! Пулей высылай сюда оперативника, да посмышленее. Как куда? Ах да… В книжный магазин на бульваре, угол Советской. Как на чем? Машину пусть возьмет… Что ему нужно будет сделать, я по телефону объясню, пусть позвонит! Все, я бегу в отдел!
Анна быстрым шагом направилась к выходу. Ничего не понимающая продавщица рванула за Анной с неожиданной скоростью и энергией.
– А книга? Книгу-то верните!
– Книгу я забираю с собой! – решительный тон остановил продавщицу в шаге от Анны. – Через несколько минут к вам подойдет сотрудник полиции, все оформите.
Анна уже открыла входную дверь и замерла, задумавшись.
– Да, и… пока не начинайте продажу этой книги. В интересах следствия. Соответствующие бумаги и распоряжения к вам тоже прибудут в ближайшее время! Успешных продаж!
Анна вышла на улицу и, читая книгу на ходу, направилась в сторону управления.
Подойдя к зданию управления, Анна не стала входить в него, а села на одну из вынесенных специально для посетителей скамеек, давно уже превратившуюся в курилку.
Анна сидела ссутулившись, опустив плечи и печальным взглядом сверлила урну. Именно в такой позе ее нашел Лестрейд.
– Вот ты где! Что стряслось? Можешь мне толком объяснить, а то я уже весь отдел на уши поставил, но ничего толком рассказать им не могу.
Анна отрешенно взглянула на Лестрейда и вновь вернулась к созерцанию урны.
– Анна, с тобой все в порядке? – в голосе Лестрейда чувствовалось искреннее волнение за душевное самочувствие его молодой напарницы.
– Его освободили уже? – усталые нотки в голосе Анны придавали ему таинственность.