Модератор, сильно недовольный тем, что какой-то щегол пробрался через лабиринт, не обратил на меня внимания. Обложившись карандашами и лекалами, принялся накидывать на листке новую конфигурацию.
Некоторое время я терпеливо смотрел, как он размышляет, куда переместить раздел пользовательских объявлений, не нарушая правила, чтоб свежие доски заслоняли предыдущие. При этом он явно выгораживал раздел «Знакомства». Что понятно, ведь именно там любят рекламироваться стрип-бары, сауны с проститутками и магазины порноматин и литературы, которые исправно платят.
Терпеливо ждал, мне торопиться некуда. Модераторы же нервничают, когда рядом с будкой ошиваются посторонние. Всегда подозревают взломщиков. Вдруг я вынюхиваю схему новой конфигурации, чтоб знать кратчайший путь бегства после взлома?
Модератор опустил оргстекло на окошке и крикнул:
— Ну, чего тебе?
— Объявление.
— Чё, первый раз в Информбюро, что ли? Иди в раздел «Частные объявления». Там и плати. Хотя нет, можешь мне заплатить.
Я молча показал адрес милицейского участка на моём объявлении.
— И чё?
— По закону бесплатно должен отпечатать.
Модератор с ненавистью посмотрел на меня и выхватил бумажку. Пробежал глазами и скривил губы:
— Какой дегенерат сочинял? Я не могу это пропустить в набор.
— Почему?
— Мало деталей. Не указано, зачем ты ищешь девушку в белом платье. Ты, чудик, подумай. В нашем Дворе свыше миллиона человек живут. Сколько среди них девушек в белых платья? Уйма. Завалят ответами так, что год разгребать буду.
— То есть, так и сказать милиционерам, что их объявление не прошло модерацию?
— Эй, щегол, ты меня ментами не пугай. Уточни критерии поиска.
— Это как?
— Опиши точнее. Возраст, рост, вес. На какое имя откликается.
Тут уже я обозлился:
— Мы были на Почтительном Ожидании. Я не мерил её и не взвешивал.
Вместо ответа Модератор опустил оргстекло.
4
Я присел на груду досок, ожидающих очистки, и достал авторучку с блокнотом. Надел наушники и включил сборник. Перед разговором с модератором остановил плёнку на промежутке между группой Foo Fighters с песней Learn To Fly и группой Garbage — I Think Im Paranoid.
Под эту песню и переписал объявление заново. Закрывал глаза, вспоминал подробности внешности девочки в платьице белом и записывал.
«Остренький подбородок. Длинные ресницы. Заострённый разрез глаз. Цвет: вроде бы, просто тёмные. Тёмные, как её непонятное двойное исчезновение. Нежные тонкие руки, хрупкие запястья с прожилочками вен…»
Видел ли я вены на самом деле или представил позже, сочиняя по памяти наружность девчонки?
Так. Что ещё?
«Кажется, на одном из хрупких запястий были то ли часики на кожаном ремешке, то ли фенечка. Блестящие тёмные волосы, спутанные от ветра. Вспомнил, что видел её коленки под платьем. Когда она переворачивалась через бортик ниши, чтоб поблевать, видел, что сзади платье затянуто поясом с красивым узлом…»
Что ещё?
Вспомнил оптические аниматины из милицейской папки.
Приписал, что девочка в платьице белом может иметь при себе небольшой рюкзак. Хм, а рюкзак ведь совсем не сочетается с этим платьем.
Так, а что у неё на ногах? Кеды. С белым платьем. Эту деталь так и не смог ни вызвать в памяти, ни придумать. Стоп! А кого я описываю? Какую девочку? Та что была в нише или та, что застыла на аниматине Шай-Тая?
Я решительно нажал кнопку плеера, вырвал лист из блокнота и постучал в окно.
Шуршание оргстекла.
Модератор взял лист. Быстро прочитал:
— Ну, пацан, ты зажигаешь, «вены-руки-колени». Чисто поэт. Эта объява точно на общую стену, а не в «Знакомства»? Ладно, жди.
Модератор задвинул окошко. Через мутную изогнутую поверхность оргстекла я видел, как в кабинке появился печатник. Модератор передал ему листик. Оба засмеялись, поглядывая на меня. Чтоб не слышать их глухое ржание, сел обратно на доски и включил плеер погромче, не поленившись перемотать закончившуюся песню.
Прослушал песню ещё три раза, пока не надоело перематывать. Выключил плеер и стал смотреть, как инфодизайнер халтурит: вместо того, чтоб честно отскоблить засохшие листы объявлений, он возил по доске валиком, закатывая остатки бумаги чёрной краской. Издалека инфодоска будет выглядеть как новая. Вблизи же будет видна бугристая поверхность, на которой будут криво висеть объявления.
Модератор скрипнул оргстеклом и предъявил свежеотпечатанное объявление. Я пощупал ещё тёплый лист:
— Нельзя ли заголовок более жирным шрифтом? А «девочка в платье белом» подчеркнуть двойной красной линией? Текст скучно выглядит, может шрифтами поиграть…
— Ты на халяву размещаешься, ещё и комментируешь? Ставь печать или катись.
Я поставил удостоверяющую печать. К окну подскочил курьер, выслушал наставление Модератора, где и насколько разместить объявление, и умчался.
Я поблагодарил Модератора. Тот свирепо задвинул оргстекло и углубился в составление новой конфигурации инфодосок.
5
Весь день было пасмурно. Под вечер солнце опустилось ниже облаков, подсвечивая верха стоэтажек и облака. Стая голубей мелькала крыльями в жёлтом свете, перемещаясь от одного этажа к другому. Выше крыш иногда летали хищники. Соколы или орлы — я не знал. Уроки локально-узлового природоведения выветрились из головы ещё на первом курсе Транспортного Колледжа.
Восьмого сентября у меня день рождения. Девятнадцать лет — не шутка. Пора серьёзно задуматься о будущем. Не мальчик, хотя тридцатилетние старпёры, вроде Модератора или того же Фрунзика назвали щеглом.
Решил, что больше никому не позволю называть себя ни «щеглом», ни «пацанчиком», ни даже «сынком». Старик передо мной или не старик, по хер. Сразу бить в харю, а после объяснять поверженному старпёру, что я тебе не «щегол», старый ты дурак.
Да, именно так!
Смена Лебедева закончилась в шесть. Ему понадобился час на сборы и путь до «комков» на Центральной Площади где мы обычно тусовались.
Доехал на трамвае до начала площади и соскочил на остановке. Друг уже ждал возле киоска с выпечкой. Взяли по сосиске в тесте, да один лимонад на двоих, и сели на скамейку.
Лебедева, оказывается, тоже вызывали на допрос. Правда, другие менты. Он тоже сказал, что не видел ничего подозрительного на путях:
— Уверен, Лех, за пропажей людей кроется что-то особенное, мы ещё не знаем всей правды. Думаю, скоро услышим о новых преступлениях.
— Слушай, Лебедев, а может это просто случайность? Да, люди пропали на нашем узле, но это может быть совпадение, а не криминал.
Лебедев солидно покачал головой:
— Парадокс кучи.
— Хватит делать вид, что знаешь, о чём говоришь. Будь проще, жирдяй.
— Но я знаю, что говорю, — защищался Лебедев, — я применяю парадокс кучи к выявлению понимания, когда случайность становится закономерностью.
— Что за парадокс?
— Древнегреческий философ, пытался ответить на вопрос: когда именно однородные объекты превращаются в кучу.
— То есть?
— Он приводил зерно в пример. Одно зерно — не куча, так? Два зерна? Тоже нет. Три, четыре, пять? На каком зерне появляется куча зёрен?
— Куча дерьма от таких вопросов не появляется? При чём тут пропавшие люди?
— А когда случай превращается в закономерность? Сколько людей должно пропасть, чтоб в милиции прозрели: «О, это уже не случай, и происходит что-то необъяснимое».
Раньше я признал бы доводы Лебедева самыми правильными, но теперь я боролся против всех, даже против друзей.
Немного подумал, вспоминая умные слова из курса философии в колледже:
— Два, три или пять зёрен не создают кучу, но производят кучку. Куча появляется в тот момент, когда наблюдатель не может найти других слов, кроме «куча».
— Считово! — согласился вдруг Лебедев.
Потом вынул из своего плеера кассету:
— Послушал этот твой Пёрл Джем. Давай обратно меняться?
— Завтра. Я хочу переписать одну песню «Аквариума».
— Какую?
— «Рок-н-ролл мёртв».
— Да, ништяк песня.
6
До позднего вечера я болтал с Лебедевым.
Откровенно признался, что мне серьёзно «понравилась» девочка в платьице белом. Слово «люблю» не стал употреблять:
— Если б не сбежала, то пригласил бы в музей.
— В музей? — фыркнул Лебедев.
— Хочу одну аниматину показать. Там героиня один в один на неё похожа. Потом бы в кафе сходили или ещё куда-нибудь. На велосипедах бы покатались.
— Ты лучше возьми отгул, да тащи к себе домой, когда родаков нет.
Перестав думать, что окружающие умнее меня, заметил, что друг попросту завидовал:
— Эх, Лебедев, оказывается, ничего ты не понимаешь.
— Да побольше твоего.
— У тебя живот побольше моего.
— Чего ты оскорбляешь да ругаешься?
— Прости, дружище. Ты сам говорил, что толщина солидности придаёт. С тобой даже начальник на «Вы».
Лебедев стукнул себя по выпирающему пузу:
— Просто делаю хорошую мину при плохой игре.
— Говори проще, без книжных фраз.
— Тоже мне советчик. Что толку, если я стану говорить, как хулиганы со двора?
Мы взяли в палатке возле дома по банке пива и взобрались на ствол поваленного дерева. Поверхность отполирована поколениями жильцов. В гигантском узловатом стволе много дырок от выкорчеванных сучков — как раз помещалась банка, как в подставке.
— Ладно, тоже признаюсь, — Лебедев сделал большой глоток: — Моя жизнь — дерьмо.
— Да ладно.
— Ни девушки, ни работы нормальной. Интересуюсь философией, политикой, да скучной музыкой.
— У всех так. Ну, кроме скучной музыки. Я люблю бодрую.
— Ты хотя бы влюбился.
— В девчонку, что сбежала до знакомства.
— А мне даже влюбляться толку нет. Кому я такой нужен. Скучный.
— Скучный от того, что умный. На счёт работы: надо потерпеть. Завершим практику обходчика и быстро в карьерный рост пойдём.
— Я не хочу железнодорожником быть.