— Завидовать мне? — поразилась Селин.
Они долго спорили, но в конце концов подруга признала, что, видимо, Тамми действительно лучше понимает ее брата, и обещала вести себя приветливее.
На следующий день по возвращении с работы Тамми ждал очередной сюрприз.
— Селин решила оставить Саманту с матерью, — объявил Флетчер, — и та предлагает взять и Джона, а то она проводит с ним мало времени. Ты не возражаешь?
Краска прилила к ее щекам. Это значит, они будут в комнате вдвоем, без ребенка, который, как она заявила Флетчеру, является единственной причиной, почему она живет с ним. Если она согласится, то покажет, что хочет оказаться в более интимной обстановке. Но если ночью он опять замкнется в себе… Ей придется пойти на этот риск, если она хочет избавиться от пропасти, что легла между ними. Он же не отказался сразу от предложения матери. Может, это его способ сблизиться с ней.
— Очень мило со стороны твоей матери. Моя бы ни за что на свете не предложила такое. Пусть Джон проведет выходные с бабушкой.
Он кивнул, прикрыв ресницы, но Тамми успела заметить мелькнувшее в его глазах темное пламя удовлетворения.
В коттедж они все прибыли практически в одно и то же время. Грант, жених Ханны, поприветствовал их дружески и, наслышанный о любви Флетчера к дикой природе и горам, тут же предложил ему отправиться на следующий день в небольшой поход по окрестностям.
— Договорились, — улыбнулся Флетчер, и Тамми, нервничавшая всю дорогу, вздохнула с облегчением.
— Ух ты! — раздался восторженный крик Дженнифер, разглядывающий привезенные ими яства. — Вот это мечта! Мужчина, который умеет готовить сладости!
— Я хорош только в приготовлении эротической пищи, типа устриц, — кисло прокомментировал Адам.
— Я прочел твою первую книгу, и смею предположить, что ты также эксперт в области эротики, — заметил Флетчер, вызвав у всех взрыв смеха, и Тамми окончательно расслабилась.
Лишь однажды ей снова пришлось поволноваться — за обедом, когда Пол затронул больную для Флетчера тему.
— Макс рассказывал, вы работаете над новым проектом, и по этому поводу в Сиднее собралась вся ваша команда. Не хочется почивать на лаврах, да, Флетчер? — поддел он его.
— Ну, в принципе я не за лавры работаю, — пожал тот плечами. — Мне нравится вызов, увлекает процесс решения, проблемы. А лавры — это вторично, на них, если хотите, не так уж и комфортно.
К счастью, никто не ответил, что, обладая несколькими миллионами, можно потерпеть некоторый дискомфорт.
— А над чем вы работаете сейчас? Макс отказался объяснить, потому что это твоя идея.
Тамми замерла. Она молилась, чтобы Флетчер не произнес чего-то высокомерно оскорбительного. Ведь они просто проявляли интерес, они не пытались что-то заполучить от него.
— В последнее время меня перестали интересовать глобальные изменения в технологиях. Из-за Джона мне захотелось сделать что-то для детей. Я подумал, компьютерные игры станут прекрасным инструментом для обучения. Например, математика является для большинства детей загадкой. Им станет гораздо легче постигать ее смысл в виде игры.
Задумка понравилась всем присутствующим. Все начали вспоминать, как тяжело им давалась в школе эта наука, и рассуждать о том, что математика важна буквально в каждом аспекте жизни.
— Давайте выпьем за успешную реализацию вашей идеи, — предложил Тони. — Кстати, это вино из необычайно хорошего урожая…
Остаток дня прошел в приятных дружеских беседах.
Когда они оказались вечером в предназначенной для них комнате, Флетчер подошел к жене и с чувством заговорил:
— Ты знаешь, я ошибался, а ты была права, Тамалин. Они действительно очень милые люди. Я не почувствовал никакой зависти. Никакой злобы, никаких попыток использовать меня для своих целей. Мне кажется, Пол испытывает те же проблемы с Максом, что и я с Селин. Хотя вечером она даже отвела меня в сторону и извинилась за те фотографии со свадьбы Дженнифер. Она объяснила, что рассердилась на меня из-за тебя. Еще она очень довольна тем, что сегодня я слез со своего Олимпа и приехал с тобой, и теперь я прощен.
Тамми рассмеялась:
— В этом вся Селин. Но ты молодец, Флетчер, ты чудесно держался, и мне кажется, тебя оценили по достоинству.
— Единственный вопрос, который меня сейчас тревожит, — тихо произнес он, приподнимая руку и медленно очерчивая пальцем контур ее губ, — получу ли я поощрение за свои старания?
Волна желания захлестнула Тамми. Она непроизвольно шагнула вперед, обняла его за шею и подставила лицо.
Он не заставил себя ждать. Поцеловав ее с долго сдерживаемой страстью, Флетчер поднял Тамми на руки и отнес на кровать. Они срывали друг с друга одежду, исследовали тела руками, губами, пробовали на вкус. Когда Флетчер вошел в нее, она обняла его ногами, прижимая все крепче и крепче к себе. Ушли мысли, сомнения, обиды, осталось лишь удовольствие, накатывающееся все сильнее с каждым ударом, все быстрее, глубже, острее, пока она не достигла долгожданного пика, за которым последовал нежный восторг оттого, что Флетчер ласково прижимает ее к себе и их сердца бьются в унисон.
Мирную идиллию нарушил Флетчер. Заглянув в её глаза, он улыбнулся во весь рот:
— А теперь признайся, Тамалин, не только ребенок удерживает тебя рядом со мной.
— Хорошо. Маленькая толика твоих заслуг в этом тоже есть, — призналась она, и добавила игриво: — И мне нравится система поощрений.
— Ой… непокорная маленькая ведьма вернулась?
— Тебе не нравится? — она приподняла бровь.
— Нравится. И даже очень, — ухмыльнулся он и поцеловал ее.
Глава четырнадцатая
Ханна всегда была самой спортивной из шести подружек, а Грант владел сетью спортивных магазинов на одном из пляжных курортов и являлся одной из ключевых фигур в местных спортивных сообществах. Поэтому, хотя выбранный Ханной антруаж для свадьбы и был необычен, но очень соответствовал характерам брачующихся.
Свадьба проходила на пляже, гостям порекомендовали не надевать парадные наряды, а выбрать более простую, спортивную одежду.
В салоне красоты подруг обмазали автозагаром, ногти накрасили нежно-розовым цветом, платья были такого же розового тона, без бретелек, задрапированные в виде парео. Во время церемонии они должны были стоять босиком, а по окончании их ждали розовые сандалии.
К радости за подругу примешивался восторг оттого, что на этот раз Флетчер принимал самое активное участие в приготовлениях к свадьбе. За последние шесть месяцев он привык к кругу ее друзей и теперь получал искреннее удовольствие от периодических встреч с ними. Общие спортивные увлечения особенно сдружили его с Грантом, поэтому, когда тот попросил Флетчера быть шафером на свадьбе, он без колебания согласился.
Шафер и подружка невесты. Так же, как во время их первой встречи на свадьбе Селин. Интересно, как ее сейчас воспринимает Флетчер — как экзотику? Как черноволосую ведьму, приворожившую его к себе?
Тамми от всего сердца желала, чтобы так и было. Она хотела вечно оставаться для него желанной.
Ханна и Грант встали перед священником и обменялись клятвами. А Тамми мысленно вернулась к своему бракосочетанию — к составлению контракта с Флетчером, к заключению условий, на которые она пошла ради ребенка.
Джону уже исполнилось десять месяцев, и он вместе с Самантой, дочерью Селин, остался с родителями Флетчера. Дети обожали бывать вместе, хотя отличались как небо и земля. Саманта была очаровательной куколкой, очень спокойной и непривередливой. Джон едва мог усидеть на одном месте. Он начал повторять слова в семь месяцев, в девять пошел. Он постоянно крутился возле Саманты, а та сидела и наслаждалась его вниманием.
Без сомнения, Джон был очень развит для своего возраста, и иногда Тамми казалось, что она замечает искорку особого взаимопонимания между отцом и сыном. Но именно к мамочке Джон бежал, если его что-то расстраивало, поэтому Тамми не чувствовала себя лишней.
Они прошли долгий путь. И хотя у них было много сложностей и конфликтов, сейчас Тамми чувствовала себя более уверенной в их совместном будущем. Наверное, не так уверенно, как ощущали себя подруги со своими любящими мужьями, но она знала — для нее никогда не будет существовать другого мужчины, поэтому была удовлетворена уже тем, что имела.
Гранта и Ханну объявили мужем и женой. Наступило время поздравлений, фотографий, а затем пришла пора первого танца.
— Мы можем показать им, как надо танцевать на песке, — Флетчер подошел к жене.
Она рассмеялась, увидев в его глазах чувственный и озорной блеск, и покачала головой:
— Сегодня не наш день. Пусть молодожены блистают.
Он взял ее за руки:
— Я хочу, чтобы у тебя тоже был свой день, Тамалин.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась она серьезности его тона.
— Это значит, я намерен настоять на своем, и мы станцуем танец, который ты никогда не забудешь, после того, как закончится официальная программа.
Несколькими часами позже у них появилась возможность реализовать эти планы — после официального вальса ди-джей ставил одну мелодию за другой. После одного особо шаловливого «ча-ча-ча», заставившего их задыхаться от возбуждения, Флетчер обнял жену за талию и отвел подышать на пляж, подальше от народа. Здесь они стояли, обнявшись, вдыхая прохладный вечерний, чуть солоноватый воздух. Никто не произносил ни слова, они просто наслаждались близостью друг друга. Через какое-то время Флетчер потерся щекой о шелк ее волос и прошептал:
— Довольна?
— Да, — проникновенно вздохнула Тамми.
— Довольна мной?
Она повернулась к нему с улыбкой:
— Ты знаешь, что да.
В его глазах снова появилась сосредоточенность — подобную Тамми уже видела в его взгляде после свадебной церемонии.
— Достаточно довольна, чтобы стать моей невестой, Тамалин?
— Твоей невестой? — растерялась она.
Он притянул ее к себе, и его голос задрожал от переполнявших его чувств: