— Надо взглянуть на бумаги, у меня там вроде еще остались какие-то армейские льготы.
— Затон — новый город, он и тебя может сделать новым.
— У меня не хватает духу.
— Я могу забронировать места на самолете или на поезде, цены на все билеты снижены.
— Люди вздыхают и напирают друг на друга, крепко сжимая свои серебряные тарелки.
— Так ты хочешь так и сидеть здесь? Сидеть здесь и быть самим собой?
— Зайти в обувную лавку, купить ботинки.
— Ежевика, лютики и красный клевер. Музыка последнего времени кажется мне потрясающей, хотя в целом я не слишком жалую новое qua новое. Но новая музыка! Она завоевала пристальнейшее внимание нашей группы.
— Мамка не разрешала играть здесь на кларнете. К величайшему.
— Мамка.
— Мамка не разрешала играть здесь на кларнете. Тоска, да и только.
— Мамка была продвинутая.
— Мамка была очень продвинутая.
— Сидела там, разрешая и не разрешая. В своей старой качалке.
— Разрешая то, не разрешая се.
— Не разрешала гобой.
— Не разрешала электроскрипку. Вайбы[63].
— Перекатится через пальцы твоей ноги и раздавит их к такой-то матери, потом десять раз подумаешь, прежде чем возникать, когда она разрешает-не разрешает.
— Точно. Ведь у кого вся капуста? У нее.
— Верно.
— Нужно тебе малость капусты, ну там купить комикс или что, приходилось идти к Мамке.
— Иногда да, иногда нет. В зависимости, какого цвета у нее настроение.
— Лиловое. Золотистое. Синее.
— Вот лиловое и привело ее тот раз за решетку.
— Ношение оружия. Тут не отвертишься.
— Выходила в город со стволом калибра 0.357 днем и 0.22 вечером. Тут не отвертишься.
— Мамка никому не давала себя переубедить. Никому.
— Она, считай, что и не слушала. Ей было начхать.
— А я думал, что не начхать. Бывали такие моменты.
— Ей всегда было начхать. Начхать с высокой колокольни.
— Ты хоть плачь, а ей все по фигу.
— Я и это пробовал, как-то раз. Плакал и плакал. И хрен ли толку?
— Все мимо, словно она погружена в элевсинские мистерии или искусство любви.
— Плакал, что чуть глаза не повыпадали. Простыня хоть выжимай.
— Мамку было не склонить. Несклоняемая.
— Как градус в термостате.
— У нее много было на уме. Заклинания. Ну и конечно Папаша.
— Давай не будем сегодня о Папаше.
— Да, помню, как Мамка наматывала нам нервы на барабан своими отпадными контрольными.
— Мог ли Христос выполнить свою задачу искупления, приди Он в мир в форме фасолины? Вот такие вот шуточки, хоть стой, хоть падай.
— А потом она ставила отметку.
— Я получил «С», как-то раз.
— Она покрасила мне бороду в синий цвет, накануне моей седьмой свадьбы. Я спал на открытой веранде.
— Да, уж она-то все прокомментирует, Мамка. За ней не заржавеет.
— Достала меня эта старуха, в конец достала. Толпы иступленной публики, ошиваются тут все время, лупят в сковороды и кастрюли, в крышки от мусорных бачков…
— Пытаясь разжиться билетиком на мистерии.
— Нужно тебе малость капусты, ну там в бардак сходить или я знаю что, ты, значит, должен сказать, Мамка, а можно мне малость капусты, чтобы сходить в бардак?
— А сколько раз она бывала щедрой — тихо, стараясь, чтобы никто не заметил.
— Дает тебе восемь, а сама знает, что это десять.
— У нее бывали хорошие дни и бывали плохие дни. Как у большинства.
— Как-то ранним вечером, совершая дальнюю прогулку, я заметил в оголенных, побуревших сжатых полях направо от себя и налево от себя следующие предметы для интереса: в поле направо от себя — парочку, совокуплявшуюся в тени автомобиля, темно-бежевого «студебекера», насколько я помню, вещь, которую прежде мне случалось видеть только на старых, тонированных в сепию фотографиях, снятых с воздуха игривыми пилотами-циркачами, способными летать, управляя самолетом при помощи коленей, я не знаю, насколько это трудно…
— А в поле налево от тебя?
— Мамка качалась.
— Она притащила свою старую качалку на собственном горбу, в такую даль. В лиловом настроении.
— Я приподнял шляпу. Она не ответила на мое приветствие.
— Она предавалась раздумьям. «Скорбь богини Деметры о смертности всех ее чад».
— Назвала мое исследование тошнотворным. Вот так прямо и сказала, дословно. И еще повторила.
— Я сказал себе, да кой хрен, ведь мне все это глубоко по барабану.
— Эта птица, которая упала на заднем дворе?
— Южный газон.
— Задний двор. Я хотел дать ей «Фрито».
— Ну и?
— Думал, может она голодная. Она же, зараза, летать не могла. Хряпнулась. Не могла летать. И я, значит, пошел в дом за «Фрито». Ну и, значит, пытался накормить ее «Фрито». Держал эту чертову птицу в одной руке, а в другой, значит, «Фрито».
— Она увидела и задала тебе вздрючку.
— Так и было.
— Она выдала тебе эту мутотень про «птичка наш пернатый друг, мы никогда не трогаем птичку, потому что птичке больно».
— Так и было.
— А потом она ее выкинула, птицу.
— В канаву.
— Надеясь, надо понимать, что дальше этим делом займутся те, кому положено.
— Мамка. Ее спросишь, как она, а она обязательно скажет: «Порядок». Как ребенок.
— Вот так они и говорят. «Порядок».
— Это все, что можно из них вытащить. «Порядок».
— Не подпускают к себе. Вот и Мамка тоже.
— Мамка разрешала лютню.
— Да. Она торчала на лютне.
— Помню, сколько часов мы так провели. Бряцая на лютнях.
— А Мамка сидит и качается напропалую. И накачивается экзотическими напитками.
— Лаймовый «Рики».
— «Орандж Блоссомс».
— «Роб Рой».
— «Куба Либре».
— «Александр» с бренди и «Бронкс» с бренди. И как она только пила всю эту отраву?
— Луженые кишки. Ну и конечно же божественность.
— Ясно. Так ты не хочешь малость прибрать это безобразие?
— В моих снах поселился какой-то монстр с копями, когти то ли бархатом обтянутые, то ли с тефлоновым покрытием. И свистит, и свистит. Монстр, говорю я, как у тебя, в общем, дела? А знаешь, снобрат, говорит он, вполне прилично, возникают некоторые критические замечания, Куратору Архетипов кажется, что я не совсем соответствую, ему кажется, я только базлаю да баки заливаю, когда настоящее мое дело нападать, нападать, нападать…
— Ах, моншер, какой же ты чудесный парень.
— …Но в целом, говорит монстр, я чувствую себя чудесно. Затем он говорит, верни мне кукурузные хлопья. Ты дал эти кукурузные хлопья мне, говорю я, это мои кукурузные хлопья. Верни мне кукурузные хлопья, говорит он, а то я располосую тебя когтями. Да не могу я, говорю я, ты же дал их мне, и я их уже съел. Да брось ты, мужик, говорит он, верни мне кукурузные хлопья, а ты намазал их сперва маслом? Да брось ты, мужик, говорю я, подумай здраво, ну кто же это мажет кукурузные хлопья маслом…
— И как это кончается?
— Это никак не кончается.
— Помощь ожидается?
— Я позвонил по этому номеру, а они сказали, что тяжкие испытания — знак любви Господней.
— Так в чем же опора?
— В новой музыке.
— Да, не так-то часто услышишь Un Coup de Des[64] в ритме польки. Это закаляет.
— В новой музыке нет барабанов, это очень смело. Чтобы компенсировать отсутствие барабанов, музыканты еженощно молятся Пресвятой Деве, коленопреклоняясь в светотканых ризах на сыром полу часовен, предусмотренных для этой цели в дальних коридорах всех больших арен…
— Мамка бы такого не разрешила.
— Как и многого другого. Мамка не разрешала Патрицию.
— Помню. Ты ее видишь?
— Иногда. Видел в субботу. Я обнял ее, и ее тело подпрыгнуло. Это было странно.
— Какие были ощущения?
— Странные. Чудесные.
— Тело знает.
— Тело многомудро.
— Тело на мякине не проведешь.
— Того, что известно телу, не выскажешь словами.
— Иногда я слышу, как они воют в больнице.
— Детоксикационное крыло.
— Привязанные бежевыми тряпками к кроватям.
— Мы этого избежали.
— Пока.
— Постучи по дереву.
— Уже постучал.
— Сучье, в обшем, дело…
— Вроде как когда она играла в скрэббл. Ни перед чем не останавливалась. Использовала самые похабные слова и с пеной отстаивала их законность. Я был просто шокирован.
— Она, в ее пурпурных одеяниях.
— В поисках экстатического озарения. Которое поднимет людей на четыре фута над полом.
— На шесть.
— На четыре фута или на шесть футов над полом. Явилась сама Персефона.
— Пение в затемненном телестерионе[65].
— Явилась сама Персефона, паря в воздухе. Принимая подношения, шарики соли, змеев из чистого золота, ветки смоковницы, смоквы.
— Галлюцинаторные танцы. Все женщины пьяные.
— Танцы с кувшинами на головах, смесь ячменного, воды и мяты…
— Знание вещей несказанных…
— И все же мне хотелось одного — немного поиграть на крумгорне. Время от времени чуть-чуть крумгорна.
— Поднимет мертвецов из могил, если умеешь играть.
— Я никогда не отличался особым умением. Никогда не отличался.
— Нужно практиковаться, а где и как?
— И твой клавир.
— Мамка не разрешала клавир.
— Думала, он выпустит на свободу ее порывы, которые лучше держать на привязи? Не знаю, не знаю.
— Ее теневая сторона. Такое есть у всех них, у мамок.
— Я в смысле, что они все это видели, все прочувствовали. Пролили свою долбаную кровь, а затем пичкали всех целыми ведрами липкой жижи, не забывая тем временем объяснять своему супругу, что он не тянет на третий номер по шкале мужей.
— Подбрасывала ему время от времени маленькую такую бомбочку, просто чтобы не расслаблялся, бегал пошустрее.
— А он и так все время шустрил, всю свою жизнь только и делал, что шустрил, говнюк несчастный. Стрижет капусту да в кучу складывает.