Но до преследователей еще очень далеко, около четырех с половиной километров. А четыре километра по горам – это много. Завтра нужно идти так же быстро, как шли сегодня. Только это вряд ли получится. Джейн очень устала, и обувь у нее не из той, в чем по горам ходят.
– Кто-нибудь расскажет, куда мы идем? – спросила Джейн. – До ближайшего кладбища? Или дальше?
– Я бы рассказал, если бы не он. – Радченко показал пальцем на Рахата Садыкова.
– А он здесь при чем? – Джейн поднесла к губам закопченную кружку. Ужин, состоявший из рыбных консервов, отзывался изжогой. – Этот человек работает на меня. Он мой проводник и помощник.
– Какой из него проводник и помощник, я вам расскажу, – сказал Радченко, – если он сам этого не сделает. Эй, ты не хочешь ничего сказать?
Садыков подумал, что этот проклятый ветеринар знает все или почти все, он появился тут не случайно. И теперь надо что-то говорить, объясняться. Если его слова покажутся убедительными, Садыков доживет до завтра. А что будет дальше – лучше не загадывать…
– Чего рассказывать? Мы обошли и объехали половину республики. Нас обворовывали, мы мучились от жажды и голода, теряли дорогу и снова ее находили. Нам нужно было попасть в поселок Измес, чтобы взять образцы грунта. Джейн говорила, что в окрестностях когда-то нашли залежи меди. Нужно выяснить, правда это или треп. Мы сделали все, что смогли. Добрались до места, набрали несколько мешков камней и грунта. Но все наши находки остались в том доме. Ну, хозяин которого хранил противотанковые гранаты. – Он взглянул на Радченко, перевел взгляд на Мусу, решая, поверили эти парни хотя бы одному его слову, и продолжил: – До поездки сюда я работал на фирме в городе. Получал копейки. Мне приказали сопровождать женщину. Я и сопровождал.
Садыков покосился на ножик, лежавший на земле возле правой ноги. Самодельный нож с широким и коротким клинком. Если схватить его и рвануться к Мусе, который сидел по правую руку на расстоянии двух метров, будет секунда, чтобы вогнать лезвие в глотку конокрада. А с ветеринаром еще проще – один на один. Он стал затягивать шнурок на башмаке, наступил подметкой на нож. Через минуту, повозившись с ботинком, спрятал ножик за спиной.
– Давай дальше, – потребовал Радченко. – Ну, продолжай. Если завтра нас догонят и казнят, мы будем знать, кто виновен в нашей смерти.
– Только не я. Я делал свою работу. Мою машину угнали, меня чуть не убили…
– Замолчи лучше, – поморщился Радченко. – Правды ты говорить не хочешь, а на вранье нет времени. Я сам расскажу, что знаю. Месяц назад, или около того, к Рахату Садыкову прилетел один тип из Москвы. Вроде как большой начальник. С этим человеком Садыков засветился в одном местном кабаке. Там началась поножовщина, приехали менты и сняли показания с тех, кто ужинал в зале. В том числе с Садыкова и его московского гостя, которого звали… Так я узнал о том, что в городе гостил некто Александр Шатун, друг и адвокат хозяина фирмы «Васта».
Садыков молча курил.
– Конечно, Шатун не стал бы тащиться в эту глухомань и говорить с таким, в его понимании, ничтожеством, как Садыков, – продолжал Радченко. – Но дело очень важное, деликатное. Я могу ошибаться в деталях, но не ошибусь в главном. Шатун нагрянул сюда из Москвы, чтобы понять, можно ли положиться на Садыкова, или придется искать другого человека. Он решил, что Садыков подойдет – очень любит деньги и ни в грош не ставит человеческую жизнь. Шатун выдал аванс – правда, не знаю сколько.
– Какой аванс? – Джейн удивленно посмотрела на Садыкова, но тот угрюмо молчал.
– Рахат должен был убедить вас в том, что на недостроенную фабрику ехать не надо. Это опасно. И совершенно бессмысленно. Но вы оказались настойчивой. Тогда Рахат превратил путешествие к поселку Измес в долгий изнурительный путь. Дорога туда занимает на машине примерно сутки, а вы блуждали неделю с лишком. И, как я понимаю, приехали вовсе не туда, куда надо. И камней набрали не в том месте, где стоит недостроенная фабрика. Рахат, я что-то путаю?
Садыков пожал плечами. Молчание нарушила Джейн.
– Как же так, Рахат, ведь мы были у того поселка? На том месте, правильно? И назывался он именно Измес?
– Ну, поселков с таким названием немало, – сказал Радченко. – И недостроенных объектов в республике больше, чем достроенных. Да, вы были в кишлаке с таким названием. Но это другой поселок, верст за пятьдесят от нужного. Шатун приказал Садыкову втереться в доверие к американке и понять, что у нее на уме, что она затевает. Если вы собирались пойти до конца, то должны исчезнуть. В этих краях люди пропадают пачками. Никого не удивит исчезновение еще одной женщины. Станут искать, но не найдут ничего. Об этом должен позаботиться Садыков… Ну, чего ты молчишь?
– А что сказать? – вздохнул Садыков. – У меня мать при смерти. Я взял деньги, потому что нужна операция…
– Разреши напомнить, что твоя мать скончалась пять лет назад. Тебе, Садыков, не хотелось пачкаться кровью. И не потому, что убийство для тебя какое-то особенное необычное дело, как раз наоборот. Но в этот раз ты подозревал, что американку станут искать и какие-то концы обязательно найдутся. Тогда ты затащил Джейн в поселок с тем же названием – Измес. Там она набрала камушков, в которых нет и быть не может никаких следов меди.
Рахат сжал рукоятку ножа, спрятанного за спиной, подобрал ноги под себя, готовясь выпрямить их и броситься вперед. Радченко не готов к нападению. И этот проклятый конокрад разомлел у костра. Сейчас – или никогда.
– Я завершаю, – сказал Радченко. – Садыков боялся только одного: когда он и Джейн вернутся в Душанбе, Шатун из Москвы все-таки прикажет… Да, да. Несмотря на все старания, несмотря на то что американку завели совсем в другое место, будет приказ избавиться от Джейн, и ему придется доделать работу.
Глава 24
Не ожидая ответа, Радченко замолчал. Муса допил чай и поставил кружку на землю.
– Вы уже все решили? – спросил Садыков. – Ну, что со мной сделаете, решили?
– Дадим тебе шанс. – Муса оторвал полоску бумажки, насыпал табаку из кисета и, скрутив самокрутку, затянулся. – Завтра на рассвете мы тронемся, а ты останешься тут. У тебя будет много времени, часа четыре, не меньше, чтобы натаскать вон к тому крутому откосу побольше камней. Тропинка узкая, может пострадать много народа. Сбросишь камни вниз и догонишь нас.
– Надо подумать, – свел брови Садыков. – Вы автомат с патронами оставите?
– Чтобы ты перестрелял нас? Даже не мечтай!
Рахат поскреб ногтями затылок, попытался улыбнуться, но вместо улыбки вышла злая гримаса. Он выбирал цель: на кого кинуться. Радченко, видно, в кулачных боях не новичок. И у Мусы кулаки крепкие, но конокрад сидит ближе. Он выпил зеленого чая, засмолил самокрутку и расслабился. С ним будет легче справиться.
– Ну, чего думаешь? – пыхнул дымом Муса. – В любом случае умереть завтра – это лучше, чем сегодня.
Садыков резко оттолкнулся ногами от земли и грудью бросился на Мусу, не ожидавшего нападения. Конокрад успел отклонить назад туловище, он хотел схватить автомат, но лишь коснулся приклада пальцами. Рассыпался табак из кисета, отлетела в темноту самокрутка. Садыков, толкнув противника коленями в грудь, повалил его на землю и ткнул в горло ножом, не тратя время на замах. Лезвие, скошенное и широкое, вошло в человеческую плоть, словно в масло.
Все произошло так быстро, что Джейн не успела ни испугаться, ни закричать. Радченко на секунду замер, дернул на себя за ремень второй автомат, лежавший за спиной. В последнюю решающую секунду, увидев, что магазин отсоединен и лежит на земле рядом с рюкзаком, он упал на землю и вытянул руку.
Садыков не знал, что происходит за спиной, но подумал, что проваландался с Мусой долго, очень долго. Драгоценное время упущено. Прямо сейчас, в эту секунду, ветеринар выпустит ему в спину длинную очередь. Расстреляет весь магазин до последнего патрона. Но не было ни выстрелов, ни криков. Лишь неясная возня, шорохи. Скользкими руками Рахат схватил оружие и начал подниматься на ноги.
Джейн вжала голову в плечи, открыла рот, готовая закричать, но не издала ни звука. Сделала неуверенный шаг вперед, готовясь броситься на Садыкова. И остановилась, следя за Радченко. Тот уже поднялся на ноги и шагнул назад. Одной рукой держал автомат за цевье, второй рукой обхватил рукоятку, просунул палец в спусковую скобу. Оставалось выстрелить. Но автомат молчал.
Садыков, успевший завладеть оружием, обернулся назад – дистанция всего в несколько шагов, никто не промахнется – и поднял ствол автомата на уровень груди.
Но тут что-то лязгнуло, это Радченко передернул затвор. Он успел первым. Короткая очередь ударила противника в живот. Рахат выдавил из себя короткое ругательство, и автоматный ствол стал медленно опускаться.
Джейн закрыла глаза, не желая видеть сцену жестокой расправы. Прижав автомат к животу, Рахат нажал на спусковой крючок. Раздался сухой треск автоматной очереди. Джейн вскрикнула, почувствовав, как пуля обожгла правую ногу ниже колена. Радченко выпустил еще одну короткую очередь в противника, который уже выронил автомат и стоял, шатаясь из стороны в сторону.
Две пули попали в живот, две прошли навылет сквозь грудь. Рахат упал лицом в костер. Запахло паленым. Джейн, открыв глаза, увидела, как загорелась его рубаха. Она не чувствовала боли, только неудобство в ноге, которое мешало сохранять равновесие. Радченко отбросил автомат в сторону, опустился на колени перед Мусой и, дернув рукоятку ножа, вытащил клинок из горла. Потом перевел взгляд на Джейн и спросил:
– Вы как? Живы?
Только тут он заметил, что ее джинсы от колена и ниже уже пропитались кровью. Опустившись на колени, Дима обрезал правую штанину, осмотрел рану. Пуля прошла навылет, это неплохо. Но передвигаться с таким ранением трудно. Радченко вытащил из рюкзака упаковку бинтов и антисептик и наложил повязку, крепко перетянув икроножную мышцу. Но кровотечение продолжалось еще около получаса, и повязку пришлось сменить.