– Научи меня припеву, – попросила Инеж.
– Тебе нужно отдохнуть.
– Припев.
И Нина научила её словам, после чего девушки запели вместе, путаясь в куплетах и безнадежно не попадая в такт, пока не погасли фонари.
Джеспер готов был уже прыгнуть за борт, лишь бы спастись от скуки. «Еще шесть дней». Шесть дней на этом корабле, – если им повезет и будет попутный ветер, – и только потом они причалят к берегу. Западное побережье Фьерды было окружено опасными скалами и крутыми утесами. Безопасно пришвартоваться у берега можно было только в Джерхольме и Эллинге. Но поскольку обе гавани тщательно охранялись, им придется проплыть аж к северным китобойным портам. Джеспер втайне надеялся, что на них нападут пираты, но их корабль был слишком маленьким, чтобы перевозить ценный груз. Они были недостойной мишенью, поэтому им никто не досаждал, пока они двигались по оживленным торговым путям Истиноморя под нейтральным керчийского флагом. Вскоре они оказались в ледяных северных водах и поплыли по Исенве.
Джеспер бродил по палубе, взбирался по такелажу, пытался подбить экипаж сыграть с ним в карты, чистил оружие. Он скучал по твердой почве, вкусной еде и отменному пиву. Скучал по городу. Если бы земенец мечтал о тишине и широких просторах, то остался бы на границе и стал фермером, как того хотел его отец. На корабле было нечего делать, кроме как рассматривать схему Ледового Двора, слушать ворчание Матиаса и докучать Уайлену, который целыми днями трудился над попытками реконструировать возможный механизм ворот в кольцевой стене.
Его эскизы произвели впечатление на Каза.
– Ты мыслишь как взломщик, – сказал он Уайлену.
– Вовсе нет.
– Я имею в виду, что ты видишь пространство трехмерным.
– Я не преступник, – возразил парень.
Каз окинул его сочувствующим взглядом.
– Нет, ты флейтист, который попал в дурную компанию.
Джеспер присел рядом с Уайленом.
– Научись принимать комплименты. Каз не особо щедр на них.
– Это был не комплимент. Я не похож на него. Мне здесь не место.
– С этим не поспоришь.
– Тебе, кстати, тоже.
– Что, прости?
– План Каза не нуждается в стрелке, так зачем ты здесь? Чтобы путаться под ногами и нервировать всех остальных?
Он пожал плечами.
– Каз мне доверяет.
Уайлен фыркнул и взял перо.
– Уверен?
Джеспер неловко заерзал. Конечно, он не был уверен. Большую часть времени он пытался угадать мысли Бреккера. Но даже если он и заработал щепотку доверия Каза, заслуживал ли он его?
Парень постучал пальцами по револьверам и сказал:
– Когда в воздухе засвистят пули, ты поймешь, что мое присутствие здесь очень кстати. Эти рисунки не сохранят тебе жизнь.
– Нам нужны эти карты. И на случай, если ты забыл, одна из моих фотобомб помогла нам сбежать из кеттердамской гавани.
Джеспер шумно выдохнул.
– Гениальная стратегия.
– Но сработало, не так ли?
– Ты ослепил не только Черных Пик, но и наших ребят.
– Это был оправданный риск.
– Это было «скрести пальцы на удачу и надейся на лучшее». Поверь мне, я чувствую разницу.
– Наслышан.
– Что это значит?
– Это значит, что ты не можешь не влезать в драки или не делать ставки, несмотря на маленькие шансы на успех.
Джеспер сощурился и посмотрел на паруса.
– Когда ты не одарен привилегиями с детства, приходится учиться хвататься за возможности.
– Я не был… – Уайлен отложил перо. – С чего ты взял, что все знаешь обо мне?
– Не все, но достаточно, маленький купец.
– Как мило. А мне вот всегда казалось, что я знаю недостаточно.
– О чем?
– Обо всем, – буркнул Уайлен.
Несмотря на доводы рассудка, Джеспер был заинтригован.
– Например? – настаивал он.
– Например, об оружии, – Уайлен кивнул на револьверы. – У них необычный спусковой механизм, не так ли? Если бы я их разобрал…
– Даже не мечтай.
Уайлен пожал плечами.
– Или как насчет ледяного рва? – он постучал по плану Ледового Двора. – Матиас сказал, что он не полностью застывший, это всего лишь скользкий, тонкий слой льда над водой, который открыт для наблюдений. Он абсолютно неприступен.
– И что?
– Откуда берется вся та вода? Двор построен на холме, так где же водоносный горизонт[5] или акведук, который поднимает ее наверх?
– Какая разница? Там есть мост. Нам не нужно пересекать ледяной ров.
– Но разве тебе не любопытно?
– Святые, нет. Лучше придумай систему, которая поможет мне победить в «Ежевике на троих» или «Колесе фортуны». Вот это мне любопытно.
Уайлен разочарованно вернулся к работе.
По какой-то причине Джеспер тоже почувствовал себя немного разочарованным.
Джеспер навещал Инеж каждое утро и каждый вечер. Мысль о том, что битва на причале могла стать для нее последней, тревожила его. Несмотря на все усилия Нины, он был уверен, что Призрак недолго продержится в этом мире.
Но однажды утром парень вошел в каюту и увидел Инеж, одетую в бриджи, стеганый жилет и тунику с капюшоном.
Нина наклонилась, пыталась натянуть на Инеж ее странные тапочки на резиновой подошве.
– Инеж! – воскликнул Джеспер. – Ты не мертва!
Та слабо улыбнулась.
– Не больше остальных.
– Раз ты делишься с нами депрессивной сулийской мудростью, значит, тебе лучше.
– Не стой как истукан, – проворчала Нина. – Лучше помоги натянуть эти штуки ей на ноги.
– Если бы ты позволила мне… – начала Инеж.
– Не нагибайся, – перебила ее сердцебитка. – Не прыгай. Не делай резких движений. Если не пообещаешь вести себя хорошо, я замедлю твое сердцебиение и оставлю в коме до тех пор, пока не буду уверена, что ты полностью восстановилась.
– Нина Зеник, как только я пойму, куда ты запрятала мои ножи, нас ждет серьезный разговор.
– Лучше бы он начинался с таких слов: «Спасибо, о великая Нина, что посвятила каждую бессонную минуту этой злосчастной поездки спасению моей жалкой жизни».
Джеспер думал, что Инеж рассмеется, и поэтому удивился, когда она взяла лицо Нины обеими руками и сказала:
– Спасибо, что задержала меня в этом мире, когда судьба, казалось, намерилась отправить меня в следующий. Я в пожизненном долгу перед тобой.
Нина залилась краской.
– Я шутила, Инеж. – Помолчала. – Думаю, мы и так уже достаточно задолжали.
– Этот долг мне в радость.
– Ладно-ладно. Когда вернемся в Кеттердам, угостишь меня вафлями.
На сей раз Инеж не смогла сдержать смех. Она опустила руки и сделала вид, что торгуется:
– Десерт за жизнь? Не уверена, что это справедливая цена.
– Я буду ждать самых вкусных вафель.
– Я знаю одно место, – вставил Джеспер. – У них есть тот яблочный сироп…
– Тебя никто не приглашал, – отмахнулась Нина. – А теперь помоги мне поднять ее.
– Я и сама могу встать, – проворчала Инеж, соскальзывая со стола и поднимаясь на ноги.
– Подыграй мне.
Вздохнув, девушка взялась за протянутую руку Джеспера, и они вместе пошли на палубу.
– Глупость какая. Со мной все в порядке.
– С тобой – да, – ответил Джеспер, – а вот я могу упасть в любой момент, так что не зевай.
Как только они поднялись наверх, Инеж сжала ему руку, чтобы он остановился. Девушка откинула назад голову и глубоко вдохнула. День был каменисто-серым, темно-сланцевое море разбавляли барашки волн, а небо затянулось густыми облаками. Паруса наполнялись сильным ветром, и корабль быстро рассекал волны.
– Как приятно чувствовать такого рода холод, – пробормотала она.
– Такого рода?
– Ветер в волосах, морские брызги на коже. Этот холод подтверждает, что я жива.
– Два круга по палубе, – предупредила Нина. – А потом быстро в кровать!
Она пошла к корме, чтобы присоединиться к Уайлену. Джеспер обратил внимание, что девушка встала как можно дальше от Матиаса.
– Они все время так себя ведут? – спросила Инеж, переводя взгляд с Нины на фьерданца.
Парень кивнул.
– Это как наблюдать за двумя рысями, кружащими вокруг друг друга.
Инеж хмыкнула.
– Но что они будут делать, когда кто-то наконец прыгнет?
– Загрызут друг друга до смерти?
Девушка закатила глаза.
– Неудивительно, что тебе так не везет в картах.
Джеспер повел ее к борту, где они могли бы пройтись, никому не мешая.
– Я бы предложил тебе выпить, но за нами наблюдает Каз.
Инеж кивнула. Она не смотрела в ту сторону, где Каз и Шпект стояли за штурвалом, но Джеспер радостно помахал ему. Выражение лица Бреккера не изменилось.
– Он что, умрет, если хоть раз улыбнется? – спросил парень.
– Вполне вероятно.
Каждый член экипажа подходил поздороваться и пожелать скорейшего выздоровления. Стрелок чувствовал, как при каждом: «Призрак вернулся!» у Инеж поднимается настроение. Даже Матиас неловко поклонился ей и сказал:
– Я так понимаю, что ты – причина, по которой нам удалось отплыть от гавани живыми.
– Думаю, таких причин было много.
– Например, я! – услужливо вставил Джеспер.
– Все равно, – проигнорировал его слова Матиас. – Спасибо тебе.
Они двинулись дальше, и Джеспер заметил, что на губах Инеж заиграла довольная улыбка.
– Удивлена?
– Немного, – призналась она. – Я слишком много времени провожу с Казом. Полагаю…
– Тебе в новинку, что кто-то тебя ценит.
Девушка хохотнула и тут же схватилась за бок.
– До сих пор больно смеяться.
– Они рады, что ты жива. И я рад.
– Надеюсь. Просто я никогда не чувствовала себя своей среди Отбросов.
– Что ж, ты ей и не была.
– Спасибо.
– Мы – банда с ограниченными интересами, а ты не играешь на деньги, не ругаешься матом и не напиваешься до чертиков. Но вот в чем секрет популярности: рискни жизнью, чтобы спасти своих подельников от того, что разорвет их на кусочки во время битвы. Отличный способ завести друзей.