«Он же Каз Бреккер». Даже если его запрут, Каз сможет сбежать из любой камеры, вырваться из любых оков. Джеспер мог бы оставить ему веревку и молиться, что дождь достаточно остудил шахту, и она не сгорит. Но если он и дальше продолжит стоять как баран, то выдаст их путь к отступлению, и они все будут обречены. Ему ничего не оставалось, кроме как лезть наверх.
Джеспер схватил конец веревки как раз в ту секунду, когда Каз ворвался в комнату. Его рубаха была в пятнах крови, темные волосы разметались во все стороны.
– Быстрее, – рявкнул он без всяких предисловий.
В голове Джеспера возникла тысяча вопросов, но он не стал тратить время, чтобы задать их. Парень закачался над углями и начал подъем. Сверху еще капал дождь. Стрелок почувствовал, как задрожала веревка, когда Каз схватился за нее снизу. Опустив взгляд, он увидел, как Бреккер потянулся, чтобы захлопнуть за собой двери мусоросжигателя.
Джеспер подтягивался, перехватывая руками канат, его плечи заныли, веревка впивалась в ладони, а ногами можно было упираться в стенки шахты только до того момента, пока жар кирпичей не становился невыносимым. Как Инеж смогла подняться без веревки?
Наверху продолжал бить тревогу Эльдерклок, как ящик, полный сердитых кастрюль и сковородок. Что пошло не так? Почему Каз и Нина разделились? И как они выберутся из этой передряги?
Джеспер помотал головой, пытаясь сморгнуть с глаз капли дождя. При каждом рывке вверх мышцы на его спине сокращались.
– Слава святым! – прохрипел он, когда Матиас и Уайлен взяли его за плечи и протащили последний метр на крышу. Стрелок скатился с края дымохода, весь мокрый и дрожащий, как чуть не утонувший котенок. – Каз лезет за мной.
Парни схватились за веревку и потащили, чтобы помочь Бреккеру лезть. Джеспер не знал, был ли какой-то прок от помощи Уайлена, но он определенно старался изо всех сил. Каза вытащили из шахты, и он перевернулся на спину, пытаясь отдышаться.
– Где Инеж? – произнес он на выдохе. – И где Нина?
– Уже на крыше посольства, – ответил Матиас.
– Оставьте эту веревку и берите все остальное. Идем дальше.
Матиас и Уайлен выбросили веревку, испачканную сажей, в мусоросжигатель, и взяли два новых мотка. Джеспер тоже взял один и с трудом поднялся на ноги. Затем последовал за Казом к краю крыши, где Инеж закрепила трос к крыше посольства, находящейся чуть ниже. Кто-то даже соорудил петлю для тех простых смертных, не обладающих особым даром Призрака издеваться над гравитацией.
– Слава святым, Джелю и твоей тете Еве, – поблагодарил Джеспер и скользнул по веревке. Остальные быстро последовали за ним.
Крыша посольства была изогнутой – скорее всего, чтобы снег не застаивался, – но у них возникло впечатление, что они шагали по сгорбленной спине гигантского кита. Она также была гораздо более… пористой, чем тюремная. Крыша рябила множеством входов – вентиляции, дымоходы, небольшие стеклянные купола, чтобы пропускать свет. Нина и Инеж прислонились к основанию самого большого купола, ажурного участка стеклянной крыши, откуда просматривалась входная ротонда посольства. Он не особо защищал от усиливающегося дождя, но если стражники на кольцевой стене вдруг переведут свое внимание с дороги на крыши Двора, Отбросов они не увидят.
Нина держала на коленях ступни Инеж.
– Я не могу отодрать всю резину от пяток, – сказала она при их приближении.
– Помоги ей, – скомандовал Каз.
– Я?! – воскликнул Джеспер. – Ты же не хочешь…
– Приступай.
Стрелок подполз ближе, чтобы лучше видеть покрытые волдырями ноги Инеж, чувствуя затылком, что Каз следит за каждым его шагом. Последний раз, когда сулийку ранили, реакция Бреккера была более чем настораживающей. Но ее нынешняя травма далеко не так опасна, как ножевое ранение. Да и на этот раз Каз не мог винить Черных Пик. Джеспер сосредоточился на кусочках резины, пытаясь достать их из плоти девушки, как доставал руду из прутьев.
Инеж знала его секрет, а вот Нина удивленно уставилась на парня.
– Ты – фабрикатор?
– Ты поверишь, если я скажу «нет»?
– Почему ты мне не сказал?
– Ты… никогда не спрашивала, – неубедительно произнес он.
– Джеспер…
– Нина, оставь меня в покое. – Девушка поджала губы, но он знал, что тема не закрыта. Джеспер сосредоточился на ступнях Инеж. – Святые!
Та скривилась.
– Все так плохо?
– Нет, просто у тебя очень некрасивые ноги.
– Эти некрасивые ноги вытащили тебя на крышу.
– Но мы застряли тут? – спросила Нина. Эльдерклок перестал бить тревогу, и наступила тишина. Девушка с облегчением закрыла глаза. – Наконец-то.
– Что случилось в тюрьме? – поинтересовался Уайлен, у которого от паники ломался голос. – Что запустило сирену?
– Я наткнулась на двух стражников, – призналась Нина.
Джеспер на секунду отвлекся от работы.
– Ты не обезвредила их?
– Обезвредила. Но один из них успел сделать пару выстрелов. Прибежал еще один стражник. Тогда-то часы и забили.
– Проклятие! И это включило сигнал тревоги?
– Возможно, – Нина пожала плечами. – А где ты был, Каз? Я бы не торчала на лестнице, если бы не тратила время на твои поиски. Почему ты не встретился со мной на площадке?
Каз вглядывался в стеклянный купол.
– Решил осмотреть камеры и на пятом этаже.
Все уставились на него. Джеспер почувствовал, что его нервы не выдерживают.
– Какого черта?! Ты уходишь до нашего с Матиасом возвращения, затем решаешь продлить свои поиски и бросаешь Нину, которая наверняка думает, что ты в беде?
– Я должен был кое о чем позаботиться.
– Слабенькое оправдание.
– У меня было предчувствие. И я ему доверился.
Нина посмотрела на него так, словно не верила ни единому слову.
– Предчувствие?
– Ладно, я совершил ошибку, – прорычал Каз. – Довольны?
– Нет, – спокойно ответила Инеж. – Ты должен нам объяснить.
Через пару секунд он сказал:
– Я искал Пекку Роллинса.
Инеж с Казом обменялись взглядом, который был непонятен Джесперу. В нем крылось знание, которым с ним не поделились.
– Ради всех святых, зачем?! – простонала Нина.
– Хотел узнать, кто из Отбросов слил ему информацию.
Джеспер чуть-чуть подождал.
– И?
– Я не нашел его.
– А откуда кровь на твоей одежде? – спросил Матиас.
– Стычка с охранником.
Джеспер ему не верил.
Бреккер устало потер глаза.
– Я напортачил. Сделал неправильный выбор и заслуживаю вашего осуждения. Но это не меняет нашей ситуации.
– А какая у нас ситуация? – спросила Нина Матиаса. – Что они будут делать?
– Это был Желтый протокол – беспорядки в секторе.
Джеспер прижал пальцы к вискам.
– Не помню, что это значит.
– Мне кажется, они думают, что кто-то пытался сбежать из тюрьмы. Этот сектор уже отрезан от остальной части Ледового Двора, так что они санкционируют обыск и, наверное, попытаются разобраться, кто сбежал из камер.
– Они найдут людей, которых мы отключили в женской и мужской зоне ожидания, – сказал Уайлен. – Нам нужно убираться отсюда. Забудьте о Бо Юл-Баюре!
Матиас пренебрежительно отмахнулся.
– Слишком поздно. Если стража считает, что кто-то пытается сбежать, все контрольно-пропускные пункты переводят в полную боевую готовность. Они никому не позволят просто уйти.
– Но мы можем попытаться, – встрял Джеспер. – Залатаем ступни Инеж…
Девушка согнула их и встала босыми ногами на гравий.
– С ними все в порядке. А вот мои мозоли исчезли!
– Я дам тебе адрес, куда ты сможешь отправить жалобу, – подмигнула Нина.
– Ладно, Призрак способен передвигаться. – Джеспер вытер рукавом взопревший лоб. Дождь уже перешел в легкий туман. – Найдем какую-нибудь уютную комнатушку, вырубим постояльцев и провальсируем из этого места в их лучших нарядах.
– Мимо посольских ворот и двух контрольно-пропускных пунктов? – скептически полюбопытствовал Матиас.
– Они не знают, что кому-то удалось покинуть тюремный сектор. Стражники видели Нину и Каза, так что они в курсе, что люди сбежали из камер, но дозорные на контрольно-пропускных пунктах будут искать бандитов в тюремной одежде, а не надушенных дипломатов в карнавальных костюмах. Но нам нужно убраться до того, как они поймут, что шестеро пленников сбежали за внешнее кольцо.
– Забудь об этом, – покачала головой Нина. – Я пришла сюда за Бо Юл-Баюром и не уйду без него.
– Какой в этом смысл? – спросил Уайлен. – Даже если тебе удастся попасть на Белый остров и найти ученого, нам оттуда не сбежать. Джеспер прав: надо идти, пока еще есть такая возможность.
Нина скрестила руки.
– Если мне придется пробираться на Белой остров в одиночку, я это сделаю.
– Возможно, у тебя не будет такого шанса, – сказал Матиас. – Смотрите.
Они сгрудились вокруг стеклянного купола. В нижней ротонде собралась толпа людей, пьющих, смеющихся и приветствующих друг друга, – своего рода шумная вечеринка накануне праздника на Белом острове.
Они увидели, как в помещение ворвалась группа новых стражников и стала строить людей в шеренги.
– Это означает, что добавили еще один контрольно-пропускной пункт, – догадался Матиас. – Хотят снова проверить документы каждого, прежде чем пропустить их к стеклянному мосту.
– Из-за Желтого протокола? – спросил Джеспер.
– Наверное. Мера предосторожности.
Казалось, последняя капля удачи вытекла из их стакана.
– Значит, решено, – сказал стрелок. – Мы минимизируем потери и попытаемся сбежать сейчас.
– Я знаю способ, – тихо перебила Инеж. Все повернулись к ней. Желтый свет от купола отразился в ее темных глазах. – Мы можем пройти через этот пункт и попасть на Белый остров.
Она указала вниз, где две группы людей вошли в ротонду с внутреннего дворика, стряхивая капли со своих нарядов. Девушек из дома «Синего ириса» было легко узнать по цвету их платьев и бутонам, заплетённым в волосы и приколотым к вырезу. И ни с кем не спутать мужчин из «Кузницы» – гордо выпяченные татуировки, голые руки, несмотря на прохладную погоду.