– Сомневаюсь. У Эда получаются паршивые портреты.
– Что ж, посмотрим.
– А во-вторых? – спросила я, про себя обдумывая, как повежливее выставить его из нашего дома.
– Во-вторых, ваш руководитель, Михаил, сообщил, что вы ведете независимое расследование в рамках группы, в которую входил Филипп. Так же он заверил, что вами будет оказано всяческое содействие полицейскому следствию, и что вы не станете утаивать от нас какую-либо информацию, способную помочь выйти на убийцу. Я прав?
Наверное, сейчас на электронном табло над нашими головами появился счет: 1-0 не в мою пользу.
– У вас настолько не клеится расследование, что вы зациклились на моей группе и не желаете отступать? Я уже говорила вам, что они здесь ни при чем. Сколько еще раз нужно повторить?
– Сколько угодно, пока не появятся доказательства, подтверждающие ваши слова.
Я стукнула ладонями по столу и поднялась с места.
– У меня нет никакой ценной информации. Если узнаю, кто убийца – расскажу полиции, можете не сомневаться.
– Расскажите, что удалось узнать, – настаивал Леонид, не отрывая от меня пристального проницательного взгляда.
– Даяну и Филиппа связывает пожар из прошлого, но она бы не стала мстить, эта ситуация давно в прошлом, – заверила я его.
Следователь кивнул.
– Кто-то действительно поджег дом Даяны, но не Филипп. Он в момент начала возгорания работал на вызове в другом конце города. Когда они закончили там, то выехали на помощь пожарным в дом Даяны. Только вот она этого могла не знать.
– Ну, разумеется, – я хлопнула себя по лбу. – И поэтому, не имея доказательств, она решила убить его за поджог столетней давности.
– Не обязательно, но мне как-то не верится в подобные совпадения, а вам, Ева?
– Я не давала разрешения называть себя по имени, – высказывание прозвучало явно слишком резко, потому что Леонид опустил глаза.
– Тогда в отместку можете называть меня Лео.
– Думаю, вы не там роете, Лео.
Я скрестила руки на груди и покачала головой, не желая даже обсуждать такой вариант. Но и не согласиться с логичным ходом его мыслей
тоже не смогла.
– Вечером я встречаюсь с Элей. Слышала, она – ваша главная подозреваемая.
Лео улыбнулся, кажется, довольный тем, что я все же решила идти ему на встречу со всей этой затеей.
– По словам Святослава она больше всех конфликтовала с Филиппом. А еще ее врач сообщила о психологической травме, которую Элеоноре нанес некий мужчина в прошлом. Возможно, Филипп похож на него и невольно напоминал ей о худшем времени жизни.
– Даже если так, она знает, что они – разные люди. Эля не стала бы убивать Липпа, представляя при этом другого человека. Это самая притянутая за уши и глупая теория, какая только могла прийти вам в голову.
От негодования мне стало тесно в комнате, словно меня раздуло на несколько метров. Все, как всегда, хотят списать на людей с психическими расстройствами.
– Разве? По-моему люди с подобными заболеваниями – самые непредсказуемые.
– Как же меня достала эта дискриминация! – я вышла из кухни и направилась к входной двери, чтобы ее открыть. Не терпелось поскорее выкурить нежданного гостя.
Когда Лео подошел ко мне, у него был расстроенный вид.
– Я вовсе не это имел в виду, – добродушно-вкрадчивый тон в сочетании с ласковым, но настойчиво звучащим голосом, почти сразу растопили сердце, не дав мне позлиться хотя бы еще пару минут.
– А что имели? – моя рука застыла на дверной ручке.
– Ева, мы рассматриваем все возможные варианты, но у нас есть основания предполагать, что убийца среди оставшихся пятерых участников вашей группы. Именно поэтому я здесь.
– Почему поэтому?
– Потому что мне не хочется допустить ошибку и арестовать невиновного.
– Но именно в этом направлении вы и движетесь. Думаю, вам пора, – дернув ручку, я распахнула дверь.
– У Эда есть мой номер. Можете звонить в любое время, – сказал Лео и вышел, опустив голову.
Новая жизнь
Мне с трудом удалось узнать Элю. Она стояла у ресторана в темном брючном костюме, а на голове, вместо привычного черного парика, красовался ярко-рыжий. Всем видом она олицетворяла спокойствие и умиротворение. Смотря на нее, такую сдержанную, держащую все под контролем, трудно представить, как эта молодая женщина в свои плохие дни рвет на себе волосы
– Ты опоздала, – сказала Эля, как только я подошла к ней.
– Прости, ко мне домой приходил следователь.
Она удивленно подняла черные густые брови.
– Это еще зачем?
– Спрашивал брата о моем алиби.
Эля, ничего не сказав, направилась в ресторан. Поразительно, что она вообще согласилась на встречу со мной. Со смертью Филиппа в ней что-что переменилось. Казалось, что она ищет человека, которому сможет доверять, когда станет еще хуже. Правда, с трудом верилось, что я сгожусь на эту роль.
В ресторане оказалось многолюдно. Нас провели в самый угол, за бамбуковую штору. Официант зажег подсвечник, стоящий в центре стола, накрытого белоснежной скатертью. По краям стояли два мягких кожаных кресла цвета слоновой кости. Пока мы присаживались, другой официант принес для нас два меню. Кажется, Элю здесь хорошо знали.
– Они как-то по-особенному тебе улыбаются. Часто тут бываешь? – спросила я, решив не сдерживать любопытства.
– Да.
Если титул королевы односложных ответов существует, то его давно пора присвоить Элеоноре.
– Как прошел допрос?
– Выбирай еду, Ева. Успеем поговорить, – держалась она уверенно, говорила привычным надменным низким голосом.
Мне пришлось изрядно напрячься, чтобы не закатить глаза и не фыркнуть. Общение с ней похоже на ходьбу по минному полю – всегда нужно быть настороже. Дашь слабину – тебя взорвут.
– Буду то же, что и ты.
– Кто бы сомневался, – заключила Эля и нажала на кнопку вызова официанта.
Она заказала два салата «Шуле» с семгой и королевскими креветками, две порции куриного филе с фисташковым соусом и два апельсиновых сока. Как только молодой официант удалился, Эля достала из сумки свернутый клочок бумаги и протянула его мне. Развернув, я увидела набросок интерьера комнаты в квартире-студии.
– Над этим ты сейчас работаешь?
– Уже нет, – Эля покачала головой. – Это заказ Липпа.
– Он заказал у тебя дизайн комнаты? Вы же не ладили, – под конец дня я перестала удивляться услышанным новостям.
– Необязательно нравиться друг другу, чтобы сотрудничать.
– Поэтому мы сейчас здесь? – у меня внутри возникло неприятное ощущение. – Для сотрудничества, хоть я тебе и не нравлюсь?
Нам принесли напитки и две порции салата. Эля, ничего не ответив, взяла стакан и не спеша принялась потягивать сок, смотря куда-то в сторону. Мое раздражение росло с каждой минутой, но я решила заесть его салатом. Краем глаза мне удалось заметить хитрую ухмылку на лице Элеоноры.
– Мы с Филиппом встречались здесь пару месяцев назад, – она снова заговорила, отставив стакан в сторону. – Он подошел ко мне после встречи и попросил о помощи, пообещав хорошо заплатить. Сначала я, разумеется, послала его куда подальше, но затем передумала.
– Почему передумала? – внутри разгоралось настолько сильное любопытство, что на мгновенье даже возникло сожаление, что я не стала следователем, как Лео.
– Он попросил дать ему шанс, и я великодушно согласилась. Мы встретились в этом самом ресторане, и он рассказал о своем желании начать новую жизнь. Липп купил полгода назад квартиру-студию в другом городе. У него остались деньги, и ему захотелось сделать приличный ремонт. Поэтому он обратился ко мне, – закончив говорить, Эля принялась за салат.
Я молча обдумывала услышанное. Выходит, что Филипп собирался начать новую жизнь, но кто-то решил ему помешать.
– Ты знаешь, где его новая квартира?
– Нет, он хотел оставить все позади и разорвать абсолютно со всеми связь.
– Почему тогда не переехал, как можно скорее?
– Ремонт продлился бы еще около месяца.
– А как же его лечение? – меня насторожило известие о желании Филиппа сбежать. Чем глубже я копала, тем больше тайн всплывало наружу.
– Не знаю в курсе ли ты, Ева, но врачи есть и в других городах.
Официант, широко улыбаясь, подал нам финальное блюдо из курицы и удалился, пообещав вернуться со счетом.
– Ты рассказала об этом полиции? – спросила я, решив не комментировать ее последний выпад в мою сторону.
– Да, но они и так в курсе про квартиру и про то, что я помогала ему с дизайном.
– Они убеждены, что убийца среди вас пятерых.
– У меня нет алиби, мне уже давно известно про его переезд, а еще у меня непорядок с головой. Так что, вероятнее всего, убийство захотят повесить на меня. Я уже позвонила адвокату, – Эля посмотрела на мою тарелку. – Доедай, а то остынет.
– Ты согласилась ему помочь, потому что тоже хочешь начать новую жизнь?
Она не ответила, лишь сверкнула блестящими от слез зелеными глазами.
Он этого и ждет
Иногда я ощущаю нависшие надо мной тучи. Чёрные-причерные тучи. Бывают дни, когда они рассеиваются, но даже тогда небо едва ли можно назвать ясным, а солнце достаточно ярким. Некоторым людям приходится доставать из сундуков, спрятанных на чердаке их души, фонарик, чтобы освятить себе путь. После убийства Филиппа тучи стали гуще и намного темнее, чем раньше. Теперь, каждый раз находясь на работе, я не переставала думать о том, что случилось. Приходилось напоминать себе, что это – не сон, и он на самом деле мёртв. Хотелось бы мне знать, кто это сделал. Но самое главное желание – узнать, что убийца пойман.
У меня появилась идея поговорить с бывшей женой Липпа. Она была его единственным указанным контактом для связи в экстренном случае. В этом мне виделась личная трагедия этой семьи. Насколько нужно быть одиноким, чтобы указать телефон человека, уже давно начавшего новую жизнь без тебя.
Её звали Лилия. И ведь на самом деле: внешним видом она напоминала цветок. У неё были короткие волнистые каштановые волосы, бледная кожа с лёгким румянцем на щеках и ярко-голубые глаза. Каждый раз, когда она делала взмах длинными ресницами, казалось, что Лилия – раскрывающийся бутон.