называется.
– И что всё это значит?
– А что значит, что машины внутри пустые? – вновь заговорил Денис. – Я же распиливал их, и не одну. Везде всё одинаково. Будто это просто макеты из металла, стекла, пластика и резины, повторяющие внешние формы. Внутри – там даже отверстий нету, ни для проводки, ни для шлангов-труб всяких… Просто коробки с глухими стенками.
– Да, все видели. Ты показывал.
– Вот. Что это может значить? По-моему, только одно…
– Одно? – подал голос кто-то из до этого молчавших. Кто, из-за полумрака было не разглядеть. Да Валера и не запомнил ещё всех.
– Да, одно. Это всё кем-то искусственно сделано. Типа, как в аквариум кладут всякие там пластиковые кораллы, для красоты, и чтобы рыбкам было привычней.
– Вы думаете, это они?.. – донёсся шёпот с придыханием.
– А что думать-то тут? Тарелку все видели? Все. Странное небо? Машины? Эти браслеты и пепелац во дворе? Доказательства, они перед нами. И никаких других вариантов что-то не видится…
– И что же, значит, мы подопытные кролики?
– Очень может быть, что да. Нас зачем-то отловили, создали это место, искусственно, посадили сюда… И чего-то хотят. Может, понаблюдать, как копошимся. Может, ещё чего… Может, как в фильме «Хищники», позабавиться.
– А то, что тарелка неважно выглядит? Вдруг у них авария случилась? И не до нас теперь? Или передохли даже?..
– Вот это хороший вопрос! Если передохли, или не до нас – может быть и хорошо, а может быть и плохо, – значительно вставил Анатолий. – Если никто не будет менять воду в аквариуме и подсыпать корм, рыбки сдохнут…
– А может, вылезут и уйдут домой?
Послышались робкие смешки.
– Ага, эволюционируют, отрастят лапы и свалят… Это было бы идеально. Думаю, все согласятся, что это наша основная цель. Но давайте будем реалистами. И вообще, отвлеклись. Валера, ты обещал рассказать про возможности пепелаца. Слушаем.
– Да, конечно… Этот комплекс усиления, или командный центр, как обозвал его Тимур – кстати, название подходит – может следующее. Во-первых, перерабатывает машины и прочий хлам, где содержится металл, и на выходе выдаёт листы, балки, крепёж, какие-то специальные агрегаты – что именно, можно настраивать. Как раз из всего этого добра наш техник собирает здания.
Денис кивнул.
– Вот, это во-первых. Во-вторых – можно строить роботов-рабочих, используя всё те же материалы. Но нам они пока не нужны – к сожалению, управлять штуковинами может только один человек из всех. Дальше… А дальше в-третьих. Чтобы всё работало, требуются дрова, и много. Деревья во дворе уже повырубили, приходится таскаться всё дальше… Что приносит некоторое неудобство.
– Вскоре придётся настоящие операции устраивать… – высказался кто-то из темноты.
– Именно. Это ешё кроме того, что за водой на колонку ходить. А там вокруг белых пруд-пруди… И вода идёт как-то с перебоями, вот-вот иссякнет, – ответил другой голос.
– Определённо проблемы есть. Но – это немного другой разговор. Народ, не перебиваем! Мы ещё не дослушали инженера нашего. Давай, Валера, жги, что там ещё.
– Ещё – есть возможность улучшения комплекса. Некоторые опции пока закрыты, и открыться смогут только после этого. Вон, Денис говорит – ему пишет, другие здания можно будет строить… А у меня – что другие типы материалов и изделий станут доступны. Улучшение открывается только после накопления комплексом энергии.
– Энергии? – Вообще-то Валера уже рассказывал всё в более узком кругу. Но многие не слышали – и теперь приходилось повторять заново.
– Да-да, энергии. Судя по всему, той же самой, которую требуют наши браслеты. И которая, как вы говорите, прибавляется после убийства всех тварей… Ну и сама собой потихоньку копится.
– Может, не только тварей, – хищно усмехнулся Тимур.
– Может быть. Но надеюсь, никто не собирается это пробовать? – сурово посмотрел на него Анатолий.
– Да мы-то нет. Только мало ли кто ещё тут окажется? Вдруг маньяк попадётся, или из нас кто с катушек слетит?
– Народ, дайте дослушать-то… – пробурчал кто-то.
– Ага, чего там с энергией? Откуда брать, понятно, а сколько нужно?
Валера продолжил:
– Для улучшения нам требуется пять тысяч единиц, – кто-то присвистнул, – и энергию можно отдавать комплексу напрямую, из той, что в браслетах. Я, например, попробовал и перевёл туда единицу.
– А что так мало?
– Так для пробы. И – если уж скидываться, то всем вместе. Не так ли? – Валера посмотрел на прервавшего его Тимура.
– Ага, вместе, конечно. Да ты продолжай дальше-то…
Парень не понял, то ли бугай насмехается над ним, то ли серьёзен, но продолжил:
– Ещё я могу изменять чертежи, как зданий, так и роботов. Например, заставить эту штуку сделать одного не с клешнёй и пилой, а с двумя пилами…
– Ого!
– Для зданий – это компоновка, расположение агрегатов, толщина стен и так далее… Мы с Денисом поэкспериментировали, когда я меняю чертежи – эти изменения отражаются у его робота, в бортовом компьютере.
– А можно ещё один пепелац построить?
– Нет, не даёт…
– А бункер?
– Бункер? Какой бункер? – вскинулся Анатолий.
– Ну, просто из металла коробку. Чтобы внутри сидеть и отстреливаться…
– Да это я и так могу. Что угодно, по сути, хоть стену, хоть бункер, хоть дом с окошками. Был бы материал, – встрял Денис.
– Понятно. А что откроется после улучшения? Непонятно?
– Да, никакой информации. Путь узнать только один – накопить эти единицы энергии и сделать улучшение.
– Где ж мы столько возьмём? И самим надо… – опять вставил кто-то из полутьмы.
– Это другой вопрос. Хорошо… У тебя всё?
– Нет пока. Но дальше, думаю, пусть лучше Денис расскажет.
– Мы почти достроили казарму. Для чего она – непонятно. Явно не для того, чтобы жить, несмотря на название. Там, внутри, мало свободного места, небольшая комната, а всё остальное различными агрегатами занято…
– Койки-то там внутри есть хоть?
– Нет, даже место для них отсутствует. Короче – очень странное здание, но есть надежда, что оно как-то повлияет на нашу боеспособность и выживаемость. И уже после этого можно будет заняться истреблением всех тварей вокруг и накоплением энергии.
– Откуда вывод такой, про то, что повысит?
– Так игры упоминали уже. Обычно казарма или бараки – первая постройка, позволяет производить или нанимать простейших солдат.
– Производить? Вы хотите сказать, что из этой штуки будет кто-то появляться?
– Может, да. А может – и нет… Возможно, оттуда будет вылезать что-нибудь вроде моего робота, управляемого. Внутри, как уже говорил, цельные агрегаты. Из них один как в пепелаце, чтобы заряжать ресурсы, и ещё забавные есть внутри, типа шкафчиков. Ну и судя по чертежам – здание готово где-то процентов на восемьдесят, осталось немного. Да вы и сами видели.
– Значит не ясно, что она даст нам и для чего было её вообще строить?
– Да, непонятно. Как завершим, посмотрим… И встаёт вопрос, что делать дальше. Потому что машин в округе уже не осталось, а далеко выбираться – опасно, нужно большими группами. На следующую постройку уже придётся наскребать…
– Можно ещё раз весь список?
– Казарма, оружейная, кузница, амбар, академия, госпиталь, алтарь.
– Почему с казармы начали? Может, стоило сначала амбар этот? Хотя на кой нам амбар, когда зерна нету…
– Может. Ещё не исключено, что важнейшей постройкой для нас может являться алтарь. Но логично же сначала себя обезопасить, а потом остальным заниматься, нет? Казарма почти наверняка должна помочь в этом плане, к тому же она одна из самых дешёвых и быстро возводимых зданий.
– Ну ладно. Валера, у тебя нет больше ничего добавить?
– Да, пожалуй, это всё. Непонятно, что будет доступно после постройки казармы и после улучшения. Задачи, которые требуется решить – где будем добывать ресурсы, и какое здание следующее строить. Больше, думаю, у нас нет ничего интересного.
– Замечательно. Итак, все слышали? Теперь хотел бы послушать ещё и наших добытчиков. Тимур?
С лёгкой усмешкой бугай расправил плечи и поиграл бицепцами.
– Ну, у нас всё просто. Сколько набили всяких тварей за день – не сосчитать. Всё кишит ими. В основном белые и крысоволки, всё стандартно. Только Денис вон говорит, что в депо какая-то мерзость засела, но мы лично туда не совались даже. Полезного найти получается мало чего. Жратвы – вообще почти нет, вода, как уже говорили – идёт еле-еле. Видели ещё две колонки, одна не работает совсем, из другой – какая-то мутная вонючая гадость сочится. Это всё, если кратко.
– Сколько у вас единиц энергии накопилось?
– А вот это, извините, уже наше дело. Правда, Карен?
Кавказец кивнул, опять молча.
– Это общее дело. Вы слышали, что нам, может быть, придётся комплекс улучшать? Но это – потом. А сейчас, как видится, надо расти нашим доктору, инженеру и технику, неплохо бы им энергии передать. Сами не запускали какие-то улучшения?
– Надо, пусть идут и сами себе эту энергию набивают… – Тимур пожал плечами, проигнорировав последний вопрос, и прямо уставился на Анатолия. Мужчины начали жечь друг друга взглядами.
Валера поспешил заговорить, чтобы снять напряжение, а заодно удовлетворить собственное любопытство:
– Я лично с радостью готов в вылазки сам, всё что надо – пока без меня и так работает. И Денис со своей пилой пригодился бы… Только, что значит, энергии передать? Её что, можно отдавать друг другу? Это как я Комплексу слил?
– Да, можно, – злобно, сквозь зубы, процедил Анатолий, не сводя глаз с Тимура. – И даже нужно. Мы, кажется, вместе работаем, нет? Не хочешь по общим правилам – можешь выметаться вон!
– Ладно, ладно, расслабься, командир. Я к тому, что от каждого должен быть выход. А то что получится? Я буду своё честно наработанное сливать, а в обмен – ни шиша? Пусть сперва тыловики докажут, что действительно полезное что-то делают. Например, достроят эту самую казарму и продемонстрируют нам, на что она способна. Тогда – да, тогда соглашусь. А так все эти инженеры и техники нам, может, и не понадобятся никогда. Но это они. Доку-то нашему я хоть сейчас готов всё слить…