Базовое общее усиление. Ожидаемый комплексный эффект: 133 %. Энергозатраты: 1400 единиц. Время улучшения: 120 часов.
Оптимизация и ускорение нервной системы. Ожидаемый эффект: 193 %. Энергозатраты: 800 единиц. Время улучшения: 64 часа.
Восстановление и повышение остроты зрения. Ожидаемый эффект: 315 %. Энергозатраты: 400 единиц. Время улучшения: 32 часа.
И ещё несколько в специальных, которые стали доступны после выбора специализации инженера и представляли собой те или иные практические навыки или знания:
Анализ устройства. Возможность понять устройство технического объекта. Энергозатраты: 500 единиц. Время улучшения: 40 часов.
Моделирование работы. Возможность спрогнозировать функционирование технического объекта. Энергозатраты: 500 единиц. Время улучшения: 40 часов.
Управление роботизированными модулями техников. Возможность управлять специальными роботизированными модулями. Энергозатраты: 1500 единиц. Время улучшения: 120 часов.
Обнаружение и базовая идентификация техногенных объектов. Возможность обнаруживать и идентифицировать замаскированные объекты техногенного происхождения (мины, ловушки, заграждения, средства обнаружения). Энергозатраты: 750 единиц. Время улучшения: 60 часов.
Если по порядку, то на «базовое общее усиление» энергии ещё не хватало, – но очень подкупала приписка «настоятельно рекомендуется», а также то, что усиление «общее». Не хотелось, чтобы что-то одно развивалось в ущерб остальному. Валера не представлял себя ни перекачанным здоровяком со слабым скелетом и сердцем, ни обладателем чего-то из списка, что, не в меру развитое, обязательно должно было как-то негативно влиять на всё остальное. Во всяком случае, парень прекрасно помнил истории про жрущих стероиды качков, у которых слишком быстро наросшие мышцы ломают не подготовленные к нагрузкам кости и рвут связки. Поэтому, помимо прочих, и рассматривался вариант немного отложить выбор и накопить на комплексное улучшение.
Также очень полезным казалось ускорить нервную систему. Такой апгрейд, по идее, должен и ускорить реакцию, и одновременно – работу мозга. Повысить свою выживаемость прокачкой сразу двух жизненно важных параметров казалось весьма соблазнительным.
Далее – зрение, тут без комментариев. В мире, где твоя жизнь может зависеть от того, заметил ты первым опасность, или она тебя – это один из решающих факторов выживания. С другой стороны – жить с порядочными минусами на обоих глазах было уже как-то привычно, и в схватках с неведомыми тварями это вряд ли бы сильно помогло… К тому же рядом всегда теперь были зрячие товарищи, готовые предупредить об опасностях.
И хотя все эти три улучшения казались весьма привлекательными, но они предполагали собственное улучшение, были в первую очередь полезны для одиночки, отступая на второй план для Валеры как члена коллектива. Ведь чем инженер может принести наибольшую пользу остальным? Уж никак не острым зрением или физической подготовкой, это скорее полезно бойцу или разведчику, кем парень себя не считал. Каждый должен быть на своём месте и делать своё дело. В этом сила человечества как единого организма – разделение труда способствует появлению специалистов, мастеров своего дела, которые при поддержке других таких же специалистов, каждый из которых решает некий ограниченный спектр задач, позволяют получить заметный выигрыш по сравнению со случаем, когда все были бы универсалами и умели бы хоть и всё, но понемногу.
И улучшения, уже из предложенных инженерной специализацией умений, как раз должны были позволить стать максимально полезным общине, и уже через это, опосредованно – себе. Так, четвёртый и пятый пункты, «Анализ устройства» и «Моделирование работы», вероятно, могли помочь разобраться с доставшимся от неведомых создателей богатством. Шестой, «Обнаружение и базовая идентификация», в отсутствие нормального сапёра давал некоторый шанс обнаружить мины и прочие ловушки, если бы где-то они встретились. Наконец, седьмой пункт, «Управление роботизированными комплексами», очевидно, мог позволить управлять стройботами, как прозвали тех роботов, с которыми пока мог совладать лишь Денис, что недооценить было невозможно. Ускорение и строительства, и добычи ресурсов, и даже боевое применение, всё это являлось не последним по значимости для выживания общины.
Но после долгих размышлений, взвешиваний «за» и «против», Валера всё же остановился на зрении. Во-первых потому, что своя шкура всё-таки дороже, а во-вторых – данное улучшение являлось на удивление самым дешёвым и быстрым. Для его применения требовалось подождать, судя по всему, всего лишь чуть более суток. Уже потом можно было бы пробовать прокачивать что-то более серьёзное и долгое, но для начала и в качестве пробы – возможность прозреть виделась оптимальным вариантом. Опять же, впоследствии в общине мог появиться какой-либо жёсткий контроль над тем, кому что запускать, а пока ещё царила анархия и вседозволенность. Не воспользоваться этим казалось большой глупостью. Итак, решение было принято, и дело осталось за малым – претворить его в жизнь…
Восстановление и повышение остроты зрения. Ожидаемый эффект: 315 %. Энергозатраты: 400 единиц. Время улучшения: 32 часа.
Применить улучшение? Да/Нет
С замиранием сердца, Валера мысленной командой вжал «Да». Руки сами собой потянулись друг к другу, браслеты стукнулись друг о друга.
Запущено улучшение: Восстановление и повышение остроты зрения. Потрачено: 400 единиц энергии, доступно: 609 единиц энергии. Прогресс: 0,0 %.
Через пару мгновений сообщение растворилось, и одновременно перед глазами всё потемнело. Не сразу поняв, что случилось, парень начал вертеть головой, беспокойно елозить руками вокруг, ощупывать кушетку, тумбочку рядом, опрокинул стакан с водой…
– Твою же мать!.. Эй, народ! Вам тоже темно?..
– Валера! В чём дело?
– Вам не темно?
– Темно? Так на улице светло ещё…
– Светло? И вы всё видите?
– Да…
– Бле-а-а-а-а!..
Вопль отчаяния против воли вырвался из глотки. Случилось то, чего Валера боялся в жизни едва ли не больше всего – он ослеп. Да, быть может, так оно и должно было быть. Ведь он запустил улучшение на глаза. Но вдруг нет?.. Вдруг что-то пошло не так?.. Враз почувствовать себя беспомощным, как новорожденный щенок – кошмарное ощущение!
– Ну-ну, спокойно! Опиши, что чувствуешь. Что случилось?
– Я улучшение применил… И сразу после… Не вижу ничего. Да, знаю, зря это сделал. Сам дурак. Да, понимаю, может, всё идёт по плану… – Валеру реально трясло, он говорил сильно запинаясь и в конце концов чуть не сорвался на крик. – Но мы же, мля, не знаем ничего! Ни про браслеты, ни про все эти штуки, ни что они дают! Может, нужно какое-то специальное оборудование, чтобы всё сработало? Ведь и правда же бред – просить какой-то браслет: «Хочу стать сильным!», а потом, враз так – и получить, что хотел! Так он и сделает всё, ага, конечно! Ну до чего же я бестолковый… И процесс уже запустился, выйти нельзя… Если оно так и застрянет, на полдороге?..
– Ой…
– Ну вот что мне делать теперь?!. Блин, угораздило же… Марина, вы тут? Марина, послушайте, можете всем сказать, чтобы не вздумали тоже улучшения запускать? А то вдруг будет, как со мной… Нас же голыми руками загребут!
– Девочки! Слышали?
– Да! – хором ответили Юля и Кристина, которые, оказывается, тоже были в комнате.
Валера почувствовал, что Марина подсела к нему на койку и как-то очень по-домашнему приложила руку ко лбу.
– Температура повышена, но не сильно. Сейчас посмотрим точно, сколько. Заодно давление померяю… Может, как-то с этим связано. К сожалению, по глазам я не спец.
– Спасибо вам.
– Пока не за что. Просто свою работу выполняю.
– Да… Всё равно спасибо.
Давление тоже оказалось сильно повышенным, но приведение его в норму ни к чему не привело. Единственной отрадой парню оказался щенок, запрыгнувший на кровать и начавший вылизывать лицо хозяину, который почему-то потерянно смотрел куда-то в пустоту и не хотел играть, только вяло водил рукой туда-сюда, не обращая внимания на острые зубки. Марина сначала попробовала прогнать раззадорившегося зверя, но, поняв, что её мнение не разделяют, настаивать не стала.
А Валера, в отчаянии пытавшийся хоть как-то и что-то сделать со свалившейся на него напастью, вдруг обнаружил, что всё так же может вызывать меню, и – что самое важное – видит его! Причём как само меню, так и сообщение о том, что «улучшение» в процессе.
Выполняется улучшение: Восстановление и повышение остроты зрения. Прогресс: 0,1 %.
Конечно, по идее – если сигналы как-то транслировались напрямую в мозг – это ничего не значило. Но как же хотелось верить в то, что потемнение в глазах временное, и способность видеть вернётся!
Взволнованный Валера продолжил изучать меню своих «браслетов», лихорадочно щёлкая в менюшках пункт за пунктом, надеясь получить ещё хоть какую-то информацию. Всё равно улучшение уже выполнялось, и можно было не опасаться запустить что-то «ненужное». Да и заняться было пока нечем.
И тем сильнее оказалось удивление, когда вдруг всплыло сообщение, вновь заставившее холодок пробежать по спине:
Запущено улучшение: Поиск слабых мест. Потрачено: 500 единиц энергии, доступно: 109 единиц энергии. Прогресс: 0,0 %.
Получалось, что можно активировать два улучшения одновременно. Вариантов «отменить» не было ни в первом, ни во втором случае. Также, судя по ощущениям, к которым Валера некоторое время очень внимательно прислушивался – никаких негативных последствий запуск второго улучшения за собой не повлёк, по крайней мере, заметных – точно. Ничего не оставалось, кроме как смириться и обречённо открыть описание случайно выбранного умения:
Поиск слабых мест.