– Так светло же ещё…
– Хватит придуриваться. Какое светло, в каком месте?
– Да видно же ещё нормально… Как потемнеет совсем, так и разведу.
Анатолий, видимо, хотел наброситься на Валеру снова – но вдруг посмотрел на него и осёкся.
– Стой. Ты хочешь сказать, что нормально видишь сейчас?
– Ну да. Сумерки, конечно, не так хорошо, как днём. А что… Уже совсем темно, да?
– Именно. Вообще-то я добирался на ощупь… Сколько пальцев?
– Три.
– А так?
– Тоже три.
– Хм. А ты свои покажи?.. Не, ни хрена не вижу…
– Здорово.
– Да уж куда здоровее. Ладно, так и быть, обвинения снимаются. Но дежурить будешь до утра. Как самый зрячий… И отдохнувший. Не вздумай филонить, ещё раз приду, проверить!
Анатолий ушёл, Валера проводил его злобным взглядом и попытался успокоиться, запустив руки в шерсть уютно сопящего на коленях щенка. Вновь уставился в темноту, которая отныне была не такой уж непроглядной… И – внезапно весь подобрался, заметив движение.
Достаточно далеко, раньше на таком расстоянии парень бы и не заметил ничего – из-за угла появилась фигура, сделала несколько шагов к середине улицы и замерла. Разглядеть можно было только то, что она явно принадлежала женщине, и, даже более того – голой или, по крайней мере, очень легкомысленно одетой женщине. Валера хотел сначала крикнуть, позвать… Но что-то остановило его. Почему-то показалось, что незнакомка смотрит прямо на него, при том, что обнаружить замершего неподвижно дозорного в темноте совершенно точно было не так уж просто.
Тем временем женщина, недолго постояв неподвижно, скрылась за тем же углом, откуда и появилась. Чуть поколебавшись, Валера дёрнул за ярко-оранжевый шнур, тревожную сигнализацию. Сделанная из срезанной в одном из подъездов витой пары и привязанного на другом конце здоровенного колокола, неизвестно где добытого, она позволяла дозорным при необходимости поднимать тревогу, не покидая «фишки».
Надо отдать должное – уже довольно скоро послышался топот множества ног, и к баррикаде прибежали Евген, не успевший далеко уйти Анатолий, Семён Палыч и Кристина с Юлей, освещая себе путь самодельными факелами. Однако больше ничего так и не случилось, и спустя какое-то время все разошлись. Идти в темноту и искать приключений не рискнули, лишь чуть покричали – мол, если с добром, выходи, не тронем. Но ответа ожидаемо не последовало.
Наслушавшись от остальных, взбудораженных и даже оторванных ото сна неизвестно зачем, различных не особенно приятных вещей, Валера ещё больше обозлился, и до самого конца дежурства просидел скрипя зубами от бессильной злости, помноженной на накопившуюся усталость. Только ближе к утру, когда проснулся и разошёлся не на шутку щенок, затеявший игру с притащенным откуда-то ботинком, будто чуть приоткрылся некий клапан и позволил лишнему пару выйти, освобождая от негативных эмоций.
И всё это время Валера честно так и не сомкнул глаз, но не заметил больше ничего подозрительного. Более того – он так и не смог придумать ни одного доказательства, что появление той женщины ему не померещилось. Даже самому начало казаться, что это могло просто привидеться.
Когда, наконец, уже утром, пришёл Семён Палыч и сказал идти спать – Валера еле дополз до спального места, отрубившись мгновенно, ещё голова не успела коснуться подушки.
А когда проснулся – было это уже сильно за полдень, – с радостью обнаружил, что улучшение зрения завершилось почти полностью, остались считанные часы и проценты. Разница по сравнению с тем, что было раньше, казалась огромной – лишь чуть сконцентрировавшись и сфокусировав взгляд, можно было рассмотреть каждую точечку на потолке, каждое пятнышко… Валера почувствовал себя так, будто вернулся в детство, когда зрение ещё было нормальным.
Во дворе тоже ждал сюрприз. Денис уже оклемался и вовсю орудовал роботом. Причём Амбар уже выглядел полностью достроенным, а приветственно махнувший металлической клешнёй своей «рабочей лошадки» техник трудился над другим зданием. Судя по обозначившемуся каркасу – это и была та самая Оружейная.
Подойдя к товарищу, Валера поздоровался и поинтересовался насчёт новостей.
– О, этого хватает. Вот – полюбуйся, наш новый Амбар. Кстати, спасибо за помощь, там мне ничего и делать-то почти не пришлось… Не представляю, как ты без чертежей и робота всё сделал. Молодец, короче!
– Да, повозиться пришлось. Особенно попервости, пока ещё видел не очень. Но я рад, что пригодилось. Боялся налажать…
– Не-не, всё в лучшем виде сделал. Спасибо ещё раз… Так вот, что говорил. Штука и правда оказалась нужной, так как позволяет развивать сельское хозяйство буквально с нуля. Но она была бы совершенно бесполезной, если бы у нас в группе не оказалось не имеющих специализации.
– То есть? Не давала доступа никому, кроме инженера, что-то типа того?
– Ага, только тут потребовался агроном. Так что мы нашу Ирку очень попросили наконец определиться… Она говорила, что из деревни родом, из крестьянской семьи. Должна в этом что-то понимать.
– Правильно. И как? Всё сработало?
– Конечно. Взяла специализацию, забралась внутрь, и через какое-то время даже разобралась во всём. Эта штуковина выдаёт семена, для чего ей нужно скармливать брёвна и воду. Как это там происходит, каким образом перерабатывается, не спрашивай. Мы уже порцию достали, высадили… И знаешь, что? Семена уже проросли!!
– ГМО окаянное!
– Ага, тут такое ГМО, что ГМОвей не бывает. Эта дрянь просто на глазах из земли лезет!
– И что, неужели можно будет есть?
– А чёрт его знает. Пока-то у нас ещё есть чем питаться, из нормальной еды. Конечно, если она нормальная. Но как всё сожрём… Тогда даже не знаю. Наверное, придётся переходить на подножный корм.
– А Амбар этот больше ничего не может?
– Может. В него потом можно загружать то, что мы вырастим. Что вылезет в результате – Ира сказать не смогла. Ждём первый урожай, а там посмотрим.
– И сейчас строишь оружейную?
– Ну да, вижу, уже копался в чертежах…
– Так а что было делать. Кстати, я тоже могу обучиться управлять такими роботами, мне это через умение доступно. Но пока не стал брать…
– Ого! А у меня есть что-то для получения инженерного доступа. Дорогущее, правда…
– Думаю, не бери пока. Авось, что найдётся полезнее.
– Да наверняка. Но если что… Значит, можем друг друга подстраховать.
От этих простых слов повеяло таким холодом, что Валера невольно вздрогнул. Да, это «если что» могло случиться, и очень даже легко… В условиях, когда каждый день тебя могут сожрать неведомые твари, или есть шанс, что произойдёт какой-нибудь несчастный случай – например, вбежишь на всём бегу в ту самую «пелену» посереди улицы, а она… Кто знает, что она сделает, желание экспериментировать отсутствовало совершенно. Хотя узнать про неё побольше в любом случае надо было. Даже просто пойти туда и покидать гаечки.
Короче говоря – складывалась ситуация, когда каждый член общины, многие из которых по сути были незаменимы, в любой момент мог погибнуть. И осознание этого оказалось очень неприятным.
– Бр-р-р. Не по себе от мыслей таких.
– А что делать?
– Тоже верно. Кстати, что за улучшение брал?
– Кровоснабжение мозга.
– Значит, умнее хочешь стать?
– Ну, не уверен, что там есть зависимость. Хотя – надеюсь.
– А я теперь знаю, где у твоего робота места слабые. Вон туда и туда бы металла наварить, слишком легко пробивается, и тут легко сломаться может, небольшое усилие на изгиб – треснет напополам…
– Ого, специальное умение?
– Да, поиск слабых мест. Случайно взял. И ещё зрение.
– Ну, про зрение уже слышал, поздравляю с новым. Как ты, кстати, чем занят сейчас? Не подсобишь – вместе-то и веселее, и быстрее.
– С радостью. Не знаю, правда, какие там мысли у этого Анатолия насчёт меня – но пошёл он в жопу.
– Тебя тоже достал?
– Ещё как…
– Мерзкий тип. Но хоть делает то, на что подписался. Вместо него никто за это не возьмётся… А если и возьмётся – есть, конечно, у нас и такие, – то толку с этого будет не намного больше. Уверен.
– Это-то точно, да. Пусть живёт, майдан устраивать не будем, – Валера хмыкнул, давая понять, что это – шутка. – Ладно, я сбегаю, перекушу, и сразу к тебе…
Но спокойно подкрепиться и потом поработать не удалось. Внезапно раздавшийся резкий звук колокола-сигнализации заставил всех встревоженно вскинуться и побросать дела. Прозвучавший следом вопль, со стороны входа во двор, развеял все надежды на то, что это какое-то «ложное срабатывание». Как говорится – вспомни солнышко, вот и лучик… Кричал-то Анатолий.
– Скорее! Твари атакуют!..
Пришло лёгкое ощущение «дежавю». И тут же, следом – осознание, что теперь подобные штуки, видимо, будут повторяться довольно часто и прочно войдут в повседневную жизнь…
Валера кинулся со всех ног в сторону баррикады. Пусть верный топор остался лежать под койкой, рядом с остальными скромными пожитками, но нож-то был при себе. Так что получалось, как раз представилась возможность проверить, о чём рассказали товарищи, относительно повышенного «урона» штатного оружия.
Денис тоже направил своего робота к баррикаде, но лязгающая и пышущая паром махина двигалась заметно медленнее бегущего человека. Металлическая фигура «Джамшута Второго», как, по-доброму посмеиваясь, кто-то очень удачно обозвал стройбот, заметно отличалась от своего почившего предшественника. На многих уязвимых местах появилась дополнительная защита, решётка защищала кабину, да и вообще теперь робот был чем-то неуловимо похож на средневекового рыцаря. Но Валера всё равно видел в нём ещё кучу уязвимых мест и не понимал, как остальные могут не замечать очевидного. Потом обязательно надо было вместе с Денисом заняться его доводкой до ума… Если это потом будет, конечно же.
Рядом бежали остальные – и Тимур, который, видимо, уже достаточно пришёл в себя, и Михаил, и даже Евген. На баррикаде, теперь представлявшей собой весьма солидного размера стену, уже стояли Семён Палыч, Дядя Федя, Карен и Анатолий – в момент нападения они как раз выполняли там какие-то работы.