яка развивали физику.
Потом был очень сложный разговор. Костя предлагал линчевать упустившего пленницу прямо здесь, на месте, оба братца активно поддерживали его. И только благодаря Николаю, который всё-таки был главным, Валера избежал печальной участи. Но доверие к нему пошатнулось очень сильно, у парня отобрали оружие, и больше не оставляли без присмотра — хорошо хоть связывать не стали. Никто не говорил этого вслух, но, судя по всему, две недели работы превращались теперь в некую бессрочную величину, а статус сменился с вольнонаёмного на, фактически, попавшего в рабство.
Это беспокоило, всё внутри сжималось и трепетало от нехороших предчувствий и осознания своей полной зависимости от малознакомых людей, видимо, не особо обременённых моральными нормами. Но пять тысяч единиц энергии могли дать многое, являясь неким козырем в рукаве и давая дополнительную надежду на спасение. Как показал предыдущий опыт и общение с товарищами — пусть некоторые улучшения и выключали организм на некоторое время, некоторые, а конкретно те, что зависели от выбранной специализации, могли применяться "незаметно". Единственным зримым последствием в таком случае становилась вполне терпимая головная боль, и то не всегда, так что это не могло послужить серьёзным препятствием. По всей видимости, причиной данной особенности являлось то, что изменения происходили в мозгу, где и так постоянно создаются новые связи между нейронами. Процесс просто-напросто ускорялся, навязывались какие-то особые паттерны, соответствующие неким знаниям и умениям. Имелось, конечно, серьёзное подозрение, что базовые изменения, завязанные в том числе и на мозг, вряд ли хорошо совмещаются с приобретением подобных паттернов связей. Но — этого никто не проверял.
"Поселковые" утром стали собираться, упаковав всё набранное в посёлке в несколько приличного размера рюкзаков и мешков. Валере тоже досталось изрядное количество поклажи, его навьючили, как ишака. Но парень вообще не унывал — воспринимал всё, как халявную физкультуру.
Выходили из посёлка по той самой дороге, которая вела к переезду. Это было странно — ведь в той стороне не было никаких ответвлений и, тем более, посёлков. Но Николай, который вёл людей, шёл достаточно уверенно — явно знал, куда. Когда впереди показались знакомые ворота стройбазы, Валера ничуть не удивился. Видимо, разведчики "поселковых" уже нашли это место и навели туда группу добытчиков.
К тому времени парень был уже порядком уставшим и запыхавшимся, ныли натруженные ноги и спина, а все мысли занимала возможность будущего отдыха. Видимо, подобные мысли одолевали и всех остальных, во всяком случае, никто даже не думал ни о каких предосторожностях. Все просто ввалились внутрь гурьбой, свалили вещи на самом сухом месте, и начали расползаться, как тараканы, по территории стройбазы. За что и поплатились…
Валера просто сел, облокотившись на рюкзак. Рядом пристроился панк-Рома, которого отрядили следить за ненадёжным элементом. Они лениво смотрели за тем, как братцы и Костя деловито осматривают строительную технику, сваленные в кучу стройматериалы, а Николай пытается возиться с замком на воротах здоровенного ангара, когда сильный скрежет заставил всех вздрогнуть и посмотреть в ту сторону, откуда он раздался.
Звук издавал старый ржавый бульдозер. Сначала Валере показалось, что стоявшая неизвестно сколько техника просто разваливается от старости. Но потом он пригляделся — и понял, что сильно ошибается. Будто бы самопроизвольное на первый взгляд движение металлических частей на самом деле подчинялось каким-то законам, листы обшивки отходили и складывались, болты сами вывинчивались и завинчивались, патрубки выпирали наружу и выгибались, привода и оси вращались и меняли своё положение… Считанные секунды — и перед ошалевшими людьми встало на четыре конечности странное металлическое существо, причём, передние его "лапы" образовались разделившимся на две равные части отвалом и напоминали клешни какого-то гигантского насекомого. Скрипя и тяжело громыхая, этот монстр внезапно довольно резво для своих габаритов зашагал к одному из близнецов, оказавшемуся поблизости. Тот, не искушая судьбу, бросил какие-то железки, которые держал в руках, и с истошным криком кинулся прочь.
Одновременно, из-за ангара с жутким лязгом начало выходить что-то высоченное, похожие на водомерку-переростка, и видимо бывшее когда-то краном. А внутри, в ангаре, что-то начало с силой бить в стены, с каждым следующим ударом оставляя здоровенные вмятины и пробивая хлипкое кровельное железо.
Героев и желающих бесполезно рисковать среди отряда поселковых не оказалось, да и Валера не горел желанием попадаться не выглядевшим миролюбивыми существам. Все просто бежали, побросав все вещи — до тех пор, пока не убедились, что их никто не преследует.
Когда, наконец, остановились, тяжело дыша — Костя сделал несколько шагов к Валере и, материализовав в руках свой молот, хотел просто и без затей прибить парня. Остальные с трудом удержали разбушевавшегося быка, но тоже смотрели очень агрессивно.
— Попали мы… народ, — тяжело дыша, оглядел своих людей Николай. — Мысли есть?
— Да что думать… Главный с нас шкуры спустит…
— Не исключено… да…
— Могу помочь справиться с тварями. Отбить вещи обратно и получить за это какое-то количество энергии. Что-то подсказывает, что за таких здоровенных накапает прилично… — подал голос молчавший до этого Валера.
— А ты не много на себя берёшь, а, ёпть? — смачно плюнул на землю в сторону инженера Костя.
— Сколько надо, столько и беру.
— Костя, заткнись и не лезь! А ты — повтори ещё раз.
— Так, что повторять? Говорю, помогу этих гадов порешать. У меня умение есть специальное, я же инженер! Вижу слабые места у разных конструкций… На тех, со стройбазы, хоть и одним глазом смотрел, а успел заметить. Который бульдозер — у него с боков всякая требуха, трубки и прочее выпирают. Спереди подходить нельзя, сзаду — тоже вряд ли, а вот если с какой-нибудь из сторон подскочить — можно дел натворить. Далее, тот, который кран — у того шарниры на ногах в одной проекции хлипкие, если правильно ударить, получится выбить. А лежащего доразобрать, это уже не такая проблема. Ну а тот, который в ангаре… Там неизвестно что, ничего не могу сказать.
— И что предлагаешь?
— Придётся в посёлок возвращаться, набрать всяких ломиков и кувалд. Трубки у бульдозера я и топором могу повредить, а вот лапы крана — там сильный удар нужен. Хотя, может и ваш молодец с молотом его разобрёт, я просто покажу, как…
— Я тебе разберу, ушлёпок…
— Ну, давай, попробуй!
— Перестаньте! Достали уже. Валера… Это всё, конечно, хорошо ты придумал. Но, млять, так они и будут стоять и ждать, пока мы в нужное место бить их будем! Не вариант.
— Бульдозер поворачивается плохо совсем. К нему с боку подскочить главное, там уже дело техники. Кран… Этот да, проблемный. Но он вроде двигается не так быстро. Можно успеть ударить. Главное, отскочить потом, когда падать будет… И что, у нас другие варианты есть? — Валера намеренно сказал "нас", хотя, конечно, не считал себя частью группы.
— Ладно… Вариантов действительно нет. Пошли обратно, за инструментом. И — быстро! Надо за сегодня управиться.
Дорога до посёлка, поиск пригодного для уничтожения ожившей техники инструмента, и возвращение обратно прошли без приключений. К будущему полю боя Валера тащил увесистый ломик, кто-то нашёл себе отрез здоровенной металлической трубы, кто-то — кувалду. Отряд внезапно стал походить на каких-то деревенских мужиков, собравшихся на общественные работы, или на бригаду строителей.
Ворота стройбазы были всё так же закрыты, как когда туда пришли в первый раз — будто их в последний раз и не бросили распахнутыми настежь. Отряд Николая остановился в прямой видимости от чуть покачивающихся створок и выцветшего синего забора, окружающего территорию. Все замолкли, выжидающе уставившись на инженера. Костя, по своему обыкновению, сплюнул под ноги и скривился.
Когда все замерли, по спине Валеры пробежал холодок а в ногах появилась лёгкая слабость, парень ощутил что-то вроде озноба, с трудом заставил себя не показать остальным, как волнуется. Ладони, сжимавшие ржавый металл ломика, вспотели. Настал момент истины… Ведь если он ошибся — не исключено, что они все останутся здесь.
— Давайте, включайте свои доспехи, и пошли. Пытаемся их по очереди вытягивать. Если получится. Отвлеките сначала для меня бульдозера, он вроде попроще… Главное, не подставляться под удары. Потом, если его обездвижим, идём к крану. Все отвлекают, Костя бьёт по "лапам" своим молотом. Бить надо вот так… — рисовать при помощи ломика в придорожной пыли оказалось не очень удобно, но всё же возможно. Почему было не отломать какую-нбудь веточку, и воспользоваться ею? Инженер хотел привыкнуть к весу своего оружия. — Если не получится их разобрать по отдельности, все справляются сами — Николай, Костя и братья с краном, я и Рома — с бульдозером. Тот, который в ангаре… Надеюсь, он не выбрался. Если выбрался — после бульдозера сразу переключаюсь на него, там по ходу придётся решать. Вопросы?
Ещё несколько минут пришлось потратить на разъяснение тем, кто не понял, на согласование всяких мелочей, условных сигналов. Но вот над отрядом повисла тишина — все молчали, понимая, что больше оттягивать неизбежное нельзя. Или они сейчас идут и разбираются с тварями — или возвращаются, признав своё поражение. Конечно же, никто не признавался в своём страхе и не говорил вслух подобных мыслей, но все чувствовали одно и то же.
— Всё, пошли! — Валера решительно шагнул в сторону стройбазы, внимательно высматривая малейшие признаки присутствия врага, готовый в любой момент сорваться на бег. Остальные последовали за ним.
Меньше минуты — и они уже стоят у ворот. Рука тянется, чтобы открыть их и заглянуть внутрь… Но створки резко распахиваются, сильным ударом отбрасывая в сторону, а наружу с противным скрипом и рёвом видоизменённых движков вываливается тот самый чудо-будьозер. Оказавшиеся перед ним братцы отскакивают и благоразумно ретируются. Следующим стоит Костя, этот не растерявшись взмахивает своим чудовищным молотом и бьёт по одной из передних лап-отвалов. Раздаётся резкий звон, но оружие отлетает, не причинив заметного вреда, а боец еле успевает отскочить от отве