Так мы это тело и оставили - катающимся по своей темнице и орущим на два голоса.
– Взгляните на моих солнечников! - гордо вывела меня на балкон Инанна. Трапезу накрыли прямо там. - Не правда ли, впечатляющее зрелище?
Да, зрелище впечатляло. Семьдесят желтокожих светящихся бойцов под руководством своего сэнсея одновременно взмахивали какими-то палками. Со стороны их оружие напоминает самые обычные шесты, но судя по тому, что оно тоже светится, и очень ярко, это все-таки что-то посерьезнее. Естественно, я об этом спросил.
– Вы правы, друг мой. Это не просто шесты - это застывшие солнечные лучи.
– А разве так бывает?
– Как видите, бывает. И поверьте, против демонов такое оружие действует просто бесподобно…
– Да, интересно было бы взглянуть, на что способны эти ребята в деле…
– Обязательно взглянете, друг мой, обязательно, - пообещала богиня. - Но в другой раз. А сейчас - прошу за стол. Или, может быть, вначале прогуляемся по саду?
Я испуганно отказался. Не потому, что мне не нравится гулять по великолепным садам Третьего Неба. Наоборот, очень нравится. Особенно в компании с миледи. Но вы представляете, что это такое - прохаживаться под ручку с богиней Красоты и Любви, прекрасно понимая, что дальше этого никогда не зайдет, и об этом нечего даже и думать?! Это пытка! Мучительная пытка! Поэтому первым делом я набил полный рот, делая вид, что ужасно голоден (хотя тут и притворяться почти не пришлось).
– Как вы считаете, друг мой, не сменить ли мне цвет глаз? - задумчиво спросила меня (хотя на самом деле - свое отражение в зеркале) Инанна, ничуть не огорченная отказом. - Кажется, голубые глаза выходят из моды… Как вы думаете?
– Мн-мм… - невнятно промычал я.
– Черные? Карие? Серые? Зеленые? - спрашивала сама себя богиня, меняя цвета, как светофор. - Или, может, что-нибудь экзотичное? Красные? Желтые? Лиловые?
– Лиловые! - неожиданно понравилось мне. - Очень… очень… весьма!
– Я рада, что вам нравится, - мило улыбнулась Инанна, поглаживая ямочку на подбородке. - Пожалуй, к таким глазам мне потребуется другое лицо…
Парой легких движений она создала себе мушку на щеке, чуточку наклонила нос, слегка увеличила губы и быстрым взмахом превратилась из блондинки в брюнетку, удлинив волосы почти вдвое и затянув их в три косы - толстую и две тонких. Хорошо все-таки быть богом - можно менять облики, как одежду. Хотя большинство богов все же предпочитают придерживаться какого-то одного конкретного образа - люди ведь тоже не меняют имидж каждый день.
Я в нескольких словах выразил свое восхищение ожидающе приподнятой брови Инанны, а потом неохотно испортил ей настроение, изложив произошедшее со мной за последние дни. Как я и ожидал, Инанна ужасно испугалась, узнав о ловушке в Москве. Ведь это означало, что мой секрет - секрет Полишинеля. Во всяком случае для того, кто эту ловушку подготовил.
– Выходит, он следил за вами… - пробормотала миледи, от волнения выпивая целый фужер вина. - Он знает, что вы бываете в столице России…
– Значит, надо его побыстрее выявить, - как бы невзначай отнял у нее графин я. Обычно Инанна почти не пьет - кожа-де портится. - Миледи, на этой бумажке точно больше нет следов?
– Нет…
– А возможно сделать так, чтобы ауры совсем не оставалось? Ну, вроде как резиновые перчатки - для отпечатков пальцев. Понимаете, я ведь все-таки профан в этих магических штучках…
– Возможно… - задумалась богиня. - Но это дело сложное, да и совсем без следов все равно не получится - хоть какие-то обрывки обязательно останутся. Зато потом их можно стереть!
– Вот с этого и надо было начинать! - оживился я. - Выходит, этот демон уничтожил отпечаток своей ауры, а потом отдал записку Пазузу и приказал доставить ее мне?
– Нет, вряд ли. Следы ауры остаются, даже если вы подержите предмет всего пару секунд. Вам это должно быть известно лучше, чем кому бы то ни было…
– Почему это?
– Как? - удивилась Инанна. - Разве вы до сих пор не знаете? Ваше чувство Направления действует именно по этому принципу - это ориентация по ауре! Вы не можете видеть ауры, но зато вы способны их как бы… ну, обонять, что ли… Не могу сказать точно - я ведь не знаю, как это выглядит для вас.
– Так вот оно что… - задумался я. - Понятно, понятно… Ну ладно, допустим, неизвестный уничтожает отпечаток ауры, а потом… допустим, просто оставляет лежать записку там, где это сделал. И больше ее не трогает. Вместо этого он зовет Пазузу и приказывает доставить ее адресату. Это выглядит логичнее?
– Логичнее. Но вот вопрос - кто это?
– Ну, я думал на Носящего Желтую Маску…
– Только не делайте поспешных выводов! - цокнула языком богиня. - То, что на вас напали будха и Погонщик Рабов, еще ничего не означает - среди демонов тоже встречаются «кони, везущие сразу две колесницы».
– Древнешумерская поговорка? - понимающе щелкнул пальцами я.
Разумеется, ведь Инанна тоже родилась в Шумере. Хотя и очень, очень давно - собственно говоря, Шумер ее молодости крайне отдаленно походил на картину, известную истории… и даже мифологии. Ей, знаете ли, почти семь тысяч лет - неслабо, а?
Да, наш мир древний, очень древний. Историки его изрядно омолодили - на самом деле существовало множество великих цивилизаций, расцветших, увядших и погибших задолго до Рождества Христова. И после тоже - когда Рим осаждался варварами, в Азии, Африке, Америке и Океании тоже происходило немало интересного. Да и Русь отнюдь не была до прихода Рюрика сплошь диким лесом. Помните легенду о Андрее Первозванном, крестившем наших предков? Это правдивая легенда - он посещал земли русов еще в первом веке нашей эры. Русы тогда уже существовали и были вполне развитым народом. Хотя христианство все-таки приняли намного позже.
Наша цивилизация вообще намного старше, чем написано в учебниках - ей почти двенадцать тысяч лет. И это еще только после Второго Потопа - до него на Земле тоже жили люди и стояли города! Некоторые из них сохранились в мифах и легендах - Атлантида, Лемурия, Гиперборея в свое время были вполне реальными государствами. Но большая часть не оставила даже воспоминания - лишь отдельные непонятные черепки.
А Скалигер, кстати, слегка ошибся, когда составлял свою хронологию - если отмерять время от рождения Христа, сейчас у нас не 2006 год, а 2020. Четырнадцать лет потерял. Впрочем, это маленькая неточность, ей можно пренебречь.
– Друг мой, вы так глубоко задумались - о чем? - с интересом посмотрела на меня Инанна.
– Простите, миледи, - повинился я. - Совершенно посторонние мысли, извините.
– Обо мне?
– Ну… и о вас тоже.
– А еще о чем? - оперла подбородок на ладони прекрасная богиня.
– А… о… да какая разница?…
Если я скажу, что думал о том, какая она старая, меня убьют. Меня просто разотрут в пыль. Инанна ненавидит, когда ей напоминают о возрасте! Конечно, боги не стареют, а всего лишь становятся старше, но она ведь еще и женщина!
– Может, вернемся к делам? - жалобно попросил я.
– Ну хорошо… - снисходительно улыбнулась богиня.
По-моему, она заподозрила что-то другое - иначе почему смотрит на меня с такой ехидцей? Может, решила, что я ее мысленно… хотя пусть уж лучше думает так. К подобным мыслям собеседников мужского пола она уже давно привыкла.
– А о чем мы говорили?… - задумалась Инанна. - Ах да, верно. Не следует так уверенно обвинять Носящего Желтого Маску - вполне может быть, что именно на это наш враг и рассчитывает.
– То есть?
– Возможно, верховного жреца тоже хотят подставить - и ведь почти получилось! Из этого следует, что вас вовсе не собирались убивать - просто подкинуть ложную информацию.
– Да нет! - не поверил я. - Не может быть. Поверьте, миледи, они дрались всерьез! И у них были шансы - ну посмотрите мне на спину, если не верите!
– А я и не говорю, что моя версия единственно верна. Просто следует рассмотреть все варианты, а уж затем решать, кто виноват. Может быть, враг все-таки хотел вас убить, но не исключал того, что вы победите. И специально послал именно будху и Погонщика Рабов - чтобы навести подозрения на другого.
– Это уже ближе… - признал я. - Да, надо все как следует разузнать…
– С чего собираетесь начать?
– С Пазузу, конечно. Навещу его, припугну… хотя даже не знаю…
Судя по скептичному лицу Инанны, ей тоже не верится, что я смогу припугнуть Пазузу. Чем, спрашивается? Он почти вдвое выше меня, вдвое быстрее летает и раз в десять сильнее. Рук, правда, только две, да и прочих прибамбасов нету, но все равно. К тому же настоящий архидемон, а не просто умелая подделка, как я. С магией у него, правда, туговато - чересчур уж туп. Собственно, если бы у Инанны представилась возможность, она бы предпочла подменить именно Пазузу, а не Лаларту: мой «отец» был всего лишь слегка придурковат, а вот Пазузу - самый настоящий имбецил. Помните Марата? Они здорово похожи.
С другой стороны - а почему я решил, что непременно понадобится использовать силу? Пазузу не умеет хранить секретов… тех, о которых помнит. Память у него хуже, чем у дряхлого старца с застарелым склерозом - обычно он не помнит даже того, что было вчера. Поэтому ему и поручают как раз такие задания, о которых желательно никому не распространяться - все равно все забудет.
Ладно, для начала навестим его, а там уж видно будет. Хотя и не очень хочется - у Пазузу я был всего один раз, но впечатлений хватило надолго. Настоящая холостяцкая берлога - он потрясающий свинтус, и слуги у него под стать. К тому же питается Пазузу исключительно человечиной - большой гурман и обжора.
– Олег, я все еще здесь! - окликнула меня богиня. - А вот вы опять куда-то уплыли!
– Пардон, миледи, эскузи муа. Отвлекся.
– Патрон, не пытайся говорить по-французски! - взмолился Рабан. - У тебя не получается!
«Но попробовать-то я имею право?»
– У вас есть еще вопросы, друг мой?
– Угу. Один, маленький. Насчет этих отпечатков ауры… их вообще как - легко стереть?