– Людей?.. – Полковник уставился в окно. – Нет, людей посылать не будем. Будем теперь ждать.
– Да чего ждать-то? Чего? – Чернов вдруг понял, что с ним не до конца откровенны. Что Савелов что-то от него скрывает. И решил идти в лоб. – Товарищ полковник, я принимаю самое непосредственное участие в операции. Я разрабатывал ее вместе с вами. До последнего времени меня держали в курсе. А теперь… Что происходит, товарищ полковник? Я ведь не пешка, не гость, так сказать, в этом доме.
– Да-да, – снова быстро согласился полковник. – Конечно, не гость… – Он все еще смотрел в окно, и Чернову показалось, что Савелов его даже не слышал. – Гости… Это ты верно заметил про гостей.
– Про каких гостей? – Разговор приобретал характер комического абсурда.
– Американцы, французы, кто там еще, – что-то напряженно высматривая за стеклом, проговорил полковник. – Они с дружеским визитом. Как раз в том районе. Как думаешь, проскочат наши ребята?
– Не знаю… – растерянно развел руками Чернов. – Я ведь даже не знаю, что они там должны найти на дне моря. Мне ведь даже этого не сказали.
– Что найти? – Полковник наконец оторвался от окна и вскинул на Чернова пронзительный взгляд. – Третью мировую войну…
Глава втораяЕСТЬ ШАНС
– Только вы не очень сильно на поворотах, – тихо стонал Кирюха, вежливой улыбкой стараясь задавить гримасу боли каждый раз, когда машину заносило на перекрестке и его швыряло к дверце.
– Терпи, ковбой, – шептал Веня, зачем-то до боли сжимая его руку. – Еще немного осталось. Еще немного.
Все остальные молчали. Александр напряженно вглядывался в дорогу, стараясь не потеряться в переплетении узеньких восточных улочек.
– Терпи, терпи, Кирюха, ничего страшного. – Сиденье пропиталось горячей Кирюхиной кровью. Сотников почувствовал, что Кирюха начинает терять сознание.
– Александр, миленький, побыстрее, я прошу. Из него же сейчас вытечет все.
– Перевязывать надо было лучше, – тихо пробормотал Турецкий, как затвор Карабина, передернув рычаг переключения скоростей. – Еще минут пять… кажется.
На Гладия никто старался не смотреть. Всем казалось, что это он как-то виноват в том, что случилось. Понимали, что это не так, понимали, что он, можно сказать, им всем жизни спас, но от этой въевшейся уже мысли, что он во всем виноват, отделаться не могли.
– Не тот поворот, – тихо сказал Немой, когда свернули– в какой-то переулок.
– Что? – Александр покосился на него.
– Мы к причалам? – спросил капитан.
– Да.
– Значит, не тот поворот. Нужно было на следующем повернуть. – Капитан как будто извинялся. – А тут тупик. Через двести метров.
Турецкий резко ударил по тормозам, и машина, брызнув из-под колес фонтаном гравия; остановилась как вкопанная.
– Вылезай! – закричал Александр и схватил Гладия за шиворот. – Вылезай, быстро!
– Эй, командир, ты чего? – Вениамин с Васей попытались остановить его, схватив за руки. – Остынь, Саш. Нам сейчас мотать надо, а не разборками заниматься…
Но Турецкий не слушал, сцепившись с Васей прямо в машине. Оба они покраснели от напряжения, изо всех сил стараясь выкрутить друг другу руки, как будто от этого зависел исход драки.
– Мужики, потом разберетесь, когда в море выйдем, – попытался урезонить их Немой. – Через час они все выходы из порта перекроют, и тогда за решеткой драться будете.
Но ни Гладий, ни Турецкий не слышали, сцепившись руками и взглядами и готовые задушить, раздавить друг друга.
Остановить их смог только Кирюха. Вдруг очнувшись и судорожно вздохнув, он открыл глаза, обвел салон мутным взглядом и тихо простонал:
– Мы уже в море, да? Мы уже на корабле?
Гладий и Турецкий сразу прекратили борьбу, словно их окатили ушатом ледяной воды.
– Нет, еще не на корабле.
– Да? – искренне удивился Кирюха. – А че ж тогда качает? И в ушах шумит?
Но ответить ему не успели, потому что в следующий момент он опять впал в забытье.
– Поехали, а? – тихо сказал Сотников.
Турецкий сел за руль и тронул.
«Какой же я негодяй, – зло подумал он. – Не обида меня гложет. А собственное бессилие и беспомощность. Прогулки захотелось. Думал, после «Пятого левела» совсем суперменом заделался. Думал, что и всю жизнь буду пальцем по карте водить, блистать тактическим и стратегическим мышлением. А тут – жизнь. Вот она, подлая и светлая, чистая и мерзко грязная. И эти совсем чужие мне ребята в ней себя куда лучше чувствуют. И это не им у меня учиться, а мне у них. В подмастерья! В ученики, краски растирать! Все, Александр, возьми себя в руки. Прогулка затягивается. Еще много нервов понадобится. Теперь это ясно. Приеду, если жив останусь, Меркулову низко в ножки поклонюсь – за урок».
Посудина тихо покачивалась на волнах. На причале никого не было. Веня, выскочив из машины, камнем разбил старый фонарь, и причал погрузился в полную тьму.
– Можно, – скомандовал Александр.
Вася с Козловым подхватили Кирюху и быстро потащили на борт. Немой вышел, и Александр тихо завел мотор.
– Я скоро вернусь. Только машину припаркую.
Немой молча кивнул и быстро зашагал вверх по сходням.
Долго выискивать подходящее место не пришлось. Сразу за причалами начинался длинный волнорез. Турецкий заглушил мотор и вышел. Полная тишина. Только шум прибоя и тихий рокот мотора где-то в порту. И еще полицейские сирены провыли далеко в городе.
Протерев все ручки и сиденья тряпкой, Турецкий запер машину на ключ и столкнул ее вниз. Она вошла в воду плавно и тихо, как хороший ныряльщик на соревнованиях. Потом вынырнула метрах в пяти, и только после этого стала медленно погружаться в воду, выпуская из себя воздух.
– Да-а, вот и машину приобрел… по дешевке. – Александр вздохнул, огляделся по сторонам и, никем не замеченный, быстро зашагал к причалам, напряженно вслушиваясь в шумы ночного городка…
– А я тебе говорю – не твое дело.
– Да что ты!? Может,– вам еще отчитаться перед тобой прикажешь?
Когда Турецкий поднялся на борт, Вениамин и Вася уже готовы были броситься друг на друга. Вернее, Вениамин был готов. А Гладий готов был дать достойный отпор.
– Отставить, – усталым голосом скомандовал Турецкий. – Дома будем разбираться… Если только доберемся.
А теперь быстро отчаливаем.
Когда суденышко выходило из порта, из-за гор уже показался краешек раскаленного красного диска. Покрытые снегом вершины окрасились нежно-розовым цветом.
–Посмотри, командир, какая красота. – Веня тихонько толкнул Турецкого в бок и кивнул на восток. – Даже лучше, чем на выпускном.
– Так уж и лучше. – Александр улыбнулся. На душе и правда становилось легче.
– Нет, честно, – смутился Сотников. – Очень красиво.
– Ну так чего ты хочешь. Это ж Япония, Страна восходящего солнца. Название как-никак обязывает.
Гавань покинули беспрепятственно. А через каких-нибудь полчаса берег растаял в утреннем тумане.
– Ну как он? – Гладий спустился вниз, в каюту, где Митяй дежурил возле Кирюхи. – В сознание не приходил?
– Не твое собачье дело! – огрызнулся Козлов.
– Слушай, может, хватит? – Вася устало вздохнул и уже хотел плюхнуться на стул, но вовремя почувствовал, что стул уплыл из-под него.
– Нет, не хватит, – услышал он за своей спиной голос Сотникова. – Совсем не хватит.
– Хлопцы, перестаньте. – Гладий покачал головой и отошел к стене. – Я не хочу с вами драться.
– Он не хочет. – Козлов удивленно посмотрел на Сотникова. – Слышь, Вень, он не хочет драться.
– Просто какой-то ужас, – закивал Веня. – И что же мы теперь будем делать?
– Ох, Венечка, я прям даже не знаю. Может, нам у нашего старшого спросить?
Национальный антагонизм между ними вдруг куда-то пропал. Так всегда бывает, когда нужно побить кого-то третьего.
– Ну что, гад, давай рассказывай, как ты погулял, пока мы на нарах по твоей милости парились? – Вениамин резко ухватил Васю за шиворот и буквально припечатал его к переборке. – За это совесть как, не замучила? Гладий не отвечал. Не отвечал и не сопротивлялся.
– Ну, чего молчишь? – Козлов больно пнул его по колену. – Отвечай, когда тебя спрашивают.
– Отставить! – раздался вдруг строгий голос Турецкого. Все вздрогнули и обернулись.
Александр стоял в дверях, облокотившись о косяк, и спокойно наблюдал за всем происходящим.
– Ну что, самосуд будем устраивать? – Александр словно забыл, что совсем недавно сам хотел учинить такой же самосуд, и только слабый голос Кирюхи заставил его опомниться. – Тем более что он нам всем жизни, можно сказать, спас, – добавил он неубедительно.
– Спас… – Митяй криво ухмыльнулся и отступил в сторону. – Это еще кто кому спас…
Никто не обратил внимания на его слова. Гладий поправил куртку и подошел к Кирюхе. Тот лежал на топчане и тихо постанывал.
– Ему бульон нужен, крепкий, – тихо сказал Вася.
– Ты откуда знаешь? – зло буркнул Вениамин.
– Крови много потерял. Силы нужно восстанавливать. А потом пулю вынимать нужно.
– Вынимать? – Все переглянулись.
– Я попробую. – Гладий обвел всех взглядом. – Есть кое-какой опыт.
– Да кто тебе доверит? – попытался было вмешаться Митяй, но его никто не поддержал.
– Если сразу не вынуть, потом хуже может быть, – объяснил Вася. – Заражение. Тогда вообще ногу потерять может.
– А может, вернуться? – робко поинтересовался Веня. – В больницу его положим. Там врачи настоящие, и потом…
– Ну конечно! Ты думаешь, что говоришь? – взорвался Митяй. – В больницу. Ты думаешь, им не интересно будет узнать, откуда у него рана такая интересная? И почему он не на пароме домой плывет, а по всей Японии с пушкой бегает? Не говоря уже о том, что это «бабок» бешеных стоит.
– Ну что, это самый веский аргумент? – ухмыльнулся Турецкий.
Митяй смолчал.
– Что будем делать, командир? – тихо спросил Вася. – Нужно сейчас решать. Или в соседний городок плывем и сдаем его в госпиталь, или…