- Профессор, если у вас действительно есть местечко, можете устроить нам блиц-экзамен…- Виккерс засмеялся.
- Принято! Но на пустой желудок… У меня есть с собой кое-что: устроим пикник на природе. Заметано?
Когда «кое-что» было старательно уничтожено, они двинулись дальше.
Профессор поинтересовался последним местом работы Виккерса.
- Собственно, мы занимались решением этических проблем,- ответил Виккерс.- Боролись за разоружение, уничтожали ядерное оружие, свергали диктатуры, оживляли планеты…- Он не опасался своих откровений, зная, что в любую минуту профессор может «забыть» о разговоре.
- А ядерное оружие, какое?- поинтересовался профессор.
- «Чистые» и «грязные» ракеты,- ответил Виккерс, после чего ему пришлось объяснять смысл сказанного.
- Послушайте,- недоумению профессора не было границ,- даже в специальной литературе об этом ничего не говорится. Кто вы? Из какой страны? Зачем вы здесь, у нас?
- Профессор, не слишком ли много вопросов? Один ответ на все вас устроит? Мы Граждане Космического содружества, в которое входит множество гуманоидных и негуманоидных рас. Вот он - с Валькирии, КДЗ 821/18 Д, я - уроженец космоса… Родился лет пятьсот назад, ю-вашему системному времени… А ребеночку…^- он потрепал вихри Харема,- сто-сто пятьдесят, опять-таки по-вашему… Вот и познакомились. Мы к вам на год… Примите? Будем рады…
В его голове проскальзывала ирония, но профессору было не до этого.
- Как я вас оформлю? Без документов… Справедливые видят шпионов даже в новорожденных. По их установке, я тоже должен сразу же сообщить о встрече с вами в Совет Справедливых…
- Скажите, какие нужны документы. Мы обратимся к вам через администрацию. И лучше не упоминайте о нашей встрече.
- Я не собираюсь в сумасшедший дом, куда меня неминуемо сдадут, упомяни я о вас кому-нибудь,- хмуро сказал профессор и внезапно расхохотался. А ведь ситуация действительно нереальная! Черт знает что! А я слушаю вас и, представьте, верю…
Вдоль дороги мелькали приземистые строения, похожие на ящики дома, окруженные жалкими садами и огородами.
Профессор затормозил.
- Это пригород. Деньги у вас есть?
- Профессор, лучше покажите, как все это выглядит.- Виккерс достал из кармана небольшой плоский прибор.- Какие нужны документы?
Профессор показал личную карточку, электронный накопитель, заменяющий чековую книжку, несколько купюр… Виккерс собрал все в небольшую стопку и начал поочередно вкладывать в щель под шкалой прибора. Вот на небольшом экране появилось изображение личной карточки профессора. Виккерс проделал ряд переключений, что-то подрегулировал, и с изображения исчезла фамилия профессора, а вместо нее проступили данные Виккерса. После нажатия кнопки из щели выдвинулась личная карточка Виккерса. Потом наступил черед Харема. Когда все было сдублировано, Виккерс вернул образцы профессору.
- Отличная штука!- профессор был в восторге.
- Это древняя модель с «черным ящиком»,- объяснил Виккерс,- их дают в миры класса «С» и ниже. При попытке вскрыть «черный ящик», разрушается конструкция. Где вас искать, профессор?
- Исследовательский центр при Военной Академии. Скажите, что вы физики и хотите поговорить с руководителем отдела. Это я. Не подавайте вида, что знаете меня. Счастливого пути!..
Виккерс и Харем стояли в кабинете шефа бюро пропусков, который критически осматривал их личные карточки, он их даже понюхал… «Еще на вкус попробуй»,- подумал Виккерс.
Шеф явно смаковал свою власть над просителями. Закрыв карточку Виккерса ладонью, он посмотрел на Харема. Лицо его стало каменным, и он процедил сквозь зубы:
- Джуды?!- слово звучало так же, как и на линкосе. На линкосе ответил и Харем:
- Тебе-то не все равно? Мы работать приехали.
Шеф очумело мотнул головой.
- Что ты там бормочешь?
- Справедливейший не знает линкоса,- сказал Виккерс, обращаясь к Харему. Он тоже говорил на линкосе. Но почему этот боров заговорил о джудах? Затем он добавил на языке аборигенов:
- Ни в коем случае, Справедливейший…
- Ах ты, мразь! А это что?- Он ткнул пальцем в зеленую полосу на тыльной стороне личной карточки.
Виккерс подумал о профессоре… Значит… Конечно, ведь их карточки были точной копией профессорской… Но откуда на планете, не имеющей выхода в космос, знают о джудах? Может, тут их прародина? Тогда появляется конкретная задача: попытаться найти точку исхода… Он как только мог вежливо сказал:
- Если Справедливейший не возражает, мы бы хотели побеседовать с главой отдела физики. Может, мы принесем пользу…
- Еще один дж…- Шеф не договорил и нажал кнопку на столе.
Вошел дежурный.
- Соедините с отделом физики,- и, подняв трубку внутренней связи, продолжил:- Руководителя отдела… Тут два… типа утверждают, что они физики… Да… Хорошо…
И, обращаясь к Виккерсу, добавил:
- Вас проводят.
VIII
- Ну вот мы и «хозяева» рабочие,- засмеялся Виккерс.
Работали они в лаборатории профессора Валема. Когда в лаборатории не бывало посторонних, профессор и Виккерс вели долгие беседы и споры. В первый же день работы Виккерс и Харем обошли всю лабораторию, выкорчевывая микрофоны. В дальнейшем, правда, микрофоны появлялись снова и в самых неожиданных местах…
Харем, по рекомендации Виккерса, начал выяснять предысторию джудов и даже решил перебраться на материк, бывший, согласно легендам, их родиной.
После переброски он все время поддерживал связь с Виккерсом, докладывая о достижениях и советуясь.
Виккерс также начал проводить в жизнь свой план демилитаризации планеты, обсудив все его детали с Харемом. С Валемом Разведчики быстро нашли общий язык, и, однажды, Виккерс, начав издалека, выяснил, что профессор будет преданным другом и соратником.
Разговор начался как будто с шутки:
- Дорогой Валем,- обратился Виккерс к профессору,- а ведь вы нас здорово подвели. Хотя бы предупредили нас, что вы являетесь джу-дом. Ох, и глупые рожи были у нас с Харемом, когда ваше начальство начало нас изобличать…
Профессор захохотал.
- Ну вот, и вам пришлось побывать в шкуре презренной. Мне, признаться, легче - я привык… Да мне в глаза они и не высказывают ненависти, по крайней мере, последние годы. Правда, в детстве меня попинали, но я устоял… устоял и поднялся… Голова джуда что-нибудь да стоит. Хотя, не думаю, что они задумались бы, приди им в голову прихоть шлепнуть меня. У них лозунг: «Кто умнее нас, тот против нас!»
Но Великому, Гениальному, Наисправедливейшему нужно оружие, нужны ракеты… А без ума… И для них не важно, чей это ум. Они даже рады держать свою расу в полуневежестве - так легче ими править, легче одурманивать своими лозунгами, призывами. Создана система, при которой бараны стригут своих же собратьев-баранов, причем стрижка идет на добровольных началах… Если же, вдруг, баран не хочет стричься, он попадет в суп стригущим…
- Послушайте, Валем, а много ли умов работает на эту справедливейшую мясорубку?- спросил Виккерс и, вдруг, вскочил со стула, на котором сидел, бросился к окну и рывком распахнул его.- Очень мило! Они установили дистанционный микрофон, он воспринимает колебания оконных стекол. Вон балкон, напротив…
Они смотрели на молодого человека, сидевшего, покуривая сигарету, в шезлонге. Тот беспокойно заерзал, встал и, как во сне, поднял что-то, похожее на рефлектор, широко размахнулся и бросил с балкона. Затем долго манипулировал ручками магнитофона, после чего аппарат последовал за рефлектором. После минутной заминки молодой человек ласточкой прыгнул с десятого этажа.
Виккерс проводил его задумчивым взглядом и с горечью произнес:
- Да, несмотря на все запреты…- Он потер лоб ладонью,- я снова вхожу в конфликт с этикой. Как говорится в вашей пословице: «Получивши власть, по совести не плачут!» Стоять мне снова навытяжку перед Комиссией Патруля!
Он обернулся к профессору.
- Так, много ли ученых работают над ядерным оружием?
- У нас только я занимаюсь им в плотную. Для мирных целей,- засмеялся он,- а у Орлов тоже один или два джуда…
- Профессор, как насчет мирного симпозиума? Вы сможете поехать к ним с дружеским визитом? Ну, и прихватить меня ассистентом.
- Ты понимаешь,- профессор вдруг перешел на «ты»,- джудам нельзя выезжать из страны. Хотя Справедливейшая Конституция гарантирует всем равные права. Только Слуги Народа могут ездить беспрепятственно по всему миру… Но я попытаюсь.
Он опустился в кресло и задумался. Виккерс тоже сидел молча, размышляя. Наконец, он, видя, что вряд ли профессор решит что-либо, решительно хлопнул ладонью по столу.
- Ладно! Плевать на Справедливейших! Это я возьму на себя полностью… Сто провинностей, или сто одна… какая разница?
Такого таможенного досмотра и проверки документов профессор, конечно, не ожидал.
Пограничники брали личные карточки, в которых ничего не было отмечено, передавали друг другу и, в конце концов, возвращали выезжающим.
Когда Виккерс с профессором пересекли границу, все повторилось. Слежки за ними не было, так как еще «дома» шедшая за ними машина секретной службы сбила ограждение моста и рухнула в воду.
До столицы Орлов они добрались без приключений. Крупный исследовательский центр находился на окраине города, куда и прибыли путешественники. Центр был окружен лесом. Снаружи казалось, что это просто группа деревьев, среди которых кое-где стоят небольшие коттеджи. Только за невысоким забором из ажурного литья располагалась четырьмя рядами оголенная проволока, натянутая между столбиками, на которых крепились изоляторы… Войти на территорию можно было только сквозь ворота в приземистом здании…
Виккерс и профессор вошли в эти ворота и оказались в помещении, битком набитом электроникой, турникетами и охраной.
- Профессор,- начал невольно передавать Виккерс,- не делайте резких движений и не удаляйтесь от меня. Любое неосторожное движение может вызвать дикую стрельбу. Я накрою вас полем…