– Это я попросил его вас разбудить, – признался Бакстон. – Я дал вам с агентом Уэйдом немного вздремнуть, однако нам нужно кое-что обсудить, пока мы не приземлились.
Уэйд, сидевший рядом с шефом, тер кулаками глаза. Из-за недавних перелетов практически без перерыва на отдых на борту служебного «Гольфстрима» Нину сразу разморило. Директор ФБР лично выделил Бакстону самолет для нужд расследования. Отныне членам команды полагалось путешествовать вместе, а информацию передавать целевой группе в Куантико.
Кент протянул коллегам по кружке с дымящимся черным кофе. Нина еще ни разу не летала на «Гольфстримах», однако была о них наслышана, поэтому ничуть не удивилась, увидев на полированном столике кофемашину.
– Хочу вам рассказать последние новости из Куантико, – начал Бакстон. – Целевая группа изучила списки пассажиров, прилетевших в Логан из главных аэропортов Сан-Франциско, а также Вашингтона – вдруг подозреваемый вначале вернулся в столицу? Совпадений с предыдущими списками нет.
Нина глотнула из кружки, чувствуя, как теплый горьковатый напиток придает организму бодрости.
– Значит, он либо летал с фальшивыми документами, либо выбрал другой вид транспорта.
– Вряд ли он путешествовал по земле, – сказал шеф. – Слишком уж мало времени прошло между убийствами. Хотя теоретически из Вашингтона до Сан-Франциско можно доехать на машине за двое суток.
– Машина – тоже рискованный выбор, – заметила Брек. – По дороге всякое может случиться.
Уэйд, потянувшись, подавил зевок.
– Наш субъект в силу характера мог счесть это волнительным приключением. Должно быть, он любит демонстрировать, на что способен. Даже самому себе.
– Да, в своих силах он уверен, – подхватил Кент. – Мог и на машине поехать. Тогда он либо самозанятый, либо работа позволяет ему без проблем отлучаться на несколько дней.
Нина раньше не задумывалась о профессии Шифра. Заурядный клерк какой-нибудь корпорации, как и многие другие убийцы?
– Учитывая компьютерные навыки, подозреваемый может работать в технической сфере, – предположила Нина. – Вероятно, у него гибкий график – например, он дает онлайн-консультации. Или вообще не привязан к офису.
– Да, похоже, график у него плавающий, – согласился Бакстон, а затем, соблюдая привычную очередность, обратился к Кенту: – Вы связались с судмедэкспертами?
– Вскрытие жертвы из Вашингтона завершено. Если вкратце, подозреваемый обработал труп химическим реагентом, а затем хорошенько извалял в мусоре. Так что на теле уйма следов и отпечатков. Найти нужные – не проще, чем иголку в стоге сена. С таким перекрестным загрязнением любая улика будет сомнительной.
– Какое химическое вещество он использовал? – поинтересовалась Нина. – Общеупотребимое или то, что трудно достать?
– Медицинское моющее средство, которое стерилизует, дезинфицирует и уничтожает следы ДНК.
– Какие вещества обладают подобными свойствами? – Нина видела, как криминалисты с помощью люминола выявляют отпечатки даже на вымытом хлоркой полу.
– Содержащие кислород, – ответил Кент. – Кислород разлагает образцы ДНК.
– А можно установить производителя? – спросил Бакстон. – Наверное, такие средства мало кто производит…
– Химические вещества, найденные на месте преступления, содержатся в средствах нескольких марок. Они применяются в больницах по всей стране. – Вздохнув, Кент сдвинул очки на лоб. – Увы, производителя не определить.
– В больницах, говорите? – Нина выпрямилась, вспомнив беседу с Уэйдом в Сан-Франциско. – На вскрытии я увидела такой же инструмент, какой использовал Шифр, чтобы раскрыть мне рот. А теперь еще чистящее средство… Может, Шифр – врач? Хирург, например?
– Хирург с манией величия, – прокомментировал Уэйд. – И где нам такого найти?
Кент ухмыльнулся, уловив сарказм.
– А другие хирурги вообще встречаются?
– Про врача – учтем, – заключил Бакстон. – Эта деталь пригодится позже, чтобы сузить круг поисков.
– Возможно, Шифр и правда медик, – заметила Брек, – а может, посудомойщик, который умеет гуглить. Это ведь проще простого. Глядите. – Она развернула к коллегам ноутбук, стоявший на откидном столике.
На экране все увидели перечень кислородосодержащих чистящих средств.
– Подозреваемый разбирается в компьютерах, – согласилась Нина, – но разве этого достаточно, чтобы обвести вокруг пальца криминалистов?
– Судя по манере изъясняться, он хорошо образован. По крайней мере, начитан. – Кент снова водрузил очки на нос. – В любом случае ай-кью у него выше среднего.
Уэйд поставил кружку на столик.
– Последняя загадка довольно сложна. Он использовал сразу два вида шифровки, и в каждом случае требовались дополнительные изыскания.
Нина мысленно поблагодарила Бьянку за то, что та заглянула в гости. Если б не ее футболка и недюжинный интеллект, загадка так и осталась бы нерешенной. Да и Хайме теперь подумает дважды, прежде чем являться под очередным надуманным предлогом. Сплошные плюсы!
– Соглашусь, подозреваемый кажется довольно смекалистым, – заключил Бакстон. – Однако и Брек по-своему права. Возможно, все дело в хороших компьютерных навыках. Кстати, есть новости от специалистов по видеозаписям?
Брек развернула ноутбук к себе и застучала по клавишам.
– Мы проследили за фургоном, на котором подозреваемый ездил в Вашингтоне. Сперва он свернул на платную дорогу Даллес-Тоул-роуд, а оттуда – на запад по двадцать восьмому шоссе. Дальше камер слежения нет.
– Меня он тоже отвез на запад – из Александрии в Шантильи, – напомнила Нина. – В том же самом или очень похожем фургоне.
Бакстон открыл кожаную папку с эмблемой ФБР и сделал пометку.
– Нужно проверить земельный участок, куда он вас привозил, хотя сомневаюсь, что он рискнул возвести там новый сарай.
– Можем достать спутниковые снимки окрестной территории, – предложила Брек. – Поглядим сверху, не появились ли там нелегальные постройки.
– Я направлю запрос, – кивнул Бакстон, все еще что-то строча.
– Кстати, специалисты по видеозаписям прислали файл, – добавила Брек. – Мы изучали материалы с мест преступления, чтобы составить улучшенный фоторобот подозреваемого.
Нина встрепенулась. Раньше данных не хватало даже для приблизительного наброска. Создание фоторобота – важный этап в расследовании. Поставив кружку на столик, она навострила уши.
– Сперва мы обработали его снимки из Вашингтона, убрав бейсболку и бороду. Совпадений по базам лиц не нашли, однако, сопоставив изображения с видеозаписью из Сан-Франциско, мы все-таки смогли создать фоторобот.
Нина подошла к Брек.
– Можно взглянуть?
– Как подозреваемый выглядел в Сан-Франциско? – поинтересовался Уэйд.
– Там убийца уже не прихрамывал, так что в Вашингтоне он, скорее всего, изменил походку намеренно, – ответила Брек. – И в Калифорнии уже не выглядел упитанным.
Нина вспомнила, как на записи из столицы полный курьер, заметно припадая на одну ногу, катил тележку к ночному клубу. Она никогда не признала бы в нем крепкого, атлетически сложенного мужчину, который с легкостью ее одолел. Значит, все дело в накладном пузе и притворной хромоте.
– На тридцать девятом причале камеры сняли его со всех ракурсов, – продолжала Брек. – Еще до рассвета он угнал моторную лодку, установив на корме вместительный бак, какие используют для хранения рыбной приманки. Причалив к плавучему пирсу, снял с контейнера крышку, вытащил тело жертвы, помещенное в черный пакет, и привязал к одному из деревянных столбиков. На записи видно, как преступник, опустив в воду руку с ножом, разрезает на жертве мешок. К тому времени еще никто не заподозрил неладное. – Брек завела за ухо рыжую прядь. – Пристань пустовала. Подозреваемый был одет в серый тренировочный костюм. Сверху он накрыл голову капюшоном, на нос натянул воротник-«хомут», а глаза спрятал за темными очками-«авиаторами».
– Как он привез тело на набережную? – спросила Нина, садясь рядом с Брек.
– Припарковал пикап поближе к лодке, затем вытащил из кузова контейнер. У бака имелись колесики с одной стороны и ручка с другой. Подозреваемый прокатил его по трапу.
– Сукин сын! – не сдержался Кент. – Прямо у всех на виду!
– Ему хотелось острых ощущений, – объяснил Уэйд. – Для него это часть игры: доказать, что он умнее обывателей.
– А вы нашли видеозаписи, где он приклеивает к урне конверт или проходит досмотр в аэропорту? – спросил Бакстон.
– Пока нет. Вот, взгляните. – Брек развернула ноутбук к Нине. – Может, что-то добавите… У нас есть время подкорректировать фоторобот.
– Прошло уже одиннадцать лет, – сказала Нина, покосившись на Уэйда. – Мои показания устарели, да и помню я не все…
Она внимательно рассмотрела портрет на экране. На нее глядел мужчина с резко очерченной нижней челюстью. Остальные черты – крупные, пропорциональные. Темные очки Брек оставила на месте. Нина не выделила бы его среди прочих, если б не смутное чувство, от которого по спине бегали мурашки.
– Глаза у него голубые, – добавила она.
Брек кликнула мышкой.
– Какого-то особого оттенка?
Нина задумалась.
– Не помню.
– Ладно. – Брек придвинула к себе ноутбук. – Сделаю ему нейтральную форму глаз с радужкой умеренно-голубого цвета.
– Затем разошлем портрет в полицейские участки, – сказал Бакстон.
– Его опубликуют? – уточнила Нина.
Шеф нахмурился.
– Не хочу, чтобы фоторобот мелькал в новостях, пока не создадим более детальную картинку. С бородой и в кепке он похож на добрую половину белых американцев от двадцати до пятидесяти.
– Учитывая шумиху вокруг дела, нам пришлют сотни ложных наводок, – добавил Кент.
– Пока что мы разошлем портрет полицейским, которым поручили патрулировать «Тропу свободы».
Нина задала вопрос, мучивший ее с момента пробуждения в самолете:
– Кто-то уже выложил верное решение?
– Нет, – успокоил ее Бакстон. – У нас по-прежнему фора. Если удача нам не изменит, задержим преступника без лишнего шума.