– Может, лучше я?
Проигнорировав напарника, она ударила снова. Дверь поддалась. Распахнув ее, Нина одним махом преодолела две ступеньки на входе и бросилась внутрь. Из спального отсека доносились всхлипы.
– Пригнитесь, – шепнул Перес, доставая «Глок».
Пригнув спину, Нина медленно двинулась дальше, за ней – в полный рост – напарник. Теперь, если начнется перестрелка, они друг другу не помешают.
Из-за перегородки, разделявшей отсеки, виднелась часть большой двуспальной кровати и широко раскинутые голые ноги в металлических браслетах, привинченных к стене. Подойдя ближе, Нина с опаской осмотрелась по сторонам и только затем перевела взгляд на девушку.
Глаза у несчастной были завязаны банданой, из-под черной ткани струились слезы. Девушка хлюпала покрасневшим носом; две полосы серебристой липкой ленты крест-накрест закрывали ей рот. Запястья были прикованы к одной стене, лодыжки – к противоположной. Возле правой ноги находился встроенный прикроватный столик. Вероятно, по нему Трина и стучала.
Бедняжка замычала и затрясла головой.
– Прикройте меня! – крикнула Нина через плечо, пряча пистолет в кобуру. – Ты в безопасности, – обратилась она к девушке на кровати. – Я – Нина Геррера, специальный агент ФБР. Он больше тебя не тронет, обещаю.
Нина сняла с нее повязку, затем отклеила скотч.
Глаза у девушки блестели от ужаса.
– Помогите!
Нина решила прояснить главное:
– Где он?
– Сказал, что скоро вернется. Увезите меня отсюда!
Вдалеке послышался вой сирен.
– Попросите выключить мигалки, – обратилась Нина к Пересу. – Я уведу Трину, а затем вернусь и подкараулю ублюдка здесь.
– Не выйдет, – выдохнул детектив. – Сюда едут патрульные со всего города. Да и зеваки собираются – минут через двадцать яблоку будет негде упасть.
Увидев толпу, Шифр точно сбежит. Буркнув под нос ругательство, Нина снова склонилась над потерпевшей:
– Где ключ от кандалов?
– Он забрал ключи с собой.
Снаружи донесся лязг: полицейские перелезали через ограду.
– Узнайте, есть ли у них болторез, – попросила Нина Переса.
Когда детектив ушел, она погладила потерпевшую по щеке.
– Тебя зовут Трина Дэвидсон?
Пленница подходила под данное Эммой описание, однако Нина предпочла удостовериться.
Девушка кивнула.
– Где моя мама?
– В приюте. Когда мы заберем тебя отсюда, полиция ее приведет.
– Куда вы меня повезете?
– В больницу. Там тебя осмотрят врачи.
Трина начала дрожать.
– Можете меня чем-нибудь накрыть?
– Конечно. – Нина сняла ветровку, и как только укутала девушку, в отсек заглянул Перес.
– Приехала «Скорая». У них есть инструменты.
Напарник вышел, и в фургон поднялись два санитара. В тесном предбаннике едва хватило места для их чемоданчиков.
– Позвольте. – Задев Нину плечом, один из медиков подошел к кровати с огромными ножницами по металлу.
Стоило ему наклониться, как Трина взвизгнула.
– Погодите. – Нина схватила мужчину за руку.
Протиснувшись мимо него, она присела на матрас рядом с пленницей.
– Пожалуйста, посмотри на меня.
Девушка подняла глаза.
– Эти люди хотят тебе помочь. Кандалы не отомкнуть, поэтому придется рассечь металлические кольца, за которые они крепятся к стене.
Метнув испуганный взгляд на медика, Трина всхлипнула.
– В чем дело?
– Можете посидеть со мной? – попросила она Нину.
– Конечно. Гляди на меня, а на них не обращай внимания. Знаю, сейчас не лучшее время, но не могла бы ты ответить на несколько вопросов?
Нина надеялась убить двух зайцев сразу: во-первых, отвлечь Трину, а во-вторых, как можно быстрее собрать необходимые сведения, чтобы дать ориентировку полиции.
Когда девушка кивнула, Нина мягко произнесла:
– Как выглядел похититель?
– Похож на байкера. Громила. Бритоголовый, с черной бородкой. Сильный как черт. Все руки в татуировках.
Раздалось громкое «звяк!», и Трина вздрогнула от неожиданности. Одно из металлических колец распалось, освободив ее левую ногу.
Когда медик переключился на другую лодыжку, Нина вновь задала вопрос:
– Какого цвета у него глаза?
– Я не видела. Он был в темных очках.
Снова громкое звяканье – и Трина наконец-то смогла свести ноги вместе. Санитар перешел к запястьям.
– Что он тебе сказал? – продолжила Нина. – И как разговаривал?
– Не хочу повторять этот бред! – Девушка резко мотнула головой.
Клацнув, распалось третье кольцо. Пленница прижала освободившуюся руку к груди, чтобы не сползла ветровка Нины.
– Прошу прощения, – сказал медик, – мне нужно добраться до другого запястья.
Он наклонился, а Трина прижала ноги к груди и свернулась клубком под курткой. Нина протянула руку, и девушка вцепилась в нее так, что побелели костяшки.
– Черт, – буркнул медик, – это кольцо неудобно повернуто. Простите, но иначе к нему не подлезть. – Взобравшись на кровать, он навис над Триной и, чтобы удержать равновесие, упер колени в матрас по обе стороны от ее ног.
Девушка в панике заметалась.
– Вы что творите? – Нина дернула мужчину за руку.
Тот раздраженно вздохнул:
– Я пытаюсь ее освободить!
Нина не отпускала.
– Попробуйте по-другому!
В памяти всплыла сцена: сильные мужские бедра прижимают ее к столу – так, что не шевельнуться. Одиннадцать лет назад ублюдок обездвижил ее, пригвоздил к месту, подчинил своей воле. Возможно, так он поступил и с Триной, когда заковывал ее в кандалы.
– Мне это тоже не нравится, – проворчал медик, – но по-другому ее не освободить. – Он протянул ножницы Нине. – Возможно, вас она подпустит ближе?
Нина взглянула на пленницу – в ее распахнутых глазах застыл ужас. Чтобы разомкнуть последнее кольцо, придется последовать примеру медика – а значит, в какой-то мере снова пережить нападение Шифра, словно оказавшись в его шкуре. Нина попыталась унять это мерзкое дежавю.
– Послушай, Трина, я хочу тебя освободить, но без твоей помощи у меня не выйдет. Полежи, пожалуйста, спокойно.
Трина молча глядела, не желая – или не в силах – разговаривать.
Покрепче ухватив ножницы, Нина нависла над девушкой и сомкнула лезвия на металлическом кольце. Она давила все сильнее, пока не раздался долгожданный лязг. Трина вскочила, оттолкнув ее в сторону – лишь бы убраться подальше от зловещей кровати. Санитар схватил девушку, только подлив масла в огонь. Она забилась в его руках, брыкаясь и царапаясь.
– Перестань! – Медик сжал ее запястья. – Мы просто хотим помочь!
У Нины в голове будто щелкнул переключатель. Размахнувшись, она ударила мужчину в предплечье.
Санитар выпустил Трину, воскликнув:
– Какого черта?
Пожалуй, Нина слегка переборщила. Ну и пусть! Увидев, как мужчина хватает Трину за руки, она отреагировала мгновенно. Бедняжка и так натерпелась, а он сделал только хуже.
Девушка обняла Нину за шею и разрыдалась. Это значило, что дальнейшие расспросы придется отложить.
– Можете осмотреть потерпевшую в «Скорой»? – обратилась Нина к санитару, будто не замечая его гневного взгляда. – Ей нужно в больницу, пока не наступил шок.
Она велела врачу отойти и помогла девушке встать, придерживая за талию. Затем взяла плед, протянутый вторым медиком, и бережно укутала им Трину с головой – так, чтобы почти полностью скрыть лицо.
– Тебя не должны узнать, – шепнула Нина, и девушка кивнула.
Затем они вышли навстречу толпе зевак, собравшихся за желтой сигнальной лентой с мобильниками наготове.
Нина услышала, как выкрикивают ее имя. Она подтолкнула Трину к «Скорой помощи» и предупредила Переса, что тоже поедет в больницу. Детектив, в свою очередь, пообещал привезти туда мать потерпевшей.
Закрыв дверцы кузова, второй санитар тепло улыбнулся Трине, прежде чем измерить ей пульс и давление.
Убедившись, что девушка в надежных руках, Нина погрузилась в раздумья. Шифр снова ускользнул, однако на этот раз не убил намеченную жертву. А значит, он захочет отомстить за ее спасение.
Увидев в новостях, как Нина выводит пленницу из фургона, он сразу поймет, на кого направить свой гнев.
Глава 42
В оперативном штабе витал пикантный аромат жареного мяса, приправленного луком и халапеньо. Нина улыбнулась сияющему Пересу и надкусила сочный буррито. Еду заказали из кафе под названием «Кулинария “У Круса”» – местечка на юге Финикса, где, по заверениям детектива, подавали лучшие в городе мексиканские блюда.
– Еще соуса? – вклинился Кент, пытаясь отвлечь Нину от красавца-напарника.
– Спасибо, не надо.
Чуть поодаль Бакстон увлеченно беседовал со Стивеном Тобиасом – начальником местной полиции. Пакеты с мексиканской едой стояли в центре прямоугольного стола для переговоров. Каждый выбирал блюдо по вкусу и уносил свою порцию на бумажной тарелке.
Бакстон зычно обратился к собравшимся, постаравшись перекричать царивший в комнате гвалт:
– Давайте обсудим положение дел! Начнем с показаний потерпевшей. Специальный агент Геррера, вы допрашивали ее в больнице. Вам слово.
Когда врачи «Скорой» отвезли Трину на каталке в приемный покой, а оттуда – в палату, потерпевшую обступили медсестры. Нина наблюдала, как девушка стоически переносит тяготы осмотра, и записывала ее показания о травмах и ссадинах. Когда специально обученная сестра обследовала Трину на предмет изнасилования, Нина как могла успокаивала девушку. Впрочем, самым сложным испытанием оказалась встреча с матерью Трины. Женщина вихрем влетела в палату и разрыдалась у изголовья, не забывая, впрочем, визгливо бранить всех присутствующих. Нине повезло: пару минут она все же провела с потерпевшей наедине и задала ей еще несколько вопросов, прежде чем передать эстафету детективу из Финикса.
Понимая, что коллеги ждут отчета, Нина быстро дожевала буррито и вытерла губы салфеткой.
– Потерпевшую зовут Трина Дэвидсон. Ей семнадцать, временно проживает в центральном приюте для женщин вместе с матерью. Прошлым вечером она встретила объекта впервые. До этого с ним ни разу не общалась, в том числе в социальных сетях.