Нина тоже попыталась взглянуть на ситуацию глазами Фалька.
– Поэтому он не смирился, когда я сбежала. Как же так: он лучше во всех отношениях – а я его перехитрила!
– Вы пошатнули его картину мира, – кивнул Уэйд. – И чтобы все восстановить, он хочет поставить вас на место, взять под контроль вашу жизнь – и смерть.
– Значит, все эти девушки… – Тошнотворный вывод напрашивался сам собой.
– …были всего лишь заменой, – закончил профайлер, – пока он не нашел вас.
Нине захотелось кричать и молотить кулаками – так это было несправедливо. Она не ведала, какую адскую машину привела в движение, вырвавшись из одного омута, только чтобы оказаться в другом, – однако несла на своих плечах всю тяжесть последствий. Столько боли и страданий… Столько смертей…
– Нужно найти ублюдка, – произнесла она. – Найти и остановить… Пока мы зондируем почву, Шифр может что-то заподозрить. Как бы его не спугнуть.
– Мы действуем крайне осторожно, – заверил ее Бакстон. – Шифру неоткуда узнать, что мы у него на хвосте.
– Мы можем сразу его задержать? – спросила Брек.
Шеф помотал головой.
– Федеральный прокурор потребует предъявить положительный результат по сравнению ДНК.
– Значит, нам нужно разрешение на мазок из полости рта, – заключила Нина.
– Целевая группа уже оформляет нужное заявление, – откликнулся Бакстон. – Но даже в срочном режиме бумажная волокита займет еще пару часов. Затем нужно обратиться к федеральному судье, чтобы тот выдал ордер. На все про все уйдет часа три-четыре.
– Это если повезет… – Нина вздохнула. – Иначе придется ждать до утра.
– Такого я не допущу, – заявил Бакстон. – И я уже связался с антитеррористическим подразделением. Они выделят отряд для обыска и задержания.
Масштаб операции впечатлял. Подразделение по борьбе с терроризмом, тоже располагавшееся в Куантико, помимо прочих задач проводило наиболее опасные аресты. Тот факт, что на решающем этапе начальство обратилось к надежным бойцам, говорило о намерениях Бюро во что бы то ни стало поймать убийцу. Бакстон действовал наверняка. Впервые за все время Нина задумалась о том, как исход дела повлияет на его карьеру. Вся верхушка Бюро вплоть до директора внимательно за ним наблюдала. Неудивительно, что шеф выглядел уставшим и напряженным.
– Надеюсь, вечером мы застанем Фалька дома, – подытожил он. – Задержим его, отвезем на допрос и возьмем мазок на ДНК.
– Общественность предупредим? – спросил Уэйд. – Нельзя, чтобы он похитил еще одну девушку.
– Как только установим, где он находится, подразделение по борьбе с терроризмом будет неусыпно за ним следить, пока не придет ордер на обыск, – ответил Бакстон. – Не самая надежная схема, но это лучшее, что мы можем сделать.
– А где он сейчас, есть идеи? – поинтересовался Кент.
Бакстон помотал головой.
– На работу ему выходить послезавтра. В бойцовском клубе он пока не появлялся. Тетушки в Бойсе у него нет. – Шеф снял очки и почесал кончик носа. – Он может быть где угодно.
Нина вздохнула. Наконец-то враг обрел имя, однако схватить его она не может. Где он? И самое главное, что замышляет?
– Мы приземлимся в течение часа, – прервал ее раздумья Бакстон. – Сразу идите домой, переоденьтесь, захватите амуницию. Как только будет готов ордер, я вышлю вам сообщение с координатами командного пункта. Там мы устроим краткое собрание перед обыском. Прижмем его, ребята! Сегодня вечером Шифр будет у нас в руках.
Несмотря на оптимизм босса, Нину охватило мрачное предчувствие. Фальк разгуливал на свободе, одержимый гневом и другими – бог весть какими – демонами. Нина не сомневалась: мерзавец вышел на охоту. Поймают ли его прежде, чем он отыщет новую жертву?
Глава 46
Вернувшись домой, Нина первым делом зашла в спальню, где с отточенной скоростью выложила из шкафа на кровать необходимую экипировку: рубашку, брюки, ботинки, куртку с логотипом ФБР, – не забыв про «Глок» с двумя запасными магазинами. Теперь, как только придет сообщение от шефа, она соберется за пару минут.
Быстро приняв душ, Нина села на кухне с ноутбуком, и тут послышался характерный стук. Потуже затянув пояс на коротком атласном халате, она открыла дверь. На пороге стояла Бьянка.
– Спасибо, что не караулила меня у дверей, – скрестив руки на груди, заметила Нина.
Соседка встала в ту же позу, для пущего эффекта выставив ногу вперед.
– Хочу знать, как идет расследование.
– Это моя забота, – отрезала Нина. – Не твоя.
– Это касается всех! – Бьянка решительно прошла на кухню, выдвинула стул и плюхнулась на него. – Пока псих гуляет на свободе, мы все под угрозой. А вы, похоже, за неделю не продвинулись ни на йоту. – Она взяла кружку и провела пальцем по эмблеме ФБР. – У тебя есть еще кофе?
– Би, приходи в другой раз. С минуты на минуту напишет шеф, и как только придет эсэмэс, я убегу.
– Не вопрос. Выйдем вместе. А пока налей мне кофе.
– Ладно, – смягчилась Нина, – но могу предложить только черный. Молоко закончилось.
– Пофиг. – Бьянка махнула рукой. – Мне любой, лишь бы с кофеином.
Отвернувшись, Нина открыла шкафчик в поисках чистой кружки.
– С каких это пор ты смотришь бои MMA? – полюбопытствовала Бьянка.
Увидев, что соседка заглядывает в ноутбук, Нина бросилась к ней и захлопнула крышку.
– И что за Хэлберд Фальк? – добавила девушка, вскинув проколотую бровь.
Нина крепко зажмурилась. Ох уж эта Бьянка! Любопытство в сочетании с мозгами до добра не доведет.
– Не важно, Би. Забудь.
Позже соседка узнает, кто он такой. Только не сейчас.
– Он как-то связан с делом Шифра? – Бьянка прищурилась.
Ее недюжинный мозг сопоставлял факты, будто собирал кубик Рубика: скоро и эта головоломка поддастся.
– Отстань, Би.
– Боже! – Бьянка выпрямилась на стуле; ее глаза засияли. – Хэлберд Фальк – это и есть Шифр! – Она поднесла ладони ко рту. – А ты едешь его арестовывать, да? Поэтому ждешь отмашки от босса?
Нина застонала.
– Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть…
– Ладно, поняла. – Бьянка изобразила, что закрывает рот на замок. – Собирайся. А я пока посмотрю видео. – Она снова открыла ноутбук. – Я никому не скажу, обещаю.
Нина могла бы выхватить компьютер и унести в спальню, но Бьянка все равно «загуглит» Фалька на своем смартфоне. Вздохнув, Геррера побрела в ванную и начала сушить волосы полотенцем.
– Офигеть! – раздалось из кухни. – Ты должна это увидеть!
Откинув влажные пряди со лба, Нина повесила полотенце на держатель и босиком пошлепала обратно. Бьянка изумленно таращилась на экран.
– В чем дело?
– Ты досмотрела бой до конца?
– Нет, я только начала, когда ты постучалась.
– Погляди на его спину! – взволнованным шепотом подсказала соседка.
Нина села рядом.
– Показывай.
Очевидно, этот ролик был снят на телефон кем-то из зрителей, сидевших за металлическим ограждением. Когда противники, поприветствовав толпу, приняли боевую стойку, Бьянка поставила видео на паузу.
В кадре виднелась широкая спина Фалька с огромной, от плеч до пояса, геометрической композицией.
– Три сцепленных треугольника, – прошептала Нина.
– Это еще не все, – перебила Бьянка дрожащим голосом. – Взглянем поближе. – Скользнув по тачскрину большим и указательным пальцами, она увеличила изображение, оставив в кадре лишь татуированные лопатки бойца.
Нина прищурилась, потому что картинка стала немного размытой.
Бьянка нажала пару клавиш.
– Вот, смотри.
Резкость увеличилась, и у Нины отвисла челюсть. Среди черных линий орнамента она различила круглые шрамы.
– Ожоги от сигареты, – не веря собственным глазам, выдохнула она. – Их три.
Она мысленно добавила детали к психологическому портрету убийцы. Эти ожоги он не мог нанести себе сам. Под рисунком таились несмываемые следы издевательств.
– Шрамы образуют треугольник, – прокомментировала Бьянка. – Впрочем, за татухой их почти не видно.
– Интересно, что значит этот орнамент? – пробормотала Нина.
– Сейчас погляжу. – Бьянка достала телефон, пальцы застучали по крошечной экранной клавиатуре. – Это символ Одина – скандинавского бога.
– Ну конечно! – воскликнула Нина, лихорадочно размышляя. – Вот почему он изобразил треугольник и у меня на спине: он считает себя Одином – сыном Бора!
– Или у него просто крыша поехала. – Бьянка снова включила видеоролик. – Смотри, что он вытворит дальше!
Противник жестко атаковал Фалька, эффектной комбинацией приемов сбив того с ног. Фальк поднялся на ноги и замер, снова подставив тело под град ударов.
– Он даже не пробует увернуться, – удивилась Нина. – Как будто хочет, чтобы его отметелили.
– Он как будто издевается, – сказала Бьянка. – Стоит и ждет, пока соперник его уложит. Затем встает – и по новой. Не уклоняется, не отступает. Просто… терпит.
– Думаю, он так себя наказывает, – предположила Нина. – Когда состоялся бой?
– Четыре дня назад.
– Сразу после бостонского убийства, – подсчитала Нина. – Он наказал себя за то, что я чуть его не одолела. За проявленную слабость.
Бьянка по-прежнему следила за боем.
– Сейчас он снова поднимется и размажет парня секунд за двадцать. – Девушка тряхнула головой. – Больной на всю голову, но дерется как черт.
Фальк поддался слабому противнику, дабы затем его уничтожить. Что это говорило о повадках Шифра? Уэйд предполагал, что в юности подозреваемого жестоко избивал кто-то из старших – возможно, отец. Над Фальком, несомненно, издевались: шрамы на спине служили тому свидетельством. Как и его симпатия к доктору Бору – человеку, которого он считал своим истинным отцом.
Нина чувствовала, что вот-вот найдет ключик к его образу мыслей, однако пока понимание от нее ускользало. Может, коллеги-профайлеры все объяснят?
– Мне надо переодеться. – Нине вдруг захотелось поехать в Куантико, не дожидаясь вызова от Бакстона. – Если хочешь, оставайся – выйдем вместе.