– Заметано. Я пока погляжу другие бои. Этот Фальк какой-то зловещий…
– Ты даже не представляешь, насколько, – пробормотала Нина.
Она вернулась в ванную, чтобы досушить волосы феном. Короткая стрижка не требовала хитрой укладки – немного взлохматить, и готово.
Выключив фен и отложив расческу, Нина поглядела на свое отражение. Внезапно с кухни донеслись обрывки разговора: тонкий голосок принадлежал Бьянке, а вот баритон ее собеседника Нина не узнала. На Хайме не похоже.
– Кто там пришел, Би? – крикнула она.
– Агент Тейлор, – отозвалась девушка. – Говорит, его прислал твой босс.
Поплотнее запахнув халат, Нина поспешила на кухню. Ей кивнул высокий мужчина в темно-синей форме агента ФБР. Аккуратно подстриженные темные волосы, гладко выбритое лицо, очки в черной оправе – классический федерал. Весь его вид – вплоть до накрахмаленного воротничка рубашки – говорил о службе государству.
– Кто вас прислал? – осведомилась Нина.
– Старший специальный агент Бакстон, – ответил незнакомец, показывая удостоверение.
Нине послышался акцент, но она не поняла, какой именно.
Шагнув ближе, рассмотрела его документы. Агент Тейлор состоял в Вашингтонском отделении, однако Нина его не узнала. Впрочем, неудивительно: там числилось свыше полутора тысяч человек.
Нина все равно насторожилась.
– Почему Бакстон не написал? Я проверяла телефон.
– Он пытался, – ответил Тейлор. – Наверное, у вас связь барахлит. Поэтому мне и поручили за вами заехать. В деле Шифра появились большие подвижки. – Он покосился на Бьянку, которая не смогла утаить любопытную искорку во взгляде. – Я расскажу по дороге.
– Увидимся позже, Би, – бросила Нина соседке, а затем повернулась к гостю: – Можно одолжить ваш телефон? – Она протянула руку. – Хочу поговорить с Бакстоном.
– Я оставил мобильник в машине, – Тейлор развел руками. – Поговорите с боссом по пути.
Дурное предчувствие так и не отпустило. Если Бакстон и правда не смог ей написать, рассуждала Нина, как бы он поступил? Стационарного телефона у нее нет, поэтому он действительно мог прислать к ней парня из ближайшего отделения. Но зачем агенту везти ее на совещание? Что-то тут не клеится. Тейлора нужно проверить.
– Тогда пойду собираться, – спокойно сказала Нина. – Нехорошо заставлять босса ждать. Как там наши говорят? «Не подведите…» – Она намеренно сделала паузу, кивнув Тейлору.
– …Босса, – чуть замявшись, закончил гость.
– Именно! – Нина широко улыбнулась, хотя страх вонзился ей в сердце ледяной иглой.
Каждый агент ФБР назубок знал девиз «Не подведите Бюро».
А значит, Тейлор – самозванец.
Нина вспомнила о Бьянке. Девушка до сих пор не ушла домой. Если Тейлор заподозрит, что его раскусили, – пиши пропало, поэтому Нина продолжила притворяться, тем самым выгадав немного времени.
– Подождите минутку, я переоденусь.
Во-первых, нужно увести Бьянку. Во-вторых – забрать из спальни пистолет.
– Иди к себе, Би, – обратилась Нина к соседке.
– Но я…
– Живо! – рявкнула Нина немного суровее, чем рассчитывала.
Может, знаками намекнуть ей, чтобы вызвала подмогу? Бьянка – настоящий гений, к тому же обожает шифры. Она все поймет и позвонит в полицию, как только придет домой.
Нет. Нина отмела этот план, едва он родился. Если перед ней тот, о ком она думает, Бьянке нужно немедленно уходить. Как только он поймет, что Нина пытается предупредить соседку, – девушке не убежать.
С грозным видом Нина проводила Бьянку в прихожую, не реагируя на ее просящий взгляд. Надувшись, та все-таки ушла, хлопнув дверью чуть громче, чем требовалось.
– А это что такое? – донесся с кухни голос Тейлора.
Тот склонился над ноутбуком, так и стоявшим на столе.
– Ничего особенного, – пролепетала Нина.
Сердце у нее застучало как бешеное. Чтобы попасть в спальню, нужно было миновать кухню и гостиную. Но Тейлор встал у нее на пути.
– Вы смотрите бои MMA? – Мужчина выпрямился, и все его тело напряглось, как перед броском.
– Не то чтобы… – В три широких шага преодолев разделявшее их расстояние, Нина захлопнула крышку ноутбука. – Просто навожу кое-какие справки.
Тейлор снял очки и взглянул на нее холодными голубыми глазами. А затем заговорил. Этот голос – уже без фальшивого акцента – Нина боялась больше всего на свете.
– Лгунья.
Глава 47
Как и всегда в начале схватки, Фальк действовал молниеносно. Он выбросил вперед руку и, прежде чем сучка успела отреагировать, сомкнул пальцы на ее тонкой шее. Все его тело напряглось в предвкушении борьбы. Нина двинула босой ногой, метя во внешнюю часть его бедра. Легко предугадав этот маневр, Фальк сместился вбок, и удар не достиг цели.
– Хватит! – Он сдавил ее горло, глядя, как расширяются от страха чудесные карие глаза.
В содрогании ее тела, в каждом рывке читался ужас.
Она была ему не ровня – ни физически, ни в плане интеллекта. Пусть хоть все силы приложит – финал их танца предрешен. Они оба это знали.
Фальк пришел в этот дом за Бьянкой, однако вмешалась сама судьба, круто изменив его планы.
Пользуясь служебной лазейкой, он тайком проник с домашнего компьютера на муниципальный сервер округа Фэрфакс, как не раз делал раньше. Три минуты спустя он уже знал адрес Бьянки.
Судя по страничкам в соцсетях, девчонка боготворила Нину Герреру. А значит, легко могла довериться другому агенту ФБР. Если тот скажет, что его прислала Нина, – Бьянка пойдет с ним куда угодно. Фальк планировал упомянуть и Шону Джексон, дабы легенда звучала правдоподобнее. Нет ничего проще, чем обвести вокруг пальца семнадцатилетнюю пигалицу. Он проделывал этот трюк множество раз.
Когда Шифр в образе спецагента постучался к Бьянке, ее приемная мать – миссис Гомес – сообщила, что девчонка пошла навестить соседку – и не кого-нибудь, а саму Нину Герреру!
Судьба? Предназначение? Называйте как хотите. Этот миг все изменил. ФБР тщательно скрывало домашние адреса агентов, а тут само провидение посылает ему такой куш!
Фальк подумал, не вернуться ли ночью, дабы выкрасть Нину без свидетелей, однако Бьянка могла узнать от миссис Гомес, что к ним заходил агент ФБР, спросить об этом Нину – и пиши пропало. Если действовать, то сразу.
Новый план заключался в том, чтобы увезти обеих. Фальк запросто одолеет женщин, которые вдвоем весят меньше, чем он один. К тому же на этот раз он будет бдительнее и никого не подпустит к своей мошонке. Вначале, воспользовавшись внезапностью, вырубит Нину, и тогда у малышки Бьянки не останется ни единого шанса.
Однако судьба вновь распорядилась иначе. На кухне Фальк увидел злосчастный ноутбук. Нина смотрела видеозапись его боя, и вывод напрашивался один: в ФБР знают, кто он такой.
Пока что – в этом Фальк не сомневался – новость держали в секрете. Нужно было спешить, пока не вышла на охоту вся страна. Больше никаких шифров и подсказок. Игра подошла к концу. А значит, настал черед Нины Герреры.
Бьянка его больше не волновала. Когда федералы обнаружат, что самая известная в Бюро персона исчезла, – уже не важно, расскажет ли девчонка про агента Тейлора. Фальк к тому времени будет далеко. И сполна насладится своим трофеем.
Но сначала – схватка. Ему нравилось играть с добычей, однако драгоценное время утекало.
Нина обмякла в его руках. Фальк немного ослабил хватку, позволив кислороду достичь ее жаждущего мозга. Убивать он пока не хотел. Наклонился, чтобы услышать ее дыхание, почувствовать кожей…
Внезапно Нина зарядила ему ладонью в кадык. Фальк рефлекторно отклонился назад, чтобы уменьшить силу удара, в который жертва вложила все силы.
Воспользовавшись его секундным замешательством, другой рукой Нина врезала ему по груди. Фальк разжал пальцы. Она вывернулась и юркнула в сторону.
Нетвердыми шагами он двинулся следом, однако паршивка уже подбежала к кухонной стойке. Увидев, как она хватает разделочный нож, Фальк замер. Нина развернулась и, взмахнув рукой, описала лезвием широкую дугу.
– Тебя это не спасет, малышка, – усмехнулся Фальк. – Ты лишь оттягиваешь неизбежное.
– Пошел на хрен!
– Где твои манеры? Хотя чего еще ждать от брошенки…
Нина гневно прищурилась, и Фальк понял, что задел ее за живое. Он хотел взбесить ее до потери контроля. В бойцовском клубе он не раз видел, как соперник, доведенный до исступления, перестает здраво мыслить: забывает о тактике, контрударах, технике. Грубая сила – отличное подспорье, однако без логики и самообладания победу не одержать.
– Помнишь, как хорошо нам было вместе, Воительница? – произнес он, увернувшись от смертоносного лезвия. – Я думаю о тебе каждую ночь. Порой пересматриваю запись. – На его губах заиграла улыбка. – Мне даже трогать себя не надо – я кончаю, как только слышу твои всхлипы.
Сработало. Блеснул металл. Нина рванула вперед, метя ему в голову. Фальк стоял на месте и лишь в последний момент схватил ее правой рукой за предплечье, а левой вцепился в халат.
Он выкрутил сопернице запястье, и нож, звякнув, упал на кафельный пол. Вырвав руку из его захвата, она сгруппировала свое худенькое тело в тугой жгут, а затем ринулась в спальню, оставив Фалька с пустым халатом в руках.
Он догадался, что Нина поспешила за табельным оружием, которое, скорее всего, лежало на тумбочке. Ощутив прилив адреналина, бросился следом.
Нина захлопнула за собой дверь, но Фалька это ничуть не задержало. Он вломился в комнату, не сбавляя темпа, и, когда Нина уже тянулась к пистолету, прыгнул. По инерции оба рухнули на ковер возле кровати. Воспользовавшись преимуществом в весе, Фальк подмял соперницу под себя, не давая пошевелиться. Нина совершила тактическую ошибку. Фальк был гораздо крупнее, что давало колоссальное преимущество в борьбе лежа.
И хотя шансов на победу не осталось, Нина отбивалась как одержимая. Она знала, что ждет ее в случае поражения, и не сдавалась до последнего.
Фальк немного сменил положение – так, что они почти соприкоснулись носами. Оба тяжело дышали.