– Ты знаешь толк в предварительных ласках, – прошептал он. – Спасибо, Воительница.
Впервые с тех пор, как они сцепились, Фальк увидел в ее глазах первобытный страх. Больше не пытаясь его одолеть, она открыла рот, чтобы позвать на помощь. Ну уж нет!
Размахнувшись, он с силой хлестнул Нину по лицу. Ее голова дернулась в сторону, тело обмякло.
Фальк достал из нагрудного кармана шприц со смесью, приготовленной для Бьянки. К счастью, девчонка тоже была миниатюрной. Вколи он Нине дозу, предназначавшуюся женщине крупнее, все могло бы закончиться плохо.
Она снова начала брыкаться. Судя по рассеянным движениям – еще не оправилась от удара по голове. Фальк решил действовать быстро, чтобы не пришлось снова ее оглушать. Смесь на основе кетамина требовалось ввести внутримышечно. Он всадил иглу Нине в бедро и надавил на поршень.
На мгновение она широко распахнула глаза, а затем перестала дергаться. Веки, вздрогнув, опустились. Издав протяжный вздох, Нина затихла.
Прильнув губами к ее приоткрытому рту, Фальк ощутил медный привкус крови. Должно быть, во время схватки она поранила зубами щеку. Поцеловав ее крепче, он застонал от наслаждения и жажды большего. Она была еще слаще, чем ему помнилось.
Фальк медленно поднялся на ноги. Нина лежала, кожа цвета жженого сахара блестела от пота. Он хотел ее, хотел прямо здесь и сейчас, однако запасся терпением. Сперва требовалось ее увезти.
Чуть позже, в надежном убежище, он даст себе волю. А мир получит новое зрелище.
Глава 48
Уэйд оглядел сидевших во внедорожнике коллег.
– Кто-нибудь дозвонился до Герреры?
Все, как и прежде, помотали головами.
– Я даже обрадовался, когда она взяла самоотвод, – произнес Бакстон, прибавив скорость, чтобы не отстать от колонны служебных автомобилей, мчавшихся к дому Фалька. – Если б она не попросила, я, наверное, сам ее отстранил бы.
Сорок пять минут назад Геррера прислала шефу сообщение, что отравилась и не сможет поехать с командой. Пообещала написать, как только почувствует себя лучше. С тех пор не пришло ни весточки.
Уэйду это не нравилось. Сильнее, чем он, арестовать Фалька хотела лишь Геррера. На ее месте он все равно поехал бы на обыск, пусть и с бумажным пакетом наготове. Нина, он не сомневался, поступила бы так же.
– Мы можем кого-нибудь послать к ней домой – узнать, все ли в порядке?
Бакстон помотал головой.
– Операция крайне важна. Свободных людей нет, все при деле.
– Тогда отправим туда местных копов, – предложил Кент, сидевший рядом с Уэйдом. – Пусть районные патрульные к ней заглянут. Нина работала в полиции Фэрфакса – уверен, ее бывшие коллеги нам помогут.
Бакстон мельком взглянул на подчиненных в салонное зеркало.
– Обычно мы не беспокоим полицию, если у агента прихватило живот.
– А вам, ребята, не приходило в голову, что она сама не захотела ехать? – заметила Брек с пассажирского сиденья. – Возможно, «отравление», – она изобразила пальцами кавычки, – всего лишь предлог?
– Предлог для чего? – не понял Уэйд.
– Вы разве не смотрели ту видеозапись? Думаю, Нина ни за что не хотела бы снова оказаться с ублюдком в одной комнате. – Брек поежилась. – И я прекрасно ее понимаю.
– Считаете, она схитрила, лишь бы избежать встречи с Фальком? – хмыкнул Кент. – Что-то не верится.
– Мы уже подъезжаем, – объявил Бакстон. – Если к концу обыска Геррера так и не напишет, попрошу копов ее проведать. – Обернувшись к Уэйду с Кентом, он добавил: – Довольны?
«Вообще-то нет, – подумал Уэйд, – но спасибо и на этом».
Шеф прикоснулся к наушнику.
– Когда? – гаркнул он. – Ясно. Я сообщу команде. – Он крутанул руль, обогнав на повороте машину помедленнее. – Нет, мы ничего не отменяем!
Снова постучав по наушнику, он обратился к Брек:
– Включите «айпэд». У Фалька появился сайт. Вот-вот начнется прямая трансляция.
Брек распахнула чехол планшета.
– Куда заходить?
– Он снова завел страничку в «Твиттере». Ссылка там.
– Он сейчас дома? – спросил Уэйд. – Мы можем его отследить?
– В Куантико над этим работают, – ответил шеф.
Брек вытянула руку с «айпэдом» перед собой и включила полноэкранный режим.
– Всем видно?
Вопрос был адресован Уэйду и Кенту. Бакстон не отрываясь смотрел на дорогу: обыск оставался первостепенной задачей.
Уэйд кивнул. Между тем на экране появился силуэт мужчины в черном плаще.
– Я – тот, кого вы зовете Шифром, – произнес он. – Добро пожаловать в мое святилище.
– Надеюсь, он все-таки дома, – сказал Кент. – Уж мы нанесем ему дружеский визит… – Судя по взгляду, он мечтал первым постучаться к нему в дверь.
Уэйд пристально наблюдал за Фальком. Этот ровный, самоуверенный голос внушал беспокойство. Когда у социопата хорошее настроение – рядом кто-то страдает. Фальк не стал бы возиться с сайтом, если б не задумал нечто грандиозное. Уэйд поневоле затаил дыхание.
– Проведу для вас небольшую экскурсию. – Фальк поднял камеру, прежде к чему-то крепившуюся, и пропал из виду. В кадре появилась его крупная рука. Высунувшись из широкого рукава, она указала на дальнюю стену. – Я сам соорудил это помещение. Тут есть все, что мне нужно.
Стену покрывал бледно-зеленый пенообразный материал.
– Звуконепроницаемый! – похвастался Фальк, поднося камеру ближе, чтобы зрители рассмотрели текстуру. – А значит, сегодня нам никто не помешает.
С потолка падал холодный свет, зловеще озаряя комнату. Уэйд представил себе прямоугольную лампу в индустриальном стиле. Помещение напоминало сборную конструкцию размером с гараж на пару машин.
Стрим продолжался. Фальк описал круг, продемонстрировав четыре голые стены.
– А теперь – гвоздь программы! – Он вернул камеру на штатив и впервые наклонил объектив вниз.
– Нет! – вскрикнул Кент, и только после этого Уэйд осознал, что именно видит на экране.
На деревянном столе в центре комнаты, раскинув руки и ноги, лежала Нина Геррера. На этот раз лицом вверх. Она либо отключилась, либо была мертва.
– Что там такое? – спросил Бакстон, объезжая фуру.
– Фальк… похитил Герреру, – с трудом выдавил Уэйд, так крепко сжав кулаки, что ногти впились в ладони.
Шеф громко выругался.
Тем временем мучитель склонился над пленницей, по-прежнему обращаясь к невидимой аудитории.
– Сегодня у меня особая гостья, – произнес он с хрипотцой. – Как только она проснется, весь мир увидит, какая судьба ей уготована.
– Быстрее! – крикнул Уэйд Бакстону. – Мы должны приехать прежде, чем он ей навредит.
– Но сперва – маски долой! – Фальк откинул капюшон, обнажив лысую голову с едва проклюнувшимся светлым пушком.
С мосластого, будто высеченного из камня лица на зрителей взирали ярко-голубые глаза.
– Отныне никакого притворства! – Плащ с шуршанием скользнул на пол, а губы разошлись в звериной ухмылке. – Меня зовут Хэлберд Фальк, и я – будущее человечества.
Он предстал перед камерой в джинсах и с голым торсом; на бугрящихся мышцах виднелись следы недавней схватки. Геррера не сдалась без боя.
– Я больше не боюсь оставить свою ДНК. – Нагнувшись, Фальк медленно лизнул пленницу в щеку.
Радуясь, что Нина по-прежнему без сознания, Уэйд вытянул шею – рассмотреть узор из сцепленных треугольников на широкой спине подозреваемого. Перед выездом команда изучила снимки из бойцовского клуба. Уэйд отыскал сведения об орнаменте, подтвердив свои догадки о мании величия. Судя по татуировке, Шифр мнил себя пророком и вершителем судеб, которому нет дела до жалкого правосудия.
– И никаких больше нитриловых перчаток, – продолжил Фальк. – На этот раз – плоть к плоти.
Он обошел стол, чтобы не перекрывать обзор своим мощным торсом, и потрогал Герреру у основания шеи. Затем его палец лениво заскользил по бесчувственному телу. Добравшись до тонкой талии, Фальк накрыл ладонью весь низ ее живота от бедра до бедра.
– Такая маленькая, – выдохнул он, неумолимо продвигая руку к промежности.
– Убери от нее свои грязные лапы! – прошипел Кент, а затем тихо, чтобы слышал только Уэйд, добавил: – Не успокоюсь, пока не найду этого гада. А затем убью его. Медленно.
Уэйд прекрасно понимал напарника. Ему вспомнилось дело Чандры Браун. Теперь он знал, как бедняжка провела свои последние часы. Если б он тогда послушал ее, то девушка была бы жива. А теперь ее судьба ждала Нину, ведь Уэйд снова неправильно оценил ситуацию. История повторялась.
Уэйд давно работал профайлером. Он считал, что в запасе есть время, и они наконец-то прижмут мерзавца к стенке. Почему он не подумал, что Фальк нападет на Герреру прямо сегодня? Почему не настоял на проверке? Он никогда себе этого не простит.
– Я помогу тебе избавиться от тела, – шепотом пообещал он Кенту.
Глава 49
Нина моргнула, не понимая, почему мышцы налились свинцом, а язык превратился в наждачную бумагу.
– Воительница наконец очнулась?
Этот голос… Нину захлестнули воспоминания, а следом накатил ужас.
Драка в квартире. Сокрушительный удар наотмашь – лицо горит, в голове будто что-то взорвалось. В бедро впивается игла…
Ублюдок ее похитил!
Нина широко распахнула глаза; в кровь хлынул адреналин, избавляя тело от ступора. Она попыталась сесть. Включилось логическое мышление. Конечности начали потихоньку отзываться. Нина почувствовала боль в запястьях и лодыжках. Приподняв голову, она увидела, что лежит на грубом деревянном верстаке. Руки и ноги зафиксированы пластиковыми стяжками, продетыми в ушки стальных крюков, – а те, в свою очередь, ввинчены в столешницу. Нина попыталась согнуть руку, однако путы держали крепко – не сдвинуться.
– На этот раз не сбежишь, – заметив ее старания, ухмыльнулся Фальк. – Твои друзья из ФБР уже, наверное, взламывают дверь моего дома. Вот только мы с тобой не дома. А где – никто не знает. – Сложив руки на груди, он окинул ее холодным, бесстрастным взглядом. – Тебя не спасут.