помалкивать, изредка поддакивая женскому воркованию одновременно обо всём на свете. Всё-таки такое вот общение – чем не отдых?!
- Ах, дорогой Джон, ваш юный переводчик ещё такой зелёный и малознающий о кукурузных початках, что я вас обязательно просвещу об особенностях разведения жеребцов, - почти не хихикая, завернула фразу Джил. Подмигнула и стеганула коня: - Н-но, Бендер! Шевели копытами, стальная твоя башка! Прокатимся с ветерком, мальчики?! Эге-гей, прочь с дороги!
Хех, с молодящимися женщинами надо держать ухо востро, придерживаясь пословицы «язык мой – враг мой», а иначе сходу раскатают в блин и поджарят на медленном огне. Но когда и как ещё набираться опыта непринуждённого дружеского общения с женским полом? В одной жизни увлечение магией и отталкивающие габариты, а в другой сделать предложение мешала история миссий и каждый раз перед глазами встававший момент вхождения моей руки со смертоносным ниндзюцу «Чидори» в сердце моей напарницы Рин…
Глава 23, откровения
Прибыл очередной поезд, привёзший как стройматериалы, так и пассажиров: нью-йоркские трудяги, протрезвевшие на расчистке завалов под «строительство» небоскрёба Улей и согласившиеся за бутылку бренди переехать на новое место работы. Их поселили в наскоро сложенных бревенчатых избушках у строящегося завода - за место предыдущей партии. Три поселения вкупе с бараками у конюшен привлекались к разным стройплощадкам и мало пересекались, потому получалась прекрасная возможность без лишних слухов вписать новый объект, который рекордными темпами вырастет к февралю - по этажу в неделю.
Поезд привёз настоящие бетонные столбы, блоки и плиты межэтажных перекрытий – для отелей в западной части территории спа. Их выгрузили из грузовых вагонов сразу на трамвайные платформы. А вот ещё три состава были иллюзорными - вместе с бригадами прибывших на них негров. Они споро разгрузились теми же керамическими бетонками – «с другого» завода. Один на параллельном пути заполнил склад для того же отеля Набережный. Другой в жилом районе Гленвуд-спрингса, ныне превращённого в склад древесины, извлекаемой из-под снега. Последний прямо в тоннеле под горой в непосредственной близи от пещеры, вскрытой позавчера под бурю оваций богатых отдыхающих и пояснения учёного, объяснившего, почему кристаллы выросли в полости, словно мох, отсутствующий в глубине каменной породы. Доставив стройматериалы, они сразу же умчались обратно, чтобы ночью грузовые вагоны настоящего поезда заполнили ящиками с контрабандными кристаллами. Едва поезд поутру увёз с собой всю сотню шахтёров, посменно махавших кирками в пещере всю ночь напролёт, как динамит и гремучий студень начали громогласно прогрызать шахту на вершину горы, куда будут поднимать стройматериалы, созданные мной и транспортированные в свитках с грузовым фуиндзюцу. Поезда со сменщиками, рельсами и трубами разного сечения ожидались ближе к вечеру.
Я действовал по проверенному принципу, приспосабливая скопированное. Теневой клон целый день убил на работу с магическим шаром, прежде чем найти подходящий фортификационный объект. Контора с головой утонувшего в чертежах Уолтера спешно начала легализовать проект частной школы охранников. За основу я взял простой французский форт Боярд, представлявший собой прямоугольник с полукружьями по бокам. К трём этажам добавил четвёртый и обширные подземные уровни. Реорганизовал открытый внутренний двор, вместо окон второго этажа поставив двери в учебные помещения и добавив мостки, одновременно служающие для тренировок на открытом горном воздухе. Сделал толще сам обод с помещениями, немного удлинил и расширил всё сооружение, сменив изначальную симметрию горизонтального сечения на - яйцевидную. Поименовал – форт Эгг. Я поступил так намеренно, понимая всю двусмысленность и эпитеты, которыми народная молва наградит ребят, служащих и обучающихся тут: пара учебных рот, несколько специальных взводов, десятка два офицеров-инструкторов по разным дисциплинам, комендант с помощниками, пара рот приписанных егерей для патрулирования местности и охраны спа, вокзала, электростанций, мега-завода, тоннеля.
На данный момент возведённый мною форт Эгг занял стратегическую высоту. Я отказался от идеи расположения в Гленвуд-спрингс штаб-квартиры вайзардов, хотя детально проработал саму идею, чтобы на горном уступе напротив, через реку и над спа, соорудить комплекс зданий, вдохновившись замками в долине реки Луара, что во Франции. Даже если вайзарды не пойдут на примирение, то замечательный неоготический дворец послужил бы фешенебельным отелем. Но нет, слишком нелепо он будет смотреться, тем более, замок станет лишним на этом утёсе, куда отдыхающие обязательно будут залазить на обзорные экскурсии – виды шикарны и привлекательны естественные пещеры неподалёку.
Как и обещал, в начале января, если быть точным, в среду четвёртого, я после ночной стройки форта на западной части гребня горы Лукаут отправился тренироваться в Сонидо и Сюмпо - рассекать на сверхзвуковой скорости и шагать по верхушкам живописных гор Колорадо. Безоблачный солнечный день и морозец благоволили поискам других горячих источников.
Почти сразу я приметил отличное высокогорное местечко Конундрам, в переводе – загадочное. Гора Замковая с труднодоступной ложбиной, подходящей для звонких сражений на мечах, кинжалах и врукопашную. Отстраиваться тут – вопрос. Обладая телепортацией, я предпочту проводить здесь полсуток, столуясь и ночуя в безопасных и комфортных условиях Нью-Йорка. Обладая живым умом и тяге к магии, я решил, что лучше заново изобрету знаменитые походные лагеря клана Узумаки, шиноби из которого применяли свитки-палатки. В общем, без согласия и участия в создании желанной обстановки всех вайзардов – глупо возводить штаб-квартиру.
Я не замедлил разлечься в найденном неглубоком прудике горячего источника, раскинув руки и ноги – звездой. Пока созерцал ясное глубокое небо, вслушивался в горячий источник и вибрации гор, рота моих «толстых» теневых клонов и рота «тонких» вспоминали, перекладывали и закрепляли приёмы кинжального боя. Мне передавалась вся усталость убитых теневиков. Лёжа сходя с ума, я учился смывать лишние наслоение, пробуя качественно вычленять из возвращающего ко мне опыта клона только самое нужное – клоны специально выкрикивали сбивающие с толку фразы. Способ отмены всех скопом слишком затратный и приметный, не всегда пригоден и нужен – сегодняшняя тренировка тому пример.
Вечером в ранних зимних сумерках я уподобился кроту, ради закалки и для тренировки забурившись в снежный горный наст лишь с танто в руках. Используя естественное сопротивление снега в качестве аналога режущего давления реяцу или снежных вихрей некогда знаменитого и могущественного в Киригакуре клана Юки, стал проделывать различные ката и сражаться с воображаемым противником, напрягая мускулы в толще снега и спасаясь от ледяных порезов железной кожей Иерро. Когда солнце закатилось за горы, меня всего потряхивало от холода и напряжения в мышцах – только на физических ресурсах тела я никогда не смогу проделать ту же самую тренировку во льду. Гай во время своих секретных тренировок вспенивал бассейн, используя сопротивление жидкости, но я сегодня выбрал плотный снег ещё из тех соображений, что из стихийной чакры Ветра продуцировал воздух для собственного дыхания - этого гораздо сложнее добиться под водой.
Выполнив намеченный план, я вернулся в теневую оболочку, шесть часов кряду полосовавшую лыжнёй неровное снежное поле на месте будущего плодового сада.
- Бедный Джо, зачем вы так себя изнуряли сегодня? Смотрите, до чего довели себя… - попеняла Фрэнсис, по шею сидевшая в воде и тактично смотревшая в другую сторону, пока я заходил в воду, присаживался на камень и пристраивал на голове мокрое полотенчико с бёдер.
- Я нахожу приятной усталость натруженных мышц, миссис Фрэнсис. Ваш ненаглядный мог бы уже сбросить не девять, а все четырнадцать килограмм, если бы не трусил кататься с горок, - заметил я, словно бы не замечая Джона, по самый нос сидевшего напротив супруги у одного из горячих притоков. Сложенная сверху тряпочка делал его смешным.
- Ах, будьте к нему снисходительней, - улыбнулась она на невнятное бульканье нахмурившегося мужа, выполнявшего мои инструкции. Его усы стали заметно темнее, да и седина на его голове отступала быстрее, чем у всех прочих пациентов, избегавших Олимпийский пригорок или стеснявшихся купаться в неглиже. – Значит, Джо, вы не сможете сделать мне массаж? – Женщина не скрывала просительные интонации, будоражащие ревность мужа – психологически повышая его потенцию.
- Извините… Сегодня Тайлер меня заменит, - я блаженно откинулся на камни, положив локти на удобные выступы, оформленные под естественное расположение. Я бы сел в горячее «кресло», где по каменной спинке течёт более горячая вода, дополнительно нагреваемая тремя дуговыми лампами за призматическим стеклом, но решил отсюда полюбоваться беготнёй разноцветных бликов.
- Он груб, - ёмко посетовала стареющая дама, ради избавления от дряблости кожи и чувствительности промежности готовая терпеть не только лапанья, но и стояние голышом в полуприсяде меж пузырьков и контрастных потоков вод из горячих источников.
С одной стороны высился каскад блюд с водопадами, охлаждающими воду, плотной струёй вытекающую из львиной пасти последней чаши. По другую сторону сиял фонтан, подсвеченный со дна дуговой лампой, дополнительно нагревающей воду. А под водой у её ног под грибовидной шляпкой крутилась форсунка, через которую под регулируемым давлением подавался пар из пещер – для создания множества горячих пузырьков, всюду щекочущих кожный покров, тем самым стимулируя нервные окончания и приток крови. Сегодня был лишь второй вечер, который эта супружеская пара проводила в центральной купальне, а не порознь в соседних, как все остальные. И, судя по всему, Джон может рассчитывать этой ночью на ещё один интим – третий за отпуск, а ведь мог быть уже пятый – подряд. Супруги очень давно не баловали друг друга сексом.