о здоровенный кулак на свой щиток, но его противник, благодаря стихийной чакре молнии, продавил кулак в грудину. Йондайме Райкаге ничуть не смутился, когда припёртый к стенке Джуго неожиданно вырастил и показал дула множества чакра-пушек, выстреливших огненными сендзюцу. Такой мелочью Эя не одолеть: его физическая сила и сродство с элементом выстояли - во многом благодаря фуиндзюцу в виде четырехлезвийных сюрикэнов на плечах.
Два мечника сошлись в поединке. Даруи и Суигецу не уступали друг другу в мастерстве владения мечами, тут всё решало мастерство сопряжения кендзюцу с ниндзюцу.
А Учиха в который раз доказал, что шаринган даёт неоспоримое преимущество в гендзюцу. Саске подловил Си и вывел из строя, чтобы его собственная сенсор Карин спокойно сосредоточилась на поиске – Данзо. Примечательно, что в задействованном для атаки «Гендзюцу: Шаринган» был использован образ «Сусаноо». Это невероятно усилило эффект, победив специализирующегося на гендзюцу джонина-сенсора из Кумо.
Пробудившиеся животные инстинкты и рефлексы притушили разум Джуго, не смогшего ничего противопоставить молниеносной скорости райкаге, практически воплощающего собой молнию. Почти что подлетев к Джуго, Эй мощным локтевым ударом тайдзюцу нокаутировал парня, высоко выстрелив его телом в монументальную стену, много веков назад созданную кем-то при помощи сендзюцу с элементом земли. Устранив помеху, Райкаге сосредоточил всё внимание на своей первичной цели.
Самоуверенный Саске дважды облажался, пытаясь противопоставить свой элемент молнии Богу Молний, как некоторые кличут Райкаге – всех четырёх шиноби, занимавших данный пост. Сперва «Чидори»-клинок отлетел от молниеносного удара о вовремя подставленный наруч, покрытый зримо светящейся чакрой молний. Затем Саске поднырнул под уже виденный приём с локтем, но сосредоточенный в руке щебет тысячи птиц лишь оцарапал могучую мужскую грудь, вызвав мощное стихийное столкновение. Разлетевшаяся во все стороны чакра уничтожила солидный кусок стены и вдвое истончила пол толщиной в два человеческих роста – просто циклопическое сооружение нашли и заняли самураи. Если бы не пара толстенных колонн, являющихся силовым каркасом всего сооружения, то ярус обрушился.
«Мое “S”¬ранговое Райкири точно бы справилось с мощью электрического покрова Эя», - прихвастнул Какаши, которому, как занпакто, следовало бы интересоваться продолжительной схваткой мечников и копировать их приёмы. Или хотя бы переживать за своего бывшего ученика, которого оцарапанный Райкаге не преминул схватить за пояс, повернуть попой кверху и своим коронным приёмом нинтайдзюцу «Райгер Бомб» с размаху разбить башку об пол. Но нет, Какаши даже не ужаснулся скачку мощи при активации нукенином Учиха своего Мангекё Шарингана сразу на всю катушку. В буквальном смысле в мгновение ока бесстрашный Саске с безграничной верой в себя и своё додзюцу применил «Сусаноо», сумев проявить лишь первичный слой этой защиты в виде белых рёбер и позвоночника, но и этого хватило, чтобы спасти шею от перелома. Камни вздыбились и уровень ямы в полу просел ещё глубже, но Саске не только выжил, но и отращённой рукой скелета-из-чакры дистанцировался от противника, поразив этим финтом всех вокруг.
- Это Мангекё Шаринган?.. Хмф! – Эй притормозил с атаками, чтобы оценить обстановку и увеличить мощность своего покрова так, что его волосы поднялись стоймя. С “B”-ранга до “A” – я сделал весьма ценное наблюдение, досконально всё скопировав!
Защищаясь от очередной атаки, Саске моментально создал «Аматерасу», но Эй оказался быстрее додзюцу, пропустив всё прожигающее чёрное пламя мимо – прямо в самурая из подошедшего подкрепления. Самоуверенности Учиха было не занимать. Он не уследил за атакой оппонента, для своего ускорения применившего «Шуншин», однако во второй раз смог создать «Аматерасу» значительно быстрее, теперь в качестве защиты и в непосредственной близи от себя. Более того! Я увидел в Саске пробудившуюся часть пламенного генома, позволившего простым усилием мысли задавать чёрному пламени сложные формы! Подскочив к «Сусаноо», пылающий бешеной яростью Райкаге, раскачавший свою чакру до уровня биджу, пожертвовал своей левой рукой, чтобы выполнить горизонтальное тайдзюцу ребром ладони на уровне силы Гая под пятыми вратами Хачимон, но со скоростью выше седьмых! Атака пробила призрачную защиту «Сусаноо», отбросив Саске со сломанной ключицей и ребром.
Быть бы Учиха добитым безудержным Эем, без раздумий решившим пойти на крайность и после руки, запылавшей негасимым «Аматерасу», пожертвовать ногой ради уничтожения предполагаемого убийцы своего любимого родича Кираби, но тут вмешался Казекаге, чей песок оказался скоростнее и сильнее разъярённого Райкаге! К слову, к этому же моменту Даруи наконец-то сообразил, что противник из клана Хозуки, и просто-напросто покрыл своё занбато чакрой молнии, ослабив и парализовав Суигецу, переставшего быть способным обращаться в воду, пока действовала чужая техника, зацепившаяся за обломок Кубикирибочо, которым его пришпилили к стене в попытке разрезать пополам – худого парня спасла выемка обожаемого Обезглавливателя. Отступивший Даруи подобрал Си, ни на что не пригодного и еле двигавшегося после «Гендзюцу: Шаринган». К этой паре и отпрыгнул Райкаге, разумно решив перегруппироваться после вмешательства третьей стороны.
- Гаара Песчаный… - пробормотал спасённый Саске, глянув на нежданную подмогу.
Вместе с бывшим джинчурики явились его старшие брат и сестра, при помощи лезвий ветра с веера и нитей чакры сдёрнувшие горящие чёрным пламенем доспехи неудачливого самурая - спасая человеческую жизнь.
- Так это и есть всепоглощающее пламя… Аматерасу… - выдал кукольник, без труда нашедший ещё не горящие точки прикрепления своих нитей для управления марионетками.
- Назад, самураи, - властно и спокойно приказал Гаара, подошедший в своей любимой позе со скрещёнными на груди руками. Песок подчинялся его мыслям – ни к чему складывать печати. – Это внутреннее дело Мира Шиноби. Вам ни к чему зря погибать.
- Что за биджу, Казекаге? Почему ты вмешался? – Свирепо бросил ему Эй, вынужденно убравший покров – крутой “S”-ранг дорого обходится. Саске тоже воспользовался внезапной передышкой, чтобы подкопить чакры и пропитать ею свои закрытые переломы. – Если мне не понравится твой ответ – пощады не жди.
- Продолжив атаковать его, вы бы ещё сильнее пострадали от чёрного пламени, - ответил Гаара стоявшему напротив Эю. Саске остался валяться между ними. – Кроме того, я хочу поговорить с Учиха Саске.
- Хм! – Резкий Эй без терзаний срезал горящую руку у локтя, подставив обрубок своему ирьёнину, в данный момент только и способному на грубую остановку крови, считай, новую потом разве что Цунаде приживит из-за экстренно запаянных и покорёженных каналов чакры. – Си, быстро останови кровотечение! Как только ты закончишь, я снова атакую!!! - Гавкнул Райкаге, приняв ответ Казекаге.
- Да, Мастер! – Поднатужился подчинённый, воодушевлённый самоотверженностью босса.
- Твой взгляд совсем не изменился… - тем временем произнёс Гаара. – Взгляд, ищущий силы, полный ненависти и жажды крови. Крови тех, кто заточил тебя в этот Ад, имя которому – Одиночество… Со временем я осознал, что жизнь во имя мести лишена смысла. Для тебя ещё не всё потеряно, - попытался урезонить его Гаара, не обладая всей информацией. Саске никогда не отступится от цели убить Данзо, карая за истребление клана Учиха. Только тогда он ощутит себя реально отмщённым – уничтожив непосредственных ответственных за приказ. А дальше ему будет не до мести Конохе. – Но если ты замкнёшься в этом мирке, одержимый ненавистью, ты уже не сможешь вернуться.
- Ну и, даже если я вернусь… - скривился Саске, довольный возможностью перезарядить додздюцу. – Что меня ждёт?
- Хватит, Гаара. Даже Наруто не смог переубедить его, - сказал Канкуро, вероятно, имея ввиду ту злополучную погоню с битвой в Долине Завершения, что произошла через несколько дней после моей «смерти» от Акацки. Кумовцы и эти отчёты скопировали, кстати. – Он опустился до того, что вступил в Акацки. Он не такой, как ты, - заявил кукольник, ничего не зная о том, что Саске несколько дней точно пробыл в качестве джинчурики Санби и что снятие моей печати не фатально.
- К тому же, не забывай о Райкаге, - вступилась Темари. – И всех пострадавших от Акацки. Напав на Гокаге Кайдан, он автоматически стал международным преступником, - сказала она очевидное, не желая знать, что Саске предал свой же, чтобы этой шумихой отрезать новобранцам все пути назад. - У него нет будущего.
- Саске. У нас много общего, - вновь подал спокойный голос Гаара, словно и не слышал личных советников-защитников. – Мы оба прошли через тьму этого мира. И поэтому научились различать даже крохотный лучик света. А это умение невозможно забыть.
- Я уже давно закрыл глаза, - сломанным мужским голосом ответил юноша, побитый жизнью. – И моя единственная цель лежит во тьме.
- Не переходи на личности… Ты же Казекаге, - Канкура одёрнул своего младшего брата. – Не позволяй эмоциям управлять собой.
- Гаара, - старшая сестра надавила с другой стороны.
Гаара закрыл глаза, делая выбор за Наруто.
- Да, я знаю, - ответил Гаара.
С прокатившейся по лицу слезой сильнейший шиноби Суны выпустил песок из бутыли, смертельно атакуя. Но Саске уже собрал достаточно чакры. Открыв левый глаз, Учиха восстановил начальную структуру «Сусаноо». Отпрыгнув к краю, Саске встретил атаковавший его песок пламенем «Аматерасу», не только спекающим в обсидиан, но и эффективно вытесняющим управляющую чакру.
- Подумать только, - недобро хмыкнул Саске, - что ты защитился от моего энтона. Твоя абсолютная защита всё так же хороша.