Итан «вроде как» сумел отвадить своих матёрых боевиков, организовавших по периметру круговой конный патруль. Благодаря меху рыси, он не обращал внимания на сырой и пронизывающий осенний ветер, ни при езде на прототипе автомобиля, ни теперь. Размашисто шагавший Коэн весьма громко и нервно отстукивал своей тростью, заботясь не только и не сколько о конфиденциальности нашего разговора:
- Вы имеете опасные способности и дерзко вторглись в чужую сферу влияния, Джо Блэк. Вам уже выписан смертный приговор, - заявил мексиканец с итальянским говором.
- Неуместный оксюморон, - обронил я, морщась от вездесущей городской вони.
- Любого можно уничтожить, господин Блэк. Вопрос в цене, - философски заметил Коэн, ритмично цокая своей тростью.
- Я задел вас за живое, - говорю полувопросительно. Я медленно переставлял ноги, делая короткие шажки, но без проблем поспевал за собеседников – фокус в походке Сонидо. Несколько прогуливающихся вместо двух презентабельных господ видели бригаду молчаливых чернорабочих бугаев с квадратными подбородками.
- Не меня одного, - коротко изрёк Итан, отбивающий “SOS” азбукой Морзе. Причём, делал это совершенно бессовестно прямо по стелющемуся передо мной бетонному покрытию, облагораживающему осеннюю распутицу – вместо иных меценатов и уборщиков.
Я коснулся плеча спутника, при помощи ниндзюцу «Шуншин» молниеносно перемещаясь в другую оконечность пара – к «Игле Клеопатры». Египетский обелиск был изъеден временем и покоцан при транспортировке. Я прогнал мимолётное желание реставрировать монумент – без подготовки это вызовет слишком много слухов и кривотолков.
- Взгляните на этот обелиск, Итан, - отнимая руку от плеча, обращаюсь к сглотнувшему фуллбрингеру. - Он из другой эпохи, с другого континента, свидетельство другой культуры. Его водрузили здесь, не имея ни малейшего понятия об истинном предназначении артефакта античного мира.
- В отличие от вас, Джо, этот столб пассивен, - не преминул вставить «задетый» собеседник.
- Вот видите, у нас складывается разговор, - спокойно заметил я.
- Не на моих условиях, - богач за словом в карман он не полез. Фуллбрингер не отвык, а именно не привык говорить на равных со всяким сбродом – по его уразумению.
- Дискриминации и ущемления недипломатичны… Итан, не переживайте так за своих молодчиков, - снисходительно заверяю мужика, всё чаще зыркающего по сторонам. – Они были обезврежены одновременно с вашей демонстрацией силы, - сообщаю ему, подразумевая, что нас от самого отеля сопровождали вовсе не его люди, которым до настоящих шпионов ещё расти и расти. – И тревожные выстукивания глушатся моим барьером ради вашей же безопасности. Смею вас заверить, Итан, я целенаправленно искал разговора с преследователем, но не думал, что им окажется представитель «ближнего круга» Джона Рокфеллера.
- Что ж, признаю, вы обставили меня по всем позициям, - почуявший запах прибыли Коэн резко сменил позицию, соразмерив шаг с моим и перестав ритмично бить тростью по дорожке. То ли блестяще мнил себя аристо, то ли прикинулся мещанином. Мутный тип окончательно мне разонравился, продаст и не почешется. – Мои услуги переговорщика стоят сто тысяч долларов. Смешная сумма, не правда ли? – Обидчиво спросил скользкий тип в ответ на мой невесёлый смешок. Именно такую гигантскую сумму наличных денег я «срубил» на Пятой авеню в прошлое посещение Нью-Йорка, столько же мне заплатил Джон за свои суставы – целое состояние, при грубой конвертации в рьё соответствовавшее бы десяткам миллионов.
- Извините, но вы сейчас напомнили мне сатирическую карикатуру Марка Твена, что я прочёл по пути в Уолдорф-Астория. Я не собираюсь пользоваться услугами переговорщика, особенно такого изворотливого и подкупного. Прощайте.
К этому моменту у меня о Коэне сформировалось негативное мнение. Но на меня произвела приятное впечатление как глубина проработки моего вмешательства в сложившуюся систему торговых отношений, так и строгая дисциплина в данной группе захвата из фуллбрингеров. Обычно Подчиняющие в силу природы своего дара – яркие индивидуалисты, редко и неохотно объединяющиеся в нечто большее, чем команда единомышленников. А тут на меня вышли представители – тайной организации. Аналитический ум Какаши использовал данные обстоятельства в качестве зацепок и предположил, что общий характер «револьверной» силы боевиков Коэна – это результат целенаправленного воздействия. Либо кто-то из фуллбрингеров презрел запрет и научился мультиплексировать свою способность, раздавая многим, либо есть секретная школа, где детей во чревах матерей специально облучают духовной силой пленного Пустого, чтобы зародить в них сверхчеловеческие способности. Так или иначе, это не мои заботы, но куда надо следует сообщить – меры обязательно следует принять в соответствии с некогда приносимыми клятвами, утративших силу в нынешних обстоятельствах, но не дух…
Совершив скоростной жест рукой, я опередил охотника и заклятьем моментально усыпил своего алчного спутника, ещё полчаса назад думавшего, как же ему сегодня повезло. Поместив роскошно разодетое тело в барьерную коробку кидо, отправил магическую посылку к остальным неудачникам из группы оперативного реагирования. Была подлая мыслишка избавиться ссылкой на необитаемый райский остров посреди Тихого океана, но ограничился полой головой статуи Свободы – вот ещё мне не хватало примерять на себя их роль по опеке нефтяного магната. Был крохотный шанс, что сей скомпрометировавший себя индивид на чём-нибудь проколется и выведет на всю шайку-лейку или хотя бы связного-подельника. Быть может, вместо круглосуточного пригляда плоды принесёт выжидательная позиция, чтобы этот тип уверился, что я действительно отщепенец, как и сказал тогда Рокфеллеру, в любом из вариантов развития остающегося в выгоде – до устранения нефтяного магната дело нипочём не дойдёт из-за его нужности и полезности.
Не мудрствуя лукаво, я воспользовался услугами ближайшего извозчика, без приключений прокатившись в карете от парка обратно к отелю. Пока ехал, пришёл к выводу, что приобретать элитный особняк для жизни в городской черте – недальновидно. Страны Мира Шиноби полны контрастов, однако тенденции развития всюду одинаковы: урбанизация и высотное строительство. Несмотря на частые войны и множество городов-призраков с небоскрёбами, заброшенными или полуразрушенными шиноби, населённые пункты продолжают укрупняться, поставляя рабочих на фабрики и заводы – обслуживая индустрию. Деловой Нью-Йорк в этом плане не отличается от Хитоши, столицы Страны Огня. Поэтому малоэтажная частная недвижимость в перспективе будет вызывающе комично смотреться в окружении высоток – порождая ненужные вопросы и оказываясь без света солнца. Сразу построить здание с учётом будущего роста окружения тоже не вариант из-за сроков: даже скорость всего в этаж за сутки – это слишком быстро для здешнего мира. Остаётся привлекательным одно из простых решений - занять этажи в готовом высоком здании с правильным расположением, желательно целиком перекупив его и сдав ненужное в аренду.
Не мудрствуя лукаво, я воспользовался ресторацией при отеле, заказав себе в номер плотный обед на семерых. Пока единолично вкушал изысканные яства, удобно устроившись в своём истинном «толстом» облике в три метра ростом, размышлял над тем, стоит ли вообще маяться ерундой с долговечной штаб квартирой? Не лучше ли переезжать раз в пять-десять лет – кочуя по городам и материкам вместо легализации по месту постоянной прописки? Каждый раз придётся заново устанавливать весь комплекс магических защит - вместо обновления. Логика диктует подобный образ жизни среди расы людей, любопытных и быстро стареющих, в отличие от представителей расы душ. Но Урахара Киске ей точно не следует. Он капитально устроился на краю аномальной духовно насыщенной зоны и на окраинном районе провинциального города, где высотного строительства не ожидается или оно будет в центре, а потому его маленький магазинчик без особых хлопот останется уместным и непримечательным даже в следующем веке. И для вайзардов бывший склад подобран из схожих соображений - с упором на функцию тренировочной базы. К тому же, нет смысла без спросу стараться для них. Но вот стоит ли мне сейчас начать вкладываться в свой комфорт и благосостояние? Стоит ли попутно реализовывать комплекс исследовательских и тренировочных мероприятий или лучше проводить все опыты секретно, а лабораторию устроить в глуши, куда может наведаться группа ликвидаторов и легко разнести всё в пыль, пока меня нет «дома»?..
Не мудрствуя лукаво, я воспользовался заклятьем вызова следящего воробья, разыскав ещё одного денежного Джона в летах. Пока гулял, ожидая завершения его рабочего совещания, приценился к штаб-квартире Международной Торговой Морской Компании. Здание имело престижный адрес Бродвей 1, чем тешило самолюбие владельца. Но меня оно привлекло тем, что располагалось у самого Бэттери парка на южной оконечности Манхэттена – свет солнца никто спереди не закроет. С последних этажей открывался поистине шикарный вид на Нью-Йоркскую бухту, где река Гудзон вливалась в солёные воды Атлантического океана. В первую очередь, меня привлекло то обстоятельство, что данный стык имел повышенный фон природной энергии, дарившей отдохновение и насыщавшую усталых людей новыми силами - это обуславливало существование тут старейшей в городе зоны отдыха, к сожалению, должным образом не обустроенной. Во-вторых, под парком можно создать просторный исследовательский комплекс. В-третьих, будут минимальны воздействия на людей, легализующие вносимые мной косметические изменения.
В приглянувшимся мне готовом здании базировался трест, который организовал Джон Пирпонт Морган. Этот банкир - акула финансового бизнеса, так о нем отзывались некоторые печатные издания, изученные теневыми клонами ещё в моё первое посещение Нью-Йорка. Шестьдесят семь лет, тучный и зрение подсевшее. Мне импонировала благородная седина с шикарными и представительными усами, едва не ставшими причиной отказа от образа стройного молодого человека, избранного мной.