Завершив первичную диагностику, я, обдумывая собранные данные, отправился совершать неспешную прогулку по Центральному парку в утренних сумерках, сгущённых плотными тучами, порошащими мокрым снегом – подстать моему настроению. Для бетоноукладчиков отвратительная погода, однако мне ничто и никто не помешал проявить наглое самоуправство – всё равно шишки не на мою голову повалятся. Пока теневой клон завешивал пути в квартал с Моллом заградительной верёвкой с ленточками, «купленными» на манер французского вина, и развешивал объявления о производимых дорожных работах, я преспокойно и неторопливо высвобождал под ногами природную энергию, маскируя в ней стихийную чакру Земли. Помаленьку и скрытно прокладывал прекрасные и доброкачественные дорожки, учитывая авторскую задумку – брусчатку обновлял толстыми плитками высоконадёжного матового базальта и диабаза на обработанном чакрой слое грунта. Мог бы ещё скамейки мраморные расставить, но их-то как раз лучше водружать открыто на специально под них создаваемые кармашки, чтобы бегущие вдоль бордюров ручьи не мочили ноги седокам. Обработал всего несколько миль и специально кое-где оставил верхний слой бетона пластичным и якобы не досохшим, чтобы юркие и вечно везде пролезающие мальчишки понаделали «на вечную память» отпечатки своих «крутых» подошв – а то и «намертво» прилипшие ботинки. Я специально озаботился практикой в шинкиро но гендзюцу, создающих иллюзию на выбранной области – любопытные под верхним слоем бетона обнаружат халтуру в виде досок, значительно удешевляющих проект и в дальнейшем объяснивших бы слоистость покрытия с лёгким наклоном от середины к бокам. Однаброская деталь затенит прорву других.
Сам по себе Центральный Парк представлял собой чёткий прямоугольник с несколькими озёрами, направить куда воду с дорожек стоило бы ещё на этапе проектировки ландшафта площадью почти в три с половиной километра, хотя закрытые сточные канавы – это тоже хорошее решение. На территории существовало три системы движения: для пешеходов, для верховых, для прогулочного транспорта. Вполне можно было взяться за какую-то одну. Однако я по-хозяйски решил заняться общим состоянием парка, которым лет десять уже никто не ухаживал толком: мусор валялся тут и там, сухие деревья и ветки не убирались, за пешеходной зоной не следили и памятники не мыли ни от птичьего помёта, ни от краски вандалов.
Какаши предлагал конспирацию, но я не захотел прятаться, даже осознавая зависть к моей силе, что означало неизбежность покушений и предательств – по опыту мира шиноби. И последствия в виде кругов на водах Истории, что влекло изменения раскладов мировых сил, одним из центров коих рьяно становился молодой Нью-Йорк. Хороший был план со зданием Вашингтон, тихий и скрытный. Но я взял да уступил харизме Моргана, не желавшего выпускать из рук ни цента и мечтающего во сне заработать все деньги мира, поглотив все предприятия и монополизировав все виды деятельности. Если бы не осознание им собственного неудовлетворительного здоровья, шиш бы финансовый гений и воротила согласился на опечатывание кадыка. Видимо, Омаэда чересчур успешно «динамили» своего человеческого партнёра и пока ещё не собирались отказываться от его услуг, раз сохранили память о сделках. В этом свете баптисту Рокфеллеру просто повезло получить продляющие жизнь скрепы – или совсем наоборот. И квакер Морган ужом извернётся, пытаясь добиться схожих милостей – как он думает. Прошлой ночью и днём Джон Пирпонт по достоинству оценил мои врачебные услуги, вместе с шестью компаньонами, не способными конкурировать с самим Морганом, но всё же, но всё же…
Когда солнечный диск где-то там за тучами Атлантики на ладонь приподнялся над горизонтом, я внутри теневой оболочки активно изучал смешение стихий: клон высвобождал чакру Цучи из одной ладони и чакру Мизу из правой, положенной поверх левой; моей задачей было смешивание их в пропорциях мокутона и вливание в умирающие или больные деревья. Пропитывал стволы чакрой стихийного элемента Дерева и направлял силу к сухим веткам, аккуратно оживляя их и не допуская набухания почек. И осенняя листва уже вся облетела, и я не задавал никаких специальных форм высвобождаемой чакре - заполнял имеющийся ствол и ветви. Так что результат этой моей тренировки проявится только весной, когда излеченные растения проснутся от зимней спячки и начнут густо зеленеть.
Для начала обработав с десяток самых плачевных стволов, включая один полностью мёртвый из-за попадания молнии, я воспользовался Сюмпо, чтобы переместиться на крышу замка Бельведер у Черепашьего пруда. Отсюда панорама (что и означало название в переводе с итальянского) действительно открывалась хорошая – весной и ранней осенью будет загляденье. Мне подумалось, что моему напарнику и другу Тензо тут понравилось бы жить. Хотя его хобби не уход за парками – архитектура. Пока рассматривал облетевшие кроны, ко мне затесалась мысль самому обосноваться на этом пригорке близь живописно заболоченного пруда, подальше от криков матросов с грузчиками, шума железной дороги и автомобильных выхлопов, которых год от года будет становиться всё больше. Собственный замок посреди густонаселённого города – чем не вариант? Пресловутой антенне в целом нет разницы, где находится – над или под поверхностью. Если бы ещё не семьдесят девятая поперечная улица, проходящая в непосредственной близи от замка Бельведер в искусственном каньоне, чтобы не портить живописный вид. Зато прямо рядышком обелиск Игла Клеопатры. Но тут нет той насыщенности природной энергией, что на самой южной оконечности острова Манхеттен. Однако в Нью-Йорке в этом плане есть места гораздо лучше – тот же форт Гамильтон и форт Уодсворт воздвигнуты не только в стратегически правильном месте. Зато здесь просторная зона отдыха, нуждающаяся в заботливой руке хозяина. Высокий донжон замка будет неизбежно вызывать интерес и зависть к обособленно живущему в нём – это станет вызовом властям…
Я подпрыгнул, взвиваясь вверх на сотню метров и уходя в Сонидо на несколько километров восточнее – на соседний остров Рэндалла. Участок суши расположен вдоль Ист-Ривер между Северным Манхэттеном и Куинсом. Особенности положения делают опасной навигацию, из-за необычайно сильных течений и воронок – тут на дне даже проводили крупные взрывные работы в обеспечение судоходности естественных каналов. Хотя изначально эту речную вилку назвали голландским «Hellegat», означавшим светлый или свободный пролив, то теперь это место называлось не иначе, как Адские Врата – созвучное английское «Hell Gate». Данный остров Рэндалла - струп на теле Нью-Йорка. Власти организовали здесь могильник для бедных, богадельни, Дом Прибежище для несовершеннолетних преступников, Приюты Идиотов и Алкоголиков, гомеопатический госпиталь и дом отдыха ветеранов. Оттенок энергий - противоположный Центральному парку. Зато здесь накопилось много грешной силы, которой можно с толком распорядиться – хватит на ромбик на лбу. И сенчакра тут есть: как раз один из ручейков, омывающих Южный Манхеттен. Размеры порядка пятисот метров на полторы тысячи – это просто великолепно для частных владений посреди города, хотя потребуется разбить и открыть тут общественный парк. Помешает ли реализации недостаток времени на организацию соответствующих мероприятий? Да, если делать всё честь по чести, а не вышвыривать с острова местное население. Если же исходить из пессимистичного прогноза начала Четвёртой Мировой Войны Шиноби в ближайшее полнолуние, то мне вовсе следует бросить маяться ерундой. Ничего, не впервой работать в авральном режиме. Лидер Акацки объявил войну с явным умыслом сконцентрировать как можно больше шиноби в одной области, а на это всяко уйдут сутки – я успею узнать и прибыть с черновым вариантом переустройства.
А можно вытягивать и собирать нужную мне энергию постепенно, как изначально планировал. Только подальше от городской суеты – или посреди «ока шторма». Крохотный островок Милл-Рок – эдакая замочная скважина в Хелл Гэйт или ключ. Грубо метров сто в поперечнике шляпки, метров сто «дорожка» в десяток метров шириной. Остров похож на бутылочную открывалку или разводной ключ. Весьма оптимальные размеры под форт из башни с одним крылом-пристанью. Вокруг строптивая вода, рядом деловой центр и добровольцы для медицинских исследований. Стоимость – ещё и приплатят за коррекцию речного дна. Весьма лакомый для меня бесхозный кусочек земли, никому другому совершенно не нужный. Самое главное, что возвести дом тут можно хоть прямо сейчас, легко скрыв ото всех под иллюзией – никому не мешая. Правда, панорамный видок тут не ахти, не спасёт положение и тридцатиэтажная башня - куда мне одному только такая гигантская площадь? Лишь если она будет сама по себе выполнять важную функцию - желательно много. Как всегда, умные идеи приходят опосля – затевать эпопею с Морганом вообще не стоило, но раз уж впрягся, то следует извлечь максимально выгодный опыт…
Шагнув к самой кромке островной косы, я взглянул на торчащую из воды горку с подходящей ей именем - Фреза. Какая, к биджу, пристань? Вернее, и пристань тоже, но самое главное – это пространственный коридор для Торий! Птичьи насесты сыграют роль не только защитных врат Рашомон, но и образуют портальный туннель на манер перехода между третьим и четвёртым уровнями Ада – с секретными областями. Получится куда более совершенная и тайная арка портала, чем мировые врата Сенкаймон в Обществе Душ. А сам остров Милл-Рок легко можно скруглить, защитив сверхнадёжным сферическим куполом в полста метров диаметром – отсюда по золотым пропорциям правильный восьмиугольник башни в центре острова. Получится эдакий громоотвод в отдушине, тайно ведущей к границе данной вселенной. Элегантное решение, особенно если рядом разместить пару резонаторов. Главное, что начать стройку здесь можно уже в ближайшую ночь!
Поразмышляв, я внутренне не одобрил целесообразность разделения места жительства с перекрёстком путей на острове или местом отдохновения в парке. Стоящий в общественной зоне отдыха замок Бельведер негоден для частной жизни, а на Милл-Рок потребуется свой