седых волос, гривастой и лохматой копной ниспадающих ниже пояса. Вроде плотный и вполне материальный тип, рост где-то под два метра, ноги скрыты тканью - точнее не определить. В глазах черный иглообразный зрачок с серой вытянутой радужкой, светлеющей к бокам.
Существо развалилось так, чтоб не загораживать панораму. Никакого кратера и в помине не наблюдалось. В клубящейся дымчатой хмари ничего нельзя было разглядеть, но оттуда практически осязаемо веяло смертельной угрозой, возрастающей. Под лениво-пристальным взглядом я поднялся с раскуроченного моей тушкой пня и отряхнулся.
- И вам не хворать… - с намеком произношу на местном диалекте, глядя прямо и изучающе. Меня волновали напарники и нечто на месте крепости, уничтоженной моим хадо, но игнорировать странное существо себе дороже. Оно не проявляет ко мне враждебности, однако интуиция кричит - крайне опасное! Дырки Пустого не наблюдается…
- Шигуре, иномирянин, - на том же языке и без акцента произнесло существо, продолжая сидеть на камне, как на троне. В интонациях все та же серость, но на лице лукавый прищур и любопытство.
- Хатаке Какаши, местный, - честно представляюсь и приветствую кивком головы, сохраняя спокойствие и не выказывая признаков удивления или нетерпения. В голове крутились предположения о том, кто передо мной: демон или высший пустой, следующий в иерархии за васто лорде? Как себя повести?
- Решил начать знакомство со лжи, иномирянин Ушода Хачиген? – Язвительные эмоции проявились на лице, а голос все так же отличала невыразительная серость. Кривая ухмылка украсилась клыками: хотя я был внешне сдержан, мое состояние все равно неуловимо изменилось, и он это подметил. Кто же он?! Какими силами или полномочиями обладает?
- Что вам от меня надо? - Говорю, не глядя пристраивая на поясе занпакто – так чувствую себя спокойнее и увереннее. Так же решил: стоит показать, что и я не лыком шит, а не рохля какая, могу дать отпор и лжецом не являюсь. К тому же, с проявленными танто лучше ощущается окружающий мир и мои ослепленные сенсорные способности быстрее оклемаются.
У Шигуре внезапно расширились глаза, а затем он беззвучно расхохотался – жуткое зрелище. А я растерялся, смутно понимая происходящее и тревожась за напарников и место взрыва, все сильнее источающее угрозу всему живому.
- Вот так сюрприз. Как интересно, - вновь раздался голос без всяких эмоций, в то время как на лице живо играло предвкушение чего-то хорошего и занимательного – если я верно интерпретировал. Слава Ками-сама, его серый язык пересчитал острые зубы изнутри, а не как это делал Орочимару. – А нужны мне от тебя яблоки.
-- «Шики Фуджин», - емко выдал у меня в голове Какаши, сообщая об идентичности ощущений и внося еще больший сумбур в мои мысли.
- Действительно… - протянул я, судорожно вспоминая все факты, изложенные в краткой информационной справке, положенной новоявленным лейтенантам Готея-13. Но по всему выходило, что я обознался и передо мной не представитель расы убийц и воров, пафосно именующих себя Шинигами.
- Ну? Давай! – Повелительный возглас вместо эмоций полнился силой, умудряясь сочетаться с серыми интонациями. Шигуре весь подобрался, заживо сжирая меня алчным и хищным взглядом сузившихся глаз, готовых немедленно растерзать за отказ повиноваться. Кстати, его демоническая аура смерти не вызывала у меня страха, а яки вовсе не чувствовал.
- С… чего ради? – Спрашиваю, с трудом сохраняя внешнее спокойствие. Запнулся о мысль, говорящую про давящее чувство слежки, преследования, которое незаметно родилось после посещения внутреннего мира Наруто и усилилось после протечки домашней защитной системы, не выдержавшей давления моей реяцу. Я действительно брал с собой яблоки, в том числе сухие, мне их не жалко, но… идти на поводу? Конфликтовать тоже не вариант, потому кручу ладошкой, зачерпывая из воздуха горсть сухофруктов.
- А свежих? – Одним слитным движением Шигуре подхватился с валуна и подлетел ко мне, выставив когтистые руки лодочкой точно под моей ладонью с горкой сухих яблочных долек.
На подвижном лице застыла мольба и надежда, озарившаяся почти детским счастьем, когда я пересыпал ему горсть сухофруктов, тут же отправленных в объемную пасть, жадно проглотившую угощение, почти не жуя. Лицо сразу подобрело. Брр! Упаси, Король Душ, от судьбы наркомана. И как же я его не замечал раньше?..
- Так и быть, Хачи, - панибратски произнес демон-шинигами, громко облизав изнутри свои острые зубы. Сухой серый голос и эмоциональное лицо уже не вводили меня в ступор, но изрядно напрягали. – Вспомни легенды о грибе до небес, что века назад отравил северо-запад нынешней Страны Земли. Та поганка выросла из подобной байды, - бросив на меня снисходительный взгляд, Шигуре отступил и лениво взмахнул правой рукой в сторону эпицентра.
Я устремил взор по его указательному пальцу: странная муть прояснилась в марево, какое рождает миражи в пустыне, и скоро оно полностью исчезнет, явив темный зев курящегося кратера. Знать не знаю никаких легенд о грибах-убийцах. Вот в Стране Травы во время второй мировой успели вырастить всем грибам гриб, чья шляпа с убийственными спорами на сотню метров возвысилась над их гигантскими деревьями - размеры большие даже по меркам лесов Страны Огня. Одной бомбы биджу хватило. Правда, многим так и не ясно, кто же из хвостатых пальнул ту «Биджудама» - хроники об этом умалчивают. Да, когда-то у меня была секретная миссия по доставке и прикрытию геологоразведки нашего даймё. В той области сплошь пустынные скалы, даже селений рудокопов нет, хотя наш геолог обнаружил золотую жилу, подходящую близко к поверхности. Признаков чакропроводящего металла не обнаружили, хотя в составе каждой из трех команд прикрытия были Хьюга с развитыми бьякуганами, которые исследовали попадавшиеся старинные выработки или пещеры. Но да, там мы напоролись на пару мест, где геологу потребовалась экстренная медицинская помощь, а вот ниндзя без особых последствий перенесли странное вредное воздействие, разрушающее организм на клеточном уровне. Правда, те породы находились в своем естественном, природном состоянии, никто через них чакру не пропускал, усиливая пагубное излучение.
Хм, неужели под самым носом Ао действует конкурирующая лаборатория, ниже заглубленная и лучше оборудованная? Тоже ковали какое-нибудь суперядовитое сверхоружие? Похоже на то, что Ива сплавила Кири те самые ядовитые руды, надеясь, если принять на веру слова Шигуре, на мегавзрыв с заражением целого острова, конечно, желательно было бы столичного Атама. Доктрина на самоуничтожение – верх военного искусства против страны-противника. Коноха тоже придерживается схожей стратегии, с обеих сторон подливая масло в огонь гражданского пожарища.
Прикинув траты, я сильно засомневался, что потяну Врата Крыльев Феникса, «Бакудо-76: Хоуоку но Джомон», которые бы накрыли кратер подобно крышке, и крушащее пламя «Хадо-73: Сорен Сокацуй» или хотя бы взрывную желтую молнию «Хадо-63: Райкохо» внутри барьерных врат. Не смогу накрыть всю территорию. Сунуться внутрь в поисках источников щемящей задницу опасности?
- Вдруг там бездушные зомби? Ты знаешь что-нибудь о них? - Скучающе поделился своими вопросами Шигуре, с ленцой искоса наблюдая за моими мысленными потугами. От его полуулыбки некоторые впечатлительные личности обгадились бы.
Нет, в Обществе Душ не зафиксированы случаи, когда бы бездушное тело поднималось и вело животный образ жизни – вообще эта тема строго настрого запрещена Советом-46.
Успокоительно выдохнув, сосредоточился на текучке. Как бы то ни было следовало озаботиться: во-первых, напарниками – дубль в сопровождении трех троек из толпы созданных теневиков умотал прямиком к известной мне точке последнего местопребывания напарников; во-вторых, разведкой – тридцать теневиков из тридцати девяти созданных устремились в кратер, стенки которого гулко осыпались, а дно заполнялось водой из подземных источников.
- Лентяйская техника - отличный выбор, - раздался серый голос серого существа, скалящегося в одобрительной улыбке, от которой можно вполне реально замертво свалиться от сердечного приступа. Эти уловки ему привычны, а на меня не действуют: навидался, натерпелся, нечувствителен к эманациям смерти, без которых это страховидло просто демон, причем отнюдь не самый уродливый или отталкивающий.
Усевшись в позе лотоса на соседнем валуне, начал усиленно копить чакру: при демоническом шинигами поостерегся переходить в шикай, а стимуляторы мне еще не рекомендуется глотать. Хотя он ведь как-то умудрялся следить за мной… Слишком нервное утро, слишком контрастный переход после бурной и приятной ночи! Какая, к биджу, светская беседа?! Как еще лабораторные крысы не повылазили? Стоп. Стенания пусты, делу не помогут. Я жив и здоров, напарники живы и относительно здоровы, нас никто не атакует. Обязательства перед Мэй все до единого выполнены, хотя в последнем случае вмешался форс-мажор и еще не прибыли застарелые калеки. Подземная база восстановлению уже не подлежит, а находившиеся там барьерные команды и караульные погибли. Думаю, почтовые птицы и рыбы уже спешат к адресатам, неся срочные и секретные донесения, в перспективе не сулящие нам ничего хорошего – сто процентов выпестованные Ао планы опять варварски порушены.
- И в чем причина, эм, того инцидента? – Не шибко подбирая слова, натянуто выдавил из себя, чтобы как-то скрасить томительное ожидание.
- Длинная история, момент не подходящий и яблок нет: рубиновой янтарки и белого медового налива, - заявило капризное лицо с внимательными и умными серыми глазами. А губа не дура, вкусные сорта - отсутствующие в наличии.
- Почему я вообще тебя вижу и могу что-то передавать?