- Ёу! Все трое… теперь можете сдавать экзамен, - и улыбаюсь обоими глазами за осветленными очками.
- Здравия, Какаши-сэнсэй, - преувеличенно бодро сказал Наруто. Саске обидчиво фыркнул и отвернулся, а Сакура исподлобья озадачилась:
- В смысле «теперь»?
- По правилам до сдачи допускаются только команды из трех человек, - сообщая прописную истину, которую детишки не удосужились выяснить самостоятельно.
- Что?! Но вы же мне сами дали право решать, с кем идти, Какаши-сэнсэй, даттебаё!
- Это была проверка вашей дружбы, генины. Твоего умения прощать, Наруто, твоей гордыни, Саске, твоей решимости, Сакура. Вы здесь и я горжусь вами! А теперь идите и станьте чюнинами.
- Да!!! Мы идем! Я стану Хокаге! – Возликовал одухотворенный Наруто. Незамысловатая похвала смягчила Саске, Сакура зарделась, а дверь жалобно скрипнула.
Действительно я гордился командой, а особенно Наруто, который один из всех присутствующих действительно приготовился, придя с полным ранцем за спиной – остальные налегке.
- Опять выпендрился, Какаши, - хлопая по плечу.
- А сам-то, Гай?
- Сила Юности победит! – Подмигивая в клевой позе. – У вас какие-то претензии, уважаемые? Мы ставок не делали и не собираемся…
- Спасибо, - добавляю «Чакровещанием». За чуткость и отвод от меня нежелательных собеседников.
Механически перелистывая страницы, наблюдал за ходом письменного экзамена, стараясь не смотреть на позорящегося Наруто, изгрызшего карандаш, которым даже ни разу не чирканул в опросном листе с тестовыми задачками. Сакура сама расщелкала все – заучка, этим все сказано. Саске отлично уловил суть задания и не спалил полный шаринган, воспользовавшись всего одним томоэ для копирования движений подсадного чюнина. Да, я старался не смотреть на свою команду-7, наблюдая больше за сэнсэями. Мало, очень мало тех, кто искренне переживал за своих ребят. Народ в основном трепался и подначивал друг друга, искоса поглядывая, как экзаменаторы выпроваживают неудачников.
- Говорят, Копирке вырвали шаринган и опустили в чюнины. Бедненькое пугало, - громко произнес джонин из Скрытой Травы, несколькими минутами ранее говоривший с несколькими Листьями. А вот и ожидаемая провокация. Гомон голосов поутих, но не прекратился, многие покосились на меня. Гай в этот момент был в другом конце залы Станции, где всех нас собрали.
- Эмн, и что теперь? – Нейтрально спрашиваю, оторвав лицо от книги.
- До биджу обидно, верно? Кто великий герой, отобравший *** шаринган?
- Обидно было упустить Забузу, но он теперь у шинигами, - сказал я чистую правду, умудрившись солгать в главном. И уткнулся в книгу, более не обращая внимания на словеса, а задирать делом никто здесь и сейчас не станет.
- Какаши-кун, ты заметил, кто из наших устроил эту провокацию? – Подвалил ко мне Асума с неизменной сигаретой в зубах.
- Зачем вы все лезете не в свое дело, Асума-сан?
- Тц! Я поругался с отцом из-за его решения понизить тебя, и не спорь, пожалуйста - его подпись в приказе. Так кто? – Настаивал джонин.
Исполнитель Ширакумо Хаяма, джонин, к которому я некогда обращался за базовыми упражнениями футона, тогда еще Асума служил телохранителем у Даймё Огня. Но что толку в мелкой сошке, когда-то затаившей зуб на меня?
- Эмн, передай заодно, что я и тогда, и сейчас прекрасно чувствую, когда нахожусь в видимости «Томегане но Дзюцу». И не загораживай экран, пожалуйста.
- Тогда? – С жестким лицом и встопорщившейся бородкой переспросил Асума.
- Мое терпение имеет предел, - отвечаю двусмысленно.
Асума сейчас же не унесся к отцу только из-за гордости и генинов, продолжающих сидеть в аудитории - первый этап еще длился. Но вот настал черед последнего вопроса. Губы невольно сложились в улыбку, когда Наруто попортил Ибики весь психологический эффект от десятого вопроса. Гай раскричался про Юность, а Ирука с облегчением сделал свою любимый жест рука-лицо, а потом повторил его, но уже со стыдом – Ибики, глянув сам, с кривой ухмылкой ткнул прямо в камеру пустой опросник Наруто. Нафига только?
После окончания первого этапа Станция опустела, как и Академия по соседству. Анко дала соискателям час, чтобы все участники, прошедшие во второй этап, собрались у Леса Смерти, где будет проходить второй этап. Большинство приняло приглашение второго экзаменатора и последовало за сексапильной девицей, нарочито выставляющей свои соблазнительные прелести. Так что уверен, Наруто возгордится, но поделится с командой, а вот другие остро позавидуют ранцу, узнав о сути испытания… Но я не увижу этого: наставников пригласят в башню Зоны-44 только к окончанию второго этапа. Не считая тех, кому вернут выбывших… И как быть нам троим, которым хокаге запретил выходить за стены Конохи? Ох, будь милостив, Король Душ, что-то тревожно у меня на сердце.
Своим заступничеством Асума испоганил мне настроение на весь остаток дня. Хотел напрячь связи в Стране Волн и ценой потери пятой части произвести обналичивание банковских документов, но Гай соблазнил зарубиться на кунаях. Славно с ним оттянулись, аж почти до самой ночи искры сыпались. Дважды у меня ёкало сердце во время спарринга – списал на острые моменты схватки, любой пропущенный удар в которой мог обернуться смертью. В итоге в вечерних сумерках настроение вернулось в позитивное русло, а после плотного ужина за пятнадцать минут до вечерней смены так вообще.
Не перестаю искренне восхищаться тайдзюцу Гая. Он бьет, как дышит – не задумываясь. Все на подкорке, все на рефлексах, при этом божественно искусно. И он не перестает лелеять надежду выбить из меня всю дурь шарингана, диктующего аналитический стиль боя, мертвый и бездушный. А еще Гай не утерял способности разжигать во мне соперничество, даже умудрился поставить это себе на службу. Так я хотя бы целиком отдавался бою, не размышляя над каждым ударом. Одаренный сэнсэй, чего тут еще говорить. С причудами, конечно, но кто из ниндзя без таракашек в голове?
Отправив на дежурство в Поликлинику простенького дубля, хотел было благополучно завалиться поспать (Гай все соки выжал, бесявый черт), но внезапно объявилось черное насекомое. Чуть кондрашка не хватила, и остро сжала ностальгия по Обществу Душ. Коснулся, чтобы проявить послание на крыльях. Дал кикаичу-чо сожрать толику чакры для его стирания (через обновление аналога пыльцы на крыльях), вернул утвердительный ответ и скрытно отправился на встречу.
Абураме задействовали все свои связи, чтобы без ранней засветки нового класса своих жуков меньше чем за сутки добыть для меня все нужные документы. Не знаю, чего Шиби это стоило, но все ему окупится сторицей. Два часа мы провели в лаборатории, добиваясь сохранения симбиотических связей при окрылении жуков. Еще три меня знакомили с основными видами кикаичу. Например, были разведчики, фасетчатыми глазами которых могли пользоваться Абураме, были слухачи, принимающие звуки на нежную спинку. В общем, для всех присутствующих членов клана я по нескольку штук наклепал, а число нейтральных довел до полусотни – на сей раз предоставили особых долгожителей всего полсуток отроду. Доверие за доверие. Союз был тайно скреплен и оформлен по всем правилам, включая грандиозную попойку, правда, в очень узком кругу.
Остаток ночи и утро я продрых, беспокойно ворочаясь. Едва не подскочил от крайне реалистично кошмара – дикие звери Леса Смерти терзали моих генинов. Жесть какая. Немедленно послал теневика справиться в резиденции хокаге о своих, но получил стандартный ответ. На табло, кстати, уже была одна команда, вышедшая в третий тур – дети Йондайме Казекаге, младший - джинчурики однохвостого (стопроцентно определил, когда напутствовал своих ребят). Стало грустно, что мои не оправдали самых смелых ожиданий. Две команды, кстати, уже числились полностью уничтоженными, еще две выбыли (без указания причин). Еще меня напряг тот момент, что Яманака так и не появились в Поликлинике, и дубль предпочел отмениться по окончании смены, сделав для прайма очень краткое резюме о проделанной работе.
Слава Ками-сама, я вчера не дополз до Страны Волн. Оказывается, для Мэй трофейные векселя и чеки на предъявителя из-за того, кем они выданы, ценнее номинала, намного ценнее. Потому она с легкостью согласилась помочь их легализовать, оплачивая услуги анонимного Конохского ирьёнина выше, чем по прейскуранту, чтобы покрыть налоговый процент, сразу отчисляемый с банковского перевода. Правда, забрать средства я смогу только в Конохском филиале, а там, как известно, от властей анонимности нет абсолютно. Поэтому к сейчас создаваемому резерву не скоро обращусь – наличности пока хватает. К слову, Гай наговорил на Совещании всего на миллион рьё для себя и своим подчиненным по половине – маловато как-то вышло за пережитое.
Старики - это наиважнейший стратегический ресурс, который обеспечит преемственность поколений, что для Кири актуальнее некуда. Вдобавок, именно ранее вылеченная мною парочка дедков божьих одуванчиков стала меня учить основам фуиндзюцу, когда вернул им затухающее зрение и перебитые кисти рук. В благодарность за второе дыхание на меня не ворчали и при мне не брюзжали, ну, почти. Мэй всех своих ветеранов собрала в отдельной крепости на одном из далеких северо-восточных островов. Я неподалеку от старых укреплений разместил одного из двух дублей, копивших сенчакру под постоялым двором Тазуны, а потом разделившихся. Благодаря уникальности парного занпакто и подсмотренному у Яманака Гангу способу переноса сознания в чакру, я смог очень быстро и очень многим старичкам вернуть минимальную форму, заручившись передачей знаний, доступа к коим меня лишили в родной Конохе – как ни сердился занпакто.