Нет оправданья тому, что в тот день я пёр к достижению чужой цели словно лавина. Лавина, которую приостановил Оиру… Дождавшись дубля-сменщика, он передал искреннюю благодарность за жестокий, но справедливый урок вразумления, заставивший его очнуться от скуки и безделья, избавивший от желания покинуть бренный мир вслед за родителями, вернувший ощущение радости от жизни. И тем горше мне было, когда сразу следом поймал себя на мысли дополнить адский ливень гендзюцу на основе четвертого уровня Ада вместо мысли отступиться от намеченных планов устрашения. Когда и почему я успел таким стать?! Биджев вершитель судеб!..
Второй эпизод - это встреча с Пейном в одной из северных бухт Атама, где хребет ветряного раздела становится водным, усложняя навигацию. Приготовленная с душой еда сразу сделалась пресной.
В ту ночь над опустевшей стоянкой пиратских кораблей небо сверкало звездами. Дули сильные ветра, но облака как будто избегали, обтекали чье-то убежище, словно вымершее перед бурей столетия. Дубль, прибывший где-то к полуночи, не сразу разглядел чей-то огромный призыв – птицу с громадным уродливым клювом, будто специально предназначенным для тарана крепостей. А еще воздух рассекался бумажными журавликами, самолетиками и другими оригами, эдакими парящими изделиями-хамелеонами с мизером чакры. Птица отвлекла внимание, бумага напала со спины и стремительно размножилась, целиком облепив дубля. Клюв пленил «до крови» порезанную добычу, неожиданно ограничив мою широкую связь с дублем, сузившуюся до луча маяка – оградили барьером. Целиком влившись в «Чакрафуин», дубль банально подорвал себя – эксплозия с эквивалентом в тысячу взрыв-тегов. Разведчик провалился, но задачу выполнил – кое-что вызнал. Я решил явиться в проблемное место в самую последнюю очередь, справляясь с более слабой периферией. В итоге, выпив стимуляторы и потратив полчаса на транс ради настройки на боевой лад и восстановления резервов, символично прибыл к рассвету.
Естественно, я действовал под Маскировкой. Шихакушо, чужой квадратный подбородок и нависающие надбровные дуги, родные темно-серые глаза, зачесанные назад каштановые волосы, придавленные печатью: черное перекрестье стилизованных косточек специального кидо, переконфигурированного и видоизмененного с символа Отряда Кидо (в частности, оно облегчает процесс массового улавливания душ на полях сражений или захватывания в Руконгае, чтобы единовременно перемещать их между мирами). По-прежнему летала демоническая птица то ли какого-то доисторического вида, то ли химера. На ее макушке стоял шиноби, по виду мой сверстник: черный плащ с красными облаками, функциональный пирсинг, с длинными сочно-рыжими волосами, с серым незавершенным демоническим риннеганом - странный шиноби, крайне опасный. Куноичи, совершавшая поодаль облет горной территории на бумажных крыльях, сыплющих чакро-листками, зашла гораздо дальше нукенина Тецубаса, видимо, поняв основополагающий принцип геномной техники гидратации клана Хозуки, на котором, в частности, базируется «Хенге». На обоих увиденных мною ниндзя были перечеркнутые протекторы Амегакуре. Со стороны горного пещерного комплекса ползала многоножка, в зоне полей с рощами шныряла собака, под водой притаился краб – это всё из тех гигантских призывов, что подосланный дубль заметил с первого взгляда. Сам я был в духовной форме на километр выше и на десять южнее, а еще пять дублей, командующих пятью взводами теневиков, тайно заходили с поверхности земли, выискивая идейных жителей. Окрестности слыли благополучными и при этом кормящими борцов за светлый мир, в простонародье суть пиратов, промышляющих исключительно на караванных путях, грабя, по их мнению, зажравшихся торгашей.
Издалека в глазах шиноби дубль разглядел то, что подвигло меня срочно разобраться, глядя собственными глазами. Пока птица подлетала, не проявляя агрессии и желая пообщаться, я впервые применил «Кирамеку Хоши», выходя за рамки восприятия собственными дублями. Ощущения похлеще внутреннего давления на каналы чакры, но я наращивал частоту вибрации постепенно, а занпакто вносил диссонансную частоту, чтобы избежать разрушительного резонанса. Мерцание звезд - первоклассная техника скрыта, однако дольше нескольких минут я вряд ли удержу это дзюцу, рассчитанное на другой геном. Даже в Сонидо с трудом ушел, чтобы сверху сделать Сюмпо прямо за спину дублю.
- Я в восхищении. Ты ощутил боль. Осознал боль. Воспринял боль. Познал боль. И Создал Боль. Ты познал истинный мир, - возвестил некто на птице.
- Мир может познать только Создатель, - высказал сентенцию дубль в ответ на пафос существа, неспешно подлетевшего и зависшего напротив. Ветер трепал за спиной густо оранжевый конский хвост и хлопал полами плаща с широким воротом-стойкой. Хотя я начал часто поминать Ками, в них не верил – это просто трансцендентные существа более высокого порядка, ничего более. Как Король Душ, например, или нулевой отряд, охраняющий его покой.
- Мы здесь Ками, - на полном серьезе заявил конструкт, не видя разницы.
- И проливаемая боль не мной создана, - дополнил свою предыдущую фразу дубль, стоящий передо мной и ощущавший мою душу, но не энергию (это значит, мне стоит продолжать прокачивать скрыт).
Слова дубля не смутили оживленного трупа, начавшего вещать про мир, про порождаемую местью ненависть, про вражду, неизбежно несущую смерть, страх и боль обеим сторонам. Про то, как мне удалось выйти из порочного круга, привнося боль и страх без смерти, и какая у них крайняя нужда в подобном средстве достижения Великой Цели. Хороша разведка у того, кто представился Пейном, лидером Акацки, предложившим мне вступить в ряды его организации ради создания Истинного Мира, лишенного боли. Очень смешно.
Пока конструкт из трупа словоблудил, по сути, с конструктом из рейши и чакры, неся идеологическую чушню очередного безумного утописта, не понимающего, что такое Самсара, я выяснил, что хотел, и даже чуточку больше. Кокушин. Чакпроприемник из отверделой чакры, заякоренной на свернувшейся крови; одно из секретных достижений клана Узумаки, предпочитавшего штырям цепи – Кушина как-то приложила меня такой. Я сам умею сжижать энергию, однако пока пробовал исключительно на ирьчакре, помещаемой в специальные сосуды и растворы, препятствующие ее выдыханию. Мой замаскированный риннеган различил, как к пирсингу птицы и человека из единого центра на вершине горы летят всполохи плотной и густой чакры. Я проложил параллельный им курс и попал в механизированную пещеру, в центре которой возвышался странный трон, а вдоль стен стояло шесть пустых ложементов. Пять воскрешенных трупов образовывали каре вокруг трона с иссыхающим шиноби. Да, его кровь и его чакра в основе. Мелькнула мысль, что нельзя вот так вот добровольно приковаться, истязаясь ради высшей цели. Опасному чудику капитально промыли мозги, сломали и слепили свое. Верно, наиболее вероятна гипотеза, что специально и злонамеренно слепили: он выступает якорем в этом мире для чего-то поистине ужасающего – способность Маска мешала мне разглядеть получше. И глаза его серые, будто выцветшие. Эксперимент по соединению крови Сенджу-Узумаки с додзюцу Учиха? Судя по всему, Пейн давно уже постоянно живет с активным серым риннеганом, не способным ни отличить настоящего шиноби от бездушного дубля, ни видеть или оперировать сенчакрой. У меня и то был красный. И бич в какой-то степени сохранился: применение способностей легендарного додзюцу требует неподвижности, потому Пейн неподвижно сидит в мобильном кресле жизнеобеспечения. Мало того, прикован как бы не для разделения способностей по трупным марионеткам, потребляющим прорву чакры, сравнимую с выработкой оной у Рокуби! Этот индивид никогда не имел отношений с сенчакрой. Однако стоит отдать должное этому развитому существу второго порядка: он напрягся и насторожился в моем присутствии, стал заполнять большое помещение своей чакрой, а куклы заозирались, словно любопытные птицы, начав с разных ракурсов смотреть на окружающее пространство. Пейн выпускал мощную чакру, на уровне моего банкая, и злую, на уровне биджу. Если верно мое предположение, то семь типов его чакры по применяемым одновременно семи способностям выше уровня «Аматерасу» - это чересчур для меня. Пока наше прямое столкновение, несмотря на весь мой арсенал, непременно кончится моим поражением или запечатыванием – и на старуху бывает проруха. Я не обольщаюсь, трезво оценивая свои шансы. Время удержания моей «Кирамеку Хоши» исходит и вообще пора ретироваться, а то еще случайно разглядит, подобрав частоту моей чакры (а до сих пор Оиру верит, что его высшее дзюцу уникально по своей природе и неповторимо – опровержение передо мной).
Пейн своим видом и состоянием вызвал во мне острую жалость. И ужаснул перспективой выродиться в подобное существо, мерзкое, уродливое и загипнотизированное. Собрав первичную информацию, поспешно сам скрылся и отозвал наземные отряды, отправив на город из запасного списка Ао, выданного как раз примерно на такой вот случай. Надо. Обещал.
- И каковы цели Акацки?
- Я не скрываю их – принести всеобщий мир и процветание, - меж тем разговаривало одно из подконтрольных тел Пейна, на свой манер создавшего клона на подобии моих репликаций.
- Разрушая Какурезато?
- Это приемлемая жертва, Незнакомец. Только разрушив старую систему, можно построить новый мир.
- Воцарится анархия.
- Абсолютная сила удержит миропорядок.
- Вот что я вам скажу. Пейн. Я запомнил вас и даю Акацки неделю срока убраться из Великой Страны.
- Ультиматум? Хочешь в сражении познать силу моей Боли? Я готов лично завершить твой экзамен на вступление в ряды Акацки.
- Я вас выслушал, дослушайте и вы меня, самозваный Ками-си. Извините за прямоту… Сейчас между нами сражения не будет, я в эту ночь вынес и принес другим слишком много адской боли, а еще обещанный двадцатый пункт впереди… Благодарю вас, что вызвали жалость, что прояснили мой помутневший рассудок и что не дали мне вконец опуститься в бессердечный беспредел (оглядываясь назад, добавил бы здесь - во имя чужих, незамет