Спустя какое-то время, стихийно организовался своеобразный клуб из учеников двух старших курсов. Сочтя, что, раз они уже почти шиноби, то должны хоть как-то внести свою лепту в войну, участники налегли на внеклассные занятия, выходя в тренировках далеко за рамки стандартной программы. Естественно, Юи не смогла пройти мимо, предпочтя пропадать в академии до позднего вечера, чем мыкаться по дому в одиночестве и пытаться выдумать пустые развлечения.
Размышления куноичи были прерваны хлопком входной двери. По шагам в коридоре Юи безошибочно узнала Наруто. Похоже, ее брат, наконец-то, решил заглянуть домой. Ну, хоть какая-то компания.
Спустя несколько минут, уже переодевшийся в домашнее, Наруто появился на кухне.
— Привет.
— Привет.
Решившись, Юи отправила в рот кусочек мяса со своей тарелки. А меж тем, ее брат, шинкуя овощи, решил начать разговор:
— Мне нужна твоя помощь.
Едва не подавившись, куноичи закашлялась.
— Тебе?! Моя помощь?! — наконец удалось ей отдышаться.
— Да. Я хочу, чтобы ты помогла Саске с фуиндзюцу.
— Фуин? — переспросила Юи, цепляя новую порцию мяса. — Почему ты сам этим не займешься, даже спрашивать не буду, из тебя учитель как из листа кунай, но с чего Учиха заинтересовался печатями? И почему я?
— Ему нужно освоить маяк Хирайшина...
Второй раз за пару минут, куноичи зашлась в кашле, пытаясь справиться с пищей, попавшей не в то горло.
— Хирайшин?! — просипела она — Откуда... Отец научил тебя Хирайшину?! И ты растрепал все Учихе?! Да ты...!
— Отец в курсе, — оборвал ее Наруто.
Юи ошарашено замолчала. Аккуратно сложив палочки, она отодвинула от себя тарелку, уставившись в стол. В душе нарастала обида. Сколько раз она просила хокаге обучить ее коронной технике, но он, смеясь, отвечал, что ей еще рано это знать. И вот, мало того что Хирайшин известен Наруто, с этим еще можно было бы смириться, но еще и какой-то Учиха опередил ее.
— Схему маяка нельзя доверить посторонним, потому ты обратился ко мне, — Юи не спрашивала, а утверждала. — Саске попросил?
— Нет. Он пока не в курсе.
Наруто, наконец, закончил приготовление своего ужина, усевшись за стол напротив Юи. Молча поглядев на размеренно насыщающегося брата, куноичи произнесла:
— Знаешь, идите вы оба к биджу. Пусть Учиха сам разбирается.
Вскочив, Юи отправила тарелку с так и недоеденным мясом в мойку и решительно направилась к выходу из кухни. Уже на пороге ее догнали слова Наруто:
— Мать под угрозой.
Медленно вернувшись на свое место, она вновь уселась напротив брата, пристально уставившись ему в лицо.
— Говори.
— Есть организация, под названием Акацки...
Сначала Юи слушала с недоверием, но Наруто не умел преувеличивать или преуменьшать. Его слова были сухи и максимально точно передавали обстоятельства дела. Постепенно недоверие сменилось холодком страха. Куноичи осознала, что это не шутка и не ошибка. Организация, уничтожающая джинчурики, существует и вполне справляется со своей задачей.
— Почему мне не сказали? — растерянно спросила Юи, когда Наруто закончил свой рассказ.
— Отец считает, что тебе ни к чему тревожиться, так как помочь ты не можешь.
— Ну да, а ты-то у нас тревожиться не умеешь... Зачем тогда мне это рассказывать?
— Потому что ты можешь помочь.
— Обучением Учихи? — Юи недоуменно взглянула на брата.
— Да. Для уничтожения Акацки требуется максимально поднять наш боевой потенциал как можно быстрее.
Улыбка появилась на лице Юи и тут же истаяла. Наруто не умел шутить. Он действительно собирался перебить толпу нукенинов S-ранга. Это могло бы показаться смешным, но... Юи хорошо знала своего брата.
Кто-то сдохнет. Или Наруто, или акацки.
— Отец сможет защитить маму, — неуверенно произнесла она.
— Возможно. Но он хокаге, и не может сосредоточиться на одной цели, в отличие от меня.
Некоторое время прошло в тишине. Юи переваривала услышанное. Наруто закончил есть и уже принялся прибирать за собой, когда она озвучила:
— Конечно, я помогу.
— Спасибо. Тогда завтра ждем тебя на полигоне?
Кивнув в ответ, куноичи отправилась к себе в комнату. В размышлениях обычные приготовления ко сну прошли совершенно мимо сознания. Через полчаса Юи уже ворочалась в постели, укрытая темнотой, раз за разом перебирая в уме рассказанное братом.
Время шло. Она слышала, как прошелся по дому Наруто, гася свет, как улегся в соседней комнате, по обыкновению мгновенно затихнув. Особняк накрыло тишиной. Какое-то время Юи еще лежала неподвижно, вслушиваясь в едва различимые и такие знакомые шорохи и скрипы родного дома.
Щелчок выключателя, и лампа разметала темноту по углам комнаты, высветив заваленный самым разнообразным хламом стол. Тихонько вздохнув, Юи принялась копаться в своих вещах.
Где-то здесь должны быть ее ранние конспекты маминых лекций. Стоит их пролистать и набросать план обучения. Она не имеет права завтра ударить в грязь лицом перед Саске. И не только из-за собственной гордости. Детские шутки кончились, вот первое в твоей жизни задание, куноичи.
***
Карандаш скользнул по бумаге, отмечая точное время. В другую графу легло несколько кандзи — отвлеченное, обезличенное описание, в котором не было намека ни на особняк хокаге, ни на вспыхнувший в окне его дочери свет. Аномалии в режиме дня обитателей дома это всегда очень важно. Эту мысль до него донесли четко.
Наблюдатель встал со стула, потянулся, разминая мышцы. Сделал пару шагов — больше не позволяла крохотная комнатка, размещавшаяся под самой крышей доходного дома — снова присел к маленькому столу, стоящему у окошка. Взял в руки подзорную трубу, бросил еще один взгляд на особняк. Окно продолжало светиться, не позволяя улечься спать. Ничего, он подождет. За такие деньги он готов сидеть в этой комнатке и пялиться на дом хокаге хоть полжизни.
Глава двадцать восьмая
Рыбки сновали меж камней, деловито выискивая пропитание в донном песке. Казалось, можно протянуть руку и легко схватить незадачливых пловчих. Обман, иллюзия, создаваемая кристальной чистотой горного озера. Глубина даже здесь, у берега, была никак не меньше пары метров.
Ветер налетел с гор, подернул рябью водную гладь, обдал Джираю морозным дыханием ледника. Прикрыв глаза, сеннин глубоко вздохнул, наслаждаясь вкусом горного воздуха. Природа страны Молний была невероятна. Стоило покинуть обжитые людьми долины, подняться ближе к границам снегов, и путнику открывалась завораживающая красота гор, сложный ансамбль озер, ущелий и скал, созданный по прихоти ветра и воды, мозаика поросших мхами валунов, скрепленная плетенкой горных трав, пусть пожелтевших и утративших былое великолепие сейчас, в преддверье зимы. Никто не смог бы оценить эту картину лучше сеннина. И Джирая наслаждался открывавшимся ему видом, вдыхал ледяной воздух, вглядывался в теряющийся на горизонте противоположный берег озера.
И пытался не думать о том, что пришел сделать с этой красотой.
Расположившееся в глубокой котловине в самой середине высокогорной долины, озеро Фукаи вбирало в себя воду из бесчисленных ручьев, текущих с расположенных выше ледников, отдавая ее затем в виде полноводной реки. Проделав долгий и извилистый путь, та впадала в Северный океан. Но часть потока соленых волн так и не достигала, захваченная Кумо.
Конечно же, шиноби Облака не оставляли свой основной источник воды без присмотра. В самой скрытой деревне она проходила тщательную очистку, прежде чем попасть в трубопроводы. Места, где можно было дотоном изменить русло реки, перенаправить поток, находились под охраной. Но никто и не думал следить за озером Фукаи. Зачем? Под сотню квадратных километров площади, миллионы тонн воды, заключенные в каменную оправу гранита. Даже джинчурики не под силу уничтожить столь основательное природное творение.
Тем не менее Минато собирался сделать именно это. Получив через жаб приказ и набор печатей-маяков, Джирая потратил неделю, чтобы дотянуть дорогу Хирайшина к этому месту. Неделю, прошедшую в непрестанных попытках разгадать план своего бывшего ученика. Но, наконец, ожидание подошло к концу. Последний маяк спрятан меж валунов в десятке метров от него, и хокаге должен прибыть сегодня.
Солнце уже начало клониться к закату, когда настороженно прислушивающийся к своим чувствам Джирая ощутил едва заметную дрожь чакры в оставленном маяке. Секунду спустя из ниоткуда появились двое.
Минато выглядел скверно. Под глазами залегли глубокие тени, кожа казалась неестественно бледной, движения утратили обычную точность. Даже с возможностями сеннина путешествие через полконтинента за пару дней было тяжелым испытанием. Тем более, с пассажиром.
— Привет, Кушина! Давненько не виделись. Ты как всегда прекрасна! — расплылся в преувеличенно радостной улыбке сеннин.
— Здравствуй, Джирая. А ты все такой же подхалим, — вяло отозвалась куноичи, больше обеспокоенная состоянием своего мужа, лишь махнувшего рукой на приветствие соратника.
— Я подготовил стоянку, идемте, — посерьезнев, приглашающе кивнул Джирая.
Вскоре тройка шиноби уже расположилась у костра, спрятавшегося меж больших скальных обломков в сотне шагов от берега озера. В котелке исходил паром отвар из горных трав, предусмотрительно припасенных сеннином. Минато, принявший питательные пилюли Акимичи и заевший их плотным ужином, прихлебывал варево из кружки, на глазах оживая. Искоса наблюдавший за бывшим учеником, Джирая решил, что можно и начать разговор.
— Так какой план? Не пора ли уже рассказать?
— План... — Минато нехотя оторвался от кружки, — План простой. Существует возможность организовать новый водосброс из Фукаи. При этом отток по старому упадет раз в десять. У Кумо возникнут катастрофические проблемы с водой. Конечно, они их решат, но минимум до весны им будет не до наступлений. Чтобы заткнуть ту дыру, которую мы проделаем, понадобится участие сотен шиноби.
— Ммм... Я высокого мнения о силе Кушины, — кивнул куноичи Джирая, — но проложить новое русло прямо сквозь горы не под силу и Девятихвостому лично.