ь земли, разрывая каменный монолит. На шквал усыпавших ее обломков Кушина внимания не обратила. Для джинчурики, выпустившей пять хвостов, подобная ерунда не опасней летнего дождичка.
— Мы спускаемся!
Задрав голову, куноичи кивнула свесившемуся с края пропасти мужу. Говорить в такой стадии трансформации было уже невозможно.
Она сидела на дне озера, метрах в пятидесяти от берега. Сидела по-собачьи, подобрав под себя уже не ноги, но задние лапы. Истекающие ядовитой чакрой алые хвосты веером распростерлись на земле за спиной, оставляя оплавленные подпалины на камнях дна. Справа и слева возвышались двадцатиметровые стены воды — техника суйтона Джираи заставила озеро расступиться. Пройдя сквозь толщу кристально чистой влаги, лучи яркого горного солнца теряли свою остроту, заливая протянувшееся к берегу ущелье мечущимися пятнами мягкого света. Раньше еще можно было наблюдать за рыбками, оказавшимися словно в гигантском аквариуме, но, когда начались взрывы, все обитатели Фукаи попрятались.
Спрыгнув с поверхности, сеннины направились к берегу, проверять результаты последней серии ударов.
«Вы, люди, безумны. Уродовать горы ради своей глупой возни за власть... ты сама себе не отвратительна?»
«Нет, не отвратительна» — могла бы ответить Кушина.
Но промолчала. Хотя работа с хвостами приоткрывала окошко в тюрьме биджу, позволяя ему общаться с джинчурики и использовать ее органы чувств, читать мысли Кьюби не мог. Вступать же в диалог она не собиралась, давно поняв, что за подобными выпадами не стоит настоящих эмоций. Целью биджу было зацепить ее на крючок. Поселить неуверенность в себе, в своем деле. Расшатать психику. Глядишь, эмоционально неустойчивая джинчурики даст слабину, когда в очередной раз биджу попытается взять верх.
«Вот твой шанс» — сменил пластинку Девятихвостый, вместе с Кушиной провожая взглядом спины идущих по дну шиноби, — «Одна Бомба, и ты вдова. Найдешь вместо этого хокаге кого-нибудь не столь занятого».
В ответ джинчурики снова промолчала, но про себя вздохнула. Проклятый демон знал, куда бить. Хотя умом она все понимала, но то, сколько внимания уделял семье Минато, не нравилось ей и в лучшие времена. Про нынешние и говорить не приходилось.
«Вообще, я не понимаю. Зачем тебе эта Коноха? С моей силой ты могла бы устроиться гораздо лучше. Просто возьмешь и уйдешь. Ну, прихвати с собой младшую. Пусть твой муженек остается со своим любимым психом».
Ярость толкнулась в сознание. Нестерпимо захотелось погрузиться в пространство печати, туда, где распятый на каменном диске висел в пустоте Кьюби. Натянуть цепи, вогнать глубже пробившие хвосты колья, выжать как тряпку, отнимая силу... Вот только каждая такая экзекуция меняет структуру печати. На шаг, на едва уловимую толику, отдаляя ее от идеально просчитанного эталона. Еще один крохотный камешек на весы узника в очередном противостоянии.
Скрипнув зубами, Кушина сдержалась. За годы демон хорошо изучил ее. Пусть мысли читать он не мог, но связь между ними была куда плотнее, чем даже между сросшимися близнецами. Отголоски чувств и эмоций долетали до тюрьмы, где прилежно перековывались Кьюби в ядовитые лезвия слов.
Девятихвостый был единственным, кто знал о том, какую вину она испытывала перед старшим сыном, тем, какой ущерб понесла его психика. Да, она знала про чувство смерти, преследовавшее Наруто с самого рождения. Да, она испытывала на себе Жуть. Понимала, как это на него повлияло, заставив отгородиться от мира стеной равнодушия... И корила себя за то, что не поняла раньше, не помогла, не отогрела материнским теплом.
Воткнувший в свою тюремщицу ядовитый дротик Кьюби довольно замолчал, подбирая слова для следующего укола.
Вот бы передать Девятихвостого Наруто.
Неожиданная мысль развеяла гнев, вызвав у куноичи улыбку. На секунду Кушина представила, как неведомым чудом переселяет биджу к сыну. И как через недельку гордый демон умоляет забрать его обратно, обещая быть примерным лисенком. Эх... пустая мечта, конечно. Ее сын уже слишком взрослый, чтобы его чакросистема смогла подстроиться под ядовитую силу девятихвостого. Да и как самой выжить при извлечении биджу она не знала.
А вопрос с преемником, меж тем, отнюдь не праздный. Пусть она еще в расцвете лет, рано или поздно ношу придется передать, а в Конохе только про ее потомков можно было уверенно сказать, что они смогут сдержать Девятихвостого. Но и Наруто, и Юи уже не подходили на эту роль в силу возраста. Следующим джинчурики предстоит стать кому-то из их детей.
Детей... Кушина мысленно вздохнула. Сын внуками мать радовать явно не собирался, женившись на ниндзюцу. Впрочем, откровенно говоря, она испытала даже некоторое облегчение, когда Наруто категорически отмел все поступившие после экзамена чунина предложения о браке. Вряд ли его семейная жизнь могла выйти счастливой, а поддерживать невестку точно пришлось бы ей.
Совсем иное дело Юи. Помимо очевидных достоинств как шиноби, пусть и не столь выдающихся на фоне старшего брата, дочь выросла красавицей. Кушина уже отметила про себя пару мальчишек, все чаще мелькавших в обществе юной куноичи, пока не задумывавшейся о матримониальных делах. Но, мысленно примеряя на тех роль зятьев, джинчурики лишь качала головой. Нет, не пара, совсем не пара. Конечно, Кушина и не думала навязывать Юи мужа. Но ведь всегда можно помочь дочери советом... Кого же выбрать?
И тут Кушину осенило.
Ну конечно! Закадычный друг ее сына, чем не выбор? Сильный шиноби, чья чакра уступала по свойствам только Узумаки. Выдающийся уже сейчас боец, наверняка возьмет в будущем S-ранг. Чем больше куноичи рассматривала кандидатуру Саске, тем больше та ей нравилась. И внешностью хорош, и надежен. Разве что его дурацкие шуточки... Ну так и Юи не меньшая заноза. Если не поубивают друг друга, отлично уживутся. Даже любовница, о которой Микото была осведомлена, стала достоинством в глазах Кушины. Далеко не все шиноби демонстрировали постоянство связей, вступая во взрослую жизнь сразу с туго набитым кошельком. Может, содержанка его еще и научит чему-нибудь толковому в деле обхождения с женщинами. А уж если примерить на ребенка этой парочки роль носителя биджу... Джинчурики девятихвостого с шаринганом вызовет истерику у каге других деревень.
«Ты меня вообще слушаешь?!!»
«А?»
В ответ пришла лишь волна бессильной злобы.
Кушина мысленно позлорадствовала. Привычка с головой уходить в себя, доставлявшая немало неприятностей в бытность ученицей академии, пришлась весьма кстати в жизни джинчурики. Очередная порция заготовленного Кьюби яда пролетела мимо.
А идею насчет Саске стоило запомнить. Тем более что обучение того фуин, за которое с энтузиазмом принялась Юи, предоставляло отличную возможность для начала отношений. Нужно будет присмотреться к Саске повнимательней, уже не как к другу сына, а как к возможному члену семьи. Ну и подумать над тем, какие слова способны убедить дочь, что Учиха для нее лучшая пара.
Мнение самого мечника Кушину ничуть не волновало. Куда он денется от двух начавших охоту куноичи?
Размышления джинчурики были прерваны отчаянным визгом разносящей скалу техники — Минато вырезал Рассенсюрикеном очередной желоб, что должен будет точнее направить силу Бомб биджу. Воющий диск чакры в руке хокаге жадно вгрызался в скалы, с легкостью обращая камень в пыль немыслимо сжатыми потоками футона. Дотон Джираи здесь подошел бы лучше, но сеннин был слишком занят техникой, удерживающей озеро вокруг них.
Много времени работа не заняла — уже спустя несколько минут шиноби снова поднялись на поверхность озера. И вновь Бомба биджу, десятки и десятки слоев чакры, каждый из которых равнялся всему запасу среднего джонина. Техника сворачивалась в тугой клубок, наращивая давление, подходя к той грани, за которой чакра превращалась в материю... Девятихвостый не мешал Кушине, зная, что теперь куноичи начеку. Спокойно работая, она смогла впихнуть в технику почти девять десятков пластов. Лишь поняв, что еще секунда, и сила выйдет из-под контроля, джинчурики выпустила смертоносный снаряд. Ничего, и так новый рекорд — раньше до такого количества слоев ей дойти не удавалось.
Взрыв вышел сокрушительным. От пробитой Минато каверны во все стороны метнулись трещины. Одна, особо широкая, понеслась вверх, раскалывая берег надвое. Самой джинчурики пришлось резко пригнуться, уворачиваясь от обломков. Получить по голове камнем размером с лошадь — сомнительное удовольствие даже для нее.
Уже начав собирать новую технику, Кушина остановилась насторожившись. Нечто неуловимое изменилось в окружающем мире. Инстинкт, нежданно поднявшийся из самых древних глубин подсознания, заставил куноичи напрячься, припасть к земле в ожидании...
— Кушина, уходим!!!
Окрик Минато словно отпустил сжатую до предела пружину. Облегченно выдохнув, Кушина одним махом выпрыгнула на поверхность озера. Не оглядываясь на соратников, она стрелой помчалась по воде прочь. За спиной с грохотом сомкнулся провал в толще озера — Джирая исчез, унесенный Хирайшином вместе с хокаге. Волна цунами метнулась вслед удирающей от катаклизма джинчурики, но ярость вод осталась бессильной — Кушина была быстрее стихии.
Она почувствовала это, еще даже не добравшись до скал. Нечто просыпалось в глубинах гор, ворочалось, разминая плечи. С величавой неторопливостью камни приходили в движение, покидая ставшие привычными за миллионы лет места. Стоило Кушине ступить на берег, как тот содрогнулся, уходя из-под ног, едва не заставив джинчурики пропахать носом землю.
Вокруг царила паника. Какие-то сурки, лисицы, неизвестные Кушине грызуны выбирались из своих нор, вдруг во множестве обнаружившихся в, казалось, скудных на жизнь скалах. Сливаясь в ручейки и потоки, хищники и жертвы гурьбой бросались наутек, не обращая ни малейшего внимания на подобное соседство. В небе галдели птицы, тучами кружа над окрестными скалами.
Наконец, сочтя, что убралась достаточно далеко, Кушина остановилась, оглядываясь на покинутое в такой спешке место взрыва.