Ибики покачал головой. Откуда такой цинизм? Да, он сам, окажись на месте Учихи, наверно так же вел бы себя. Но он — битый жизнью контрразведчик, повидавший и совершавший вещи куда как похуже. Почему такие реакции выдает совсем молодой шиноби? Гений? Гениальностью тут и не пахнет. Опыт. Грязный и кровавый опыт долгой и непростой жизни. Но откуда?
Или он зря себя накручивает? Качество подготовки в академии серьезно выросло в последние годы. Плюс воспитание в клане, плюс общение с откровенным социопатом — Наруто. Дальше Какаши, быть может, оказавшийся гениальным сенсеем, и война в качестве полировки? И вот он — прожженный циничный шиноби в семнадцать лет?
В очередной раз не придя ни к каким выводам, Ибики вошел в кабинет хокаге, на ходу кивнув секретарю.
— Отчет, — протянул он бумаги сидящему за столом Минато.
Много времени чтение у хокаге не заняло. Раздраженно кинув бумаги на стол, он произнес:
— Привлечение Саске — ошибка.
Чего Ибики не ожидал, так это подобного упрека. Он ведь ничуть не лукавил, когда объяснял в допросной чунину причины своей откровенности. Минато не мог их не понимать.
— Ты думаешь, он может быть связан с вражеской разведкой?..
— Да нет же, — отмахнулся хокаге, — я не хотел рассказывать Наруто о слежке. А теперь он наверняка в курсе.
— Я предупредил Учиху об ответственности, — напрягся Морино.
— Ну и? — насмешливо взглянув на Ибики, Минато выудил из стопки бумаг нужный отчет. — Куда там отправился Саске сразу после допросной?
— Они с Наруто много времени проводят вместе и встретились случайно... — попытался тот возразить.
— Угу, и до ночи обсуждали техники. Брось, — хокаге вздохнул. — А что до ответственности... Формально, конечно, можно казнить сына коменданта за то, что он рассказал сыну хокаге об угрозе его семье. Но как это выглядеть будет, и какие последствия иметь, сам-то понимаешь?
— Казнь — не единственное возможное наказание за нарушение секретности. Саске — шиноби и не должен пренебрегать правилами, даже если дело касается его друга. В конце концов, его необходимо банально поставить на место, если он столь свободно трактует свои обязательства, — резко ответил уязвленный контрразведчик.
— Ладно, — помолчав, ответил Минато, — в чем-то ты прав. Да и пока Наруто не начнет задавать мне неудобные вопросы, предъявить Саске претензии не в чем. В любом случае, сделанного не воротишь.
— Это не все. Анко принесла в последний момент, — протянул хокаге отчет химиков Ибики. — Она нашла тайник, предположительно, Саске.
Хокаге вглядывался в отчет долго. Гораздо дольше, чем требовалось, чтобы прочитать не столь уж большой объем текста. А отложив листок, перешел к приказам:
— Так, операцию разрешаю продолжить, как и привлечь к ней Учиху.
Мысленно Ибики вздохнул с облегчением. Узнав о слежке за семьей, Намикадзе выставил ему весьма жесткие условия по срокам, что служило одной из причин спешки с носителем мангеке. Не появись в деле прогресс, хокаге просто приказал бы уничтожить выявленную сеть. Минато совсем не нравилась идея держать близких под ударом.
— Что по Саске?
— По Саске... — хокаге откинулся в кресле, прикрыв глаза. — Наблюдение снять. Разработку не начинать.
— Ты уверен? — рискнул переспросить удивленный Ибики.
— Это приказ.
— Есть.
Глава двадцать девятая
— Смотри, — сказал Варкастер и метнул артефактный кунай в свинью.
— Интересно... — стоило мертвому животному исчезнуть в печати, хокаге тут же оказался рядом, подбирая клинок с пола испытательного зала. — Чакро-приемник? Сама фуин что, внутри? Как ты это сделал?!
— Я научился воплощать объекты из праха...
Повторяя отцу рассказанное Ульгриму днем раньше, Варкастер не переставал размышлять над иным вопросом: что ему предпринять по поводу слежки за семьей? И стоит ли вообще вмешиваться в операцию Минато?
С одной стороны, маг давно признал профессионализм хокаге. Едва ли тот мог позволить развиваться ситуации бесконтрольно, не предприняв необходимых мер безопасности. Телохранители Юи, присутствие которых иногда улавливала Мию, служили тому доказательством — в норме, на территории родной деревни, семье хокаге отдельная охрана не полагалась.
С другой стороны, если они с Ульгримом присоединятся к работе телохранителей, хуже от этого не станет. В отличие от вынужденных прятаться по закоулкам АНБУ, у них есть вполне обоснованные причины находиться непосредственно рядом с объектом охраны. С мнением мечника о цели возможного нападения некромант был согласен — на территории Конохи атаковать джинчурики или хокаге бесперспективное мероприятие. Даже если те сами не справятся с угрозой, время до прихода подкреплений составит считаные минуты. И пусть нападающие будут хоть S-ранга, дежурный отряд таких же бойцов листа окажется одним из первых на поле боя. А вот использовать детей, чтобы выманить родителей в более удобное для схватки место — совсем иное дело. К сожалению, сам он едва ли может оказаться целью. Какая-никакая, а репутация у него уже имелась. Вряд ли нападающие упростят собственное уничтожение, сунувшись к нему с целью похищения.
Проблема в том, что ему никто не давал допуск к расследованию, а статус Ульгрима, как рядового чунина, не позволял тому распоряжаться полученной случайно секретной информацией по своему усмотрению. Выдав имеющееся знание хокаге, он подставит друга. Конечно, прямого ущерба тот не понесет, однако оценить весомость репутационных потерь магу пока не удавалось, что вынуждало медлить с принятием решения. В конце концов, операция вышла на финишную прямую. Уже завтра Ульгрим допросит свою любовницу, и контрразведка пойдет дальше по следу к ничего не подозревающим заказчикам.
Весы качнулись, склоняясь к идее промолчать.
От своих мыслей некроманта отвлек возглас отца:
— Сколько?!
— Два за час, — повторил он.
Хотя за последние годы способности Варкастера к считыванию чужих эмоций значительно улучшились, что сейчас заставило Минато неподвижно и молча смотреть на сына, он никак не мог понять. Что-то не так? На всякий случай маг уточнил:
— Этот кунай только для демонстрации концепции. Я решил, что тебе виднее, какие именно фуин будут полезны Конохе в войне.
— Это... разумно, — хокаге медленно кивнул, а потом, словно решившись, начал действовать. — Так, пошли, я кое-что тебе покажу.
Рука Минато легла на плечо Варкастера, и, прежде чем маг успел ответить, Хирайшин сжал его в точку.
Точка вновь стала магом уже в помещении какого-то склада, заваленного пыльными горами мешков и утесами составленных друг на друга ящиков. Разглядеть больше в тусклом свете, пробивающемся через маленькие окошки под крышей, было невозможно. Повинуясь приглашающему жесту, Варкастер проследовал за отцом. Немного поплутав и остановившись в каком-то проходе, хокаге замысловатым образом постучал по очередному штабелю. Отклик последовал незамедлительно — хенге, очевидно, завязанное на фуин, поплыло, выдавая открывающуюся дверь. Краткий обмен паролями, и шиноби в маске АНБУ посторонился, впуская прибывших в тесный тамбур. Дверь, ведущая дальше, распахнулась, когда проход на склад закрылся.
Спускаясь за отцом по уводящим вглубь лестницам, Варкастер счел нужным уточнить:
— Почему ты не перенес нас прямо к цели?
— Периметр комплекса блокирует пространственные техники. Хирайшин лучшая из них, но я не первый и не единственный, кто работал в этом направлении. Приходится терпеть некоторые неудобства.
— И часто используется такая защита?
— В Конохе — да. Все комплексы АНБУ, здание администрации, академия, госпиталь, за исключением приемного покоя. Такие регламенты установил еще Тобирама, и ни Хирузен, ни я не стали ничего менять. А что?
— Просто интересно.
Скверная ситуация. Получалось, что большую часть своего времени Минато находится на территории, которую не может мгновенно покинуть. Насколько он запоздает с помощью телохранителям Юи в случае нападения?
Весы качнулись, принимая гирьку на чашу помощи с охраной.
— Проходи...
Следом за отцом Варкастер нырнул в ничем не примечательную дверь, одну из множества встретившихся в очередном уныло-казенном коридоре. Однако скрывавшееся за ней помещение назвать непримечательным язык не поворачивался. Лаборатория мастера фуин это всегда интересно. То, что дома хокаге не занимался ничем серьезным, маг осознал еще когда изучал подаренные ему свитки с техниками. Теперь же у него появилась возможность увидеть, где Минато разрабатывал то, что составило их содержимое.
Стоило хокаге повернуть выключатель, и множество электрических ламп щедро залили светом просторный зал, позволяя разглядеть рабочие столы, верстаки и меловые доски. Опоясывающий помещение балкон оккупировала библиотека — тысячи книг и свитков манили к себе брильянтами в оправе полок. Над всем этим царствовал рабочий беспорядок. Свитки, листы и сшивки громоздились на всех доступных поверхностях, рвались на волю, сжатые страницами каких-то томов, пытались выбраться наружу из отведенных им ящиков. Кисти, чернильницы, наборы резцов и другого инструмента встречались то тут, то там, выглядывая из-под все тех же вездесущих бумаг, усыпанных заметками и схемами, понятными только их создателю.
Хотя размеры занятой хокаге мастерской и собранная им библиотека вызвали у Варкастера всяческое одобрение, атмосфера творческого бардака пришлась некроманту не по душе. И ведь в своем домашнем кабинете Минато такого не допускал. Не хочет тратить время, наводя порядок, занятый более важными делами?
— Смотри... Знакомо?
Пока маг оглядывался, хокаге уже успел извлечь откуда-то два свитка и теперь развернул один из них на более-менее свободном столе. Приглядевшись, Варкастер кивнул:
— Да. Печать заключения.
Эта фуин являлась далеким потомком заурядной печати хранения, позволяя запечатать живое существо без фатальных последствий. Куда как более сложная, она использовалась крайне редко, к примеру, когда заказчик миссии настолько нуждался в быстрой или скрытной транспортировке, что готов был доверить свою жизнь бумаге. Для шиноби фуин оставалась бесполезной, будучи не способна заключить в себе активную чакросистему.