— А эта? — поверх Печати заключения лег еще один лист.
Варкастер заинтересованно подался вперед. Хотя именно эту технику он не знал, отдельные части были ему знакомы, встречаясь в иных фуин.
— Нет, но я вижу элементы различных Методов запечатывания стихий.
— Близко, — хмыкнул хокаге, — это одна из попыток создать универсальный Метод запечатывания чакры. Не слишком успешная, но...
Пока Варкастер разглядывал печати, Минато успел найти еще один чертеж, который сейчас и развернул перед магом. В отличие от предыдущих, тот не являлся готовой к использованию техникой. На листе столь огромном, что он не поместился целиком на столе, был запечатлена рабочая схема фуин, инструкция, как создавать печать. Разрозненные части техники испещряло множество служебных обозначений. Углы и длины, предупреждения о недопустимых упрощениях с детальными пояснениями и многое другое. Сама печать почти терялась на этом фоне. Но и этого хватало, чтобы оценить, насколько же техника сложна и запутана... Но что такое два измерения для архимага, чьи заклинания лишь начинались с трех?
Спустя минуту молчаливого разглядывания чертежа под внимательным взглядом отца, Варкастер озвучил предположение:
— Синтез предыдущих двух техник?
— Именно так, — кивнул Минато, — перед тобой одна из самых редких печатей — Печать заключения шиноби.
— Ты хочешь, чтобы я сделал кунай, мгновенно захватывающий пленного при попадании?
В ответ хокаге негромко рассмеялся. Оглядевшись, он вытащил из-под верстака пару табуретов и, жестом пригласив мага садиться, пояснил:
— К сожалению, эта печать на такое неспособна. Чтобы она нормально сработала, чакросистема цели должна находиться в относительном покое. То есть цель или должна быть без сознания, или специально гасить активность, как это делается при скрыте. Нет, все гораздо проще. Все, что от тебя требуется, это научиться быстро воспроизводить ее.
— Такая же скорость, как с моим кунаем, недостижима. Это я могу сказать сразу.
— Неважно, — отмахнулся хокаге, — пусть не две в час, пусть одна в день, или даже в неделю. Мне, чтобы создать эту печать с нуля, понадобится месяца три работы, а результатом станет свиток даже больший, чем транспортировочный. Если ты сможешь за полгода наделать пару десятков таких печатей, компактных и надежных... Кумо и Иве конец.
— Каким образом?
Хотя преимущества его реализации перед классическими фуин были очевидны, Варкастер не понимал, каким образом пара десятков подобных артефактов сможет переломить ход войны.
— Хм... — хокаге помял подбородок, — вам ведь уже начали читать курс общей стратегии?
— Да.
— И что же является ключевым в войне шиноби?
— Мобильность.
— Именно так, ведь если хочешь стоять на месте, придется позаботиться о настолько серьезной охране, чтобы потери противника при атаке не оправдывали преимущества от такой победы. А вот про следствие этого правила вам лекторы не скажут, — хокаге усмехнулся. — Шиноби S-ранга почти не принимают участия в боевых действиях.
— Тактика сдерживания?
— Сам догадался? — приподнял бровь хокаге.
— Данный подход является основой договора Хаширамы о джинчурики. Сходство очевидно.
Минато медленно кивнул:
— Пусть так... Да, тактика сдерживания. Бойцов такого уровня, что они способны в одиночку уничтожать десятки рядовых шиноби, в любой какурезато немного. И сидят они в большинстве по гарнизонам, превращая открытую атаку в рулетку одним своим присутствием. Снимать их с мест — риск. Стоит об этом прознать врагу, и последует нападение.
— Но Кибадзё же уничтожили?
— Уничтожили, — поморщился хокаге, — но какие силы на это были брошены? И на какой риск пошли Эй и Ооноки? Узнай я, что джинчурики покинули свои деревни, то непременно посетил бы те в компании с Кушиной. Уничтожить какурезато мы бы, конечно, не уничтожили, но вот изрядно проредить защитников и спокойно отступить — вполне. Да и разрушений оставили за собой... А уж если бы я мог перенести по Дорогам Хирайшина большой отряд высокоранговых шиноби...
— Теперь понял, — удовлетворенно кивнул Варкастер, — Хирайшин, вместе с возможностью упаковывать шиноби S-ранга в печати, позволит снимать тех с гарнизонов и возвращать на место быстрее, чем противник сможет среагировать.
— Почти угадал, — хокаге улыбнулся, — минус Дорог в том, что они целиком и полностью завязаны на меня, да и перемещение по ним далеко не мгновенное. Но компактно «упакованных», как ты выразился, шиноби можно будет передать через банальный призыв. Связные смогут обмениваться не просто сообщениями, а небольшими армиями. Утром бойцы в Конохе, к полудню на поле боя, вечером уже снова дома.
— Ясно. Тогда я начну расчеты сегодня же. Но мне трудно сказать, сколько времени понадобится. Месяца два, вероятно. И еще...
Хотя представить саму по себе двухмерную печать Варкастер мог с легкостью, требовалось как рассчитать ее свертку в трехмерном пространстве будущего артефакта, так и подготовить заклинание-чертеж для сборщика праха. Мало того, что результат выходил шестимерным, так еще и обещал оставить по сложности далеко позади известные магу заклятья четвертого круга.
— ... мне понадобятся подопытные для испытаний.
— Подопытные? — лицо хокаге мигом посерьезнело.
— Да. Пересчет печатей сложная операция. Кунай даже сейчас работает не до конца правильно — запечатанное тело высвобождается сильно поврежденным. Исходя из описанного тобой применения, результат моей работы необходимо тщательно проверить.
Хокаге молчал долго.
— Хорошо... Подопытные будут, — наконец ответил он. — Итак, во-первых, с этого момента данный проект является твоей личной миссией с наивысшим приоритетом. Это приказ. Во-вторых, информация о твоем способе создания фуин строго секретна. Не говори о нем никому. Без исключений.
— Саске уже в курсе.
— А есть хоть что-то в этой деревне, о чем он не в курсе? — раздраженно хлопнул по столу хокаге.
— О чем ты?
— Не надо валять дурака, — хокаге поднялся с табурета, начав нарезать круги по мастерской, — ни за что не поверю, будто он тебе не рассказал о том, во что встрял.
Варкастер размышлял недолго. Если Минато и так не верит в сохранение тайны Ульгримом, то признание этого факта мало что меняет, а вот преимущества открытого разговора очевидны.
— Рассказал. Хорошо, что ты сам догадался. Это все упрощает.
— В самом деле? — взгляд повернувшегося к сыну хокаге потяжелел.
— Да. Наиболее вероятная цель слежки — нападение. Наиболее уязвимая цель — Юи. Приставленная тобой охрана не может действовать открыто, что приводит к лишнему риску. Я предлагаю включить меня и Саске в эту схему, в качестве ближнего рубежа охраны. В случае внезапного нападения мы сможем дать телохранителям больше времени на реагирование.
— Целью слежки можешь быть ты.
— Это было бы очень удачно. Меня трудно как застать врасплох, так и убить, а новая техника ждет испытаний.
— Техника из арсенала Варкастера?
— Да. Он называет это Стрелой рока.
— Понятно...
Несколько секунд хокаге разглядывал мага, потом, отвернувшись, продолжил расхаживать по мастерской.
— В вашем участии нет необходимости, — наконец, ответил он, — охраны вполне хватает. Достаточно сказать, что среди телохранителей присутствует Какаши. А благодаря твоему другу ситуация вскоре должна разрешиться. Сосредоточься на своем задании.
— Хорошо.
Имя бывшего наставника Варкастера вполне удовлетворило. Хатаке просто не сможет заниматься охраной дочери своего учителя спустя рукава. А его сила и мастерство позволят сдержать любого противника как минимум до прихода подкреплений.
— По этому поводу больше у тебя нет вопросов?
— Нет. Есть по заданию.
— Какие?
— Для ускорения работы стоит отложить занятия по джонинскому курсу, а также передать кому-то другому заказы деревни на фуин.
— Этого не будет.
Столь категоричного отказа Варкастер не ожидал. Но не успел он задать вопрос, как хокаге сам решил пояснить:
— Не будет также никаких бумаг по миссии. Я хочу, чтобы до последнего момента о твоей работе знали только мы с тобой. Поэтому ты продолжишь слушать лекции и рисовать фуин. Более того, я хочу, чтобы в твоем расписании вообще не было аномалий. Все изменения должны остаться за дверью лаборатории.
Варкастеру понадобилось лишь несколько секунд на анализ услышанного:
— Ты опасаешься предательства?
— Я его допускаю.
— Понял.
— Нужно ли мне уточнять, как быстро Учиха окажется в курсе твоего задания? — хокаге пристально посмотрел на сына.
— Если на кого ты и можешь положиться в этой деревне, то это на Саске.
Варкастеру не нравилось, куда свернул разговор. Выбор между Минато и Ульгримом для некроманта был очевиден. И не требовалось социальной модели, чтобы понять нежелательность озвучивания оного выбора. Но, к облегчению мага, ложь не понадобилась.
— Ладно, пусть так, — после недолгого молчания согласился Минато. — Бери схему и пойдем. Я верну тебя в лабораторию.
***
Вновь оказавшись в своей мастерской, Варкастер на мгновение задумался, перебирая планы, пересматривая их в свете разговора с отцом. Некоторые проекты придется отложить, кое-где сменить приоритеты. Но радикальных изменений не требуется. Получение подобного задания было предсказуемо и учтено.
Но прямо сейчас печать заключения может подождать.
Полученный от хокаге чертеж отправился на полку. Сам некромант принялся раздеваться. Сознание с уже привычной легкостью раздвоилось, беря под контроль Воли склепа стоящее в углу умертвие.
Раздевшись до пояса, Варкастер уселся за стол, на котором не так давно разрисовывал татуировками свинью. Вынул из ящика стоящего поблизости верстака шкатулку. Проверив содержимое, поставил ее на столешницу.
Выйдя из угла, Варкастер достал из шкафа чемоданчик с инструментами. Покопался, выбирая нужные, положил те к шкатулке. Сходил в заклинательный зал, где своего часа дожидалось очередное животное — баран, на этот раз — приволок его в основное помещение лаборатории.