И неспроста, как теперь подозревала куноичи.
— Поздравляю с победой, — голос Хьюга неожиданно отвлек ее от своих мыслей.
— А?.. Так ничья же.
— Я штурмовик, а ты ирьенин, — хотя голос Хьюга и звучал недовольно, он, похоже, немного успокоился. — Нанесенные тобой раны помешали бы мне продолжить бой, будь он реальным. При моей роли в команде это поражение.
— Ну, спасибо. Наверное...
Мию хмыкнула, не став заострять внимание на том, что в реальном бою рука Неджи пострадала бы куда сильней. Вместо этого, она решила подыграть Гаю:
— Везет тебе — и клановый стиль рукопашный, и ирьендзюцу обучают.
— И в чем же везение? — скептически уточнил Хьюга.
— Ну, ты слыхал, что ирьенины способны улучшать свой организм? Добавь к тому свой джукен...
— Баловство это. Ирьенины начинают что-то из себя представлять, достигнув ранга А как минимум, — резко ответил Неджи.
Ответил и осекся, смущенно отведя взгляд.
— Ну, ты сам сказал, что победа моя. При том, что никаких клановых техник у меня нет, — поджала губы Мию. — Все, готово, можешь топать.
— Эм... спасибо.
Меж тем препирающиеся в сторонке Саске и Гай пришли к соглашению, судя по огласившему полигон воплю джонина:
— Юна! Пора тебе продемонстрировать свою силу юности! Наруто готов стать твоим соперником!
Почему-то о своей любимой силе в отношении Намикадзе Гай никогда не вспоминал.
Кинув взгляд на стоящего в сторонке напарника, Мию хмыкнула. Тот, похоже, не огорчился, если бы о нем вообще не вспоминали, позволив сколько угодно разглядывать лес, размышляя о своем. Усмехнувшись, куноичи поспешила вместе с остальными к краю полигона.
Те спарринги, которые члены семерки проводили когда-то, будучи зелеными новичками, давно ушли в прошлое. Макеты и бокены сменились боевыми клинками, все больше чакры вкладывалось в техники. И пусть самые убойные из них все еще не использовались, медленно, но верно, в основном с подачи Саске, схватки становились все ближе к реальному бою. В приемном покое госпиталя команду уже приветствовали дежурными шуточками — не всегда Мию хватало сил исцелить все полученные соратниками раны. Но куноичи верила — Учиха знает, что делает. Ну а Комокутэн вселял уверенность в способности мечника предотвратить фатальный исход. Результат же столь жесткого обучения налицо — могла ли она еще год назад мечтать остановить атакующего Хьюга?
Хотя Майто Гай и не обладал шаринганом, похоже, тренировки третьей команды развивались в схожем направлении. По крайней мере, озвученные условия не вызвали у джонина никаких возражений. Вот и сейчас на поле остались четверо — расходящиеся в стороны соперники и Майто с Учихой, выполняющие роль страхующих.
Убедившись, что участники заняли отведенные места, а посторонние покинули полигон, Гай скомандовал:
— Начали!
Мию сосредоточилась, обращаясь к своему дару сенсора. Для нее этот бой станет хорошей тренировкой. Саске настаивал на том, чтобы она научилась предсказывать действия Наруто, уверяя, что в будущем этот навык ей весьма и весьма пригодится. Окончательно в правоте мечника куноичи убедило то, что Намикадзе без возражений тратил на эти тренировки время, терпеливо, раз за разом запуская для нее свои странные техники.
Меж тем бой начался. Юна не медлила — всего три печати, и, припадая к земле, над полем мчится сотканный из огня феникс. Ответ Наруто был столь же быстр. Фигура шиноби вспухла черно-серым облаком, похоже, вырвавшимся прямо из-под одежды. Мгновение, и на пути стихии встал Щит праха. Очень большой щит праха. Техника Учихи разбилась о темное полотнище, как закрученная ураганом птица о скалу. Выполнив свое предназначение, защита тут же распалась, вливаясь в беспрестанное движение мертвой пыли.
Поединщики замерли. Созданный Наруто вихрь кружил вокруг своего хозяина, скрывая изрядную часть полигона. В завесе была лишь одна прореха, через которую, словно со дна колодца, бесстрастное лицо шиноби наблюдало за противницей.
Пока ошеломленная Учиха соображала, что ей предпринять, Намикадзе сделал свой ход. Мию улыбнулась, рядом тихо выругался Хьюга — бьякуган позволил ему проникнуть под завесу праха, увидев то, что Хирано смогла лишь угадать по ощущениям.
Теперь Наруто был в облаке не один.
Но, в отличие от глаз Хьюги, шаринган не мог видеть сквозь завесу вполне материальных частиц, и Юна начала атаку, не зная о ловушке.
Огненные шары, плети, даже дракон — Учиха обрушила на полигон феерию огня, поддерживая одновременно до четырех атакующих техник... Тщетно. С неизбежностью железа, притянутого магнитом, на пути пламени вставали Щиты праха.
Щит, привычные Призрачные узы, которые Намикадзе, похоже, не отменял вообще никогда — вот и все, что ощущала Хирано в силе терпеливо ждущего напарника.
Ну и еще леденящую нотку Воли склепа.
А Юна, убедившись, что дальнобойное ниндзюцу бесполезно, рванулась на сближение, продолжая беспокоить соперника пусть не сильными, зато многочисленными огненными шарами.
Наруто ответил Проклятьем слабости, Дурным знаком и вырвавшимся из облака совершенно неожиданно Рассенганом. Юну отчетливо качнуло под действием проклятий, но это не помешало ей сбить технику — свистнул в воздухе кунай, и потерявший стабильность снаряд взорвался далеко от цели. Успешно отразив атаку, куноичи рванулась дальше, но уже закладывая странный крюк. Вновь вырвавшийся из праха Рассенган пролетел в стороне, со всей неизбежностью выдавая — Намикадзе попался в гендзюцу.
В два прыжка Учиха достигла облака праха и... мощнейший порыв ветра рванул полотнища пыли, заставляя ту пусть неохотно, но расступиться, открывая спрятанное под ней.
Только сюрприз со второй стихией и позволил куноичи отразить первый удар умертвия. Нежити было наплевать на гендзюцу, что застило глаза телу Намикадзе — черная иссохшая рука устремилась к голове Учихи. Вспыхнул потоками футона кунай, отсекая мертвую конечность — Юна не собиралась сдаваться.
Но она уже допустила решающую ошибку, сосредоточившись на умертвии, проигнорировав отрубленную руку. А меж тем в той было достаточно плоти, чтобы стать орудием Намикадзе. Продолживший движение обрубок ткнулся в шею Учихи. Ткнулся и мертвой хваткой стиснул горло куноичи. Секундная растерянность, попытка разжать тиски... и пропущенный удар от умертвия, костяные пальцы, впившиеся Журавлиным клювом в печень. А от сбросившего гендзюцу Наруто уже мчался новый Рассенган...
Саске и Гай напряглись, но их помощь не понадобилась — Намикадзе подорвал технику в нескольких метрах от Юны, заставив ту полететь кувырком от ударной волны, но не причинив реального ущерба.
— Победитель — Намикадзе!
Мертвые пальцы тут же разжались, позволяя Юне вдохнуть. Облако праха начало втягиваться под одежду своего хозяина, скрываясь в нанесенных на тело печатях. Умертвие побрело к лежащему на земле свитку хранения.
Увлекшаяся схваткой, Мию перевела дыхание и рванулась к медленно встающей Юне. Что такое Журавлиный клюв в исполнении умертвия ирьенин хорошо знала. Учихе нужно помочь...
Дальнейшее случилось очень быстро.
— Юна?! — шокированный возглас Гая.
Сложенные в печать пальцы Учихи. Потоки ярчайших светлячков срываются с фигуры куноичи, мчатся к Наруто, огибают Щит праха, словно вода камень. Мию чувствует, как наливаются силой Призрачные узы и Кровь Дрига. Намикадзе с равнодушным лицом поднимает руку, защищая предплечьем глаза... и вспыхивает с ног до головы, когда огненные крохи касаются его. Гай мчится зеленой молнией, сшибает с ног сумасшедшую куноичи...
И тем спасает ей жизнь.
Пылающий Намикадзе вскидывает свободную ладонь, глухой удар воздуха по ушам — там, где мгновением назад была Учиха, проносится поток багровых молний.
А Юна уже валится на землю в отключке — мастер тайдзюцу не разменивается на слова, а его руки знают свое дело.
Пламя гаснет.
Мию уже рядом с Наруто. Печень Учихи ее больше не волнует.
Еще даже не активировав шоссен, ирьенин вздохнула с облегчением. Ее друг в очередной раз доказал, что вывести его из строя нерядовая задача.
Глаза шиноби холодно и внимательно следили за наставником третьей команды. Страшные ожоги стремительно исчезали, истекая ядовитой зеленью Крови Дрига. С хриплым карканьем на плечи Намикадзе приземлилась пара воронов. Развернувшаяся где-то в лесу Печать поглощения прошлась касанием льда по сенсорному дару куноичи.
И Мию решила не вмешиваться в процесс восстановления. Здесь ее помощь не требовалась.
— Ну, и что это было? — Саске разорвал тишину, повисшую над полигоном.
Смешинка, обычно прячущаяся где-то на дне его голоса, пропала. Сейчас тот звучал скрежетом ржавого клинка по стеклу.
— Я... Юна... — обычная говорливость Гая куда-то исчезла, — Она слишком увлекается... иногда... Наруто, ты как?
— Нормально.
И ведь не врет. Очередное касание шоссеном донесло до Мию, что исцеление почти завершено. Вон, даже волосы отросли. Техники Намикадзе смогли защитить его — понесенный чунином ущерб никак не соответствовал полученному удару. Можно было бы заподозрить Юну в слабости, но одежда — первоклассная боевая форма шиноби! — за секунды сгоревшая едва ли не полностью, опровергала эту мысль.
— Прошу простить мою ученицу, — растеряв всю веселость, джонин согнулся в церемонном поклоне. — Она будет должным образом наказана.
Секунду Наруто рассматривал склоненную перед ним черноволосую голову, потом равнодушно ответил:
— Прощаю.
Ирьенин ощутила, как развеивается Кровь Дрига, а Призрачные узы возвращаются в привычный режим. Намикадзе исчерпал для себя инцидент.
— Думаю, закончим на этом, — сухо оповестил Саске.
— Да, — мрачный джонин кивнул, — еще раз прошу прощения.
Закинув на плечо бессознательную куноичи, Майто Гай направился прочь с полигона. Третья команда растерянно потянулась следом.
— Майто-сан! — в последний момент окликнула уходящих Мию, — Покажите Юну ирьенинам. Тот удар умертвия...